“下水！”黑暗里有一道阴沉的声音吩咐着。

陈幺娘从衣服里掏出六根空心管，一人一根放嘴里迅速下水潜伏着，一直要等到下半夜才能游动。

深夜里的乌溪河没有多安静，河里的鱼给水面打的啪啪响，它们似乎知道今晚要饱餐一顿，这会有些兴奋的张嘴游来游去。

乌溪河的鱼没人吃也没人打，因为吃了乌溪河里的鱼人通常都活不久，任你有通天的本事都不行，自己不吃打了朝外卖，外府的人更不敢吃了。

能买鱼的也是有钱有见识的老爷，一听楚溪郡府的鱼，你们哪来的回哪去吧！穷人不可能买鱼吃，只要爱吃鱼，自己去水边哪逮不到鱼？

这也是楚溪府除了盐和船娘闻名越国外，其它的产业，几乎没有任何活路的原因，即使这里的人带着凶狠的匪气，也会为了一口吃的折腰。

藏在岸上的人趴草丛里打盹，五更天河面上缓慢的行驶过来七艘大船，船的四周挂满明亮的灯笼，船兵们手拿长枪利矛，眼睛警惕的盯着水面看。

水面除了戏水的鱼，什么东西都没有，盐船平稳安全的驶过去，刚到达断头湾，藏水里矫捷的水鬼们一跃而出，纷纷对着船边站着的护兵们撒网。

他们的网都带着尖细的勾刺，一网抓三两个人不费事，抓着人了朝水里拽，拽下来的护兵会被水下藏着的人，上去给拉着淹死，这些活都需要成年有经验的男人做，刁钻精他们是最后一个环节。

霎时间水面都是扑通声，还有各种各样的惨叫声，深红的水面里，来回穿梭着忙碌吃食的水鬼们。

水里第二波人出来对船打出爬子，水鬼顺着爬子爬上船准备扔盐，结果船里满满当当的藏着船兵，全都是拿着锋利的大刀盾牌。

“不好！船里藏着好多护兵……”

先爬上的人大喊了一声，直接被船里的护兵扎成刺猬扔进水里，后面跟着爬上来的人慌了没躲过死，转身向下爬的功夫被人斩断成两截

“慌什么？给我换东西上去，”管理水鬼的管事，一看船上护兵如此之多，顿时红了眼，亲自从腰上拿出铁抓篱。

“敬酒不吃吃罚酒的，老子给你留一半交差你不乐意，非要回去吃掉头饭，想当掉头鬼是吧？老子成全你们。”

水鬼头跳下水，手里举着起火的炮，其他人见了纷纷跟着学，都举手朝盐船板上扔火炮。

船上的盐不怕水，更不怕炮火炸，船上的护兵们就惨多了，被炮炸的惨叫连连，船板上残肢到处乱飞，空气里弥漫着焦黑的肉味，还有浓烈的血腥味。

忙活了一个多时辰，水鬼们看时间差不多了，操起家伙斗志昂扬的再次爬上船，给船上活着的人全都送走，打开甲板下去朝水里扔盐袋。

刁钻精六个人拉着网拽两袋盐，借着水的浮力送去岸边，不停的来回穿梭送盐。

天快亮时几人累的胳膊酸软，最后一趟盐送上岸，泼皮怪不停的朝溪滩地缝看。

“怎么了？”陈幺娘注意到他的情况游过去问。

泼皮怪左右看没人在跟前，用嘴形告诉幺娘，“盐……”

陈幺娘倏然睁大眼睛，拉着泼皮怪游离了地缝，没入在人流里跟着排队拿钱，俩人心照不宣的忘了这事。

“钱够……”

“官兵来了！官兵来了……”

“别下水跑，”陈幺娘一看情形不对，丢下一句话抱着钱袋子，连滚带爬的跑上了溪坡高璧山坡上，顺着长青苔的石头缝隙里，小心的爬去陡壁的半山洞里蜷缩着。

她躲的地方陡峭险峻特别滑，官兵是不会爬山坡查人的，一个个小洞藏孩子够用，藏大人够呛。

幺娘嘴里一边嚼着草药擦伤口，一边趴在石头缝隙里朝下面看。

河面上的水鬼们，就跟下饺子似的，被追来的官兵水里岸上两头夹击，染红了一层一层的河水，哭喊救命声撕心裂肺的老远都能听到。

刁钻精睁大眼睛不敢眨，恨不得给脑袋跟身体，与石头洞融为一体才好，紧紧的咬着嘴不敢呼吸，默默的伸手捡小石头，无声的给石头摆放在洞口，企图小石头能给洞口遮挡起来。

天色在惨叫声里乍破黑暗，河溪坡边堆满的死人，高高的像桥，被官兵们吆喝着抬上船回去邀功。

几人浑身都趴硬了也不敢动，眸光看官兵给水域岸边，仔仔细细找个遍确定没有水鬼了，才大手一挥推盐推人回去，天要亮不亮间乌溪坡的水鬼去了七七八八。

……

花七娘坐卧难安的在船里走动，她不停的拿桶掀开船帘，假装在河里舀水，船头空空的什么都没有，天都已经大亮了。

“幺娘怎么还没回来？是不是出事了？”水鬼一般都是赶在天模糊亮回来，天亮没出现就意味着死多活少。

她的手在河里发抖的搅着，目光鬼鬼祟祟的眺望乌溪坡上，那里冷冷清清的，没了昨天的闹哄哄骂人说话声。

“幺娘八成回不来了，”船舱里响起惋惜的声音。

“你胡说什么？我的幺娘怎么……”花七娘像是手被打了一样急忙缩回来，焦急的抓住瞎大夫问他。

“是……是不是出什么事了？是不是？”

“盐院里前几天悄悄的来了一位官将军，给盐田下了出盐的命令，盐数是，”瞎子伸出三个手指头。

“少一两盐院都吃不了兜子走，同时那将军还不许明面集兵护送，对外只说是普通的盐商护兵，昨天盐院突然给无关紧要的人，都放了休息日，今早上五更天，我无意看到河面上都官兵船……”

花七娘听的魂飞魄散，她愣愣的抓住瞎大夫的衣服，压低声音凄厉的问他。

“你为什么不早说？你为什么不昨天说？幺娘平日是对你不敬，我也没有手软的打她，她把你当成亲阿爹爱在心里，你怎么忍心看她去送死的？你怎么忍心呀……”

“我是早晨看见河面停满的兵船，才略有感觉不对劲，刚想明白过来，以前盐院出盐时，也经常会去官大人官将军，闲杂人员也是休息。”

“盐船跟水鬼都有默契，只抢一半留下一半安安顺顺的运走，但是从没有在河面上囤过兵船，”瞎大夫抱歉的看泪流满面的花七娘。

花七娘身体抖若筛糠，她转身爬去窗边掀帘子朝外看，咬着嘴呜呜的哭。

瞎大夫先她一步握紧窗帘，“别随便窥探河面，河面上有鹰子（探兵）在暗地里观看。”

“我不管什么鹰子，我的幺娘没有了，我还飘在乌溪河上干什么？”花七娘疯了一般去扯船帘。

“万一幺娘幸运没死呢？她虽然淘气可是她很聪明，说不定她能躲过一劫……”瞎大夫呆愣的看着回来的官兵船。

足有一二十船的死人，横七竖八的堆在露天的船上，顺着花船坊区域来来回回游好几圈。

花七娘全身血液逆涌，船上男女老幼远看还不全乎，她看的肝胆俱裂，直挺挺的便昏死了过去。

瞎大夫握紧双手睁大唯一的眼，努力在死人堆里寻找那个小小的身影。

官兵们载着一二十船的人走了，河面上响起一片哭泣的哀嚎声，河对面的乌溪坡，依旧是冷冷清清没了往昔的打闹嬉戏声。

乌溪坡，船娘，盐院，它们三个就像缺一不可的存在，无论是乌溪坡出事，还是盐院码头出事。

他们始终不会牵扯乌溪河上的船娘，她们是独立的存在，又似有毒的菟丝花般存在，而这两个地方，又都与她们存在着极亲密的关系。

花七娘清醒过来，船里已经没有瞎大夫的身影了，桌子上放了一贯钱，她无神的躺在床上一动不动，干涩的眼睛哭的没有眼泪了。

她一生只有这个叛逆的丫头，时时刻刻的惦记她操心她，幺娘能走上水鬼之路，都是因为她这个阿娘的原因，早知道就下船了，花七娘翻身手捂着脸哀哀的痛哭不已。

白日的乌溪河面罕见的热闹起，那些押人回去的官兵们，得了赏赐迫不及待的上了花船。

花七娘上了年纪没人愿意进船，所以不用强颜欢笑的起身伺候，傍晚的余晖洒落进河里碎碎的，直至碎的看不见颜色了，天色随着悲伤又暗了下来。

……

“我们从河里游回去……”

泼皮怪捂住伶俐鬼的嘴，左右观看了好一会，确定没有官兵了，趴在他们耳边道。

“老三老四和小六走岸上草丛跑回去，我们三个水里游回去，分开走，好歹多份活下去的希望，谁先到乌溪坡谁先准备吃的。”

“好听二哥的，”三个小的用力点头窜进草丛，一路狂奔朝乌溪坡跑。

刁钻精奇怪的看泼皮怪，“老二，你怎么会这么安排？”

泼皮怪没说话，带着他和陈幺娘奔去断头湾溪坡石头缝隙地，溪坡上还有残胳膊断腿没有人收拾，就那么躺在溪滩上晒了一天，都有难闻的味道了。

“这……？”刁钻精不敢相信的看着俩人。

“我亲眼看见水鬼管事放的，早上我也是亲眼看见他，被官兵叉成两半，他每次来运盐都给缝隙里放三袋，这次它是咱们的了，”泼皮怪兴奋的抓住刁钻精说道。

“可是……”

“别可是了赶紧把它弄走，我们在这里太危险了，”陈幺娘打断了刁钻精的话。

自己先跳下石头缝隙里，这里只有她可以下去，使出吃奶的力气，用肩膀的力量给盐包顶起来靠近石头。

泼皮怪跟刁钻精下不去石头里，俩人累的脸红脖子粗的拽。

三人合力总算给第一包盐弄出去了，第二包盐也是如法炮制，最后一包盐空间大了，刁钻精换了幺娘上去。

他人大还有力气，顶盐上去不成问题，两个小的站在上面拽，三包盐弄上去干巴巴的看着抬不走。

刁钻精和泼皮怪同时回头看向岸边林子。

“我们回去弄架子过来，幺娘你藏在这里看着它。”

“好，”陈幺娘答应好了后，再次跳下石头缝隙里躲着。