刁钻精与泼皮怪跑的飞快去了林子。

下午他们能爬下石洞的时候，躲去茂密的林子草丛里待了半天，拽草搓了十多条草绳子出来打算晚上用。

泼皮怪和陈幺娘还默契的找了大粗棒子。

精细鬼看了多嘴道，“五姐，你们找这么粗的木棒干什么？”

俩人统一回答说是防身用的，才打住了他们好奇的心。

“怎么把他们三个打发回去了？”刁钻精奇怪的问泼皮怪，那么大的盐包要弄上来，多人就多份力量呀。

“他们三个说话不过脑子有嘴无心，如果不小心秃噜嘴了，你想喂河里的鱼？”

“你还记得鲶头鱼大哥吗？他只藏了半斤的私盐，被剁了五节扔水里，我们可是捡了三袋盐包，说出去不得剁碎了喂鱼？”泼皮怪压低声音解释。

刁钻精想起鲶头鱼大哥的死样，忍不住打了个冷战，俩人拿着粗木棒和下午搓好的草绳，疾步跑去了溪坡弄盐。

陈幺娘没事躲在坑里乱摸，心里暗想，既然是水鬼管事故意扔的盐包，只能说明两个问题。

一是他在贿赂什么人，既然贿赂别人不可能只给三包盐，肯定还会扔点钱财在坑里。

二是为自己留的，这个可能性很小，泼皮怪说了，他每次来都能看见管事扔，管事的又不是他一个，不可能任由一个人中饱私囊，唯一的解释，就是贿赂给他们提供消息的人。

陈幺娘摸的两手脏乎乎的，最后在石头边沿摸到了一包东西，她不动声色的，给包袱藏在了背部的腰上系紧。

“幺娘，幺娘……”刁钻精捏着嗓子喊。

陈幺娘露出脑袋回应，爬出缝隙帮他们绑袋子，三人磕磕绊绊的抬盐包去林子深处放下，返回气都不喘的再次去抬，如此来回跑了六趟才抬完。

三人都要累死过去了，躺在地上看着天空喘气缓缓心跳声。

“怎么办？”刁钻精坐起来看盐包皱眉。

“送去石头洞里藏着，等天冷河面封冰了再来想办法弄走，不然现在弄回去肯定是个死，”泼皮怪提了意见。

“可以，就把它藏去石头洞里，现在已经十月份了，离天冷没几个月了，”幺娘爬起身拿草绳子开始绑盐包。

三个人为了盐不要命了，玩命的抬盐爬陡峭的岩壁，给盐包放在平坦的位置，回头给另外两包也抬过来放好，草绳子拴紧袋包，再一起爬上隐蔽的洞口合力拉扯，就这么忙活了半夜才好。

回去的路上三人走路都打摆子，好在心里高兴的不行。

“老大……！你们怎么才回来？”精细鬼哭着问他们情况。

“别提了，遇见官兵巡河了，躲水里半天不敢游，好不容易等他们走了才逃回来的，有吃的吗？”刁钻精一边给三个小的擦眼泪，一边抱着饿的咚咚响的肚子。

“有有有，”鱼波精急忙给三人盛吃的来。

陈幺娘接过吃的狼吞虎咽的顾不上说话，吃完碗一扔找到包袱，跳下水就朝花船游去。

“幺……”

“让她去报个平安，她阿娘肯定担心死了，”刁钻精开口打断了伶俐鬼的话。

“你们回来顺利吗？”泼皮怪问他们三个情况。

“跟你们一样遇到巡逻的官兵了，我们藏草丛里躲过去的，鲶头鱼他们全都死了，飞鱼龙老大竟然还好好的！听说他这次没带人去，”鱼波精警惕的观察四周情况，声音极低的对俩人说消息。

刁钻精挑眉，朝河边飞鱼龙待的地方看。

……

“阿娘，”陈幺娘爬上船摸进船舱，看形容枯槁的母亲在哭。

“幺……娘？你是活着的幺娘？”花七娘以为自己幻听了，一骨碌爬起来拉住女儿的手，热乎乎的，是热乎乎的人！

“你个短命鬼，牵肠挂肚鬼，你让老娘都要死过去了，你好好的人不做，非要去做水鬼，你知不知道今天河面拉了多少死鬼回来？”花七娘抱着女儿哭的肝肠寸断。

陈幺娘用力的抱紧她母亲，感受她的温度和责骂，眼泪落在她母亲的衣服上。

娘俩哭了半天才平静下来，陈幺娘扯下背后的布包，借着油灯打开看，里面是一包很平常的首饰，还有成人拳头大小的一把碎银坨。

“你这是……？哪来的？”花七娘忙擦眼泪问闺女。

陈幺娘返身从帘幕缝隙看了看外面，确定没人在附近，小声回了一句。

“我抢的，”话完开始把东西分分数数，分了六份出来，拿了其中一份说道。

“阿娘冬日下雪封船就离开河面，就当是为了我成吗阿娘？”幺娘把她的钱放她母亲手里，打断了她母亲的问话。

“可是我们回去……何以为生？你阿爹不会同意的……”

“如果我告诉你……”陈幺娘定定的看着她母亲半晌，最后拉下她的头道。

“我抢了私盐，我把它藏……”

花七娘吓的紧紧捂住女儿的嘴，惨白的脸不停的看船外，咚咚跳的心都要裂开了。

“死丫头你是不是活够了？你怎么……怎么什么都敢……”

“我知道你担心什么，无非是怕下船了被管保漕兵盯着，还有三天两头上门要东西的地痞流氓，如果你愿意下船，我给你想办法。”

“什么办法？”花七娘看着女儿。

“利用瞎眼大夫带信让陈鼻子来，就说瞎子愿意给他一笔钱安置你，我反正不是他的种不用花钱，我可以跟着你，从此以后你用瞎子的外室名声活着。”

“还有一个办法，用孙保头外室的名声活着，他有两三日就要永远的离开这里了，他喜欢你，是乌溪河人所共知的事，你正好可以用他霸道的名义上岸，把手里攒的钱再买花船，以后在乌溪坡当个船婆行吗？”陈幺娘看她娘犹犹豫豫的沉思着。

“如果两个你都不喜欢，我已经十一岁了，不然我嫁给刁钻精？我换你上……”

“你上船老娘屎都吃不上，阿娘答应你了，就用孙保头的名义，但是阿娘不能马上上岸，我至少明年在河面漂一年才能走。”

陈幺娘不解的看着她阿娘，“什么意思？”

“死丫头，老娘在乌溪河摸爬滚打这么多年，你以为我好糊涂的人吗？我突然下船了那些税保吃干饭的？孙保头名声又不好，我怎么可能会为他下船的？”

“过完年我船上不上人了，我跟人哭诉哭诉再买条船，顺势把船借宿给人养家糊口，这样税保们才不会奇怪，阿娘年老色衰船上如今不上人，那些人心里明镜一样，”花七娘说完心疼的蹲下摸闺女腿上的伤口。

“咱们娘俩上岸了吃在哪？住在哪呀……！”

陈幺娘低头看她母亲，“我们住在乌溪坡五里外的葫芦村，带着他们五个，刁钻精十三岁了有他在，别人就不敢轻易的欺负你，还方便你几天一趟来乌溪坡看花船。”

花七娘抬头看闺女张了张嘴，眸底闪着泪笑道，“好，不枉老娘出血汗养你长大，以后我对外就说我死了男人。”

“嗯，我也可怜见的死了爹，阿娘我要下船给他们钱了，你的这份钱不离开乌溪河，千万不能拿出来给人见，包括瞎子在内，”陈幺娘蹲下认真的叮嘱她母亲。

“它怎么了？”幺娘母亲紧张的问闺女。

陈幺娘便把行船那段路程说了一遍，又把泼皮怪看见扔盐的事也说了一遍，最后道。

“水鬼管事用这种方式扔盐，说明那人就在乌溪河上，现在他们全死了，但是拿盐的人又没有去，你用钱就露馅了，我跟你说的事你也忘了吧！跟谁都不要说。”

“阿娘懂了，你也别去做水鬼了幺娘，你每次夜里出去阿娘都害怕，你也听听阿娘的话可以吗？你要是没了阿娘可怎么活？”花七娘说完哽咽了起来。

“好，我会一直陪阿娘到下船，”陈幺娘没有犹豫的答应了。

“过几日我会托人在葫芦村看住处，到时候天冷了你让他们都过去住着，”花七娘眉开眼笑的告诉闺女决定，下船就得有一个稳定的家，她得提前打算安家了。

“我下船了阿娘，”陈幺娘把钱分包好，下水一路游回了乌溪坡。

刁钻精他们没睡觉，都在等着幺娘回来分水鬼的钱。

“给！”陈幺娘先把石头缝隙捡的钱扔给他们。

“这是……？”

“石头洞里捡的钱，我刚刚上船去，就是为了看看里面有什么，分了六份一人一份，我的那一份直接给了我阿娘。”

“你们的都给藏起来吧！以后咱们减少做水鬼的活，这钱最好……近一两年不要露面，”陈幺娘说完看了看泼皮怪，她说的话特别模糊不清，至于哪个洞只有三人知道。

其他五人沉默了一会，“听幺娘的了，并不是每次运气都这么好能活下来，”泼皮怪同意了陈幺娘的话。

“分钱，分了钱安心睡一觉，”刁钻精说完笑呵呵的拿出水鬼的钱。

一人四十文，昨夜四十文送了很多人的命，分了钱几人摸黑出了草棚子，把钱藏好带着笑回来躺下美滋滋睡了。

次日太阳晒屁股才起来，精细鬼煮了菜汤出来，看大伙吃饱喝足捋捋袖子，花五文钱坐船去对面乌溪街，今天的财富是以偷为主。

陈幺娘是不参与偷钱的，她做不来这种事，因此留在乌溪坡摆弄她挖的草，晒干收集起来切碎备不时之需。

傍晚出去的五个人鼻青脸肿的回来了，鱼波精更是瘸了腿。

“你们被抓住了？”陈幺娘惊讶的问他们。

五人点点头坐下唉声叹气，“今天在乌溪街幸好遇见了瞎子，要不老三非得没了一条腿，现在乌溪街的钱袋子也不好偷了！”刁钻精耷拉着脑袋说完。

“你们怎么遇到了瞎大夫？陈幺娘闻言惊讶。

“命大吧！他还问我们怎么活回来的？我说我们被安排在乌溪坡这边，等到天亮了，也没人通知我们上岸，在水里泡了一夜，一个子都没挣到，”泼皮怪挤眼笑告诉陈幺娘。

陈幺娘听了跟着笑，进棚子抓了晒干的水草切碎，抓了两把碎米兑进去煮，被打成这样不得补补吗？