阿娘身体大病没有小病不少，她再做船娘绝对会死河里，我求过她反抗过她，反而让她更加坚定的不下花船了。

她说她下船了，等待我们娘俩的日子就是死，陈鼻子没有良心我们指望不上他，她说的时候眼底是无尽的彷徨和悲伤。

那天以后我上岸割了头发，跟乌溪坡上所有的男孩子们一样，去给各个帮派当水鬼，我要让阿娘明白，没有她我也能养活自己，我要她安安心心的下花船。

第一次当水鬼没有经验，我糊了一身的血爬上船，手里攥着三十文钱递给她。

阿娘接了钱没有高兴，把我拴去船尾，拿着棍子没头没脑的暴打我，哭着骂道。

“你个短命鬼，你到底要怎么样才能老实点？老娘摊上你们死鬼父女真是倒了血霉！”

“如今还要整天提心吊胆的去给你收尸，你能不能像个正常的姑娘家？就当阿娘求你了，行不行呀小讨债鬼？”

我梗着脖子回道，“我就是要你下花船，要你离开陈鼻子，哪怕没名没份的跟着瞎子过，我也不要你再受孙保头的虐待了。”

阿娘跌坐在船舱捂着脸流泪，“你以为你很机灵吗？跟瞎子没名没份的过？你问过瞎子答应了吗？他要是真想让我跟他过，他能十几年不吭个气？”

“你以为偷学了瞎子的药书，天天在坡上找几把草回来，洗干净煮水送给我，你就觉得自己很厉害了是吗？”

“你既然看不上我做船娘，我就带你下船去，我让你看看，我没有陈鼻子这个夫君的下场，”阿娘说完松绑我，又跟旁边交好的人找了借口托船。

我们下船径直到了乌溪府城东街，阿娘带我去了两家有名的坊子。

其中一间是七到十二岁的姑娘坊，里面的女孩面黄肌瘦，两眼无神，手机械的对着人来人往的街道招手，身上还有若隐若现的鞭伤。

另外一间坊子里的人，年纪有大有小都是成年女子，她们同样一身破衣烂衫，比姑娘坊的孩子还要黑瘦，木着脸依靠着门呆呆的发愣。

“看到了吗？姑娘坊的丫头长的好看的，送去乌溪河上的大花船里接客，长得不好看的，就在这坊子里等客，依照相公爷的喜好，给她们刺瞎，或者弄哑、弄残，一辈子老死在坊子里哪都去不了。”

“那间坊子里的妇人，都是没有男人的女人，你要我下花船，是想咱娘俩都进这两座坊子吗？你那死爹给我下花船吗？你再跟我来看。”

花七娘拉着闺女去赌坊附近的街，那里也有许多面黄肌瘦的女子，被人打骂到脸上，还拉着人赔笑不敢松手。

“你看看她们，她们出不起钱租花船，被家里男人送来赌坊当佣人，这是佣人吗？你以为凭着你的倔脾气，被我打两顿，你就有资格跟我顶嘴了？觉得自己好了不起了？我今天下船，咱娘俩明天就得跟她们一样。”

看了半条街的各式各样坊子，我心里自带的那股拯救劲丁点不剩，为自己的天真，觉得可悲可笑，也为自己的幼稚无知觉得可怜，八岁这一年我终于认清了现实！

我好像强迫让阿娘下花船的这个口号，除了空喊，没有规划一点可实质性的生存能力。

船税重，我跟我的死鬼爹还要靠她吃饭，除非她的花船不上人了自己下，否则水上的管保们，也不会轻易的放过她下船，打这以后我也默默的闭上了嘴。

我开始更加卖力的做水鬼，水鬼是藏在水底偷行运官盐的别称。

盐田码头那边出盐规律，平均一个月出一次盐，越国很多胆大的私盐贩子，会利用船过乌溪河西码头时，抢船上的盐扔水里，然后由水性好的小水鬼们，两人三人合力给盐套袋子从水底拉走。

每当这个时候，乌溪河的水，总是血红翻涌而起，河面飘着无数被鱼啃食的尸体，官兵凶狠残暴的到处拿枪扎人搜私盐贩子。

……

“真好吃！五姐给你，”小六精细鬼舔舔嘴角把糕点给陈幺娘。

陈幺娘看布包里大部分糕点都还在，明白他们每人只吃了一块，她数了数快数，又给每人分了三块，剩下的系紧盖草里回头送回船上。

“幺娘我们吃过了，你快送回船上给你阿娘吃。”

老大刁钻精直接收了糕点还给陈幺娘，幺娘的阿娘平时已经很照顾他们了，有什么好吃的，多多少少都会给他们留点，他们也不能闭眼死吃不看情况。

“快吃了，鲶头鱼朝这看了，说不好一会过来抢吃的，”陈幺娘余光看到有一群半大不小的孩子伸头看他们。

他们是另外一个小团体，鲶头鱼是里面的小头头，他跟刁钻精年龄大小差不多，不过他可比刁钻精厉害凶狠的多，如今手下有十六七个小水鬼做小弟，曾经也想招揽刁钻精他们入伙的。

陈幺娘当时私下说，“我不去，要去你们去，鲶头鱼年纪虽小，人却残忍凶狠的跟孙保头一样，跟他的小水鬼们都换了好几茬了，拿命拼的钱他拿去大半，剩下小半还要给官衙税，他不值得我跟着卖命。”

她不去刁钻精也就熄了念头带人加入，即使经常被他们欺负，但每次能拿到一份不小的卖命钱，又觉得欺负算什么？

刁钻精抓了一把水草掰掰，给每人分点把糕点裹水草里，就着水草津津有味的吃起来。

鲶头鱼带着小弟架势十足的走过来，居高临下的看着几人，抬脚踢翻了几人熬水草的锅，指着刁钻精说道。

“刁钻精，老子看你可怜让你跟着我，你不识好人心，宁愿吃水草都不跟我，行，今晚老子要你喂鱼去。”

刁钻精气愤的要起身理论，老二泼皮怪拉住他起身，指着河下坡的一群人不屑道。

“看到河边的飞鱼龙老大了吗？他不要我们跟任何人走，你想要我们加入进去？麻烦你去叫龙老大答应啊。”

鲶头鱼目光看去河边的二十多个壮汉，他们也同时看向鲶头鱼，大人看孩子简直是吊打。

“你们给我等着，”鲶头鱼带人悻悻的走了。

刁钻精这个团体里有两个脑袋，一个是陈幺娘，一个是泼皮怪，刁钻精年龄大品性好人机灵所以他当头。

陈幺娘一般是不在小团体里出头的，她给人以胆小形象示人，有事全是老二泼皮怪上，泼皮怪聪明机灵，脑子天生就比别人转的快。

老三鱼波精、老四伶俐鬼，那就是听话有狠劲的主，天生就是干小弟听吩咐的料子，一碗饭刁钻精不说吃，他们都想不起来吃，对人热忱掏心掏肺的好。

小六精细鬼，性格有点软但是好学，学东西特别有天赋，他因为年龄小的缘故，加上又是陈幺娘捡的他，他大多时间里，都跟在陈幺娘身后转悠，没事帮着挖草熬水做吃的，慢慢的开始跟陈幺娘一起负责后勤。

“老二，咱们借飞鱼龙的名声会不会惹麻烦？”刁钻精目光快速的看了一眼河边低声问。

“不算借，我这几天带老三老四打听行船时间，我还给他们送了一份消息，在他们眼里咱们这些小虾米，那就是他的人了，”泼皮怪贼贼的笑着。

笑罢又去幺娘跟前蹲下，看她拎锅重新放水做吃的，用两人才能听到的声音道。

“飞鱼龙的娘子，就是孙保头折磨死的，要不是孙保头，他现在说不定正躺家里睡大觉呢！我送信告诉他，五天后孙保头会经过这里。”

“小五，你阿娘的仇可以报了，”泼皮怪意味深长的说完帮着倒水烧水。

陈幺娘低头忙碌没说话，旁边的精细鬼看俩人的表情，也是欲言又止的没说话。

不多时锅里的菜糊好了，陈幺娘给几人分分好递过去。

“还有半个时辰就要去集合了，走前都吃饱点，放钱的位置还是老地方没变，不管活下来几个人，钱随你们自己安排，如果我没活下来，把我的钱给我阿娘送去，”幺娘例行公事的来句下水前的嘱咐。

众人都不说话抱着碗大口的吃饭，谁也保证不了谁一定能活着回来。

晚饭结束锅碗送去树下藏好，精细鬼拿出大鱼泡袋，给每人分一个装着，这是为了防止在水里人没死被缠住了，缺口气的功夫用。

“镇疼的药绑好了吗？”陈幺娘一边用鱼皮裹药一边询问。

带止疼的药是为了防止在水里受伤了，疼的游不动被鱼咬去，只要受伤了，立刻吃药没疼感游快点能保条命

“都齐活了走吧！”刁钻精挨个检查了一遍，确定每个人都有止疼药，都有了鱼泡袋，一挥手带人跟着大部队奔跑。

每当有行运盐船的日子，乌溪坡上可以说是倾巢出动，不管男女老少只要会水的，全都蜂拥去断头湾等着。

年纪大的过去不能捞盐，但是他们会捞死人的东西，就这都捞出帮派来了，他们都是趁乱看谁死了，游过去脱人衣服钱啥的，有的胆大的还会上船里找值钱的东西，所以他们也是被官兵扎死的对象。

“要做鬼的过来登记，”刁钻精他们刚跑到地方，就听见威严的声音说话，急忙跑过去说道。

“我有六个人要做鬼。”

登记的人举着灯让他们上前，“叫什么名字？”

“刁钻精，泼皮怪、鱼波精、伶俐鬼，霸天鱼，精细鬼……”

登记的人看刁钻精报名字，一时都忘了写名字了，“为什么叫这么精怪的名字？”

“回老爷，因为名字合一起叫‘精鬼鱼’，下水干活可以比别人多活一条命，”刁钻精老实的解释名字的含义。

管事的听了一笔一画写名字，“霸天什么？”

“鱼，”幺娘急忙开口回答。

管事探究的看陈幺娘，瘦的跟小毛鬼似的穿一身破烂短打，衣服和泥浆一个颜色，下河遇到二三十斤的大鱼，一尾巴能给她拍成肉饼，她这样的也敢叫霸天鱼？

“精细鬼哪个？”管事又问。

“老爷是我，因为我是煮饭的，所以我就叫精细鬼，”精细鬼怯怯的回答了一下自己名字。

登记管事……

“行了，登记好了去前面听路段吩咐，”管事给他们拿了一张纸让带过去。

六个小水鬼欢天喜地的过了关卡，递上几人的凭印，便被送去了最前沿路段下水。