浩明保留了探索的未实现的乐趣。

发现新地方的前景总是让他着迷，通常，无论他只是在家里闲逛，在讲座中偷懒，或者只是在一个清醒的夜晚与朋友闲逛，他经常梦想着环游世界，在许多国家的广阔文化中分道扬镳。

不幸的是，他失业了，21 年后仍然住在家乡。此外，他来自一个中下阶层家庭，买不起很多奢侈品，尤其是在这个糟糕的经济环境中，在他寄出了所有的简历，以及他给自己施加的所有压力之后，他似乎无论如何都找不到一份全职或兼职工作。他没有资源去国外旅行。他甚至不会开车，所以即使在他自己所在的地区，他的选择也很有限。

他想要摆脱小镇去探索世界的不耐烦和不安很快就开始赶上他，所以他尽最大努力通过每天遛狗来满足这种需求。他会去他以前从未走过的小路和自然步道，探索远超文明的森林和湖泊，爬上乡村陡峭的山丘，凝视着平方英里的田野、森林和丘陵。如果他遛狗穿过当地的社区，他甚至会去他以前从未去过的屋苑，只是为了换个环境;看看那里的房子是什么样子的。他甚至有一个奇特的习惯，即根据他们居住的房屋类型和他们驾驶的汽车来估计他访问的庄园的人口统计数据。

今天，他决定在附近的池塘边遛狗。最近，他经常去几英里外的森林，他已经有大约两周没有在那个湖边遛狗了。森林的周围环境现在对他来说太熟悉了，而且春天刚刚到来，风景不会很快改变。对换个环境的渴望真的开始让他的喉咙发痒。

所以他抓起皮带，把它绑在西尔身上（西尔听到了皮带从抽屉里被拿出来的声音，然后按照他通常的反应，古怪地跑进了厨房），然后在一个异常炎热的四月下午前往附近的池塘。他走过他居住的一排相同的房子，想象着拍摄德国巨大城堡的惊人照片。之后，他走在生锈的废弃铁路上，穿过一簇簇的草和一簇秸秆的鹰嘴草，梦想着和他在一个乡村州刚认识的人在一个红色的谷仓里喝酒。最后，在他穿过马路前往池塘所在的公园之前，他设想着游览法国南部的乡村，拥抱法国葡萄酒之乡的甜美气味;他设想着在桨声中放松身心，同时慢慢地穿过威尼斯波光粼粼的运河;他想象着仰望古埃及富丽堂皇的金字塔，沙漠的阳光炙烤着他乳白色的皮肤，漂白了他棕色的卷发。

然而，当他到达湖边时，他很可能不会很快访问这些国家，这让他感到沮丧，并且对这样一个事实感到沮丧：在他做了所有艰苦的求职之后，他仍然失业，缺乏资源来满足他渴望旅行的头脑。他试图忽略他的烦恼，只享受美丽、阳光明媚的日子，他走近了那段小路，这条小路从一个小而陡峭的山坡开始，分叉成一条左小路和一条右小路，形状像一个山羊。从这里，他可以凝视着波光粼粼的池塘，在灿烂的阳光下像蓝宝石一样;看着它周围的平坦平原，在这个明媚的四月里，翡翠般的欺骗性;以及最近才建成的高档新私立医院。看着医院色彩缤纷、鲜明的设计，他的注意力集中在旁边一个小住宅区的入口上。

并不是说他以前从未注意到这个住宅区，他只是从未想过要进入它。这几个月来，他走过它，只注意到了两件事;他总是看到入口那片大片的绿地，中间有一棵梧桐树发芽;还有中央路，庄园里的所有其他小巷都像那棵树的树枝一样从中伸出。庄园的主干道也是一座小山，虽然它的陡峭程度比他现在所站的那座陡峭的山要微妙得多。

他想知道这些房子看起来是否都不同，或者它们看起来都一样。也许这个庄园有一些部分，那里的房屋在各自的部分看起来都一样，但这些住房部分的设计都是独一无二的。他想知道这个社区一般拥有什么牌子的汽车，他们的花园是什么样子的，也许他可以瞥一眼他们的房子内部。收集了所有这些信息，他可以试着猜猜这个庄园里住着什么样的人。他拉着西尔的皮带，沿着陡峭山坡的左边小路小跑。

他穿过一座小石桥，桥上有一条流入池塘的小溪，他绕着池塘周围的大圆平原走，开始在路边的小路上行走。他继续走，直到他走到入口的正对面，等待马路两边迎面而来的两辆车通过，并在第二辆车驶过时快速穿过马路。西尔模仿他，突然兴奋地冲在他前面。

“幸福公园”被蚀刻在一块闪闪发光的浅灰色巨石上，全大写，它坐落在路拐角的一小片草地上。入口处的道路两边有三栋房子，六栋都是白色的小房子，两层楼。房屋之后是一个十字路口。在左转弯和右转弯处，街道两旁都有七座中型的两层红砖房屋，入口处共有 34 栋房屋。道路继续前行，一直到庄园后面的一个丁字路口，在那里，右边的街道与入口处的两条街道的长度大致相等，左边的街道比其他街道长得多。

这两条街上的房屋几乎是入口处房屋的两倍。所有的房子都在一边，而另一边是一片田野，被一排古老的大橡树隔开。他们都有两个主要部分;一部分是白色的两层楼，而另一部分是棕色的天窗平房。右边的街上有四间这样的房子，左边的街上还有十间这样的房子。在此之前，十字路口和丁字路口的房屋之间有两个绿地。一个是维护干净、维护良好的绿地，浩明一直看到的大梧桐树从中间伸出，而另一个是毛茸茸的、杂草丛生的绿地，有一个秋千和一个滑梯，周围环绕着三堵灰色的混凝土墙。他以前从未注意到过这个地区，尽管他经常路过这个庄园。

当浩明走在街上观察这十座白色和棕色的大房子时，他想到了一些奇怪的事情。尽管这个庄园很漂亮，但它却出奇地安静，而且从他目前所看到的情况来看，完全是荒凉的。当然，这些安静的庄园并没有什么问题。事实上，如果他注意到一群群超级孩子在这里玩耍，他很可能会一开始就回避来这里。然而，浩明没有看到一个灵魂。没有孩子们在梧桐树周围或秋千上玩耍，没有坐在沙发上看电视的中年人，甚至没有老年人在外面做园艺，沐浴在灿烂的阳光下。不过，安静不仅仅是因为没有人外出;浩明甚至听不到任何汽车在他穿过的主干道上行驶，也听不到在他知道的田野和一排排高大的橡树之外的道路上行驶的声音。他没有听到树木在风中摇曳，甚至没有听到任何鸟儿的鸣叫。他只能听到自己的脚步声和西尔在他身边小跑时衣领的铃声。

浩明走到死胡同的尽头，转过身来，决定看看庄园另一边的四栋房子。他一边走着，一边仰望着树木，在轻快的春风中无声地摇曳。他注意到灰色的云层开始从他猜测的西-南-西方向迅速积累。他看了看手机上的时间。正好是 15 点 30 分。他决定有足够的时间环顾屋苑的其余街道，然后在四点之前回家。

当浩明走到右边街道的顶端时，这里的四栋房子看起来和他刚才看到的十栋房子一模一样。然而，这条街略微弯曲，所以他继续走着，以确保他不会错过任何东西。慢慢地，最后两栋房子的隐藏残余物从前面的两栋房子后面出现，令他失望的是，浩明发现它们实际上与这个庄园后面的其他十二栋房子一样。然而，这种反高潮是短暂的，因为 他几乎立即注意到在最后一栋房子之后有一个急转弯。他加快了脚步，发现这片新发现的路段与庄园入口处的两条两层红砖房街道一模一样。他回头看了看他的手机。15：41 他向前走，看着停在右侧第一栋房子车道上的幸福......

……然后出乎意料地停止了。他茫然了一会儿，转过身来，发现西尔坐着，他的四只爪子都压在了混凝土上。

浩明又猛拉了两次皮带，催促西尔和他一起走。“来吧，孩子！来吧！来吧，西尔，来吧！

西尔继续固执地坐着，用那双水汪汪的棕色大眼睛严肃地盯着浩明，浩明盯着他。如果西尔是吉娃娃、杰克罗素，甚至是国王，他可以很容易地把他拖到街上，但他是一个吃得饱、结实的人，浩明知道他会打一场硬仗。浩明无力地将皮带在空中甩了甩，然后西尔扎着耳朵跳到一个架子上，跟着浩明离开了隐藏的十四栋房子的街道。

浩明领着西尔来到一棵看起来像年轻的白蜡树前，生长在若隐若现的老橡树中。他把皮带系在上面，弯下腰去揉搓西尔，安慰道。西尔试图舔他的脸，当浩明走在远离他的街道上时，他向浩明扑去，但被紧紧的绳结拉了回来，把他固定在树上。

他尽力避免小狗眼中的愧疚，他沿着路中间走着，头也不回地瞥了一眼所有的红砖房子。所有房屋的外部看起来都很好，尽管有些房子的花园凌乱、无人打理。浩明数了数其中的六个花园，其中五个花园至少有一个儿童玩具不计后果地歪斜地歪斜。它让浩明想起了庄园入口附近那片令人不安、空旷、杂草丛生的绿地，那里有廉价的滑梯和秋千。其余的花园的边缘和角落里杂乱无章地开满了花束，它们的颜色生动地冲突，但又令人欣慰。他们的草坪平整，春里一片绿意盎然，有一两棵草坪上有几块生锈的彩色瓦片，与他们的红砖房子相得益彰，就像锦上添花一样。

浩明走到了死胡同的尽头，墙上长满了苔藓，灰色的混凝土墙的标志是，墙的底角长着长长的绿草，他认为至少有 15 英尺高。沿着它爬到山顶，他注意到天空完全阴沉，被厚厚的浅灰色高层云所笼罩。由于担心下雨的风险很小，他决定最好在此之后立即回家，还决定在出门时观察汽车的类型。环顾四周，看了看几辆大众和本田，想起右边第一栋房子里的一辆沃尔沃（现在是左边的最后一栋房子），他在房子里寻找那辆正对面的汽车。在这样做的时候，之前同样的诡异想法突然袭击了他。

虽然在这个庄园的一片住宅区完全没有人类活动已经够奇怪的了，但现在这条街上也没有人，这让他感到太不安了。同样，没有孩子在玩耍，没有老人在园艺，甚至没有人坐在他们的前厅，从他的记忆来看。

当接近左转弯回到庄园后面的街道时，他注意到了一些鲜明的事情，让他停下脚步，并在迅速的恐慌中后退。

西尔走了。

他的肌肉紧张，他呼吸沉重，立即冲刺，极度恐慌，咒骂自己把狗一个人丢下了。“银。来吧，男孩。过来，银子。“他一边急速奔跑，一边大声而绝望地说。他吹了三声口哨，又大声呼唤他。“这里，银银。来吧，男孩。当他快要转弯时，他开始大喊大叫，拉紧了他干燥的喉咙里的肌肉。

他的喊叫停止了，突然的混乱冲走了他的烦恼。他应该在橡树和棕色和白色的大房子之间的路上奔跑。然而，当他环顾四周，看着那些红砖房子时，不安正沿着他的脊椎刺痛，这些房子离那堵高大的、长满苔藓的灰色混凝土墙只有几英尺远，这堵墙标志着他刚刚转身离开的街道的尽头。

他很焦虑，想知道他是如何出乎意料地出现幻觉或做白日梦的。但当他回头看向街道的顶端时，浩明再次看到西尔不知所踪。他再次冲刺，他的思绪更加镇定，他的担忧短暂地被抛在一边。当他第二次接近转弯时，浩明注意到皮带也不见了，向他示意有人找到了西尔并拿走了——

他环顾四周，看着那些红砖房子，离那堵高大的、长满苔藓的灰色混凝土墙只有几英尺远，这堵墙标志着他刚刚转身离开的街道的尽头。

浩明吓坏了。他绝对没有产生幻觉。“如果我有的话，为什么我会这么气喘吁吁呢？”他再次冲刺，比前两次都要快。他很疲惫，但他让自己被这种繁荣所激励，以摆脱看似无限的迷宫。他又在想。“也许如果我试着瞥一眼房子周围房子的白色油漆——

他环顾四周，看着那些红砖房子，离那堵高大的、长满苔藓的灰色混凝土墙只有几英尺远，这堵墙标志着他刚刚转身离开的街道的尽头。

他在做梦。他浑身颤抖着，疯狂地四处张望，感觉自己要是盯着一个东西看三秒以上就要失明了。他没有精力去跑步，但他继续走着，走得很快，同时他的视野在原地转圈，他唯一的动力是恐惧和绝望。西尔被绑着的灰树每隔几秒钟就会向后跳来，就像他快速跳动的脉搏一样，向他猛然扑来。他颤抖的双腿试图再次慢跑。他试图再次瞥见其中一座白色的房子，他透过任何缝隙强烈地凝视着，斑点很快出现在他的中央视野中，而他的外部视野则变得模糊。当他在这条街的任何缝隙中都找不到一丝白色的住房时，他用手捂住他的头，挥舞着双腿，混乱地向左转弯跑去，只挂着一丝希望——

浩明以胎儿的形状躺在冰冷的混凝土上，将脸埋在温暖、黑暗的手掌深处，除了从淡褐色的眼睛中涌出的无言泪水之外，他的情绪潜伏在他苍白、空洞的脸上。他不经意间在崎岖不平的路面上挠了挠棕色的卷发，拒绝看周围的任何事物。柯蒂斯被一成不变的风景和完全的、令人发狂的寂静所包围。没有一个灵魂可以分担或分化他永无止境的痛苦。

数百。数百条死去的手臂从浩明沉入其中的有核常绿树下缓缓出现。腐烂的肉，硬皮而闪闪发光，混合着淡灰色和深蓝色。从房屋的所有楼层;在所有白色和棕色的大房子里，无数的窗户后面，浅灰色的身体和深蓝色的脸，有一双圆圆的黑色大眼睛，薄薄的、缝合的嘴唇和没有鼻子的脸，轻轻地抓挠着窗户，有时用五根手指敲打玻璃。你听不到声音，但震动在你的胸口留下了回声，这种回声是如此密集，就像是被一匹受惊的马踢了一脚。他们空洞的眼睛说出了他们缝合的嘴巴的肌肉努力传达的信息。

西尔对着那些缓慢移动的手臂咆哮，对着从下水道里出来的那些死眼的孩子们恶狠狠地吠叫着。西尔抱怨着柯蒂斯回来，随着时间的流逝，天空变成了更深的橙色。

西尔用尽全力从那棵黑色的、垂死的树上抽离。落在他背上的每一片叶子都在灼热他。死去的孩子左右摇晃，慢慢地向无助的西尔移动。从任何地方都听不到任何声音，因为西尔猛烈地摇晃着束缚他的皮带。西尔再次咆哮着，恶狠狠地吠叫着，徒劳地试图恐吓那些没有感情的、死去的孩子们，他们仍然慢慢地向他摇晃。

西尔转过身去，离开他们，然后朝那棵树走去。他向后走，直到皮带拉得最紧。然后，他迅速地左右摇晃着头，紧紧地握住了所有四只浸入淤泥中的爪子。慢慢地，皮带开始滑过他的脖子，在他的耳后痛苦地刮擦着。他喉咙里的球子迅速肿胀，因为他的项圈紧紧地缠着它，他呼吸困难。沉重的摩擦使项圈极慢地滑过他的耳朵，为那些没有感情的、死去的孩子痛苦地缓慢地向他摇晃而来感到极度焦虑。

当他的头猛地向后仰，当空气涌回他的肺部时，他的视线变得模糊。在他松开自己的那一刻，一只浅灰色的手臂向他挥来，它们铁锈色的、锋利的指甲穿过他薄薄的银色外套，钻进了他臀部上方柔软柔软的肉体。西尔大喊一声，然后无情地咆哮着，无情地吠叫着那个没有鼻子、缝合了的嘴巴、空洞的、死去的孩子，把牙齿埋进了他们冰冷的肉里。孩子停滞不前，拉开了距离，只剩下从他们身边冲走的时间。

他向左疾驰，沿着微妙陡峭的山坡走下。橙色的天空像陀螺仪一样在他头顶旋转，但西尔从未回头。他向入口疾驰而去，那里的死角有一条光缝闪耀着刺眼的光芒。在刺眼的光芒周围，只有一片漆黑。男人、女人和孩子的淡灰色、深蓝色的身体，阴沉而静止地挂在那棵枯萎的、黑色的、垂死的梧桐树最粗的树枝上。西尔停下来，对坐在秋千上溶解的孩子们咆哮和吠叫，还有那些无眼的男人和女人在入口处白色的小房子里用手指敲打着窗户。

西尔继续跑啊跑啊跑，朝着那耀眼的光芒跑去，直到那时，他只能看到那一遍。在那一刻，整个世界似乎完全转移到了一边，而西尔只能看到令人眼花缭乱的明亮灯光，什么也听不见，漂浮在空中，感觉重力将他向左拉。

西尔侧着地，臀部上方传来一阵剧痛，他的背部有一种钝淡的灼烧感。他吠叫了几声，他的视野在脑海中头晕目眩地旋转。几秒钟后，在他用两只前爪揉了揉自己的眼睛后，西尔好奇地环顾四周，准备咬牙切齿地咆哮。微笑的成年人和顽皮的孩子们在湖边走来走去，他们的鼻子和眼睛整齐，嘴巴没有缝合。汽车在路上行驶，鸟儿的鸣叫声和鸭子的嘎嘎声仍然回荡在美丽、阳光明媚的四月下午。西尔松开了他的下巴，开始喘气。

唯一缺少的是浩明。