在天、汉、沔三县交界的地方，有个明珠湖，湖边有个湖神庙。有一个叫杜仁贤的天门人，早年就在此出家为僧，做了多年的和尚，已到了五十多岁，期间害病得了残疾，腿瘸了一只。后又随着年龄增长，脾气乖张，常在寺中与其他僧人发生嘴角，偶尔言行有些异常，做一些怪异的事情，有疯魔的迹象，遂被寺中住持劝退还俗。

杜仁贤想到老家也没有田地，自己混得又蛮‘灾’，也不好意思回天门老家。

毕竟汉口是个大城市，他先前曾到汉口化缘时，见识到汉口的施主都很大方，现在虽然不是和尚，如果自己实在找不到生活来源的话，讨口饭也不会饿死，总比回天门强些。

杜仁贤住在硚口河边，因脚有点瘸，头本身也很秃，加上早前做过多年的和尚，头上剃度烧觉的疤痕永远都不会掉，因此他的熟人们就以形定名，背后叫他瘸和尚。

瘸和尚来到汉口的时候，因腿脚不便，不好找事做，陆续在汉口做过包打听，也做过牙人。因腿的残疾和长相问题，不曾婚娶，无儿无女 ，孤身一人。

清末民初的汉口街头，处于一种混乱状态，各种事物也在悄悄发生变化。街上的人，言语上也比以前大胆，社会上结社、结党、立教、修庙的事多了起来。瘸和尚正事做不来，歪事更容易掺和，有这等热闹，他似乎看到了生活的希望。

瘸和尚总想逆袭命运，要做个人上之人。他本爱奇思异想，加上在街上学了些新词，渐渐有了灵感。

有一天他突发奇想，要创办一个宗教社团，并果断出手，在汉口悄悄创办了一个宗教组织叫仁德教，自己任教主。

有了这个组织，他如鱼得水，混得风生水起，他用三寸不烂之舌，编造一些是是而非的疯话，笼络了不少似懂非懂的信众，信众们愿意为他出钱、出力、甚至献身，其中不乏富贵之人和人傻钱多的金主，不到一年时间，他就搞到了大量钱财。

他的仁德教地址原先设在硚口河边，后来有人向官府举报，说他搞的是邪教，很快被官府驱散，连房子都拆了。

他想到汉口到处是租界，租界是洋人的地盘，中国人管不了，他就用搞来的钱，在法租界买了栋洋房，将教址搬到了法租界。

一天，瘸和尚做了个梦，梦见母亲愁眉苦脸对他说：“儿啊，想当年我们全家食不裹腹，终日以野菜为粮，以老鼠为食 ，多少田鼠和家鼠被我们吃掉，如今我在地府累遭鼠辈先人责难……”

瘸和尚欲上前见娘时，娘瞬间不见了。

瘸和尚醒来发现是梦，想起幼时在老家没饭吃，常吃野菜和老鼠的事。

他记得小时候，有一回父亲拿着一串肉，疼爱地递给他说：“伢儿，这是你老爹才烧熟的老鼠肉，多香！快吃！”

他听爹说是老鼠肉时，打死也不肯吃。他父亲觉得奇怪说：“格日的，老鼠还不如猪吗？老鼠吃芝麻都还要吐壳子，这么高级的动物，这么干净的东西，这么好的肉，你在世界上哪里去找！”

他还是不敢吃。

他父亲有些烦，说：“不吃散了，今天的饭就是这个老鼠肉，不吃饿死你。”

快到天黑的时候，他实在饿得不行了，就试着尝了一口，好像味道还不错，再想到肚子里是空的，夜晚难熬，再不吃就会饿死，就咬着牙，一下子都吃了。

现在梦到母亲报梦，说吃老鼠的事在阴间遭到责难，一定是有报应的，加上他在庙里念了半辈子的佛经，相信因果报应，有些害怕。他在庙里学了一些文化，就亲手把禁止吃老鼠、杀老鼠、要善待老鼠的事，编写成教内条款和教规予以公布。

瘸和尚经常把他的教徒带到洋房来传教讲道，人们进出他的房屋，都是低着头缓缓而行，如黙哀一般。也许是走火入魔，这瘸和尚不但行为怪异，还不睡床铺，就在家中大堂里铺上一块大毯子，每天就在毯子上或打坐或睡觉。

因为睡得低，每天睡觉时，到了半夜就有老鼠来到他的身上跑来跑去。他觉得很好玩，特地备了些零食，留着让来玩的老鼠吃。

瘸和尚买了洋房后，他的仁德教的教徒越来越多，因为氛围让他觉得惬意，他又有了钱，在教内有了权，他就把自己当成了皇帝，经常要求女教徒跟他陪寝。

可能因他先前做和尚期间长久打坐的原因，每次云雨都是阳萎不举，瘸和尚愤愤不平，把自己的无奈和愤怒，都发泄在了女教徒的身上，对着女人又是揪，又是掐……

后来他家里和街上的老鼠因他的喂养，渐渐多了起来，女教徒陪寝时，常常被老鼠吓得乱叫。

这时，他就会用天门话骂道：“格日的，你算什么东西，还敢嫌弃老鼠，它比你高级多了，别人老鼠吃芝麻还要吐壳子，你做得到吗？老子小时候就是老鼠陪着长大的，那时老鼠可在我裤裆里睡觉。”

后来，因为瘸和尚的变态加上老鼠的原因，女教徒没人敢再来陪寝。

瘸和尚本身行为怪异，一旦他看上哪个女教徒，若有违逆，让他恼羞成怒，就会让人把不听话的女教徒脱去衣裤，用绳子绑起来，让老鼠在她们身上爬行，总是吓得女教徒惊叫着昏死过去。为此也引起了街坊的注意。

瘸和尚经常投喂老鼠，导致他家的老鼠越来越多，周边邻居家的老鼠，也都往瘸和尚家这边迁徙。

自从瘸和尚来到法租界江边别墅区后，法租界的人多了起来，特别是中国人多了起来。常住此地的人们还发现了一个更特别是的问题，这一带的老鼠比以前多了，常常看到它们成群结队而行。

周少贵离这瘸和尚家只有几十米远，也就隔了两家，成群的老鼠在街上游荡，让人毛骨悚然，周少贵也觉得事情不简单，但就是不得其解。

却说那年（1910年），我国东北地区发生了一轮严重的鼠疫疫情，在三个月的时间里，东北就死了六七万人。消息传开后，为阻止疫情的传播和漫延，各省市都组织防疫。

为了检查由京汉铁路南来的旅客，汉口设有验疫公所，除派陆军军医检疫外，还重金聘请当时上海著名医生张仁吉来汉检查疫情人员症状。当时的《申报》、《大公报》和《盛京时报》都进行了刊登和转载。

当时的汉口是中国第三大城市，当局的重视程度也非常高，加上汉口的租界多、洋人多，相关鼠疫的知识也传播得更多一些，所以人们对疫情更加的恐惧。当时各地开始了史无前例的灭鼠运动。

汉口的官方的灭鼠告示写道：灭鼠者，每只按鼠尸兑奖两铜元。

周少贵想，这比卖蜈蚣都贵。

据官方统计，当时汉口各区每日收买老鼠一万二百八十四头，后统一运往城外，开挖深坑，洒以消毒水，一并掩埋。

有了官方的灭鼠告示，市民们看有钱可赚，都跃跃欲试，使出各种招数，各种工具、各种方法灭鼠赚钱。

在汉口各地轰轰烈烈开展灭鼠运动的时候，汉口的租界却对此事毫无动静，在舆论面前，工部局象征性地叫人拿着喇叭喊了一通，应付一下差事。

而住在法租界的法国人，听到消息后，惊慌无措，连忙坐了轮船往南走，去了广东、香港。周少贵一看外国人都走了，心想这回的事肯定很严重，要灭鼠，一定要组织法租界里的中国人。

于是他走街串户，把当地的中国人住户组织了起来。分别出钱采购灭鼠药、灭鼠夹、灭鼠笼等灭鼠工具，发放给法租界里的住户。

当周少贵将相关灭鼠工具发放到隔壁的瘸和尚家时，看到他家门口聚集着很多老鼠，便喊来一群人打老鼠。老鼠见人们向它们冲来，纷纷躲进了瘸和尚的家中。一群人正准备冲进去。一下子被瘸和尚拦住说：“格日的，大白天的就要行抢吗？”

周少贵说：“你家有很多老鼠，现在发生鼠疫，它们很危险，必须灭掉！”

瘸和尚说：“不行，这些是我喂的家老鼠，你们休想动。”

周少贵一听乐了，笑着说：“瘸和尚，你这玩笑开的蛮差火！”

瘸和尚正色道：“你个独眼龙，谁跟你开玩笑。”

周少贵看他一本正经的样子，也不象在开玩笑，心想，这瘸和尚才搬来，彼此也太不熟，就怀疑这人神经不正常，还想耐心地劝说，哪知那瘸和尚嘴里吹了一声口哨，那群老鼠就跑了出来，站在瘸和尚跟前看着他。

这时，只见瘸和尚随便从衣兜里拿出一点米撒在地上，一群老鼠也不怕人，纷纷在地上吃食。

在场的人都被眼前的景象给看呆了，心想，这些老鼠还真是他家养的。

周少贵本来见过很多奇事，也没想到有人真喂老鼠，一时不知如何处置。现在灭鼠的事是大伙自愿组织的，也不具备官方背景，再说这些老鼠也真是他养的家老鼠，就缓和了一下说：“现在的个瘟疫叫鼠疫，它会传染疾病，最好把它都灭掉。”

瘸和尚用天门话说：“格日的，老子比你年龄大多了，见过的事也比你多些吧，那往年走人瘟的时候，为什么不把人都杀了呢？人活着不也要传染疾病吗？”

见瘸和尚如此说，众人无语，站在那里也没在走的意思 ，瘸和尚又说：“你们要是实在想杀我的老鼠，自己回家把自家的鸡、鸭、猫、狗杀了再来。”

人群里有人说：“人们喂鸡、鸭、猫、狗是人类自古以来的世事常理，你喂鼠是不伦不类，与世间人伦不符，有违常理！”

瘸和尚道：“商纣王喂毒蛇毒蝎，随炀帝养豺狼虎豹，你们知道吗？”

周少贵道：“你哈是说的一些好人，商纣王无德，随炀帝无道。”

瘸和尚听此言，忽然怪笑起来，说：“你有什么资格指责皇帝有无道德？”

听到瘸和尚的怪笑声，从屋里走出十几个穿黑衣，缠红毛巾的人来，头微低着站在瘸和尚身边，也不作声。

人群中有知道瘸和尚情况的人说：“这是他们信教的人。”

在双方争执的时候，一群老鼠吃完米后散了。

周少贵看一时对付不了这怪里怪气的瘸和尚，叫大家离开了这里。

却说离法租界不远的铁路外，棚户区里有一个聪明、顽皮的少年叫秋娃子，与奶奶相依为命，他平日捡破烂为生。这次北方闹鼠疫，他听说汉口为了防止鼠疫，官方号召全民灭鼠，每灭一只老鼠可凭死老鼠兑换一铜元钱。秋娃子信心满满。

说来也巧，平日街上到处路的老鼠，最近几天竟然不见了。也许是灭鼠的人太多，汉口的普通街道根本看不到老鼠的身影。

这秋娃子聪明，想到租界的人少些，兴许可以找到机会。

他来到法租界，经过瘸和尚家门口，看见成群的老鼠聚集在一一起，于是心中狂喜。他开始怀疑自己的眼睛是不是看花了，是不是自己得了想钱疯，那一个个的老鼠就是一块块钱啦！

他打老鼠一般是用麻雀枪（弹弓），或用老鼠笼子，但现在用这两样东西都不行。这么多的老鼠，打一只其它的都会跑。于是想其它的办法。

想到要一下子把这些老鼠都捉住，那就叫一网打尽。那就用网吧。

秋娃子想好了主意，赶忙回家拿来鱼网和一点碎米，先对着鼠群撒了一把碎米，看那鼠群越聚越密时，一网撒了过去，顿时听到一片唧唧的鼠叫声。

秋娃子怕网被老鼠咬破，拖着网朝江边跑，到了江边，一下子把装着老鼠的网丢进江水里。等待网里没有动静后，拿起网，把里面的老鼠一数，足有壹百多只。按官方的告示，一只老鼠兑换两铜元，可兑换两百多铜元，折合两块大洋。

秋娃子拿着老鼠兑换的钱回家后，放好钱又来到瘸和尚的家门口，先撒一把米，等待老鼠快要聚拢时，秋娃子拉开架势，正准备撒网，身后被一只手捉住了。秋娃子回头一看，是一个老人，不解地问：“老人家，你拉我做什么？我正要撒网呢。”

这老人说：“这是我家的老鼠，是你想捉就捉的，再不走把你也打成我一样的瘸子！”

秋娃子没有搞懂，这老鼠还有家养的，正要争执，屋内又走出几个人吼道：“滚！”秋娃子毕竟是小孩，被人一吓就走了。

周少贵每天看汉口新闻报，时刻关注东北鼠疫是否南下，听到东北疫情加重，死了不少人，也担心汉口被传染 ，担心家人孩子的安全。别的他管不了，最大的威胁就是邻居瘸和尚的老鼠，他一直在动脑筋，想心思怎样把瘸和尚的老鼠灭掉。

他买了一些鼠药撒在瘸和尚的家门口 ，观察效果不好，也就几只老鼠上当毒死后，后其它的老鼠不再去动口。

周少贵着急上火，开始便秘，几天不能解手，肚子也鼓胀起来，他心急如焚，解不出手的时候恨不得打人，摔东西。

周少贵连忙到养生观很快看好了自己的便秘，他在养生观看病时，突然想起自己先前在养生观居住期间，听一个四川的云游道人讲过一种以鼠灭鼠的方法：将鼠群中个体大的老鼠捉住后，往这只老鼠的肛门里塞进去一粒小黄豆，再用针线将老鼠的肛门缝住，然后将该鼠放归鼠群。一至两天以后，被缝住肛门的老鼠只吃不能屙屎，腹部渐渐膨胀，在忍无可忍，又不能解脱的时候，精神崩溃，开始疯咬其它同伴，直至把活物都咬死为止。

周少贵想到这时暗自好笑，昨天自己还拉不出屎，回家就要封堵老鼠的肛门。

要想实现以鼠灭鼠法，首要问题是要捉住这个鼠群里较大的老鼠。周少贵边想边在瘸和尚家周围转悠，正在发愁时，看到有个少年在那儿偷偷摸摸的搞什么，仔细一看，是铁路外棚户区一个朋友的孩子秋娃子，他们很熟。原来秋娃子那天虽被赶走，仍不死心，又想捉几只老鼠换钱。

秋娃子听到叫声一看是周少贵。

周少贵给秋娃子讲了自己的想法，要求秋娃子用鼠笼捉一些大的老鼠，且只要大的。

秋娃子听了周少贵的想法大笑道：“叔叔，你这哪是灭鼠呀，你这是搞笑！”

周少贵道：“也搞笑，也灭鼠，你依计而行就得了。”

秋娃子很能干，半天功夫偷偷捉了十几只特大的老鼠，周少贵按那个云游道士说的方法，如法炮制，将十几只大老鼠全部做了肛门结扎手术，放归到瘸和尚家中。

到了第二天下午，周少贵和秋娃子一直在瘸和尚家门附近观看老鼠的情况，半天毫无动静，正在周少贵和秋娃子要放弃的时候，一群老鼠从屋内疯狂地往外逃窜，后面几只大老鼠则拚命追赶，追上后疯狂撕咬。只听得鼠群惨叫声一片。

那群老鼠死的死，逃的逃，大老鼠之间也互咬得两败俱伤，留下一点力气在地上磨擦屁股。

秋娃子说：“叔叔，这太神奇了！只是昨天结扎的不只这几个大的。”

周少贵说：“估计肚子大的老鼠还未发作，晚上应该还有一波。”

两人正说话时，瘸和尚被人从黄包车上抬了下来，他们老远闻到了酒气。瘸和尚喝醉了。

到了半夜时，各家都已熟睡，法租界一片宁静，突然有人大声哭叫：“救命啦！救命啦！”

街坊怕是遇了强盗，都拿了刀棍家伙出门查看，发现叫声是瘸和尚家里。

人们冲了进去，看到瘸和尚满脸是血，一只老鼠还吊在他的耳朵上不肯松口。另一只耳朵缺了一半。

周少贵打趣地问：“瘸子，这老鼠是你喂的吗？怎么会咬你？”

瘸和尚哭着说：“老子再也不喂粮食给这些老鼠吃了！”