却说周少贵用鬼脸的计策吓住表弟曹大力的后妈，帮表弟争得了部分房屋，曹大力作为家中长子，也尽量主动承担家务，力图恢复家族的榨油生意，因此，表弟与同父异母的兄弟关系逐渐缓和。不久，后娘再次中风，瘫痪在床，病情日渐严重。俗话说，人之将死其言也善，弥留之际，后娘对曹大力说：“大力呀，你自小没娘，因我的罪过，你吃了不少苦，我到了阴间会向你母亲忏悔，我走后你们兄弟一定要相互照应…。”

没多久后娘一命乌乎。此时，兄弟曹小雄还是病怏怏，不能办事。曹大力作为家中长子，责无旁贷，负责张罗后母的丧事。他先把附近的亲戚给了信，就请表哥周少贵来帮忙。

周少贵说这事应该先解决棺材的事，就和表弟四处打听卖棺材的地方。最后在龙王庙附近找到了一个棺材铺，一进门，店铺小伙计热情接待：“先生买寿木吗！里面请，有什么要求您尽管说！”

伙计说着，还为周少贵和曹大力两老表让坐、倒茶。

周少贵说：“多谢伙计，我们忙着办事，你先介绍一下寿木的材料和具体价钱。”

伙计业务娴熟，说起店中货物如数家珍，品种分类一一道来：“小店里有三到四款寿木供选择，一是薄棺、二是普棺、三是厚棺、四是圆木棺。圆木棺最贵、薄棺顾名思义肯定最便宜。要看客家的需求如何！”说罢，带领周少贵两老表一一考察。

两两老表看了一圈，对一口油漆黑亮，气势威武的棺材中意，曹大力问道：“伙计，这是什么棺材，要多少钱？”

“这就是圆木棺，”小伙计介绍说：“这是本店最顶级的好寿木，全部用一个个的整棵树干拼接打造而成，售价三十块银元，还送生石灰、寿衣等！”

曹大力是个厚道人，这次为了给后娘办丧事，将这些年做工的收入都拿出来，尽人子之孝道。

曹大力正在掏钱时，店外大摇大摆地走进一个人来，那人是个歪嘴，与曹大力四目相对时愣了一下，眼珠乱转，曹大力见到来人则无比欣喜，大声喊道：“师兄！”

那歪嘴只是敷衍了事地点了个头。

曹大力天生迟钝，不会察颜观色，还继续说：“您怎么到这里来了？”

那歪嘴欲言又止，后干脆不答。

曹大力还在说：“家母仙世，在这买了副寿木，已与伙计谈好了价钱。”

歪嘴听此言，问那伙计道：“是哪副寿木？你跟这个人谈的多少钱？”

伙计指着圆木寿木说：“就这副，谈的三十块大洋。”

这时，歪嘴做出痛心疾首的样子说：“伙计呀！你搞错了呀！今天是黑日，我们这一行是出不得货的，出了货是要背时（倒霉）的。”

周少贵感觉不对，对歪嘴问道：“你是？”

伙计抢答道：“这是我们老板，皮老板！”

曹大力还在为师兄当了老板而高兴，说：“师兄当老板了！恭喜你呀！”

姓皮的歪嘴这才露出来一点得意的笑容说：“哪里哪里，小生意而已。”

周少贵可不跟他客套，问道：“什么是黑日？”

皮老板说：“你是行外人，一时半会说不清，你也听不懂，但有个歌谣说，黑日出黑棺，钱财会丢干！”

财少贵说：“这好办，把这寿木漆成红色不就得了？”

皮老板讳莫如深地说：“令尊高寿多少？”

曹大力讷讷地说：“不，不到花甲。”

皮老板冷笑一声：“这个年龄的人，按规矩是绝对不能用红棺材的！”

周少贵不解地问“皮老板，你们这行的今天都不做生意吗？”

皮老板沉吟片刻说：“也不是完全不可，但我今天就这样随便卖了棺材后，还得请人做道场消灾，又得耗损我不少钱财。”

周少贵道：“那就是要加钱啰！”

皮老板说：“也可以这样认为，这也是唯一的解决办法。”

“那得加多少钱？”周少贵问。

“起码得加二十块大洋。”皮老板肯定地说。

曹大力急了，央求道：“师兄，你我同事一场，兄弟相称，能不能少点？这也太贵了哇！”

皮老板说：“不瞒你说，我就是想到有这层关系，才冒着风险出此下策，绝没强求的意思！”

周少贵从自己身上掏出二十块银元递给那皮老板，再回头劝表弟曹大力说：“大事为重，没时间多扯，以后再说。”

付了寿木钱后，这皮老板又扯些理由不能送货，周少贵两老表又出钱雇牛车将棺材自己运回。

到了第三天，出殡前要盖棺时，才发现皮老板没给棺材钉子。没办法，曹大力只得雇了快马，前往龙王庙找皮老板要棺材钉子。

到了棺材铺，曹大力汗流浃背从马上跳下来，照例喊了声师兄，说：“师兄，你忘了给棺材钉子了。”

皮老板道：“不是忘了给，而是不能随便给。”

曹大力听了一脸懵。

皮老板歪着嘴说：“这是锁魂钉，如果不用这种钉，你们家以后可能会出大事！”

曹大力说：“师兄，当年我们一起做木匠，可没听说这些邪门话。”

皮老板说：“当年我们是做木匠，做棺材。做木匠和卖棺材是两个行当，两码事。你一生就是个脑袋拿不活的人，告诉你吧，平常日子，这钉子也就是一个铁钉子。只因为前天我不能卖棺材，可你们非得买，我念到师兄弟情义还是卖了，按照这行的规矩，做错了事就得做道场、做法事改一下。那天你们运走寿木后，我把一些棺材钉子拿到汉阳归元寺，找两们大师开了光，昨天又叫道士往钉子上喷了狗血，下了煞，现在才能用。”

“哦，”曹大力说：“是这样啊，那你快给我吧，家里等着呢！”

皮老板咳咳一笑说：“兄弟，那得我得要四瓶酒、七包饼子、八包茶。”

曹大力说：“那不是提亲的礼数吗？”

皮老板说：“是哟，这就是冲喜！”

曹大力没办法与皮老板争执下去，他记得平时也争不赢他，只得又把了相应的钱，拿着钉子，骑上租来的马回去了。

曹家人一直等着钉子盖棺，天气又热，后娘的尸身已有了气味。看到曹大力拿着棺材钉子回来，连忙盖棺。

抬（重）棺的人正要锤钉子时，曹大力说：”卖棺材的说，锤钉子时还要念咒：“锁魂钉、锁魂钉，锁了平安又清净！”

抬（重）棺的人照做了，才算完事。

曹大力安排完后娘的丧事，不久小弟曹小雄的病也好了，看到兄长的为人如此真诚，曹小雄万分感激，特别是知道他娘的丧事所有费用都是兄长所出后，感激涕零，发誓以后一切听从大哥。

曹家兄弟办完丧事后，重新办酒感谢表兄周少贵。在喝酒的时候，表兄弟们谈及买棺材的事，联想到皮老板稀奇古怪的说法，表兄弟们都难以释怀。

为了解开这些谜底，看皮老板说的事情是否真实，周少贵专程到另外几家棺材铺打听了关于黑日不能卖棺材、棺材钉子还要开光、下煞的事。

周少贵走了几家棺材铺，都说没有这种说法，才知道上当，心想：老子就是个拆白（骗人）的，这家伙骗到老子头上了，你做了初一，老子就要做十五。

周少贵把棺材铺皮老板骗钱的事告诉曹大力后，憨厚的曹大力说：“当时是觉得不对，也搞不清楚。”

周少贵对表弟说：“从这个皮老板的表情上看，他与你一定有什么过节，要不然不会这么对你，必竟你们是一起学徒弟的师兄弟。你是不是得罪过人家？”

曹大力想了一下，一拍大腿说：“呀！是的，我得罪过他两回。”

原来这皮老板做的棺材生意，一直是祖传下来的，代代相传，每个棺材铺继承人在接班之前，都要派到木匠铺学木匠手艺，这的是让其掌握棺材的结构和制作方法，在交易的时候能够对客户讲出所以然。学木匠就是让他知其然。

木工活是个累活，砍木头、拉大锯更是出大力的事，在木匠铺里学徒弟，非常辛苦。这皮歪嘴的家境富有，本是个少爷身，来学木匠，就是为了以后继承家业，所以在木匠铺里并不想出力。木匠铺的老板与棺材铺的老板本是生意伙伴，两家都很熟，所以这皮歪嘴在木匠铺里不干活，木匠师傅也都是睁一只眼，闭一只眼。唯独有两件事让木匠铺的老板不爽。

这木匠铺吃水的问题，都是由徒弟解决的。徒弟们每天轮换着到江里去挑水，每天挑两缸水。从木匠铺到江边要翻江堤，过江坎，挑一担水并不轻松。这皮歪嘴平时不做木匠活老板并不说他，但不挑水是不行的。

有一回，轮到皮歪嘴挑水，大清早起床，想到这一担水挑下来得累个半死，他挑着空桶走着走着，思考怎样能够偷懒，走出木匠铺的大门，经过一个下河塘（专洗马桶的水塘）时，看到一个女人在塘里用竹刷子洗马桶，皮歪嘴灵机一动，心想这里不是有水吗？何必跑到江里去挑。当那个刷马桶的女人走后，皮歪嘴挑了一担下河塘（（专洗马桶的水塘）里的水就回到木匠铺。

那天早上，老板安排曹大力到汉正街买桐油，因急着用，叫他快去快回，他经过下河塘时，正好看到皮歪嘴在挑下河塘的水，如是说：“师兄，这个塘里的水可不能吃呀，都是些粪便水。”

皮歪嘴听到喊声吓了一跳，连忙说：“师弟，这事千万不能说出去！”

曹大力知道皮歪嘴嘴歪，人也歪，没敢多说什么，加上老板叫他买桐油快去快回，也不敢耽误，急着走了。

直到中午吃完饭，曹大力在喝茶的时候，才记起皮歪嘴早上挑的是下河塘里的水，条件反射，一下子把口里的水喷了出来，就说：“坏了，这是下河塘的水！”

当时木匠铺老板正好在场，听此言，大怒！

结果一追问，今天挑水的人正是皮歪嘴，马上两巴掌呼了他两个耳光，这木匠的手力量太重，皮歪嘴脸上留下两个五指印。

第二回是因为老板的女儿梦梅。

梦梅有十六七岁，长相一般，但丰满性感，衣服包不住的青春，让异性充满遐想，她每回在铺子里走动，蛮吸引这些做学徒弟的小男将，那皮歪嘴更是欠得流涎。

有一天铺子里的木匠们大多搬家具送货去了，只有皮歪嘴不肯出苦力就没去，一个人留在铺子里磨洋工。那梦梅姑娘进车间拿刨皮烧火，低头装刨皮时，皮歪嘴抵近了向梦梅的衣服里面看，这一看就发了狂，突然抱住她，按在地上。梦梅大声呼叫，这时曹大力正好进屋看到，一脚把皮歪嘴踢开。

从此皮歪嘴怀恨在心。曹大力还没当回事。

周少贵知道了表弟与棺材铺皮老板的过往，开始想心思整一下皮歪嘴，就开始在皮老板的店铺和住宅附近踩点。

结果发现皮家父子都是好色之徒，都是经常夜不归宿，母亲则是个牌鬼，每天都在牌桌子上。

皮老板的住宅离棺材铺有一里多路远，一天，周少贵在他家住宅附近转悠，看到他家有人在生炉子煨汤，看他家里没有其他人，就装作过路的人在门口讨口水喝，那佣人是个热心肠，连忙进屋去给他倒茶，周少贵神不知鬼不觉往那煨汤的砂锅里放了一点洋金花（曼陀罗）和川乌。这是一种麻药，这种麻药的配方也叫睡三天，

到了晚上，皮歪嘴在花楼街吃花酒一夜未归，皮老爷和老夫人因为晚上要喝汤，破例没有出门，喝了汤就睡了。

第二天快到中午了，佣人发现老爷和老夫人都没起床，发现不妙，推门看时，都叫不醒，以为死了，哭着到棺材铺子找皮老板。结果伙计说皮老板没在铺子里。

周少贵知道皮老板在哪里，花一个铜钱，叫皮老板的一个街坊到花楼街的青楼给皮老板送信。

皮老板昨晚纵情声色累了，又喝了很多酒，正睡得迷迷糊糊，老鸨上楼向这皮老板报丧说：“皮老板，你快回家，你双亲都死了！”

皮老板跌跌撞撞回到家，门口已围满了人，大家七嘴八舌。有不喜欢他家的人说：“棺材铺的发财---要人死，这一下发了自己的财了！”

皮老板听说棺材两字，提醒了他，这是他的本行，于是赶快叫人到铺子里抬了两副棺材到门口。

不一会，鞭炮响了，陆续有人送花圈来。

皮老板虽是卖棺材的，但不会做寿衣，还得去买。

街上卖寿衣的以前是皮老板的合作伙伴，后因合作的钱款纠缠不清分道扬镳。周少贵早摸清了这些故事。

此地卖寿衣的仅此一家，一会儿皮家的亲戚一定要来买寿衣。周少贵换了一身穿戴，墨镜换了白光，戴了个礼帽坐在里接待。

皮老板正为昨天没能在家里侍奉二老感到愧疚，抱着赎罪的心态，所以办丧事时，一些事情都亲力亲为，所以买寿衣也是自己去。

皮老板来到寿衣店就说：“买一男一女两套寿衣，多少钱？”

周少贵说：“今天不卖。”

皮老板问：“为什么不卖？”

周少贵说：“卖不得！”

皮老板觉得奇怪：“那有什么卖不得的？”

周少贵道：“今天是白日，白日白寿服，卖了就天天哭。”

皮老板说：“哪有这个说法！”

周少贵说：“你不是业内人，你不懂，一下子说不清楚。改日来买。”

皮老板信誓旦旦地说：“我可是业内人，龙王庙卖棺材的。”

周少贵说：“你是业内人懂行就好，我不能卖，你就应该理解，请回吧。”

皮老板有些生气说：“我认识你们老板，我跟你们老板说。”

周少贵道：“今天我说了算！我不能为了跟你做生意，害我天天哭。”

皮老板看对方油盐不进，又怕耽误时间，就说：“加钱可以吗？”

“可以，”周少贵说。

皮老板问：”那加多少？“

周少贵说：”加三十块大洋。”

皮老板惊吓道：“你加了十倍！”

周少贵说：“周俞打黄盖，一个愿打一个愿挨。你要知道，我现在做了这个生意，等会还要请和尚做法事消灾，还要损耗不少的钱财，所以你买不买我并不强求。”

皮老板只得花十倍的钱买了寿衣回家。这时，皮家的亲戚大多到了，哭的哭，闹的闹，吃的吃，喝的喝，快到晚上的时候，两个棺材里两个死人都爬出棺材问：“你们这是搞什么？怎么这么热闹？”

那些吃、喝、哭、闹的人看两个棺材都炸了尸，都吓的魂飞魄散，象燕子飞了。

事后，皮老板觉得事情蹊跷，想到了是怎么回事，自言自语道：“真是一报还一报哇！”