汉口粤汉码头至硚口的沿江、沿河一带，都是汉口城区繁华区域。离长江、汉江越远，居住的环境越差，人也越穷。

汉口1898年修的京汉铁路就在离长江、汉江较远的地方平行延伸。那时的汉口人划分贫富就用铁路外或是铁路内来区分。当你看不起一个人时，就会说：“那家伙住铁路外！”

那周少贵虽然住在粤汉码头一带的别墅里，但他平时结交的朋友，大多是江湖中人，或引车卖浆之流、贫民百姓。他除了喜欢在码头上逛，再就是在铁路外的贫民区去玩。

沿铁路往下（水）走，铁路外都是些河南棚子，住的是些从河南信阳新县、光山县过来修铁路的人和家属；沿铁路往上（水）走，多是黄（陂）孝（感）人的土坯房。土坯房就是汉口人说的干打垒，住的是从黄陂、孝感来汉口做小生意的小商小贩。

周少贵是汉阳人，生活习惯与黄孝人更接近，所以他常到铁路外黄孝人的土坯房那里玩，主要是玩扯牌九。扯牌九主要是晚上的活动，白天里土坯房几乎看不到人，都到街上谋生活去了。

周少贵经常晚上过铁路去扯牌九，也经常走一条熟悉的小路。有一天，他照例晚上去扯牌九，经过一个巷子时，发现那巷子突然变窄了，人只能侧着身子走，到了转弯的地方，人的身体还得转一圈才能通过。周少贵本只有一只眼睛，又是在晚上，这七拐八拐，一下子把头碰得头破血流，他忍着痛，摸到朋友家里，朋友家坐满了玩牌九的人，一看周少贵满脸是血，连忙问是怎么回事，就帮忙清洗。周少贵清洗好后，回过神来，说起那个巷子变窄的事。

大伙一听巷子的事，刚才还在高谈阔论的人马上声音变小了。有个姓林的老人环顾四周后，小声对周少贵说：“就是那修伞的薛仁贱搞的。先前这个巷子好宽，能走牛车，薛仁贱一下子把院子向前移，把整个路都占了，现在巷子里连路都不能走！”

周少贵会察言观色，看大伙都不敢言语，就试着问：“那修伞的有什么狠，连路都敢拦？”

众人半天不作声，只有那个姓林的老人犹豫了半天才小声说：“那修伞的人叫薛人贱，也是我们孝感人，他先前是靠在汉口游街修伞，现在修出了门道，开始直接做伞，做纸伞和油伞。因他长得人高马大，力大无比，总是自比古代英雄薛仁贵，如果跟人争执，要打架时，常拿一个修伞用的铁撑杆在手，说是他的方天画戟，在人前比划。有几回把自己的孝感老乡打得头破血流。在这块住的都是些黄孝人，有的人要嘛怕他，也有的人不想惹事，让着他。可他现在以为自己成了霸王，在这块地方目中无人，为所欲为。”

这时，有一个少年插嘴说：“他最怕河南人，河南人野蛮些，跟他打架时不慎手，他吃了河南人几回亏，连到河南棚子修伞、卖伞的生意都不敢去做。”

周少贵看这些人大都敢怒不敢言，宁愿不能走路，也不讨说法，有些愤怒，说：“你们就这样忍气吞声，连路都不走了？”

有人说：“我们为此总不能跟薛仁贱去打、去杀吧！”

周少贵想见识一下这个狠人薛仁贱狠处，第二天早上就逛到黄孝人住的土坯房这里，找到昨天那个窄巷子，仔细观察起来。

这薛仁贱的房屋本来与各家一样都在一排，但他在门前做了一个大围墙。围墙齐人高，院子里晒着很多花纸伞、桐油伞，那薛仁贱正光着膀子在院子里摆放那些刚做好的纸伞。周少贵看到了那薛仁贱第一眼，就明白为什么那些邻居不敢吭声的原因了。

这薛仁贱身材高大魁梧，一脸横肉，鼓眼如铃，目光如炬。周少贵想试一试薛仁贱的水深，故意撩逗道：“卖伞的，你的伞做得真好，可是有一样做得太不好！”

那薛仁贱瞪眼吼道：“哪样不好？”

周少贵直接说：“你这围墙做得不好。”

薛仁贱说：“围墙怎么不好？”

周少贵说：“你这围墙把路堵得不能走人，就不好。”

“过路的！”薛仁贱听此言，操起那修伞用的撑杆，指着周少贵骂道：“婊子养的，你爱走不走，少跟老子在这里念经！搞烦了老子打死你！”

早晨是小贩出摊子的时候，邻居们挑着大包小包正要出门，听到吵声，一看是周少贵在和薛仁贱争吵，也不敢直接说什么，只有偷偷做手势叫周少贵快走。

周少贵知道自己只有嘴劲，没有力气，不能真的和他打斗，只说：“你跟老子等着！”就走了。

薛仁贱轻蔑地说：“就你这风都能吹倒的货，随时来，老子奉陪。”

晚上周少贵又来土坯房这里扯牌九，又谈起薛仁贱堵巷子的事，周少贵神秘地说：“大家只要听我的话，按我说的去做，你们不用得罪薛仁贱，就可以让他把巷子还原。”

大家不相信，都问道：“你有什么好办法？还不如叫河南人把他打一顿。”

周少贵说：“谈打谈杀都是下策，我有个兄弟是养生观的道士，他最会呼神唤鬼，我们搞不赢薛仁贱，但神和鬼一定能对付他。从现在起，你们都在外面到处说这巷子里有鬼。你们按我说的套路，如此七天，鬼就会找到那薛人贱头上。”

第二天，所有人经过那条巷子时，都要双手作揖，嘴里都念道：“冲撞了鬼神您莫怪，只因人走的路不在！”念完后，再把身体转一圈。

附近的邻居都这样做，人人经过这个巷子都作揖，都在口里念：“冲撞了鬼神你莫怪，只因人走的路不在。”

有些小孩子不知道原由，看到大人们这样做，他们也跟着大人有样学样。

这样搞了三天，那些邻人的怪异举动，薛仁贱也看到几回，开始没注意，后来他也感到好奇，当隔壁的邻居林老汉又作揖时，他挨着围墙偷听，听到了有关鬼神的话，顿时觉得阴森可怕，吓得汗毛一竖，急忙喊着邻居说：“老哥，怎么街坊们经过这里都要说这些话呀？”

“唉呀！”林老汉说：“你还不知道哇，这巷子里出了鬼了，这几天有几个人的头都被鬼缠着撞破了。”

在街坊们‘闹鬼’的时候，周少贵来到了养生观，对云仙道长说借鬼火。道童倒是机灵，略加思索就说：“周先生一定是要磷粉吧！你怎么知道我们观里有此物？”

周少贵道：“你们道家先辈藏有很多神秘东西，先前我在你们观里住着没事干，看过你们先师的笔记，写了鬼火的制作过程。”

道童说：“我以前昏昏噩噩，不知进取，现在才知道道家文化博大精深。”

道童把周少贵带入密室，在密室最幽暗的角落，有一个大坛子，坛子口用泥巴封着，道童除掉泥巴，打开坛子，立马看到有一团碧绿的火光从坛子口流出，飘动着走向有风的地方消失了。这时，道童把手伸进坛子里，用手揽和了一下，用食指在坛子内壁上轻轻一刮，有一层黄白色的粉尘附在指头，他用另一只手拿出一个鼻烟壶，将那黄白粉尘轻轻倒入鼻烟壶中，盖上盖子，交给周少贵。

周少贵问那坛子里是什么东西。

道童说：“这里面是一些狗骨、狐骨、牛头骨，锯成小块后，暴晒二十天以上，跟少量米糠搅拌后放入坛子，覆盖一层艾叶，再用泥巴封上坛子，放三年，才能有鬼火出现。

其实那是微量的磷在自燃。有时可在高温天气随风飘浮、走动，晚上看到肯定瘆得慌。”

周少贵得了宝贝，又在道观吃了饭，才坐着轿子回汉口。

到了晚上，他拿着鼻烟壶借着月光来到薛家的巷子，照例作揖，说：“冲撞鬼神你莫怪，只因人走的路不在。说着，转了一圈，当时，薛仁贱正在院子里做事，周少贵迅速把磷粉撒了一点薛家的围墙上，离开了。

那围墙的土坯墙白天被太阳晒得很烫，晚上土坯上的余温尚在，周少贵只走了七步，身后中有一团碧绿的光球飞了一丈多高，薛仁贱看到光球，吓得说了声：“鬼火！”拔腿往家里跑，随着薛仁贱的跑动，那鬼火也随空气的流动而流动，那鬼火也追着薛仁贱跑。因跑得太急，薛仁贱一下子撞到门口的墙上，口鼻出血。这时那鬼火在院内遇了旋转风，火团吹散，变成了一片绿光，随后消失了。

薛家院子里出现鬼火时，薛家两边的邻居都都看到，他们连牌九也不扯了，开始议论纷纷。

林老汉对众人说：“这周先生真有些道行，那天他教我们说的一些话，说引鬼就能引鬼来，这鬼也真是够吓人的，追着薛仁贱跑！”

周少贵这时正进屋，大伙看他到来，都要他讲一讲这引鬼的事。并且说，只要能把薛仁贱整得把路让出来，一切都听周先生安排。

薛仁贱平日做生意卖伞、修伞起得很早，一般天不亮就起床。因昨天遇了鬼，一直胆颤心惊，第二天直到天大亮了才起床。他起床后，摸到自己鼻子嘴唇和额头都是肿的，就用纱布把额头包了一下才出门。

到了集市上，薛仁贱把卖伞的摊位摆好后，看到离自己的摊位不远有个算命的先生，先生的桌上写着：看凶吉、问前程、解灾除祸。便跑过去讨教。他把街坊们念的话，以及鬼火和自己撞墙的事都向算命先生说了。算命先生为了赚钱，夸张地说：“你这是惹了厉鬼，得赶快做法事，否则，你的命将不保！”

“我怎么就惹了鬼呢？”薛仁贱不服地说。

算命先生说：“照你们街坊念的咒语，你应该是拦了什么路，路是白天用来走人，晚上用来走鬼神。”

薛仁贱吝啬了大半生，说到要做法事要花钱，想了半天，还是舍不得，只求算命先生卖了一些纸符咒，回家贴在围墙、大门、窗户上，想阻止鬼再上门。

到了晚上薛仁贱不敢出门，早早地关门睡了，但怎么也睡不着，就看着窗户发呆，突然一朵绿光由外往里，从窗户的裂缝中钻了进来，吓得薛仁贱跪地求饶，磕头如捣蒜。等他抬头时，鬼火又没了。这时睡在床上的婆娘被他吵醒了，问是怎么回事。他说是鬼火。

那婆娘听说是鬼火，哧地一笑说：“我怕是什么了不得的鬼，往日小时候，我在汉川老家的刁叉湖上经常看到鬼火，它又不伤人，怕它作什么？”

有了老婆这句壮胆的话，这薛仁贱果真又不怕鬼火了。第二天晚上又出来在院子里干活，夫妻两个把刚做好的纸伞拿到院子里晾着。忽然，围墙上滚下一个绿火球，遇风瞬间扩散，成了一片绿色火海，把院内的纸伞都烧着了，顿时，院内变成了耀眼的红光。夫妻俩大喊救命，没人响应。直到院内的纸伞全部烧光，一个不留，薛仁贱的屁股也被烧伤。他愤怒地指着老婆骂道：“狗婆娘，你说鬼火不伤害人的呢？”

婆娘无奈地说：“没想到汉口的鬼比汉川的鬼狠些！”

薛家被鬼火烧了以后，薛仁贱想到当时呼救无人响应，左右的邻居好象隔岸观火，连来看一下的人都没有，对此心灵有所触动。想到自己可能平日做得过火，得罪了众人。他主动到左邻右舍找人拉家常，套近乎。但谈到鬼火时，邻居都还是讳莫如深。那天周少贵正好在林老汉家串门，正好与薛仁贱碰了面。

薛仁贱记得那天与这人吵过嘴，现在对面，有些难为情，便抱拳拱手致意。

周少贵看此人性情有所改变，就温和地说：“兄弟知道你家遇鬼的事，我有个兄弟是个道士，对五行、八卦、风水、驱鬼神都很精通，如果有需求，我可代劳请他来此帮忙解决你的烦扰。”

薛仁贱听此言，连忙说：“那就多谢你了！明天就把同人请来如何？”

第二天，周少贵果然把养生观的道童请了过来，一顿招待过后，道童手拿罗盘，在薛仁贱的院内东走西串，最后对薛仁贱说道：“薛老板的院子做得出了格，话说：“路是白天走人，晚上走神，你的院子这样拦在路当中，肯定会引得人神共愤，但我不能理解的是，你做出这样的事，这里的人们怎么会容忍你！”

道童这话，把薛仁贱说得无地自容，连忙请人来拆围墙。

道童说：“你已经惹了鬼神，让我先帮你做一场法事，给你消了灾，再拆不迟。”

道童在薛仁贱的院内做了法事，烧了钱纸，放了一挂大鞭，才叫他拆墙。

薛仁贱拆了墙，还向每户邻居道了歉，把那个巷子恢复了往日的样子。后来，这个巷子被当地人称作鬼火巷至今。