周少贵老表的曹家榨房重新开业后，生意红火，常有麻烦小事找周少贵帮忙，老表们往来更加频繁。一日，周少贵被老表曹大力请来喝酒，酒后坐在榨房门口谈天时，远处传来呜呜的哭声，曹大力出于好奇，去看热闹。

一会儿曹大力回来对周少贵说：“表哥，那是隔壁糟房送酒的徐六狗在哭。昨天下雨，他在送酒的路上，因路滑，摔了一跤，把一担酒都泼了。老板要他赔，不赔就扣工资。正好今天关饷，钱拿不成了！所以伤心哭。”

周少贵说：“这个人的名字有点熟。“

表弟说：“这个人是你们汉阳人，常在我们这里玩，谈家常时，他说先前还租过你家的土地种庄稼。”

周少贵一听，连忙起身去看。

隔壁做酒的作坊叫做平家糟房，老板姓平，监利县人，离表弟家的榨房只有几步路，周少贵偶尔来这里买酒，与老板见过面，只是个点头之交。

周少贵来到平家糟房门口，看到一个中年汉子跪在那里，不停地望着平老板作揖求情。那汉子的旁边还放着一担桶。

只听那平老板大声吼道：“你个婊子养的苕货，你送酒的人自己把一担酒都泼了，那是你自己的责任，老子没有怪你误了我的生意就对得起你，赔钱是一定的，没钱就扣工资，欠账还钱，天经地义。我已说了多次了。不想再跟你说了！”

那汉子用一口汉阳南乡话哀求道：“平老板啦！我只是想找您商量，这赔的钱，得分期从我工钱里扣，家里还有一家人等着我的工钱吃饭。若是都扣完了，一家人就会饿死。”

周少贵看时，果然是自家先前的佃户徐六狗，心中燃起对乡情的眷念，决定帮一帮这个徐六狗。

周少贵正要上前搭话，平老板见有人来，也不想再多说什么，转过身去，边走边说：“你自己泼了酒关我屁事。”

平老板正要进屋。

周少贵喝了几杯酒，变得率性，一下喊住那平老板：“平老板，这送酒的汉子跪地求情，到底是怎么回事？”

平老板说：“先生你最好别管这个闲事，他泼了酒赔酒，是天经地义的事，我又没叫他泼。”

周少贵道：“平老板！这俗话说，放牛娃赔不起牛哇？再说，这下雨天送酒，哪有不滑的呢？”

平老板正色说：“这跟放牛不同，却跟送油是一样的规矩。汉口人的规矩是：送油的人晴天泼了油可以不赔，因为那是意外，但送油的人下雨天泼了油，一定要赔的。因为明知下雨天路滑，你不小心就会泼，不是意外，所以要赔。”

周少贵知道，汉口及周边确有这个规矩。

那平老板是个吝啬鬼，在金钱面前绝不讲情面，也不听周少贵怎么解释，扭头就走。

平老板走后，周少贵来到徐六狗面前。

徐六狗刚才一直顾了求情，没看到周少贵。现在看到周少贵吃了一惊说：“周少爷怎么在这里呀？”

周少贵和徐六狗谈了些过去的家常，说了些闲话，也安慰了徐六狗一番，徐六狗情绪好了很多。

周少贵关心问：“你的酒桶有盖子，怎么就把酒都泼了？”

徐六狗道：“当时我挑着酒走长堤街，脚一滑，连人带桶一下子滚到了堤下。等我找到桶时，盖子已飞到一边，酒早已泼完。有盖子也不行。”

正说话时，一个五六岁的小男娃跑到徐六狗的酒桶跟前，掀开酒桶的半边盖子，忽然大叫起来：“好多小玩意，这是么东西呀？”

徐六狗抬头一看，认得是平家糟房平老板的宝贝儿子九娃。九娃是平老板的第九个孩子，前面生的八个都是女孩 ，这九娃是平老板盼星星盼月亮望的个宝贝儿子，平老板也叫这儿子叫九宝。

平日九娃这小孩蛮逗人喜欢，徐六狗送酒时，还隔三差五买两砣冰糖给这九娃吃。

今天徐六娃泼了酒，平老板扣他的钱不讲情面，徐六狗自是不高兴，现在连他平家的小少爷也不想搭理，于是口里没好气地说：“我的桶里装的是好东西！”

那九娃也不会看大人脸上的颜色，逼着问：“是什么好东西呀？”

徐六狗象突然想起了什么，快步抢上前，一把罩住桶口，说：“里面是稀奇，不能白看，要看五文钱一看。”

平家小少爷听说给五文钱就可以看，连忙跑回店里找账房先生要了五文钱，规规矩矩交给那徐六狗。

周少贵也不知桶里是什么东西，也过去看。于是，徐六狗把周少贵拉到一边，讲这桶里稀奇的来历。

原来，早上正在下雨，徐六狗给客户送酒时，挑着酒在堤上走，在下一个堤坡时，不小心滑了一脚，顿时人仰桶翻，一担酒桶直接滚下了堤坝，那两只桶盖子也摔到一边，一担酒泼了个精光。

因害怕赔不起酒钱，被老板责骂、丢了饭碗，就在路边急得大哭起来。哭了一会，就到路边的水沟里去洗脸，时值清明时节，水里游着一群一群的蝌蚪。汉口人把蝌蚪叫蛤蟆妮。

无聊之中，徐六狗用桶装了一些蝌蚪在路边玩，边玩边思量怎样回糟房交差。

最后他想到，酒是自己泼的，赔酒是要赔，得找糟房的平老板商量能不能分期赔，这样不至于害得全家人饿肚子。徐六狗指望平老板念在主雇一场，会讲些情面。拿定主意后，他准备泼掉桶里的蝌蚪，挑着空桶往回走。

正要泼时，忽然想到城里的小娃很少见到这玩意，于是特地留了一些，准备拿到平家糟房去讨好平家小少爷。没想到平老板并不买他的账，不同意分期扣钱，要把工钱一次性扣完。因在气头上，所以徐六娃不想把这桶里的东西给小少爷九娃看。

平家小少爷刚才花五文钱看过一回桶里的东西，现在吵着还要看。嘴里不停叫着：“我还要看稀奇！”

而那徐六狗也不再客气，板着脸说：“要看就再把钱。”

周少贵听了，觉得好玩，哈哈大笑起来。那徐六狗一听不解地说：“周少爷，你笑个什么？人家正在着急呢。你要是有心的话，就借我些钱救救急。”

周少贵道：“你马上有钱赚，岂有借钱的道理。”

徐六狗说：“周少爷不借便算了，何苦挖苦我？”

周少贵听了也不恼，笑嘻嘻地说：“徐兄，我看在汉阳老乡和以前的关系上 ，怎么会不管你的死活。我现在确定可以帮你搞钱。”

徐六狗没好气地道：“怎么样的搞法？莫不是叫我去偷？叫我去抢？”

周少贵道：“你个笨脑壳，难道说不能再想其它的办法了吗？”说着，凑到那徐六狗的耳边教他如此这般。徐六狗果然依计而行。

按周少贵的吩咐，徐六狗找平老板借来一架梯子，和一只木脸盆，将水和蝌蚪装在脸盆里，用绳子将脸盆挂在马路边的电线杆子上，旁边就放一架梯子，然后在门口大喊：“看稀奇呀，看稀奇，今天不看明天是看不到的。”

当时这一条街的人流很多，不一会就围了一大群人，其中有不少小孩。因为好奇，都想看个究竟。

首先抢着上去稀奇看的都是些小孩子，然后也有大人上去。那徐六狗就站在梯子边收钱。那些不认识蝌蚪的小孩看后就新奇地大叫：“哇！真好玩！好过瘾！”

有些认识蝌蚪的人上梯子看后，发现上了当，这哪是什么稀奇，但自己已上当，觉得滑稽，便也摇头哈哈大笑。

站在梯子底下还没看的人，一直注意着梯子上面看过稀奇的人。见他们这些看过稀奇的人不是叫就是笑，以为是什么神秘的稀奇，都连忙上前打听。那些小娃娃说不出蝌蚪的名字，只说是稀奇；

那些为了看稀奇上了当，交了钱的成年人，怕别人笑他无知，也不说出在梯子上看到的实情，反而想让下面的人再上当，也骗下面未上当的人说是稀奇。于是不断的有人上梯子去看。

后来上去看的人因连锁反应，上当后又是一阵哄笑，越是笑，来的人越多。

这条街上有个管税的人，姓刮，人称刮层皮，收起税来六亲不认，收税的名目是层出不穷。刮层皮天生的斗鸡眼，看人时双眼瞳孔对视，甚为凶狠，他先前是这街上的霸王，官府为了收税，特意收罗这个狠人，街上大小商贩、贩夫走卒无人不怕他。

刮层皮每天在这条街上转，一有动静他就会闻风而动，