“滚回去！”四人中的一人喊道。咆哮着咒语，火焰在他的手上跳舞，然后一个发光的橙色球体射向追赶其他三名学生的muupkaras的后部。

繁荣！

半个追击部队被火焰吞噬，瞬间化为燃烧的尸体。其余的人尖叫着四散开来。

“我的法力耗尽了！”火球投掷者喊道，与其他学生交换了点头，他们聚集在一起，七个人都冲上了楼梯。跟在亚历克斯一行人后面的穆普卡拉人队伍开始向悬崖涌去，然后僵住了，当他们看到那个喝骨头的人时，他们向后撤退。他们没有逃跑，而是留在后面，远远地看着。

学生们在悬崖上四分之一的地方，当巨大的骨头饮水者到达了高地的底部时。对于台阶来说，它太大了，所以它停了下来，从胸膛深处发出一声咕噜咕噜的声音，就像它被液体噎住了一样，然后弯曲了它的爪子。

它把爪子砸在石头上——深深地咬在岩石上——然后开始追赶逃跑的学生，爬上悬崖墙。

“快跑！”亚历克斯喊道。“它来了！”

它以可怕的速度爬升，比爬山脊的奔跑巫师要快得多。

“回来的野兽！”四人中的另一人喊道。

他又念了一声咒语，然后把一个发光的橙色球扔了下来。饮骨者再次发出咕噜咕噜的声音，将黏糊糊的触手缩入眼眶，将骨瘦如柴的脸撞向石头以保护自己。

当火球爆炸时，只有它的骨甲暴露在外。

繁荣！

咒语沿着岩石高地的一侧撕裂，将这个生物沐浴在火焰魔法中。当它的肉在骨头覆盖物中加热时，发出嘶嘶声和呜呜声，它发出尖叫声，就像蒸汽从锅盖中逸出的嘶嘶声。

怪物抬起头，向他们咕噜咕噜地叫着。它的一些骨头被熏黑了，但它又开始攀爬，没有被吓倒。火球巫师们冲上楼梯，但饮骨者爬起来的速度更快。

一名学生落后了，被冲刺缠绕着。饮骨者的触手疯狂地挥舞着，向他涌来。

它的尾巴向后甩动，然后猛烈地甩开。

咔嚓！

“啊！”

亚历克斯知道他永远不会忘记那些声音，直到他死去的那一天。

学生嚎啕大哭，向后倒下，刺穿了手臂，而骨头饮水者的尾巴保持稳定。随着骨头的液化，年轻人的胳膊开始塌陷。他的尖叫声愈演愈烈。

然后他闪闪发光，消失了。

那个生物停顿了一下，然后在其他学生身后冲上了墙。它的甲壳移动了，背部形成了另一个突起。它吸收了受伤巫师的骨头。

亚历克斯的肚子翻腾着。

“该死的！”哈利克发誓。“我们跑不掉它！”

伊索尔德低头瞪了这个生物一眼，她颤抖着，但她的眼睛却坚定而危险。“从我这里回来！”

她举起双手，开始吟诵咒语。闪电从她的手指间射出，然后顺着她的手和手臂滑落。雷声隆隆，她双手落下。

砰！

噼里啪啦一声，一道闪电从她的双臂之间飞出。

当它击中饮骨者时，电流魔法噼啪作响——当它再次将头压在墙壁上时——蓝色和白色的光芒在石头上闪过。那个生物呻吟着——僵硬着——然后倒下了。

它以巨大的冲击力击中了石头，折断了背部的许多突起。它静静地躺着，有那么一瞬间，亚历克斯的心跳了起来。其他学生赶上了他的小组，他咧嘴一笑，很高兴看到他们。

“你看到了吗？”他笑着说。“一位煮沸的骨头饮水者，由我们的常驻雷暴提供，伊索尔德·冯·安穆特！我们。。。是。。。哎呀妈呀！

咕噜咕噜地叫着，饮骨者从它的背上滚下来，爬回它的手和脚，像一只湿漉漉的狗一样摇晃着自己。

“你呃......”他瞥了一眼伊索尔德。“你身上还有另一个这样的人吗？”

“并非没有汲取我的生命力;没有那么宏伟的咒语。我可以铸造一个较小的电力螺栓，但那样我就完了。她咬紧牙关。“地狱生物。”

亚历克斯做了个鬼脸，看着怪物摇晃着自己。它绝对不是安然无恙的。它没有死亡或受重伤，但绝对不是安然无恙。

“嘿。”他瞥了一眼台阶上的其他学生。“那次下跌对这件事没有任何好处，但它会继续下去。如果我们能爬得更高，再次把它从墙上赶下来，它可能不会再站起来了。

“好主意！边跑边做计划！哈利克大声喊道，其他学生在他身后爬上楼梯。

亚历克斯一直低头瞥向那个饮骨者，因为它的触手从眼眶中露出来。他看着他们在空中转动和扭曲，然后把注意力集中在上面逃跑的学生身上。

所以这就是它所看到的......

他叫他的力球靠近他。

他们以最快的速度爬上悬崖，在Thundar低头看了一眼之前，他们已经爬到了悬崖的一半。“它越来越近了！”他警告说。

亚历克斯旋转着。“我会分散它的注意力！当它分心时，每个人都会尽你所能把它从墙上弄下来！

“你真的能在不被杀死的情况下转移它的注意力吗？”塞拉查尔女人从她的海水盔甲中问道。

“他可以;你应该看到他用穆普卡拉人耍花招！Thundar说。

“我会开路，”亚历克斯说。“你们所有人都必须运行它！”

当这个生物靠近他们时，他把他的力球射了下来。

发光的深红色球体在饮骨者的眼触手之间射出。他们抽搐了一下。怪物犹豫了一下。他将力球射向它，绕过它的触手向右掠过。然后他把它转回去，向左摆动。

怪物停顿了一下，对这个新的威胁不确定。从那时起，亚历克斯开始变得复杂起来。就像他在训练中所做的那样，他将力球射向这个生物的眼睛周围，使其以八字形、锯齿形和其他令人困惑的图案旋转。饮骨者咕噜咕噜地叫着，它的触手试图追踪那个一直威胁要砸向他们的物体。

紧缩。

它从墙上撕下一只爪子，以惊人的速度向力球挥舞。如果他的咒语与他和特蕾莎与蜂巢女王战斗时的水平相同，那么饮骨者可以轻松粉碎它。不过现在，他快速地将球体围绕着这个生物跳舞。

然后其他人采取了行动。

随着一声尖叫，Najyah扑向了饮骨者的左眼触手。由于心不在焉，它无法及时做出反应。

里伊普！

她的爪子撕开了触手末端的球状“眼睛”。当她俯冲过去第二个时，哈利克的魔法在她周围闪烁，发射出锋利的岩石，刺入该生物的另一条眼睛触手，使其受伤。

它痛苦地咕噜咕噜地叫着，把头撞在墙上，以保护柔软的眼球。

魔法之箭猛烈地撞击着它骨质的皮肤，但它太难劈开了。

“它不会掉下来！”哈利克厉声说道。

随着一声怒吼，Thundar收回了他的狼牙棒，把它扔向了那个生物的头部。这不是战斗史上最精湛的投掷，但怪物很大，一动不动。它成为完美的目标。

裂纹。

狼牙棒的翼缘砸在头骨上，裂开了它。

饮骨者把脸从岩壁上扭开，咕噜咕噜地叫着——半瞎了——然后沿着墙壁向他们冲去。

他们尖叫起来。

塞拉查尔巫师将一箭射入了这个生物张开的嘴巴中，因为它紧紧抓住了岩石。螺栓冻结得很结实。伊索尔德将她的双胞胎电光对准了冰层。它穿过冰冻的海水，进入生物柔软的肉体。它僵硬，颤抖着，它的牙齿紧紧咬着，它们裂开了。

然后亚历克斯移动了他的咒语。

慢慢。

足够慢，不会触发 The Mark。

随着电流的过去，怪物张开了嘴。

他想起了他们在Coille森林外与第一只沉默蜘蛛战斗的情景，他轻轻地将咒语引导进了这个生物的嘴里。然后他让它横冲直撞。马克把战斗中的每一个失败都扔给了他，但他让他们来了，他有信心他不会用他的力球牢牢地刺中这个生物的嘴巴。

他猛地把它砸在柔软的、受伤的肉体上，进一步殴打它。怪物在它的嘴上扫了一眼，失去了平衡。

它的爪子从岩石上扯了下来。

它咕噜咕噜地向悬崖坠落。

崩溃！

它砸在石头上。骨头爆炸了，肉裂了。这个生物尖叫着扭动着，在泥土中抽搐着。然后，muupkaras袭击了。他们向现在无助的捕食者发起冲锋，张开他们可怕的下巴。他们跳进它破裂的壳里，开始把柔软的肉吸进他们牙齿丰满的嘴里。

饮骨者扭动着身体，更多的人像蚂蚁一样蜂拥而上，像一只落下的苍蝇。他们用爪子抓着柔软滋养的身体部位，直到这个巨大的怪物终于颤抖了一下，然后静止不动。

学生们被迷住了，静静地低头看着......

胜利。

他们都倒吸了一口凉气。

“哎呀呀呀！”哈利克大喊着，举起拳头，就像竞技场挑战中的胜利者一样。他用母语咆哮着什么。

“呀！”Thundar抬起头，咆哮着，一拳打在空气中。

伊索尔德笑了笑。

犬类兽人嚎叫着。

“赞美Ek-u-Dari！”塞拉查尔巫师喊道。

骄傲充满了亚历克斯的胸膛，他对着这个被打败的喝骨头的人大口大笑。“这就是你得到的！这就是你得到的！

在俯瞰克拉韦尔努斯贫瘠之地的古老楼梯上，杰纳西大学的学生像失落时代的角斗士一样呐喊着他们的胜利。

“你的庆祝活动结束了吗？”Baelin问道，他的语气带着好笑，因为他们喘着粗气爬上了剩下的路去迎接他。

校长坐在一块巨石上，飞到悬崖顶端的两个学生就坐在附近。他们没有与同学们的目光相遇。

贝林从座位上站起来，胡须在热风中摇曳。“恭喜你，你已经通过了《巫师战斗之术》的第一次考验。你们二十个人开始的地方，现在有十二个人。令人钦佩的表现。

他深吸了一口气。

“我必须说，我很高兴......但有些东西要你去学习。

“请坐;我们将对测试进行汇报，并讨论您可以从今天的经历中学到什么。Baelin在悬崖的平坦顶部挥了挥手。

弯曲的背部的石凳在石头上闪闪发光。学生们面面相觑，默默地将疲惫的身体倒在座位上，有些身体伸展在长凳的靠背上。现在他们已经通过了测试，终于可以享受片刻的平静，亚历克斯意识到德里克不在那里。他想知道自己发生了什么事。

他怀疑地看着替补席，然后在哈利克和伊索尔德之间停了下来。尽管疲惫不堪，这位乌鸦头发的年轻女子还是坐直了，姿势完美。在他们的右边，Thundar斜倚在一张长凳上，他把所有的东西都留给了自己。

他们四个人互相给了彼此疲惫而胜利的微笑。

亚历克斯发誓，他不会只是为哈利克、特蕾莎和赛琳娜烤馅饼：他决定要让整个团队吃得这么好，以至于他们几天都不能动弹。

财政大臣开始了。

“首先，你们都在这里，因为你们战胜了摆在你们面前的危险。做得好。Baelin点了点头。“但是你实现这一点的性质各不相同。我相信，就像笔试一样，重要的是不仅要看到你通过了，还要检查你做得好的地方和你做得不好的地方。只有通过这些检查，我们才能提高。只有通过改进，我们才能在更大的威胁中幸存下来。

亚历克斯发现自己听到这句话点了点头。

“首先，让我们把痛苦的部分排除在外。我发现最好在一天的早期处理生活中的困难，然后在事后考虑它的积极因素。他看向飞向悬崖顶端的两个学生。“Minervus 和 Rayne。”

“是的，校长！”其中一个人从座位上跳了起来。

Baelin的嘴唇抽搐了一下。“你是第一个到达悬崖的人。这是值得称赞的。你们在使用飞行法术到达最终目标时表现出了敏捷的思维，而没有对自己造成危险。…你觉得你的表现怎么样？

“呃，我们安全地到达了这里，并利用了我们的资源来做到这一点。”其中一人紧张地说。“我们做得很好。”

“你表现得足够好，”贝林纠正他。“你第一次尝试飞向目标并没有考虑到你不成熟的法力池：你只是二年级的学生，飞行是一个沉重的咒语。很明显，你无法从一开始就完成这段旅程。然而，出于本能，在没有适当考虑你目前的能力的情况下，你决定尝试，只是在第一次尝试中途发现你无法成功，然后，你被迫回到你的团队。毫不奇怪，这破坏了你可能与他们建立的任何信任。

随之而来的是一片寂静。

“在整个测试过程中，我使用我施加在你们身上的咒语观察了你们所有人。密涅夫斯。雷恩。然后，你的团队被迫穿越贫瘠的土地，带着额外的负担，既要互相监视，又要把彼此当作潜在的内部威胁，同时还要观察周围的外部威胁。由于你的注意力分散，你的团队无法抵御你遇到的第一个 muupkara 伏击，并失去了你的一个号码。然后，当你遇到那个喝骨头的人时，你没有资源去面对它。你们俩逃跑了，留下你最后剩下的成员独自处理。这让你逃脱了，我不是一个争论留下同伴的道德问题的人。有些人觉得这很可悲。有些人认为它是一种生存工具。这取决于你选择遵循这些信念中的哪一个......但从实际的角度来看，一个合适的巫师必须确保任何被放弃的资源都不再对你有用。否则，从长远来看，你将浪费资源：所以，作为保证你自己安全的回报，你现在很可能已经树敌了。巫师最不需要的就是更多的敌人。此外，你现在必须与一个知道你抛弃了同伴的班级一起度过本学期的剩余时间。想想这可能会如何影响你未来的表现或团队工作。

Rayne和Minervus陷入了一种令人不舒服的沉默，因为他们的同学的目光在他们身上徘徊，Baelin转向了那群挥舞着火球的人。

“瑞亚，马尔科姆，什亚尼，”贝林说。“你们整个团队由二年级学生组成，他们都通过了战斗魔法的第一年。你们接受过战斗训练，你们中的许多人还拥有武器艺术方面的技能，你们利用这些技能通过直接方法克服了遇到的威胁。如果我们根据“确认”的击杀对你进行评分，你肯定会得到最高的分数。你觉得你做得怎么样？

三位战斗法师对视一眼，然后靠在一起，低声说了一会儿话。最后，他们点了点头，其中一人开口了。“我们太依赖我们的法力、经验和魔法了。我们利用受过训练的魔法直面每一种威胁。最后，当我们到达悬崖时，我们都快耗尽了法力。这就是为什么我们的一个成员失败了......”

Baelin发出了一声粗鲁的赞许声。“这也是我的评估。你出色地利用了你的魔法，但一旦你的法力耗尽，你就变得像任何其他普通凡人一样无助。如果你在试炼的早期使用了威力较弱的法术，如果你使用了武器艺术，甚至只是避免了威胁，那么你就会有足够的法力储备来度过旅程的最后一站。记住，巫师必须使用所有资源，因为法力是有限的。我们稍后会详细介绍这方面的内容。

他转向下一组。“卡拉米尤斯，安吉拉尔，努阿奥格。”他向犬类兽人和塞拉查尔巫师讲话。“两年一年级和两年二年级，掌握各种技能。你在结合隐身、卓越的嗅觉、听觉和战术运动来避免大多数威胁方面表现出色。这为您留下了充足的能量，以应对旅程的最后艰难。你们在一次伏击中丢失了你们的一个号码，尽管你们试图保护彼此。你表现如何？

其中一个犬类人咆哮着。“我们试图保护我们小组的最后一名成员。但是，他在第二次伏击中惊慌失措，我们无法救他。

“一个很好的评估，”Baelin点了点头。“你能够尽可能多地拯救，但最后一个人无法控制自己的恐惧。尽管他是你们团队中最强大的——就魔法而言——他是第一个倒下的。将来，专注于扩大你的魔法范围。有时，只有权力才能解决一种情况。技能是确定何时。尽管如此，你还是表现得非常好。我期待你做伟大的事情。

他停顿了一下。“你已经注意到，有一个团体没有登上悬崖。我不会透露那些不在场的人的错误，这使我进入了最后一组。

他看向亚历克斯的团队，他们都在座位上微微上升。

“噗——”Baelin停顿了一下。“哈利克、伊索尔德、亚历克斯和桑达尔。第二年一年和前三年。你从一开始就表现出合作，并使用了多管齐下的策略：法术、猎鹰、近战和分散注意力。噢——等等，在我忘记之前——”

他做了一个紧紧抓住的手势。

空气在Thundar面前闪闪发光，他的狼牙棒在他面前显现出来。它的法兰因坠落而弯曲，但贝林的手又一扭动，将它们拉直在半空中。不知所措的牛头怪小心翼翼地握住了武器。“谢谢，贝林。”

财政大臣笑了笑。“别想了。现在我在哪里？啊，是的。您使用了多种策略来克服面临的威胁，并尽可能地将其降至最低。哈利克，你利用你的熟人进行侦察帮助党避免了大部分麻烦。Isolde，你作为第二年的知识为团队提供了他们需要的知识来做出正确的反应。Thundar，你的体力和勇气，加上你的法术，帮助保护了你团队中更多脆弱的成员。亚历克斯——”