孟辰听后，嘴角微微上扬，脸上浮现出一抹淡淡的微笑，轻声安慰道：“或许是庄子上的学堂已经落成，董伯拿去给孩子们使用了吧。”

他的话语如春风般和煦，让曹旺心中的疑惑渐渐消散。

正当此时，门外传来一阵熟悉而亲切的声音：“是谁在谈论我呀？”

两人闻声，不约而同地抬起头来，目光投向门口。

只见董伯面带微笑，迈着稳健的步伐走进了制墨间。

孟辰与曹旺相视而笑，彼此心领神会，他们知道，这个疑问终于找到了答案。

董伯满脸笑意，缓缓走到他们身旁，眼神中流露出一丝欣慰之色。

他开口说道：“少爷，听说您回来了，我四处寻找您呢。”

孟辰微笑着对董伯说道：“董伯，辛苦您了。有什么事情，我们到我的屋里慢慢谈吧。”

言罢，孟辰便与董伯一同来到了自己的房间。

一进房门，孟辰便瞧见董伯手上还拎着两个鼓鼓囊囊的麻布口袋，心中不禁涌起一阵好奇，开口问道：“董伯，能噶手里提的是什么宝贝呀？”

董伯并未立即作答，只是微微一笑，默默地将两个麻布口袋放在案几上，然后缓缓打开。

孟辰的目光紧紧锁定在董伯的动作上，期待着谜底的揭晓。

当麻布口袋完全敞开时，他的眼睛顿时一亮，只见其中一个袋子里装满了鲜艳的青红辣椒，而另一个袋子则装着红彤彤的西红柿。

他不禁惊讶地呼喊起来：“这……都结果实了？”

这些果实看起来并不新鲜，仿佛是成熟之后自然掉落下来的那种。

尽管如此，孟辰仍然忍不住伸出手去触摸那些青红辣椒和西红柿，感受着它们光滑的表面以及沉甸甸的质感。

他的脸上洋溢着喜悦之情，因为这些果实都是由他带来的种子所孕育而成的，如今竟然如此迅速地结出了丰硕的成果。

董伯微笑着看着孟辰，眼中透露出一丝不解。

孟辰感激地看着董伯，笑着说：“谢谢董伯，真是太好了！”

董伯微笑着回答道：“少爷，你好像很高兴。这是你之前安排在庄子上种下的种子，就这两种结了果实。大家都不知道它们有什么用处，我看着它们掉在地上怪可惜的，颜色红红绿绿也挺好看的，就都拿回来了。听说你回来了，我就拿来给你看看。”

孟辰闻言，眼中再次亮起光芒，兴奋地向董伯介绍：“董伯，能嘎有所不知，这些可都是珍馐美味！这是辣椒，那袋子里的是西红柿。”

“这些真能食用吗？”董伯面露疑惑。

“当然，董伯，它们不仅可食，还是极为难得的美味呢。”孟辰笃定地回答。

董伯恍然大悟，笑道：“原来如此，我还道它们只是观赏之物呢。”

“粮食尚且紧缺，怎会奢侈地种植观赏之物呢。”孟辰笑着解释，“这确是我特意引进的蔬菜。”

“原来是食材啊。”董伯也笑了。

孟辰笑着介绍道：“这个辣椒，也可以称之为胡椒；而那个西红柿，则被称为番茄。”

董伯听完后，恍然大悟地说道：“原来如此啊！我明白了，一个是从胡地来的东西，另一个则来自遥远的藩国。”

孟辰微笑着回应道：“正是这样，它们都不是我们中原本土原产的物种。”

说完，他转头看向屋内正在忙碌整理行装的小云，眼中闪烁着兴奋的光芒，大声喊道：“云姐，先停下手里的活儿。赶紧去厨房和两斤麦面，记住，不要把面团和得太软，尽量让它更硬一些。我要亲自下厨，给大家做一道美味的青辣鸡蛋西红柿面。”

听到孟辰的话，小云立刻放下手中的活计，迅速提起那两个麻布口袋，脚步轻快地走出了房间。

小云出去后，孟辰与董伯转而谈起了家里的事务。

董伯缓缓开口：“少爷，事情正如你所料，庄子上的学堂已建成，现已经开学。那些墨条确实是分发给了学堂里的孩子们使用。更令人欣喜的是，江渎宫书院的孔乙己老师傅，闻您于庄内设立免费学堂之善举，特表意愿回归，愿为庄童传道授业。”

孟辰闻言，面露喜色，连声称赞：“此乃佳音，实乃大善。”

董伯接着汇报：“另有一事，关于老爷所嘱的柴火灶与茅房改造，皆已圆满完成。您的小妈们对柴火灶与新铁锅烹饪的美食赞不绝口，但对抽水马桶却颇有微词，她们认为有仆人即时打理，更为便捷且不失尊贵。”

孟辰听后，心中泛起涟漪，暗自思忖：这或许正是诸多旨在减轻人力负担的创新未能广泛流传、深入人心的缘由——它们遭遇了官僚地主阶层根深蒂固的享受观念之阻。

这些阶层往往将他人的服侍视为无上的奢华，从而忽视了技术革新带来的真正便利。

譬如，先人虽创造了需人抬行的轿子，却未能迈出那一步，去构想无需人力驱动的轿车，这背后，或许正是对人力服侍过度依赖与推崇的写照。

董伯察觉孟辰陷入了深思之中，便以柔和的声音轻唤：“少爷，少爷，您在想什么呢？”

孟辰从思绪中抽离，望向董伯，温和地说：“啊，董伯，我在听呢，请继续说。”

董伯于是继续道：“少爷，您之前吩咐腌制的那些鸭蛋，已在九十埠昨日开售，反响热烈，大受欢迎。原来东京城中的人们，将这腌制后的鸭蛋视为宫廷美味。因此，我吩咐店小二，按照每十枚咸鸭蛋一两银子的价格出售，效果甚佳。”

闻言，孟辰嘴角勾起一抹满意的笑容，夸赞道：“董伯，能嘎真是经商的能手，做得极好。”

董伯谦逊地摆摆手，笑道：“哪里，这都是跟少爷您学的。”

两人相视一笑，氛围温馨而愉快。

随后，孟辰话锋一转：“董伯，我想这咸鸭蛋再卖上一两天便足够了，之后暂且收手。”

董伯闻言，面露不解之色：“少爷，这是何故？我们手头还有不少存货呢。”

孟辰微微一笑，解释道：“我自有打算。我正考虑一种全新的品尝方式，届时每枚咸鸭蛋的价值将能翻倍，达到一两银子一枚。”

“哦？”董伯闻言，惊讶之情溢于言表，心中暗忖：莫非少爷认为之前的定价过于保守了？

接着，孟辰又言：“董伯，我想云姐应该已经将面和好了。请能嘎去叫上张四、李五和曹旺，我这就去准备那道辣椒西红柿鸡蛋臊子面，让大家一同享用。”

“好的，少爷。”董伯应声而去，心中充满了对接下来新尝试的期待。