清朝末年，婺源县地处江南，青山绿水，四季如画。张公山脚下，有一座古老的书院，名曰“文风堂”。书院虽小，但自古名声颇盛，常有士子慕名而来，苦读诗书，只盼能在科举中一鸣惊人。

谢某，名谢方，是当地一位寒门书生，年方二十有五，容貌清秀，性格孤僻，常年独居于书院后山的小茅舍中，一心向学，盼望着有朝一日能金榜题名。然而，这些年下来，谢方屡试不中，仕途无望，心中积郁难消，渐渐生出厌世之感，时常独自一人徘徊于深山密林间，寻找片刻清静。

一天，正值秋日傍晚，谢方独自在张公山的一片枯树林中读书。夕阳西下，林间洒满了金黄的余晖，四周寂静得有些诡异。忽然，一阵微风拂过，带起几片枯黄的落叶，伴随着淡淡的腐朽气息，仿佛从大地深处涌来。

谢方不觉心头一紧，放下书卷，环顾四周，突然，他在一棵苍老的古树下发现了一个奇异的东西。那树下堆积着厚厚的落叶，而在其中，赫然蜷缩着一个约莫五寸高的小人！

谢方惊讶万分，蹲下身去，仔细打量。那小人通体洁白，肌肤如玉，面容精致无比，仿若天工所雕。她无毛发，裸露着细小的身躯，双手抱膝，眉目间却带着无尽的愁苦与哀怨。谢方不禁心生怜惜，低声唤道：“你是何人？为何在此？”

那小人微微抬头，睁开了一双漆黑如墨的眼睛，嘴唇动了动，却无声回应。她的模样虽娇小，但却极为生动，仿佛是某种灵异之物。谢方心头震惊，隐隐猜测这小人可能与山中灵怪有关，然而，他心中好奇，竟顾不得许多，决定将这小人带回家中养着。

谢方回到茅舍后，找来一个竹笼，将小人放在其中。他每日精心照料，给她喂食小米，倒也不费什么事。小人虽不说话，却能进食，每日眼神中似有些变化，渐渐不再如初见时那般愁苦。然而，令谢方感到不安的是，虽日日喂食，小人的身体却无半分长大迹象，反倒是愈发虚弱，似乎正在逐渐失去活力。

几天后的一次午后，阳光格外刺眼，茅舍中的窗子未曾关紧，一道强烈的阳光恰巧照射在了竹笼中。谢方本打算午睡，忽然听见一阵奇怪的轻微嘶响声。他起身查看，发现笼中的小人竟被阳光灼烧，浑身发出干涩的声响，肌肤渐渐变成了焦黄的颜色，仿佛一截逐渐枯萎的腊条。

谢方顿时慌了神，连忙将竹笼移至阴凉处，可为时已晚。小人的躯体已然僵硬，失去了所有的生机。谢方望着那原本鲜活的小人，如今不过是一个枯腊般的干尸，心中五味杂陈，怅然若失。

数日后，谢方去镇上购书，无意间在茶馆中遇到了婺源县一位名声颇著的学者洪孝廉。洪孝廉为人博学多识，精通古怪奇异之事。二人寒暄之际，谢方无意中提到了小人的事情。洪孝廉听罢，面色骤然凝重，沉吟片刻后道：“你所遇之物，恐怕便是传闻中的‘花魄’。”

谢方闻言愕然，忙问何为花魄。洪孝廉捋了捋胡须，缓缓说道：“此物传说中乃树之精魂，非凡花树所生。凡树上吊死三人以上，冤气积聚，便会凝结成此物，状若小人，名曰‘花魄’。花魄虽美，却因吸收了死者的怨气而极为脆弱，唯阴湿之处可存，阳光一照，便会如你所见，枯成腊状。”

谢方闻言，心中恍然大悟，顿感懊悔。洪孝廉又道：“不过，花魄虽已枯死，但并非无救。你只需将其以清水浸泡，过得三日，便可复活。”

谢方大喜，连忙回到家中，依洪孝廉之言，将那枯腊般的小人放入一碗清水中静养。果然，三日之后，小人逐渐恢复生气，重新显露出洁白如玉的肤色，虽然仍然显得虚弱，但已不再如先前那般死气沉沉。

然而，谢方的喜悦并未持续太久。不久后，关于他养着“花魄”的事情便传遍了整个村落，邻居们纷纷前来探望。人们有的惊讶，有的恐惧，更多的则是怀着好奇的心理想一睹这传说中的灵异之物。谢方起初并未在意，然而随着前来围观的人越来越多，他渐渐感到不安，担心如此张扬会对花魄不利。

数日之后，果然出事了。

那天傍晚，天色骤变，乌云翻滚，狂风大作。邻居们原本围在谢方家门口争相观看，忽然之间，天空中传来一声凄厉的鸟鸣。众人抬头望去，只见一只巨大的黑鸟盘旋在谢方的茅舍上空，双目赤红，羽翼漆黑如墨，煞气逼人。

黑鸟盘旋片刻，突然俯冲而下，直冲向谢方房中的竹笼。谢方猝不及防，眼见那黑鸟猛然冲入屋内，一爪抓住了竹笼中的花魄，随即振翅高飞，瞬间消失在天际。

众人被这一幕惊得目瞪口呆，谢方追至屋外，却只能眼睁睁看着黑鸟消失在天边。他心中懊悔不已，恨自己未能保护好花魄，更不知这灵异之物为何会被黑鸟夺走。

自此之后，谢方闭门不出，终日郁郁寡欢。半年后，他再也没有参加科举，而是放弃了所有的读书梦想，终日醉生梦死，隐居在山中。人们渐渐淡忘了他，只有偶尔有人提起这件事时，会感叹谢方的经历过于诡异，而那只黑鸟和花魄的下落，也成为了一个无人知晓的谜团。

数年后的一天，婺源县的深山密林中，一个年轻的樵夫在砍柴时，忽然发现了一棵巨大的古树。树身上有明显的勒痕，似乎曾有人在此悬梁自尽。树下，散落着几片枯叶，而在枯叶堆中，他惊讶地看到了一具干瘪的小人尸体，模样与当年谢方发现的花魄如出一辙。樵夫大惊，慌忙离去，再也不敢回到那片山林。

婺源一带，自此流传下一个关于“花魄”的传说。人们口耳相传，传言若有人胆敢窥探阴森之地的秘密，必将遭遇不测。而那只衔走花魄的黑鸟，据说是山神的使者，专门守护山中的冤魂怨灵。

后来又有传闻说，谢方并未就此沉寂。有人在山中见过他，衣衫褴褛，神情木然，形同野人一般。更有人称，谢方并未放弃花魄，而是在追寻那只黑鸟的踪迹。每当夜深，山中便能听到他低声呼唤“花魄”的声音，凄厉哀怨，久久回荡在山谷之间。

一位曾在深山狩猎的老猎人说，他曾在某个雾气弥漫的夜晚，看到谢方蹲在一棵巨大的古树下，口中念念有词，神情狂乱。而在他脚下，那棵古树上竟垂着几具已经腐朽的尸骸，悬挂于枝头，仿佛正在冤魂的纠缠中挣扎不休。猎人惊骇莫名，仓皇逃回村中，自此再也不敢踏足张公山。

而更为离奇的则是，自那日后，山中便再也不见谢方的踪影。有人说他被黑鸟带走，成了冤魂中的一员；也有人说他终于寻回了花魄，与她共赴冥界，再无归来。

但随着时间的流逝，这个传闻渐渐成为婺源山民口中的禁忌。老一辈的人告诫子孙，切莫在树下逗留，尤其是那些曾经有冤魂吊死的古树，冤气深重，一旦触碰，必有灾祸降临。至于谢方与花魄的故事，最终也逐渐变成了一个离奇的传说，徘徊在那些无人问津的阴暗角落里。

多年后，婺源的张公山依旧寂静如初，古树依然伫立在山野之间，仿佛什么都没有改变。但每当风起云涌的黄昏，树影摇曳，山林深处总会传来一阵若有若无的鸟鸣声，带着几分悲怆与哀悼，让人不禁毛骨悚然。

人们不敢靠近，也不愿回忆。那只黑鸟，仿佛成了张公山永恒的守护者，而花魄的故事，随着它的消失，永远尘封在了那片深不见底的幽暗之中。

传说中的冤魂，依旧在古树下游荡，不知何时才能真正得到解脱……