皮蜡烛

由女鬼的头发化成，像头发一样柔软，和牛皮一样黑，刀砍火烧也不坏。——《子不语·卷二十四·皮蜡烛》

在很久很久以前的某个边陲小镇上，住着一个名叫李青的书生。李青从小聪慧过人，志向高远，立志要考取功名。然而，命运却开了一个不大不小的玩笑，他在考场上屡屡失利，最终不得不在家乡待下去，过着清贫的生活。

小镇的东头，有一座老旧的庙宇，传说这里曾经供奉过一个神秘的鬼神。庙里常年弥漫着一股阴森的气息，镇上的人们避之不及。唯有李青，时常出入庙宇，沉迷于其中的古籍和传说。他尤其对一本古老的书籍情有独钟，这本书名为《子不语》，其中记录着种种灵异奇事。

有一天，李青在庙里翻阅《子不语》的时候，发现了一则古怪的记载：关于一种叫做“皮蜡烛”的神秘物品。书中描述，这种蜡烛由女鬼的头发化成，像头发一样柔软，却比牛皮还要黑，刀砍火烧也不坏。若是点燃此蜡烛，便能召唤到阴间的鬼魂，甚至可以使其成为自己的奴仆。

李青对这则记载产生了浓厚的兴趣，他认为这是通向权力与荣誉的捷径，或许这正是他逆转命运的机会。于是，他决定按照书中的描述，亲自去寻访这种神秘的蜡烛。

经过多日的查找与考证，李青终于找到了线索。传说这种蜡烛的材料散落在某个古老的墓地中，那里的女鬼的头发被埋在地下，若想得到蜡烛，必须先完成一系列诡异的仪式。

在一个阴沉的黄昏，李青带着必要的工具，来到了那个被遗忘的古墓。墓地幽暗，四周静悄悄的，只能听见风吹过树叶的沙沙声。李青小心翼翼地挖掘着，终于在一个破旧的棺木旁找到了女鬼的头发。

按照书中的步骤，李青将这些头发熬炼成蜡烛，并在午夜时分点燃了它。蜡烛的火焰异常黯淡，散发出诡异的黑光。突然间，一股冷风从墓地深处吹来，李青感到全身的汗毛都立了起来。

就在此时，蜡烛的火焰闪烁起来，黑暗中浮现出一个模糊的身影，那是一个身着白衣的女子，脸色惨白如纸。她的目光冷冷地盯着李青，似乎能看透他的内心深处。

“你召唤我有什么用意？”女鬼的声音低沉而空灵。

李青咽了口唾沫，强作镇定地说道：“我希望能借助你的力量，改变我的命运。”

女鬼冷冷地笑了笑：“改变命运？你是否知道，得到我的力量，代价不仅仅是你自己的灵魂，还有你身边的一切？”

李青的心里猛地一颤，但他还是咬牙坚持：“我愿意付出一切，只要能实现我的愿望。”

女鬼轻轻地挥了挥手，蜡烛的黑光更加炽烈，李青感到一阵眩晕，眼前的一切似乎都在旋转。等他再次清醒过来时，已经回到了自己的书房里。

接下来的日子里，李青的运气似乎一夜之间发生了翻天覆地的变化。他的考试成绩大幅提升，官职也很快晋升，他过上了富裕的生活。然而，他渐渐发现，自己周围的一切也开始变得异常诡异。

他的仆人变得冷漠，家中的家畜也变得躁动不安。最让他恐惧的是，夜晚总会听到低沉的哭泣声，仿佛有某种无形的力量在纠缠着他。每当他点燃蜡烛时，那些神秘的黑光就会在房间里游荡，似乎在寻找什么。

李青终于意识到，这些变化与那支蜡烛密切相关。他试图熄灭蜡烛，然而蜡烛的黑光却似乎有自己的生命，不断地燃烧，似乎在吞噬着他的灵魂。每当他试图摧毁它，便会看到那位女鬼的身影在黑暗中出现，她的目光中满是冷漠和嘲讽。

几个月后，李青的身体开始变得虚弱，他的精神状态也变得极度焦虑。那些曾经的荣耀与财富都已变得无足轻重，他唯一渴望的只是摆脱这股诅咒的力量。然而，无论他如何努力，都无法摆脱那支诅咒的蜡烛和女鬼的缠绕。

最终，李青的命运在一个暴风雨的夜晚达到了终点。他的家中发生了大火，火焰吞噬了一切，黑暗中闪烁的蜡烛黑光映照出最后一幕，那就是李青被黑暗吞噬的景象。火灾之后，庙宇的遗址也被夷为平地，没人再提及这段悲剧。

小镇上的人们对这桩离奇的事件渐渐忘记，唯有那本《子不语》中的记载，仍旧在沉默中流传，提醒着每一个好奇者：贪婪的代价，往往是不可承受的灵魂沉沦。