大宁郊外远山叠嶂，轻烟缭绕，灵山之顶覆盖着一片翠绿连绵的草地，野花如繁星般点缀其间，竞相绽放。李似年静默地伫立于此，凝视着远处层叠的山峰，阳光透过密集的树梢，洒下斑驳的光影，与他深邃的眼眸交织，平添了几分沉重与忧郁，那双平日里总是温情脉脉的眼睛，此刻却蒙上了一层阴霾。

宫廷之内，关于他的流言蜚语愈演愈烈，近几日更甚，以至于连父皇也有所耳闻。更令他心绪难平的是，他长久以来苦苦搜寻未果的刘嬷嬷，竟出现在了南域境内。这桩桩件件堆在他心头，化为解不开的愁绪，他的心神飘向了远处的峰峦之间——

瑄帝即位初年，大宁国运昌盛，为巩固国家根本，群臣纷纷进言，敦促皇帝尽快确立储君人选。然而，尽管周皇后与陛下成婚已逾两载，却迟迟未有子嗣。

相比之下，舒贵妃有幸得宠，诞下一对龙凤胎，然天不遂人愿，凤胎弱柳之姿，甫一降世便香消玉殒，大皇子李似锦便成为舒贵妃膝下独子。

正当瑄帝考虑立长子李似锦为太子之际，恰逢周皇后宫中传来喜讯，她有孕在身的消息传出后，立储之事因此暂时搁置。

八个月后，周皇后早产生下李似年，中宫有了嫡出的继承人，舒彧的人便没有理由让瑄帝废嫡立长，原先积极倡议立储的大臣们也纷纷回避了这一议题。

作为皇位的法定继承人，李似年自幼便展现出超凡的智慧，太子之位看似顺理成章。然而，李似年出生的时间节点，却在朝野内外引起了诸多微妙的猜测。

早年间，宫廷内外曾流传着一则秘闻，关乎皇后周楹与当朝瑄帝之间似乎存在着情感的隔阂。传言在她贵为皇后之前，周楹公主与周国勇猛的大将军赵伯庸之间有着深厚的情谊，二人甚至私订终身。

命运弄人，赵将军不幸阵亡沙场，使得周楹公主不得不承载国家的使命，踏入大宁的皇宫，成为政治联姻的牺牲品。成婚后，她与瑄帝的关系始终保持着一种明显的疏离与客套，直至一日，皇后早产诞下一位嫡子，这突如其来的喜讯在宫闱中掀起了层层波澜，各种揣测与流言四起。

自永宁五年李似年降生起，宫墙之内便开始暗流涌动，关于他出生的秘密和皇后周楹过往的传言交织在一起，如同一股潜藏的暗潮。尽管在瑄帝的严厉监控下，这些流言未能公然掀起波澜，但私下里的议论与猜疑却从未彻底平息。

对于那些缠绕着他身世的种种传言与质疑，李似年在年幼时期，得过老师悬弱隐晦的提示，心中已埋下了寻求真相的种子。然而，这一切真正开始在他心中明朗起来，还是李今朝降生以后，她仿佛是命运的钥匙，悄然打开了他的认知。

永宁八年，周皇后再次身怀六甲，为皇室诞下了一位小公主。这位小公主的降生，不仅为郁郁寡欢的皇后带来了欢声笑语，也为李似年那按部就班的生活增添了几分不同寻常的温情。

自小，李似年便感觉与皇后之间有着难以言喻的距离，而父皇对他一向要求严格，以至于在这深宫高墙之内，除了学识渊博又待他温和的老师悬弱以外，他感受到的亲情温暖并不多。

直到那一天，那个软糯的小生命，用稚嫩的小手紧紧攥住他的手指，对着他露出了天真无邪的笑颜，那一刻，李似年内心深处被一种前所未有的柔软所触动。

咿呀学语的李今朝开口说话的第一个词是“哥哥”，这二字如同甘露，让李似年的心田涌动起前所未有的喜悦，即便这加深了皇后对他的疏离与不满，他却对此浑然不在乎，全心沉浸在妹妹给予的温暖之中。不论周遭对他如何，那声呼唤好像可以抚慰他内心的所有创伤。

在李今朝的陪伴下，李似年尝试了许多皇室礼仪之外的“禁忌”——他们一起爬上高高的树木掏鸟窝，携手在荷塘中采摘夏日的莲蓬，甚至大胆地翻越宫墙大冒险……这些对于一个肩负重责的皇子而言，是如此的“不务正业”，却也是那么的纯粹真实。

李今朝带他体会了寻常孩童该有的天真和快乐，为他那被繁文缛节束缚的生活添上了一抹别样的色彩。在那些短暂却珍贵的时光里，他们共同创造的记忆，如同一束光，照亮了李似年后来十二年的孤寂岁月。

一切改变发生在李今朝三岁生辰宴上，国师以天象“荧惑守心”为由，言辞间暗含祸福难测，暗示不祥之兆或将影响皇室。瑄帝深受触动，心生忧虑，最终决定以外交质子的身份，将李今朝送往周国。

自那日起，周皇后脸庞上的笑容仿佛随同李今朝的离去而永远消逝，即使李似年贴心相伴，尽力宽慰，也无法触及她内心深处那片因失去爱女而形成的荒芜之地。皇后的心，如同被冬日的寒冰所封，李似年也难以融化。

自李今朝被迫离宫之时，年幼的李似年未能完全理解离别的重量，但岁月非但未冲淡他对妹妹的记忆，反而让思念愈加浓烈。宫中每有珍稀之物，他总不忘预留一份，幻想有朝一日能亲手交给她。

十二年来，他不顾身份之尊，数次秘密前往周国，只为远远地看一眼她。在那些隐蔽的角落，他目睹过妹妹的忧愁，感受过她对热闹生活的向往，那份无力保护她的痛苦，至今仍能触动他心底最敏感的神经。

他曾鼓起勇气，恳求父皇允许妹妹归来，但每次提及，瑄帝总会勃然大怒，这份冷漠在李似年心中埋下了对权力追求的种子。从那时起，他便再也没有祈求过瑄帝，而是暗下决心，要在皇权的棋局中步步为营，默默筹谋，誓要为李今朝铺就一条安全归家的路。

时至今日，随着瑄帝的病情日渐加重，宫廷的暗流涌动愈演愈烈，舒氏姐弟趁机利用过往的传言，于暗处精心布局，一时之间，那些关于李似年身世的谣言，如同脱缰的洪水猛兽，再次在宫墙内外肆虐，掀起层层波澜。

此刻，李似年独立于灵山之巅，脚下是绵延的山河，心中却翻涌着难以言喻的思绪。他凝视着远方，全然忘却了身后的草地上，还坐着老师悬弱。

山风轻拂，带走了些许夏日的燥热，却带不走萦绕在心头的重重忧虑。