等月事结束，谢蓁头上伤口已经开始结痂，脖子上淤青也完全看不出，终于快到她出府的日子。

梅太妃算是她的长辈，关于贺寿礼她想了几日，听说太妃礼佛，决定抄个经书便罢。她选了本《地藏菩萨本愿经》，这几日一直在潜心练字，自觉进步飞速。

外头宝蓝隔着帘子禀告，凌老太太那边有事传唤。谢蓁一想确实有两三日没去刷脸，于是换了身衣服赶去竹风堂。

刚到门口便看见金嬷嬷站在廊下与人聊天，对象正是之前与谢蓁见过一次的钱姑姑。

谢蓁笑着上前问了几句，原来是萱月郡主亲自来送梅太妃的寿宴邀帖，这会儿正在里面等着见她这位嫂嫂。

这位贵胄特地点名见她？谢蓁按下心头怪异，打帘进入。

往日里不苟言笑的凌老太太，正一脸慈爱地搂着一位身着华服的娇俏女子。而自打她进门，萱月郡主就一脸好奇地看着谢蓁。

她还未曾见过这位表嫂，当初听说舅舅家二表哥要娶商户女子为妻时，便打心里不看好，果然最近就听说了不少有趣的传闻。

谢蓁上前请安，没说几句老太太借口自己累了，让她带着郡主去园子里逛逛。方才萱月央着外祖母要见见表嫂，凌老太太哪有不答应的。

谢蓁领着郡主走在前面，没过多久她便发现，郡主对这园子比她熟多了，于是变成她被郡主领着逛了一圈。

两人穿过一道廊桥来到那个观鱼亭，萱月让人全候在外面，自己兴冲冲地伏在栏杆上喂鱼，谢蓁则旁观在侧。

“听说你父亲刚花费万两捐了个工部的主事，如今嫂嫂你也是官宦人家出身了呢！”

谢蓁还是第一次听人说起原身的父亲，原来出手如此阔绰。

“正是呢，我也替爹爹高兴，往后能替朝廷效力了。”一路上这位郡主话里话外尽是挤兑，谢蓁早已摸清路数。

萱月撇嘴，是往后赚得更盆满钵满才对，她用力抛出手上的鱼食。

突然，在她使劲将鱼食抛向远处的鱼儿时，一个重心不稳倒头往下栽——危急之际，谢蓁眼疾手快上前一把拉住她。

幸好她怕这金贵的郡主在自己眼皮子底下出什么事，一直不错眼地盯着。

“呼……”谢蓁吓得元神出窍，刚才缓过气，又听见咚的一声，有什么东西落入水中。

两人连忙上前查看，原是方才救人之际，郡主发间的赤金凤簪不慎滑落。她们眼睁睁看着那只凤簪在水中旋转，最终缓缓沉没，消失不见。

萱月突然反应过来，脸色焦急地扶住栏杆，几乎要哭出声来：“怎么办……那是父皇临终前赐下，我一直不离身的簪子……”

看了眼重归平静的水面，谢蓁心想只能叫人来捞了。她转身准备叫来仆妇，却在余光中看到一道阴影掠过，随即感到一股重重的力道将她推向水面。

在这千钧一发之际，她反手抓住栏杆，用脚抵住石座，努力阻止身体下坠，一点一点地往亭中回撤。

待她惊魂未定地站稳，扭头质问：“郡主？”您到底是想演哪一出？

幸好，自从二人开始独处，她便时刻保持警惕。

萱月自责地走上前，懊恼道：“我刚想起，那金簪是在澄楼随意买来，并非父皇御赐，丢了也无妨。嫂嫂，你没事吧？”

若不是她眼中那一抹狡黠一闪而过，谢蓁真想信了她。

她按捺住怒意，直至将萱月郡主送至垂花门。登上步辇前，小郡主一脸兴奋地回头，“嫂嫂，漪水苑中景色亦美，你一定要来哦。”随即调皮地吐了吐舌头，钻进纱幔。

目送郡主仪仗远去时，谢蓁心中明白，后日一行怕是还有其他捉弄等着自己。

然而这些日子，她所到最远处，居然仅仅是这垂花门，而且还是沾了送这郡主的光。因此，哪怕前面是龙潭虎穴，也得跳下去探一探了。

……

最近几日，城外流民四起影响京城附近的治安，凌旭几乎是彻夜忙碌。

傍晚他抽空去一趟城南山庄，这回终于顺利地被迎入房内。

韩嬷嬷上完茶便带上门，让两人在一处说话。距吴筠上次将他关在门外，已过了十来日，她日日盼，又次次空等。

是的，她后悔了。

这些日子足以让她认清一个事实，若是失去在凌旭心中的位置，谈什么报仇雪恨都是妄想。

她要让他的心在自己身上，就不能再将人往外推。留住男人的身心、让那恶妇徒有正室之名只是第一步，她还要让那恶妇也尝尝受尽屈辱的滋味。

苦等凌旭不来，她想到假借萱月郡主之手整治那恶妇。

自恃身份的郡主，虽自小与凌旭亲近，却一直瞧不上她这位嫂子。

于是，她让丫鬟春月偷偷接近昭园外出采买的厨房帮办，将凌少夫人的所作所为编成段子说给那些爱学舌的仆妇。

凌府山庄离昭园不远，城南这片山林资源丰富，大半辟为皇家园林，余下的也都被京中世家大族收在手中。

果然没过几日，春月便带回消息，郡主往外祖母家去了。

萱月郡主自二表哥成亲就不太往外祖家去，这回大张旗鼓地说是送寿宴请帖，只是个由头罢了。

吴筠在屋里来回踱步，没等到昭园那边再传出什么动静，却等来了凌旭。

待门一阖上，她便如乳燕投林扑入凌旭怀中，“我还以为你不会再来！”

“怎会？只是最近实在太忙。”凌旭搂着怀里人安慰，分不清此刻心里是怜惜多些还是愧疚多些。

二人搂着温存一会儿，吴筠便将他带至桌前，把近来临摹的《藩篱集》拿给他看。她随后将他按坐在椅子上，开始添水磨墨。往日里凌旭在案前挥毫时，她总在一旁红袖添香，那是他们最心意相通的时刻。

凌旭看着手里的飘逸文章，脑子里却不自觉浮另一个身影，赶紧甩头驱散。

一双巧手适时在他太阳穴上轻按，随即耳边传来温柔小意的嗓音，“不若晚些去后山放松一下？”

舒适的力道让凌旭暂且抛却万千思绪，不作他想，整个人都松懈下来。

他不紧不慢嗯了一声，随口问道：“山庄上景色如何？若不是京中事务缠身，我都想在这长住下来。”

“……自然是美不胜收。”只可惜无人相伴，手下之人也只嘴上说得好听，一走数日不见。

按了半晌，见男人开始闭目养神，吴筠轻声开口试探，“景初，将我接回云香阁好么？在这里看不到你，日子比从前都难挨许多……”更是见不到那恶妇，想报仇都鞭长莫及。

“会的，”他安抚地拍了拍她的手背，将人拉到身前承诺：“再过几月我去说服老太太，定将你接回府。”

还要几个月？可她等不及也不想等这么久。

待用过晚膳，凌旭去后山泡温泉，当初正是为了这口天然温泉，府里才将这山庄盘下。

连日忙碌，让他的身心都有些疲累。他浑身赤裸浸泡在热泉中，任由汩汩暖流冲击紧绷的肌肉。脑中纷繁复杂，想了会儿公事又不小心打岔想起旁的，烦躁得很。

那双浸润的眉眼、莹白的桃腮复又重现眼前，莫名躁动久挥不去，他索性紧闭双眼仰靠在石壁上，任由思绪信马由缰。

畅游之际，一阵窸窸窣窣的声响自背后传来，随即一双柔若无骨的手，轻轻按压他的额头、肩膀、后背，最后来到腰际……