金嬷嬷穿过竹风堂的连廊进了屋内，看见老太太在闭目养神，便静候在一边。

“都弄清楚了？”

方才凌家老太太刚睡下，碧山苑的小丫鬟就慌里慌张地跑来禀告，二爷和少夫人闹了起来。老太太听了挂心，便让金嬷嬷跟过去看看。

“是，”金嬷嬷凑上跟前，“还是为着二爷屋里的筠姨娘。听前院的陈西说，昨儿个下午才在邻县找到人，已经挂了牌……”

闻言老太太皱眉睁开眼，“旭哥儿把人带回府了？”

“没有，人现下在城外庄子上。”

“嗯，”老太太阖上眼继续养神，“就在那儿养着吧，衣食起居上照看着些……记住别留下子嗣，省得伯府又让人嚼舌。”

“知道的，韩嬷嬷跟去了，您且宽心。”说罢金嬷嬷犹豫了一下。

“有什么就说，别跟我兜圈子。”夜深了，老太太面露不耐。

“那边闹得动静不小，听宝蓝那丫头说二爷都动上手了，少夫人衣襟上沾满了血。您看……是不是请个郎中来瞧瞧？”金嬷嬷低声问道。

“死不了就让她硬受着，做出这种事她还有脸了？就该叫她去祠堂继续给列祖列宗跪着！”

说到激动处，老太太手中的拐杖一下下直捣地面，气极咳了起来。

当初要不是旭哥儿鬼迷心窍，非要娶那商户女为妻，也不会闹成今日这般，活该叫他长长记性。

金嬷嬷站在老太太背后轻抚顺气，轻轻劝道，“到底还年轻，要您多教着。”

看老太太缓过气来，接着话头，“二爷去了前头书房安歇，临走前留下话，要抬菘蓝做通房。”

“这个菘蓝是？”凌老太太年纪大，有些记不住人。

“她是少夫人带来的陪嫁，打小服侍的，自是妥帖。”金嬷嬷如实答道。

“哼，上梁不正下梁歪！那旭哥儿屋里还不叫她主仆俩闹翻了天？”老太太沉吟一阵做了决定，“你去安排，后日就将芳姨娘抬进来。”交代完就摆摆手歇下。

一夜无话。

谢蓁感觉自己还没睡多久，就被人推醒。窗外天刚蒙蒙亮，一个面生的丫头举着面巾站在床前，“少夫人，该起床洗漱了，老祖宗那边传唤。”

“这老祖宗是非见不可吗？”谢蓁接过手帕囫囵擦脸，不小心碰到额头上的伤口，又是一阵呲牙咧嘴。

还以为是场梦，谁成想竟越来越真实。

她边漱口边看向被她问呆住的小丫头，无奈改口问道，“你叫什么？昨晚那个呢？”

“奴婢叫宝蓝，还是您给赐的名。菘蓝她……已经搬去了偏院，”说着看了看谢蓁的脸色，语气里带上几分抱怨，“二爷临走前交代刘嬷嬷，将菘蓝的一应份例比照从前的海棠……”

谢蓁看宝蓝噘嘴告状的样子有些好笑，可转眼又笑不出来，这老祖宗又是何人？

从碧山苑到竹风堂，谢蓁足足走了一盏茶的功夫。

进了竹风堂院门，远远看见两个婢女守在屋外，她们看见谢蓁一齐迎上前。

谢蓁看了一眼宝蓝，小丫头会意，笑着上前问道，“拾忆姐姐、拾光姐姐，老祖宗这会儿醒了吗？”

“请少夫人安，老祖宗昨夜歇得有些晚，这会儿还未醒。”名唤拾光的婢子一身青翠，身材清瘦。

“少夫人，劳您在此稍候，奴婢们再进去看看。”名唤拾忆的婢子一身藕色，身材丰盈。

谢蓁微笑点头，在心里默记人。等了差不多一柱香的时间，谢蓁左右脚换了数次重心，里面终于传来动静。她正准备打帘进入，一串脚步声由远及近从廊下传来。

此时已经卯末，天光大亮，谢蓁看清来人时不由一怔，只见他面容英俊、身姿挺拔，和昨晚那个满目狰狞的样子仿佛不是同一个人。

可当凌旭看见她也在场，脸上又升起昨夜的同款蔑视，谢蓁在对方收回视线前别开脸，再多看一眼她都嫌晦气。

两人先后脚进入屋，谢蓁还没来得及看清周围，就听到一声沙哑的呵斥，“跪下！”

身畔的凌旭身子矮下去，跪在祖母面前，把原地发愣的谢蓁衬托得有点叛逆。

一道灼热的视线咬上谢蓁的面门，她顺着热度抬头看去，上首紫檀交椅上坐着个瘦削妇人，年逾六旬，面容严肃，眼神锐利地盯着自己。

满头银丝被高高束起，眼角向下耷拉着，嘴角也因为长年累月的抿着形成两道深深的印痕，整个人看起来十足威严。

谢蓁被看得心头发紧，可是她活这么些年，还没给活人跪过，双腿僵硬一时有点弯不下来。

凌老太太抬颌示意身侧，金嬷嬷上前一把按住谢蓁的肩膀，她只感觉腿窝重重挨了一踢，瞬间跪倒在地。

一阵窒息的沉默后，那沙哑的声音终于再次开口，却不是对谢蓁说得，

“从前我就教你，娶妻娶贤方能兴旺门楣。你却非要娶天贶节上攀高枝的商户女，搞得自己后院不宁。堂堂伯爷府，如今成别人茶余饭后的谈资了！你知道后悔了吗？”

说到“商户女”，老太太狠狠地剜了一眼谢蓁，问男人可后悔娶她时，更是啪地猛向桌面。

凌旭膝行上前，按住老太太的手低头认错，“都是孙子的不是，当初不听您的劝诫……”

老太太看他低头，松缓下语气，“知道错就好，那个筠姨娘就撂开吧，眼下还是以后代子嗣为重！”

凌旭明白老太太是怕误触皇上逆鳞，权且点头应下。

民间有传言，当今圣上乃先帝微服时，同秦淮河岸的船娘所生，生母身份低微原本是无缘大宝的。一场突如其来的时疫让太子走在了先帝前头，太子唯一的儿子又年纪尚小，才让如今的隆武帝登上皇位。

如今八年过去，先太子之子舒王年龄渐长，隆武帝身世秘辛也一直被有心人四处散播。甚至有人传，那船娘当初怀得并非龙裔而是倭人的种，大昭皇权早已旁落……

朝廷整治一批又一批传谣之人，却堵不住悠悠众口。

隆武帝盛怒之下，坚决取缔了秦淮两岸所有的花船画舫；派兵大举剿杀倭寇；又下旨凡是妓生子，六部一律不得重用……试图以此彰显自己正统身份。

勋贵人家仰仗皇权鼻息，最擅长揣度那位的心思，纷纷对家中儿郎耳提面命，在外头别搞出人命……

门外的拾忆禀告，前头来人寻二爷，老太太顺势便放了人。

凌旭起身后目不斜视地径直离去，屋内终于只剩下谢蓁与凌老太太二人。