到了北屯后，一整个上午，大到行程、小到一家人吃喝拉撒，所有的事务全部由“二哥”包办了。还有，大家在他的带领下，在商场里转开了。

“二哥”很大方，几圈下来，姐姐母亲都换上了新的衣服，尤其是姐姐，戴上了一顶缀着小毛球的粉色线帽，换上了一件白色的羽绒衣，衣服帽子里全是柔软的毛，裤子是流行的宽大喇叭裤，脚上的扣袢布鞋也变成了长筒皮靴，全然没了村姑形象，穿着打扮已不比任何本地姑娘逊色，加上她健康的身体、水灵的眼睛、红润的脸庞，比起她们有过之而无不及。

郑时安换了一双黑棉胶鞋、一件黑棉衣、一条厚棉裤，还有一个线帽子、线脖套，父亲身上却一点没变，头上依然是那顶很旧的棉帽，身上依旧是那件快要变白的军大衣，脚上依旧还是那双黑棉胶鞋。

父亲的信中，总是描绘这边的好，一直透露出这个地方才是一家人以后的家园，并且描绘了美好的蓝图，按照他在信中的描述，他和哥哥已经在新疆扎根，一切安排妥当，因此才督促母亲赶紧变卖家当，尽快带着自己和姐姐搬迁过来。

那天见到父亲，因为天色已晚，郑时安并没有细看父亲的样貌。后来，行程匆匆，新奇的事一样接一样，郑时安的眼睛也不够用，他也没有仔细端详过他。但父亲已然花白的头发，消瘦的脸庞，有些佝偻的身子，并不像享着清福的人，让郑时安觉得父亲信中的措辞可能加了有一点点修饰，尤其是那一顶破旧的棉帽子似乎分量很重，看起来好像把他压得身子明显前倾。

到了下午，一行人又登上了一辆班车。郑时安根本分不清东南西北，只知道路标上写着“G216”。当班车几分钟驶出北屯镇后，郑时安看见了右手边车窗外一排排整整齐齐的枯树，看起来黑黑的，矗立在白茫茫的无边原野中，很是显眼。

“那个叫冲天杨，地边边上防风的，没死，明年春天就活过来了。”父亲说。

那些冲天杨笔直笔直的，通常四五排，非常规则，形成一个长长的林带，显然是人为特意那样种植的，而每隔几十米，就有这样一条林带。林带之间非常平整，覆盖着厚厚的雪。

“那就是地。”

望向左边车窗外，郑时安才发现班车行驶在一块望不到尽头的平地的边缘上，左边就好像突然整体沉下去了一样，落差好几十米！

“下面就是额尔齐斯河的河道！”“二哥”说。

近处的河道又宽又平，零星散落着几座房子。远处，可以看见的，只有一团又一团、延绵不绝、密密麻麻、相互交错的棉花朵一样的东西。

“那是河岸边的树，雪沾在上面，我们叫雾凇。”“二哥”解释说，那些都是长在河岸边的树，因为太远了，又落满雪片，看起来就像棉花。

几十公里的路，班车始终顺着河岸的曲线前进，郑时安忙着左看右看，只恨眼睛不够用。

终于，班车在一个“锡伯渡”的路标后拐了弯，又一条直直的柏油路。路并不长，还可以看见它的尽头，隐约是个村镇。路两边全是粗大的树，密密麻麻，太阳光都根本穿不过来，车窗外只能看见树，但是约有一人高的树干被雪堆埋着。

几分钟后，一个丁字路口出现在眼前。

“我们到团部了！”

“二哥”和几个小伙子爬上车顶去帮大家卸行李，郑时安乐得清闲，也知道自己以后就属于这地方了，于是四处闲逛起来。他已经换上了棉衣棉裤，也不怕冷。

这个“团部”实在寒酸，商店、理发店、照相馆、饭馆什么的，歪七扭八散落在丁字路口的路边，连一幢二层的建筑都没有，距离十字路口五十米之外就是荒草地。

所有的店面门口都挂着两床棉被挡寒，和北屯汽车站一样。

郑时安走进一家小商店，房子里亮着电灯，不时有人进出，有的人在和店主说话，更多的人伸着双手，围站在一个铁火炉边，边烤火边交谈着，各种谈论，各种郑时安没听过的方言，闹哄哄的。

郑时安挤到柜台前，向老板说到：

“我买一包香烟！”他唯恐单说一个烟字会让老板糊涂。

结果老板更加没有听懂他的蹩脚普通话，拿过来一袋咸盐。

“香烟，纸烟，不是咸盐。”

老板好不容易明白过来，“红雪莲、天池、红山，要哪个？”

郑时安买了一盒红雪莲，他想尝尝新疆烟的味道。

看着他熟练抽起了烟，很多人投来异样的目光。但郑时安没有理会，也凑到火炉前学着人家的样子烤火。

这让他有了一个重大发现。

“斤！”

这里称重所讲的“斤”，并不是自己熟悉的那个单斤500克，而是“公斤”，1000克！

郑时安暗自庆幸，自己没有买别的东西，不然，像刚才那样再出一次洋相，那不丢死人了！

但屋子里的人明显看出来郑时安是外来人，啥都不懂，有人就问他：

“老乡，哪里的？”

“我四川的。”

“哦，四川老乡，多！”

郑时安本以为说自己是四川人，在这么偏远的地方，肯定会引得大家的稀奇呢，没想到人家并没有觉得奇怪。

“嗷？这也有四川人？”

“这是兵团，哪里人都有，上海，河南，甘肃，江苏，山东……天南海北，哪里没有？”

显然，屋子里的都是“老江湖”，他们早就对各地的人见怪不怪了，而这，让郑时安觉得自己是一只井底之蛙，一只生瓜蛋子。

郑时安再不开口，他只是静静地听着，从大家的嘴里，对这个地方进行了解、熟悉。毕竟，这里就是他的新家，他要度过很长时间乃至一生的地方。

可是，郑时安失望极了。

“这里就是新疆生产建设兵团啊？”当初父亲的信落款又是兵团又是师又是团又是连的，让郑时安以为是什么了不起的部队呢，结果就是这么个地方、这样的“兵”啊？