敖犬血盆大口中的腥骚之味直扑朱桢面门，朱桢心中正凉凉时，陆涯一刀砍在了敖犬的屁股上。

敖犬吃痛，身形一滞，陆涯趁机一个勾手，把朱桢从敖犬口下拉到了一边。

暴怒的敖犬与陆涯搏击了起来，只是很奇怪，这头敖犬和教坊司前那头有些不一样，它很少凌空扑起，陆涯也一时找不到机会切它的腹部。

正在人犬大战时，突然山门外战马嘶鸣。

曹国公李景隆带着人马又折回了慈心寺。

他大喝一声：“陆大人退后！”

陆涯趁机一个转身避开了敖犬。

李景隆从马上跃下，手中长枪直取敖犬脖颈。

敖犬的灵活出乎了李景隆的意料。

李景隆的枪头一下子戳在了地砖的缝隙中，李景隆心中焦急，奋力拔枪时，敖犬的巨爪重重地拍在了李景隆的腰上。

李景隆倒地，敖犬作势猛扑。

“嗖嗖嗖……”

箭枝的破空之声不绝。

危急关头，李景隆的八名贴身侍卫张弓齐射。

敖犬皮糙肉糙，箭支竟然不能伤它分毫。

幸好陆涯曾在敖犬屁股上砍了一刀，一支箭射中了刀伤处，敖犬吃痛，怒吼一声。

吼声撕魂裂魄，战马齐惊，李景隆的八名贴身侍卫都被扬蹄的马匹掀到了地上。

一阵比刘珂吹的哨声更低沉的哨声传了过来，敖犬顾不得撕咬地上的众人，听到哨音后，敖犬从刚打开的山门中跑了出去，在夜色中消失得无影无踪。

朱桢赶紧上前扶起李景隆：“曹国公受惊了！多亏曹国公来得及时，不然我等都没命了。”

曹国公正灰头土脸间，听到朱桢给了他一个台阶，正想吹几句，没想到陆涯在一边惋惜地道：“哎，要是曹国公刚才晚来一会，我一定找得到这畜生的软肋杀了它。”

曹国公的脸更黑了，带着贴身侍卫正想上马离开，朱桢怒斥陆涯道：“陆涯，你少吹牛，刚才若没曹国公，你早死定了。”

陆涯一脸不服，朱桢对他挤了个眼色，轻声骂道：“你这榆木脑袋，难怪官是越做越小，从锦衣卫副指挥使干到了小小的大理寺司狱。”

陆涯还想争辩，刘珂掐了掐他的手臂，吃痛的陆涯这才明白了过来，垂手肃立在一边。

“曹国公，你怎么又返回了慈心寺？”

“朱大人，本国公才离开没多久，就听到这里传来了怪异的吼声，本官的马都受惊了，这才回头瞧瞧。

唉，箭都没射死这畜生，本官明天要带禁军前来搜山。不杀死这畜生，不解本官心头之恨。”

“曹国公，您现在还不能回府。这畜生挨了陆涯一刀，又受了曹国公手下一箭，它已经受伤，这正是我们找到它并杀死它的最佳时机。”

曹国公心胆俱裂，偏巧刚才还乖巧的朱桢这时又拎不清了，居然要曹国公继续追杀这敖犬，这不是不给曹国公台阶下吗？

毕竟是国公，李景隆很快就稳下了神。

他一本正经地道：“朱桢，本国公是统率千军万马的人，怎么能如你这般莽撞？本国公回府，就是要想定制伏这畜生的万全之策。

这就是军务，难道本国公要留在这儿听你小小的教坊司丞使唤？”

朱桢躬身道：“曹国公，请借一步说话。”

他把曹国公拉到一边，轻声说道：“曹国公，皇太孙殿下恐不久就要登基。曹国公新掌禁卫大权，尝未立寸功，当下就有一个大好的机会在眼前，难道曹国公就这么放弃？”

曹国公不屑地道：“杀一头敖犬能算什么大功？难道要本国公得意洋洋到皇太孙殿下面前说自己杀了一条野狗而去领赏？”

“曹国公，如果豢养这条敖犬的人，意欲对皇太孙殿下不利呢？”

李景隆大吃一惊：“朱桢，此等大事不可胡说。你是说这条敖犬是有人心怀叵测豢养来对付皇太孙的？”

朱桢神秘兮兮地道：“曹国公，下官断定正是如此。这条敖犬已经受伤，咱们沿途顺着血迹定能找到它的老巢。

敖犬失血，恐怕也支撑不了多久。咱们找到了它老巢，就能抓获豢养它的人。

下官断定，此人必是朝中叛逆，意图行刺皇太孙殿下。如此，岂不是大功一件？”

曹国公有些心动了，可还是拿不定主意。

朱桢又轻声说道：“曹国公，下官请您一同前往，只是想仗国公之势。陆涯有杀敖犬的经验，若再遇那畜生，国公可坐阵指挥，让陆涯独自杀犬。

抓住幕后之人，审讯之下若他果真欲不利于皇太孙，则功劳全归曹国公。若下官判断失误，罪责全由下官一人承担。”

曹国公沉吟了一下，忽然转头高声道：“朱大人一片为民除害的赤诚之心，本国公身负京畿安危重责，岂能容这畜生在天子脚下祸害苍生？

你们现在都听朱大人指挥，跟随本国公与朱大人一起进山剿灭此畜生。”

八大侍卫齐声应诺，朱桢大声道：“你们都给我找仔细了，顺着地上的血迹向前搜索。”

众人打着火把向前搜索，不多久，一名侍卫报告：“禀国公、朱大人，血迹没了。”

眼前是一座偌大的庄园，朱桢问道：“曹国公负责京师安危，可知此处是何人宅第？”

曹国公傲慢地说道：“此为大理寺丞刘秉义的外宅，本官前些日子受刘大人相邀来此作客。

此处相当幽静，宅第内相当豪华舒适。既然血迹已经寻不见，本国公也累了，不妨敲门进去讨一杯茶喝。

朱大人，你可愿随本官一起入内？”

一听是大理寺刘秉义的，朱桢立马来了精神，赶紧说道：“国公有命，下官岂敢不听？你们几个上前敲门，让刘大人速来见曹国公。”

侍卫上前刚想拍门，一老汉打开了门，听闻是曹国公驾到，他立即转身回内禀报。

不多时，老汉回头禀告道：“曹国公，我家大人忙于大理寺事务，今夜未曾回府。夫人已经命小人相请曹国公，已经吩咐下人准备夜食了。”