冯海此刻正在后院隔着门对着小兰软磨硬泡，小兰始终一言不发，心中越发不耐，刚想用强，突然听到家主唤他，心里顿时咯噔一下，害怕这事传到了家主的耳朵里，不敢耽搁，立刻快步赶到前厅。

“冯海，府中可有一个叫小兰的姑娘？”吕蕴直接问向冯海。

冯海面色一变，心中大惊，但知道眼前这人来者不善，只能硬着头皮答道：“确实有这么一个人，不过……今日她偷了东西，已经被关起来了。”

乐洪冷冷一笑，打断冯海的话：“这姑娘我要见一见。”

冯海额头冒汗，眼神不自觉地飘向吕蕴，心中暗自祈祷能有些转圜余地：“这……不太合适吧，毕竟她犯了错，还在关着……”

吕蕴察觉到事情不对，脸色一沉，断然喝道：“还不快去带人来！你敢推三阻四？”

冯海一听，心里大骇，不敢再多言，连忙应道：“是，我这就去！”

冯海仓皇离去后，吕蕴转头看向乐洪，试探性地问道：“不知乐侍卫深夜来访，特意要见这名侍女，是为了何事？还请赐教。”

乐洪抿了一口茶，淡然道：“吕家主，不急,还是待会见到人再说。”

吕蕴闻言，面色微变，缓了缓心神：“好，乐侍卫来，喝茶”，二人半夜三更在客厅内，各怀心思的品起了茶。

冯海此刻心中一片慌乱。为什么会突然有人来见小兰？尤其是家主对那人竟显得如此恭敬，冯海暗暗咬牙，想到那小白脸林牧，心中不由冷笑：要是他有这个本事，还费劲巴拉地来赎人干什么？定是碰巧了罢了，肯定是这样。

他不敢派别人来领人，索性自己赶到关押小兰的房间。推开门，他已将面孔换成了谄媚的笑容，仿佛刚才逼迫的那个人不是自己。

“小兰姑娘，都是我糊涂了，刚才全是误会！明天一早我就去衙门把你的奴籍给消了，这钱我来出。”冯海满脸堆笑，声音里带着一种刻意的温柔。

见小兰没有反应，他继续软语劝说道：“主要是我太稀罕你了，一时糊涂，才做了错事。你大人不记小人过，就原谅我这一回吧。”说着，他竟然抬手就往自己脸上扇去，力道不轻，似乎要表现出真诚悔过的模样。

小兰看着他的自我表演，依旧一言不发。她早已看透了冯海的为人，知道无论他说什么，自己都不能再相信。她的眼神冷淡而疏离，冯海的谄媚根本打动不了她分毫。

冯海见小兰无动于衷，脸上的笑容僵了一瞬，也不再演戏，冷冷地说道：“家主有事找你，跟我走。”

二人来到客厅，冯海媚笑着说：“家主人带来了”，身后的小兰弯身给二人施了一礼。

乐洪仔细打量着小兰，心中不禁暗笑：果然是个小美人坯子，林老弟真是艳福不浅。

他随即转变了对冯海那副冷笑的模样，换上了一副和蔼的表情，对小兰温声说道：“你就是小兰姑娘？”

“是，小女就是小兰，见过大人。”小兰不明所以，谨慎地行了个礼。

“不必这么拘束，跟林牧一样，叫我一声乐大哥就好。”乐洪微微一笑，语气中透着几分亲切。

冯海在一旁听到这话，脸色瞬间苍白，身子忍不住微微发抖。他怎么也没想到，那林牧竟是个扮猪吃虎的角色，如今后悔得肠子都青了，却已哑口无言，冷汗直流。

小兰闻言，眼中忽然涌出泪水，泪珠如断了线的珍珠滚落下来。原来公子没有骗她，他真的请人来救自己了。

吕蕴见此情形，心中已有了几分明白。冯海显然是有猫腻，但事情的具体细节还不清楚，他只能陪着笑问道：“乐侍卫，侍女已经找到，究竟发生了什么事，还请明言。”

乐洪抱拳说道：“家主，林牧是吕公子的客人，这个不假吧？”

吕蕴点头回应：“不错，林牧是犬子的朋友，在后院住了些时日。”

“林老弟如今成了我家殿下的门客，他念及多日叨扰贵府，便想着搬出去。小兰姑娘与林老弟相处虽短，却情投意合，林老弟便打算替她赎身。小兰姑娘也将自己多年积蓄交给了这位冯管事，但冯管事却开口要五百两银子才能赎人！”

吕蕴的脸色越来越沉。按府中的规矩，丫鬟若因出嫁想赎身，家主一般会象征性收取一些银两，表示一点情面，尤其是自小在府里长大的下人。冯海敢狮子大开口要五百两，这简直是胡作非为！冯海早已吓得跪在地上，之前的嚣张此刻全变成了恐惧。

乐洪继续道：“林老弟感激吕公子的恩情，不想让吕家为难，便向殿下借了五百两银子去赎人。谁知这厮拿了银票，竟倒打一耙，说小兰姑娘偷了钱！无奈之下，殿下让我来这走上一趟”

听完这话，吕蕴的脸色变得铁青，显然已然怒火中烧。

“既然话已讲明，还请吕家主成人之美，让我带着小兰姑娘回去交差。”乐洪说完前因后果，这才表明来意。他说着将怀中的银票放在桌上，语气虽平和，却透着不容拒绝的意味。

“来之前，殿下特地交代，用这五千两银票为小兰姑娘赎身。”话音刚落，吕蕴的神色微微一变。这无疑说明林牧在昭王殿下心中的地位非同一般。

“乐侍卫言重了，殿下有心成人之美，老夫岂敢违逆？”吕蕴强笑着说道，“是老夫御下不严，才出了这等闹剧。小兰姑娘自然可以随时离去，只是这银票，我吕家无论如何都不能收。”

乐洪见状，依旧坚持道：“殿下特意嘱咐过，还望吕家主别让我难做。”

“这……”吕蕴看着桌上的银票，仿佛看见了一颗烫手的山芋，进退两难。

乐洪不再多言，站起身来，转头对小兰说道：“小兰姑娘，跟我走吧，林牧还在王府等着你呢。”然后他又转身对吕蕴拱手道：“吕家主，今日匆忙叨扰，多有不便，还请见谅。等改日有空，再来登门讨杯茶喝。”

“哪里，哪里，乐侍卫客气了，随时欢迎。”吕蕴忙不迭地回道，面上维持着客套的笑容，心中却苦笑连连。

小兰满眼泪花，轻轻点了点头，朝吕蕴微微福了福身，然后跟在乐洪身后离去。吕蕴看着他们的背影，心中暗暗叹息：自己儿子认识的这个朋友还真不是一般人。

吕蕴看着趴在地上发抖的冯海，怒火中烧，转过身对旁边的下人厉声喝道：“来人，把这个东西给我拖到后院去！”

一声声惨叫响彻整个吕宅，凄厉而可怕。

“啊，家主饶命啊！小的再也不敢了！饶命啊！”

后院灯火通明，吕蕴站在高台上，俯视着下人们正在杖责冯海的场景。这时，一位妇人在丫鬟的跟随下，匆匆走了过来。

冯海听到脚步声，勉强睁开眼睛，看到来人时仿佛抓住了最后一根救命稻草，拼命呼喊：“表姑，救救我吧！我快被打死了！”

来人正是吕方的母亲，吕蕴的夫人。她原本在睡梦中，却被冯海的惨叫声吵醒，便前来查看情况。见丈夫正站在首位冷眼观看施刑，她也不懂为何发这么大脾气。吕蕴年轻时脾气暴躁，但随着吕家家业的发展，性格也渐渐变得温和了，今天怎么如此严厉？

看着冯海的惨叫，她不由得心生不忍，试探性地开口：“老爷，这样打下去会出人命的，看在喊我一声表姑的份上，就饶他一命吧。”

吕蕴向来尊敬妻子，见她开口求情，也不想驳了她的面子，沉默片刻后，长叹一声：“打断一条腿，明天逐出吕家！”

说罢，他便转身离去。吕母见吕蕴终于松了口，看了一眼地上奄奄一息的冯海，叹了口气，快步跟上吕蕴。

路上，吕母得知了事情的前因后果，不由皱眉道：“好了，老爷，如今小兰也已经被带走了，况且昭王还是讲道理的，毕竟不是还留下了五千两银票吗？”

吕蕴听罢，苦笑一声：“夫人，这五千两，我若能不收，真是不想收。今日收了这五千两银票，恐怕日后要拿五万两去还！”

吕母虽然明事理，但是没有什么头脑，见她听不懂，吕蕴也不多做解释，话锋一转，提到了林牧：“短短几日，这林牧就成了昭王的门客，此人前途不可限量啊。”

吕母听到这里，满脸不解地问：“他不就是小方救回来一个书生吗？真有这么大的本事？”

吕蕴微微摇头，面露凝重：“你只看表面的话就错了。若不是他出的主意，我们今年的马匹生意只怕早就做不下去了。”

“啊？”这句话让吕母吃了一惊。

“这也是我的失误，原以为他不过是有些小聪明，如今看来，这人能力远不止如此简单。”吕蕴的语气意味深长，似乎已经意识到自己错过了一次难得的机缘。

昭王府书房内，灯火映照，宋昭正与钱老对弈，白子黑子交错相映，一场棋局正进行得如火如荼。林牧则坐在一旁，静观其变，不敢贸然插话，只能耐心等待。

突然，外头传来一阵急促的脚步声。乐洪进来了，抱拳禀报道：“殿下，小兰姑娘已经带回来了。”

宋昭手里捏着一颗白子，眼睛盯着棋盘，似乎在思索下一步，但还是淡淡地说了声：“让她进来吧。”

林牧一听这话，原本沉静的心也不由得躁动起来，忍不住站了起来，目光紧紧盯着门口。

小兰缓缓地步入房内，她的眼睛在一瞬间便锁定了林牧，眼眸里含着泪光，隐隐闪动。她没有多说一句话，只是径直走到林牧的面前，轻轻地站定。

林牧见小兰安然无恙，心中的担忧终于一丝丝散去，脸上露出些许欣慰的笑容。二人相视一眼，同时向宋昭深深鞠躬，恭敬道：“多谢殿下仗义相助，林牧铭感五内，终身不忘。”

宋昭却摆了摆手，抬眼看了看乐洪，“乐洪，夜已深，带他们下去休息吧”

乐洪应声，立刻上前一步，微微一笑道：“林老弟，小兰姑娘，请跟我来。”

林牧和小兰对视了一眼，齐齐点头，又向宋昭行了一礼，然后随着乐洪离去。

二人走后，钱老笑了笑：“殿下的棋艺又精进了不少”。

宋昭挑了挑眉：“老师何出此言~”。

“殿下为何让乐洪带着银票去赎人？”，钱老笑呵呵说了一句。

“还是老师懂我。”

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