走出吕府的瞬间，林牧觉得夜色格外沉重，胸口被压得透不过气。他深深吸了一口凉夜的空气，冷风夹杂着深秋的寒意扑面而来，让他稍微冷静了一些。

虽然不想让小兰自己在里面受罪，但理智告诉他，这样只会让事情更加糟糕。如果他也被关起来，所有的希望都会灰飞烟灭。

想到这里，林牧一刻也不敢停留，拼命地赶往王府。他的步伐比平时快了许多，几乎是一路小跑。脚下的石板路在黑夜里显得冷硬无比，没到亥时，林牧就已气喘吁吁地抵达了王府。

好在今天已经来回跑了两趟，王府侧门的侍卫都认识他，否则大半夜想进王府恐怕难如登天。

“林公子？怎么这么晚……”一名侍卫忍不住问道。

林牧只简单答道：“有急事！”便匆匆往里走去。

他一路疾行，心里七上八下，直奔钱老的住处而去。等到他气喘吁吁地来到钱老的房间，却发现门窗紧闭，房内灯火全无，显然人已不在。林牧上前敲了敲门，喊了两声：“钱老！钱老在吗？”回应他的只有院中树叶被风吹动的沙沙声。

林牧心中顿时一沉，焦急得如同热锅上的蚂蚁。他本就心急如焚，如今钱老不在，更让他无计可施。心念一转，他想去其他地方寻找，却发现内府灯火阑珊，有些地方侍卫把守森严，他也不好随意乱闯。

林牧的眼睛猛然一亮，仿佛看到了黑暗中的一线光明。他已经顾不得此刻是深夜，更顾不上王府的规矩，声嘶力竭地喊了出来：“乐大哥！乐大哥！”

在这夜深人静的时分，他的呼喊声犹如一把利剑，刺破了寂静，回荡在王府的各个角落。驻守在各处的守卫纷纷侧目，朝着声音的方向望来，脸上满是疑惑和警惕。

正走在路上的乐洪，听到这一声喊叫，立刻停下了脚步。他皱了皱眉，侧头望去，只见林牧满脸焦急地朝自己招手。他显然有些意外，这么晚了，林牧怎么会出现在这里？

“林老弟，这么晚了，怎么会在这里？可是出了什么事？”乐洪快步迎了上去，看到林牧满头大汗，眼神中满是焦虑与急迫，心里更是有些不安。

林牧上气不接下气地跑到他跟前，汗水从额头滚落到下巴，但他的目光却炯炯有神，带着一种无比的坚定。他急促地说道：“乐大哥，我有急事相求，想见殿下一面，能否通报一声？真的非常紧急！

乐洪听完这番话，脸色微微一变：“殿下此刻正与众人商议朝政，不太方便见你”。

“林老弟，”乐洪沉吟了一下，沉声道，“殿下此刻正与众位大人商议朝政，不便被打扰。你看——”

“乐大哥！”目光紧紧盯着乐洪，“我知道我这样很冒昧，可是我真的没有其他办法了！只要能见到殿下，我愿意承担一切后果！”

他沉默片刻，拍了拍林牧的肩膀，沉声道：“林老弟，这样吧，我现在就在书房外守着，等殿下议事一结束，我立刻通报此事！你先在这儿等着，别急，也别再大声喊叫”。

林牧知道这是乐洪能做的极限了，只能点点头。

乐洪微微点头，转身快步朝书房方向走去。林牧目送着他的背影消失在夜色中，心中悬着的一块石头稍稍落下，但另一块更大的石头却依然沉甸甸地压在心头，此时此刻，林牧的心跳声仿佛也与这夜色融为了一体，急促而又沉重。

书房内的烛光摇曳，宋昭坐在主座，正在与几位心腹商讨。

左侧坐的是程朔，年过五旬的九卿之首太常卿。程朔的头发已半白，但是。

右侧则是周朴，负责百官监督的御史中丞。有些微胖，给人感觉比较和蔼。

在程朔的旁边坐着的是张宽，廷尉左监，主要负责刑法及审案，他略显消瘦，但眼神却异常犀利。

最后一人便是钱老，虽然没有官职，却在扮演着重要的参谋角色。他静静地坐在一旁，偶尔点头示意，很少说话。

今晚的议题集中在最近太仆韩锐的异常举动上。韩锐频繁往来恒王府——二皇子的住所，这说明他可能已经投靠了二皇子。

几人商量了半天，认为目前采取静制动的策略较为稳妥。虽然韩锐身为太仆，名义上是九卿之一，但实际上宋国并没有马场，所以他的职务并不具备实质性的权力，主要负责皇家的出行礼仪接待。所以都觉得他搞不出多大的事情。

宋昭见众人意见一致，心中稍感宽慰。已近深夜，经过近一个时辰的商讨，几人多少有些疲惫。他站起身来，宽慰众人：“今日大家各位辛苦，就不留大家了，早点回去休息。”

三人齐声应诺，站起身来，施礼告退。随着众人的离开，房间里只剩下钱老与宋昭两人。

书房门口，乐洪等待了许久，见几位重臣相继离开，才轻轻推开门走了进去。

宋昭看到乐洪进来，眉头微微一皱：“什么事？”

乐洪略带迟疑，低声说道：“林牧求见殿下，说是有急事。”由于不清楚具体情况，他的声音有些虚。

钱老听到林牧的名字，微微一笑：“这小子倒也有意思。今日他向我借了五百两银子，说是要去赎一个人，想必此刻是来向殿下道谢的。”

宋昭闻言，目光中流露出一丝兴趣：“哦，还有此事，带他进来吧。”

乐洪赶忙走向门外，此时的林牧已在外等得满头大汗，心急如焚。这边每耽误一分钟，冯海那个卑鄙小人便可能对小兰做出什么不测之事。

“林老弟，殿下同意见你了，快跟我走吧！”乐洪话音刚落，林牧如听到救命的声音一般，立刻跟上。

二人进入书房，钱老率先开口，笑着调侃道：“是来向殿下致谢的？倒也不必专门为了这事在夜里打扰殿下休息。”钱老知道林牧性情直爽，生怕他冒犯了宋昭，赶紧替他解围。

林牧急切地看向宋昭，直截了当地说：“我没能把人赎出来，还望殿下能帮我一把。”

“哦？五百两银子都赎不出一个人？这是个什么人？”宋昭微微挑眉，有些疑惑。对于普通人来说，五百两银子已经是笔不小的数目，居然还不够赎一个人？

林牧不再废话，将事情的来龙去脉简单而清晰地陈述了一遍。他说完后，又补充道：“还望殿下能帮帮我，日后我定会尽心辅佐殿下。”

整个过程中，宋昭始终不动声色，静静听着。当他听到林牧要救的不过是个小小的侍女时，脸上却浮现出一抹淡淡的笑意。

“什么样的侍女值五百两，不如这样，我送你两个貌美的，如何”，宋昭话语之间有些。

林牧闻言，缓缓说道：“小兰虽只是个侍女，但在我这心里，已经宛若朋友、亲人。殿下，世间何物能定价朋友、亲人？”

宋昭听了这番话，目光微微一动。他原本是想借此戏弄林牧一番，没想到又被他教育了一番,笑着开口：“你这张嘴，我是说不过你了”，随即朝乐洪张口：“你拿着我的令牌，带上五千两银票，去吕家把小兰姑娘请回来。”

“是，殿下！”听到命令后，乐洪不敢耽搁，匆匆领着一队王府护卫，直奔吕府。

一路疾行，乐洪很快带着人马来到了吕府门前。

“当当当——”一阵急促的敲门声响起，惊扰了门房的小厮。

“谁啊，这么晚了！”小厮揉着惺忪的睡眼，拉开大门，带着几分不耐烦。

乐洪冷冷一笑，亮出宋昭的令牌：“我要见你家老爷。”

小厮看到令牌却毫不在意，打着哈欠说道：“我们老爷已经睡下了，你明天再来吧。”

话音刚落，乐洪便一记响亮的耳光甩了过去，啪的一声，小厮的左脸顿时红肿起来。

“这是昭王的令牌，你竟敢阻拦？莫非你想谋反？”乐洪的声音冰冷中带着一股威慑。

小厮被这一巴掌打得清醒过来，这才看清门外不止乐洪一人，还有一队王府护卫。他的心头一颤，吓得立刻收起了之前的傲慢，满脸惊恐地道：“请进！请进！我这就去叫我家老爷！”

吕蕴刚躺下不久，正准备入睡，听见有人急匆匆地来报，说是昭王的人来访，他顿时不敢怠慢，赶忙披好衣服，匆匆赶往前厅。

“贵客临门，有失远迎，还请见谅！”吕蕴一进门就拱手道歉，显得格外客气。

“深夜叨扰，还望吕家主不要见怪。”乐洪微微拱手，面带微笑。

“岂敢，岂敢！乐侍卫请坐，快上茶！”吕蕴连忙招呼，一边命人奉上热茶。

二人落座后，吕蕴笑道：“不知乐侍卫深夜来访，所为何事？”

乐洪笑容不改，言语中带着几分随和：“今夜前来叨扰家主，其实是有件小事想请家主帮帮忙。”

吕蕴一听是“小事”，心中不以为然，小事值得半夜来访么，脸上却连忙表态：“乐侍卫客气了，既然是昭王的人来，能帮得上忙的，自然无不应允。”

乐洪点点头，语气依旧温和：“那就麻烦吕家主了。听说府上有位叫小兰的姑娘，还请让她出来一见。”

吕蕴闻言微微一愣，皱起眉头，显然对这个名字并不熟悉。他稍作思索，便说道：“乐侍卫稍候，我唤管事的过来问一问。”

吕蕴走到门外，吩咐道：“去，把冯海找来。”