“小施主与我佛有缘，我们还会再见的。”

王钧墨简单收拾了一下，想了想这两位僧人，摇摇头转身回到伙房中继续烧火做饭。

很快杂粮馍馏透了，这时王父王母回到了家中。

“爹，娘，你们在堂屋先歇会儿，今天我睡过了，饭一会儿就好。”王钧墨端着盛着馍的筐子提着水壶走向堂屋，将水倒上说道，“喝水，馍在这，饿了就先吃点。”

王钧墨回到伙房，将洗好的豆角丢入烧开的锅中，勺子来回按动了几下豆角全浸入水中后盖上锅盖。接着从一旁梁上挂着的篮子中取出半个猪头，切出一大块肉，随着刀刃与案板的触碰，猪头肉呈现成片状，被王钧墨收入盘中，一把切碎的香菜撒在上面点缀，虽然王钧墨不吃。

随后王钧墨将焯好的豆角捞了出来，凉水冲凉后沥干，切段放入盆中，拿出做梦时学会制作的芝麻酱倒在上面，添水搅拌均匀后装盘。这芝麻也是张掌柜家送的，据说是江北生产，主要送进中京给皇宫和达官贵人做香料用的，其他地方也很少能享用到。

王钧墨也将这个制作方法教给了张小宝，他们一家人也挺喜欢，张掌柜也特地感谢过王钧墨，他将这个方法献给了水渊县丞家管事，县丞老爷也是赞不绝口，在生意上给了他更多的份额，自然给了小宝更多的例钱让他好好跟王钧墨相处好。

能将梦中的东西用到现实，带来更好的生活，王钧墨自然也是乐意的。至于自己去办，他也就想想，毕竟这年头提着猪头肉也得能找到庙门呀。

将张掌柜家送的猪油用筷子剥出来一团放入铁锅中，趁油化的功夫切了几棵小葱放入，炒出香味后将切好的丝瓜放入来回翻炒，随后炒丝瓜被盛入碗中。

三个简单家常便饭就被端上了饭桌。吃过饭后王钧墨协助王母做干粮，这些天王钧墨就要动身去齐郡郡城殷城赶考乡试。所幸，就是临县，不太远，不需要做太多，天热也放不住，到了殷城有专门留宿赶考秀才的客舍。

虽然王家拮据，但这上面不会抠搜，也会给王钧墨一些钱粮买些好吃食，更别说还有张掌柜这个投资人，这大半年来各种名目给王钧墨的钱两就有不少。

第二天，王钧墨爹娘都没有下地干活儿，连同张掌柜家都在镇口为王钧墨送行。

背着包袱的王钧墨看着为自己理衣冠的阿姊，看着殷殷期盼的爹娘，看着咧着嘴笑的张小宝，看着和善的张掌柜，王钧墨暗下决心，一定要拿个举人回来。

“阿弟，全家可都盼着呢。等你成了举人老爷，我们请张伯伯去城里大家小姐家给你提亲去。”王苓苓感受到些煽情的氛围，笑着对王钧墨说。

“哈哈，那是，我张某人在水渊还是有些薄面的，十几岁的举人老爷，谁家不想要，也就水渊伯周老爷没闺女，不然一定也乐意当你的岳丈。”张掌柜大笑道，“大侄子你放心，这事包在你张伯身上，我让我家那口子也操着心，一定给你找个贤惠媳妇儿。”

一行人都笑了起来，只是，谁也没注意到王钧墨嘴角的一丝苦涩。

这时，几个穿着役服的官差走了过来，其中一个正是吴志。

对于突兀的几个官差，众人看着他们，只见吴志冲他们抱拳道。

“在下水渊衙门捕快吴志，县城有一桩案子或许与王秀才有关，请配合我们调查。”

“不可能，钧墨侄子我们看着长大的，聪慧孝顺良善，怎么会和命案扯上关系呢？”张掌柜说道。

“吴大人，我也就前天去了一趟水渊城，事情大人您也知道，不知道这是怎么一回事。”王钧墨说道。

“是啊，吴大人您是不是弄错了，当然几位大老远跑为公务而来也辛苦，我就不耽搁几位时间，这是小人的一点心意，请几位官差吃顿酒。”

张掌柜说到后边，从袖口中拿出一两银子，塞到吴志的手中。做生意多年的张掌柜猜测了他们的来意，或许就是因为前两天的事来打个秋风，想诈些银钱。

阎王好见，小鬼难缠，他们要钱就给他们点，要是因为这点事就去托人帮自己找他们麻烦，要花的钱或许更多，而且，这本就是官员老爷们对收入不多的小吏们默许的，自己去找他们没准还给他们添堵。

吴志在手里掂量了掂量，有些不舍得将他还给张掌柜。

“张掌柜，王先生，你们误会了，这次真是大事，给城南褚家赌坊褚掌柜办事的冯三几人死了，尸体被悬在在房梁上，虽说他们作案多端，但褚掌柜很生气，他说冯三身上还有收回的部分赌债没交给褚老爷，人就死了。这事还惊动了青天老爷。”

吴志也潜在的告诉张掌柜，这事自己做不了主，后面人要查。

“行吧，吴大人，配合县衙处理刑案是我辈读书人义不容辞的责任，我随你们走一趟。”王钧墨说道，“但我还要去郡城参加乡试，还是希望大人们能尽快进行，消除我身上的嫌疑，好让我能尽早动身。”

“吴大人，这您收着吧，就当请几位官差吃酒了，这案件上，小侄也劳烦您照顾呢。我也随同过去，小侄洗清嫌疑后也请几位一起吃顿壮行酒。”张掌柜说完，转身拉过张小宝小声说道，“你，快回家去给你娘把这边事说一下，然后让你娘把那几张银票拿来给我，再带些碎银。”

张掌柜觉得这事没那么简单，在水渊城二十年多年，褚家人什么德行，褚瘸子什么德行他还是知道的，对上他们，甭管有理没理都要付出代价的。王钧墨回来后都在星泉镇待着，既然是来找王钧墨接受调查而不是直接拿人，那事就不是他做的，至少没被人看见。自己要破费找自己靠着的老爷办事了，不然儿子都不乐意。

不知怎的，看着平静的王钧墨，张掌柜想起当初自己骂他们时他看自己的眼神，想想他被其他崽子欺负时仇恨的眼神。张掌柜忽然觉得，他王钧墨也不是没有杀那几个泼皮的可能。

随即摇摇头，怎么可能?

王钧墨一介书生，怎么会有胆魄杀人呢，更何况神不知鬼不觉。相信这次后王钧墨会更加感激自己，自己再为他护航些年，哪怕哪天自己真的撒手人寰了，他也会给小宝出出主意，小宝遇事的时候帮衬帮衬。

“王先生请。”吴志让开身位，摆开手道。

“大人请。”

张掌柜随后给王氏夫妇说道：“秀鸢快生了，钧墨他娘，也请你和苓苓帮我家那口子照应照应。”

“这是什么话，您因为我家的事不在家，我们一定像对待亲儿女一样对小宝秀鸢呀。”虽然他们两口不想欠张掌柜这么大的情，但他们也明白，摊上官司的事，他们两个农家夫妇也帮不上什么忙。“我们全指望张兄你了，花多少，我们回头一定给您补上。”

张掌柜摆摆手，跟了上去。至于他们说的补，他姓张的都没打算要，他赌注下的是王钧墨，王钧墨记得就行。

话说回来，虽然自己是商人，无利不起早，但王钧墨心思通透，免费的才是最贵的，不然这几个月也不会尽心尽力的教小宝，再欠下新的恩情，他和小宝更加难分，虽然是恩情交易，但这个过程中，也伴随着情谊加深呀。

水渊城衙门

“堂下何人，见到本官，为何不跪？”水渊县令吕立扬一拍惊堂木，呼声道。

“回青天老爷的话，学生星泉镇王钧墨，年初侥幸考中秀才，大周有例，衙门传呼书生士子问话，可不行跪礼。”王钧墨躬身作揖说道。

“哦，原来是今年的那个少年书生啊，本官有些印象。本官问你，你可知城南冯三？”

“学生认识，两天前学生与家姊来水渊城买东西，冯三对家姊无礼，我们起了冲突，幸好遇到吴志大人为我们解围，然后我就和家姊回家了。之后就没再见过他。”

“那你可知，冯三已经死了，被人击碎脑袋，和他的两个兄弟，麻六，驴子，一个被抹了脖子，一个被麻绳勒住，心脏部位受击，一起死在了家中，尸体还有死后被放血的痕迹。”衙门大堂旁的仵作站出说道。

“来的时候听吴大人说了，据说，还有他们身上还有每个人的罪证，说句心里话，他们活着就是水渊县城的祸害，就是水渊城人民的灾难。”王钧墨说道，"现在他们死了，是水渊之幸，百姓之幸。”

“那你觉得是谁干的呢？”大堂一个坐在县令旁，面容阴鸷的中年人，端着茶杯说道。“据我所知，只有你近日和他有冲突。”

“这话说的，我怎么知道是谁干的？怎么？和我有冲突就是我干的？我那天离开后就再没见过他，且我都在星泉镇，那我请问，时间地点、人证物证哪个指向我了？还是说，你是苦主？苦主就可以随意诬陷他人，苦主就可以随意诬陷大周认定的读书人？”

王钧墨说道，对于这个人的身份，他有猜测，或许就是冯三背后的褚掌柜，褚家老爷赌坊的话事人。果然上梁不正下梁歪，狗仗人势，人给狗势，或许他身上的命案血债更多，冯三的今天没准就是他的明天。

“你！少年人，不要太气盛，有些人你得罪不起！”

“学生只是阐述没有作案机会，接受不了诬陷，这人当堂威胁学生，请青天老爷为学生做主，为水渊无辜百姓做主。”王钧墨“诚惶诚恐”的对堂上县令说道。

“够了，姓褚的，你眼里还有没有本官？褚伯梁就是这么管教下人的？”吕立扬拍着惊堂木吼道，自己是不是给他们本地家族面子太多了，一个家仆就敢不把自己放在眼里，要不是那褚伯梁给的太多，自己就叫人把这人另一条腿也打断丢出去了。

“王钧墨与陈孝平说的无二，既然这样……”

“大人，小人有罪，但这黄口小儿面不改色，嘴口牙利，就算不是他所为，小人也怀疑跟他有关，冯三的死后，部分债款丢失，褚老爷也勒令小人尽快追回，请大人先将他收监调查。”褚掌柜忽然冒起冷汗，自己是在水渊城嚣张惯了，虽然自己没有功名官身，但背靠着褚老爷，很是威风，很多人对上自己也不得不叫上一声“褚爷”，但说到底自己也就是一个家奴，堂上的这个可是自家老爷也不愿意得罪的。

吕立扬自然清楚他的打算，三年一次的乡试就要开考了，他把本县最年轻的秀才扣在衙门，无疑是想针对打压，让他考不成，尽管他是个秀才，但只要不是举人进士，这姓褚的就有的是法子整他。这年头，失踪几个人再正常不过了。

虽然自己想收他当学生的，但谁让他得罪了褚家。罢了罢了，就卖他褚家一个面子，自己也好多拿点钱送上去，早点调到京城做京官，学生哪有自己靠得住。至那个天才秀才，笑话，自己一个进士怕他？不知道多少代的贫农，就想出个进士那是祖坟炸了才能实现的，等他真的考上进士了，自己也早就在官场风生水起了，到时候一个没有根基的新榜进士，也还得给自己送钱拜码头。

“不可呀，大人！”堂下一道声音响起，众人看去。