转眼，中秋已至。

深邃的夜空之中，一轮明月如玉盘般高悬在上。皎洁的月光如轻纱般倾泻而下，伴随着凉爽的秋日晚风，令人心宁神静。

因着此番皇上不在宫中，故而各宫的嫔妃们皆着常服，在如懿的带领下，皆去往慈宁宫拜见了太后。

慈宁宫的屋檐下挂着许多圆圆的红灯笼，微风拂过，灯笼中暗黄温暖的烛光轻轻摇曳。

如懿坐在太后身侧，笑看底下的诸位嫔妃们对着太后连连敬酒恭贺。

“你们都是有孝心的好孩子。这些日子皇上不在宫中，辛苦舒妃和婉嫔操持宫务了。”

被点到名字的二人连忙起身，皆谦逊道，“臣妾等都是托了太后和皇后娘娘的洪福，还望太后和皇后娘娘不要嫌弃臣妾等粗笨。”

谈及如懿，太后再不情愿也得顾着皇家婆媳的体面，笑道，“皇后有孕，也要多保重身子啊。

不知今日哀家这里的饭菜和歌舞是否合皇后的胃口啊？”

如懿眯着笑眼，一脸恭顺，“皇额娘宫里的小厨房向来是顶尖的，饭菜自然错不了。”

而后，她环视一周，状似不经意的道，“只是，这宫宴中的歌舞向来都是有规有制的。虽然看着赏心悦目，可看多了却总是觉得有些古板。

儿臣记得，永寿宫的柔贵人舞技超群，当为一绝。说来，今日怎么好像没有看到她？”

太后面上的笑意淡了下去，福珈忙上前一步，解释道，“皇后娘娘常居翊坤宫养胎，想来有所不知。

前几日，丽庶人从冷宫里跑了出来。

虽说舒妃娘娘很快便把人抓了回去，没闹出什么事端，可柔贵人却不知从哪儿知道了这个消息。

她知道丽庶人过得不好，心下焦急，竟然一病不起了。故而今日，她已早早派人来给太后告过假了。”

如懿没有深究福珈这话中的真假，只当不在意的点了点头，这一段小插曲就算轻轻揭过了。

宫宴中的歌舞升平，觥筹交错并未持续太久，太后便道了声劳累，预备散了筵席，让大家各种回宫歇息。

谁知就在此时，忽然有宫女来报，说是冷宫出事了。

负责协理六宫的舒妃立马起身，忙问究竟发生了何事。

可那小宫女许是年轻，没见过世面。一时惶恐，竟支支吾吾的说不出个所以然，只道是出人命了。

舒妃心中顿生了不祥之感。

她蹙眉道，“你这般慌慌张张的跑来搅乱宫宴，还没头没尾的说了这么些晦气的话，还不快滚出去找你的管事姑姑去领罚！”

冷宫里关押的都是罪妃疯妇，出人命本属寻常。

有人受不了环境的恶劣和长期的精神折磨，自尽的。

也有在那凄苦阴暗之地得病后，无药可医，活活病死的。

只是今日是中秋佳节，喜庆的日子被小宫女这么一搅合，若是太后一旦发怒，那小宫女的命怕是谁也保不住了。

舒妃表面上呵斥责备，实际上意为赶在太后之前先给小宫女定下个不轻不重的罪名，也算保了她一命。

那小宫女不懂这些弯弯绕绕，只哭丧着脸，颤着声音说，“柔贵人……柔贵人死了……”

太后震怒起身，不敢置信道，“她怎么死了？她不是……”

福珈扶着太后的手微微有力，这才让太后回过神来，话语戛然而止。

众人大气都不敢喘一声，原本热闹非凡的宴会，直接陷入了一片极为尴尬的静默。

如懿放下筷子，缓缓起身打着圆场，“皇额娘先别急，出了人命定然有迹可循，咱们叫人慢慢去查便是。

只是，这柔贵人实在是行事奇怪。她明明已经跟皇额娘称病告假了，此刻为何又会突然死在冷宫，实在是蹊跷。”

“皇后娘娘，臣妾和舒妃负责协理宫务，如今冷宫出了这样的祸事，臣妾自请亲去看看，说不定能寻到些蛛丝马迹。”

这样的时候，倒是婉嫔第一个站了出来，鼓足勇气说要去往冷宫探查。

如懿的眼中透着欣赏，正欲点头答应，又听舒妃道，“太后既然刚才觉得身子疲累，应当好好歇息。

皇后娘娘身怀有孕，不宜去冷宫那种阴湿之地，更不宜见到血腥。

臣妾自请与婉嫔同去。待查明情况，再来与太后和皇后娘娘禀报。”

如懿自然是颔首同意的。

她肚子里可怀着龙胎呢，实在犯不着为了一个自己作死跑去冷宫的贵人，以身犯险。

可太后却肃了神色，“皇后身子不便，还是应当回去歇息的。

只是如今出了这样的事情，哀家不得不过问一二。

罢了，哀家便随你们二人一同前去，看看究竟发生了什么事吧。”

太后可不是真的想要做一个慈心和蔼的长辈。

只是柔贵人去冷宫之事，是她在背地里默许了的。

若是太后不去，待舒妃和婉嫔查出了什么线索，攀扯到太后身上时，她再想辩解可就难了。

与其如此，太后还不如以坐镇为由，陪着舒妃和婉嫔同去一探究竟。

待众人散去，如懿的眸光始终追随在太后发髻后方的那一块凤雀纹和田白玉发饰，唇角抿成了一条耐人寻味的弧线。

冷宫的破旧不堪的大门，罕见的迎来了太后，舒妃和婉嫔三位贵人的驾临。

饶是事先冷宫的侍卫已经给她们描述过现场的画面，做足了心理准备，

可当她们推开门的一瞬间，还是止不住的倒吸了一口凉气。

只见冷宫布满杂草和灰尘的地面上，柔贵人身着素衣，裹着墨黑的兜帽，正以一种极其诡异扭曲的姿势仰躺在地面上。

而她那乌青紫涨，七窍溢着黑血的狰狞面容，正好巧不巧的望着门口的方向。

冷宫侍卫包圆看到贵人们的神色，立马憨笑两声上前去，寻了块破布，把柔贵人的脸给遮掩住了。

几人这才缓了心神，朝院内走去。

宫中有专门验人尸身的仵作，很快便得出结论，柔贵人是被人毒死的。

且案发现场，除了柔贵人自己在毒发时挣扎痕迹，并未有挪动过的迹象。

证明柔贵人就是在这冷宫院子里被人毒杀的。