“我……我给你们一人五文钱，劳烦哥几个帮我把人捞上来可以吗？我实在不忍心他在水里这么冻着。”

陶长安从兜里拿出所有的钱，大概有三十来文的样子，他忍住悲痛问指指点点看热闹的人们。

“五文钱？当然可以了！”众人立刻喜笑颜开的答应好。

陶长安木木的把钱递给其中一人，他看着五大三粗的壮实，钱给他众人才不会耍赖，那些人一看钱掏出来了，一窝蜂的去了水边，抱着石头木棒就开始砸冰捞人。

不过两盏茶的功夫，老艄公被众人捞上了岸。

“需要哥几个帮你把人抬埋了不？”拿钱的人好心问道。

陶长安勉强提起心神道，“暂时不埋，我去通知我兄长来看看，到时候我再去茶馆找哥几个来帮忙。”

众人一听连连点头，“成的老弟，需要帮忙的时候去茶铺找我们，”说完哗啦一声欢喜的都走了，急吼吼的等着去茶铺分钱。

陶长安看人走没影了，跑回家打开侧门，一边哭一边小心给老艄公背屋里躺好，拿出他平时穿的好衣服，费了好大的功夫，才勉强给人换上清爽。

一切都安顿好，他出来雇车去饮马寨报信。

……

“阿爹衙门里一直很忙吗？”陈幺娘看她母亲不在家，门口湖边忙碌的葛大贵正在插棍子，她下了湖坡滩过去随意询问。

“不太忙，怎么你有事？”葛大贵扭头回答陈幺娘的话，脸上都是不解的表情。

“那阿爹有没有遇到什么事？”陈幺娘走上前蹲下，笑眯眯的双手托腮继续问。

“没……没有，”葛大贵拿棍的手猛的紧了一下。

有些呆的看幺娘，想从她脸上看出她什么意思，见她的表情不是咄咄逼人的，心又放下了不少，松开手扭回头继续插地上棍子。

“你好端端的咋说这话？我怎么说也是衙门的差爷，别人见我都是恭恭敬敬的，我能遇到啥事？是不是谁在你阿娘面前乱说了？”

陈幺娘敛了脸上的笑容，定定的看了葛大贵的背影一会。

“没有谁乱说，就是去年阿爹回来的次数少，我以为衙门里定是很忙的。”

葛大贵停下忙碌的手，低头抠手上的伤口轻声道。

“去年是挺忙的，你啥时候回船上去？回去的时候我送你，船上人多又杂乱，你是姑娘家多注意安全，出门在外别随便轻信别人的话。”

“知道了阿爹，咱们爷俩共冕之，”陈幺娘站起身拍了拍手打算上去，她没有回答葛大贵其他的问题，走到阶梯的时候停下脚步没回头。

“阿爹谢谢你，你为阿娘做的一切我都懂，不管是谁用阿娘当初通私盐的事要挟你，你不必束手脚的感到忌讳，我手上有断头湾丢私盐的人证物。”

“此事与我阿娘毫无干系，她只是一个什么都不懂的船娘，瞎子当初给钱太大方了，以至于她没有防备心，认为瞎子是个好人，白白的给人做了筏子。”

葛大贵转过身，看一步一步上台阶的陈幺娘，他攥着木棍呆滞纠结，心里有千万的话要说，此时是一句都说不出来，也不知从何说起。

陈幺娘进院子前走的很慢，她希望葛大贵能叫住她，亲口告诉她们娘俩。

他为何去野牛村？被何人因何要挟着？为什么笃定她母亲会嫁给他？

可惜！直到她进屋里没影了，葛大贵都没有喊出一声，她给过他机会了！以后可不要怪她做人不讲良心。

差不多一天时间都快过完了，葛大贵都没从湖滩上来。

傍晚陈幺娘看完书出来，看她母亲拿晒干的菜正挑着，便随口问了一句，

“阿娘晚上咱们吃什么？”

“晚上就咱娘俩了，烧点稀的配咸蛋对付过去，你阿爹又不在家不用烧荤菜了，”花氏头也不抬的回答闺女。

“阿爹不在家？去哪了？老里正过来请他吃饭了？”陈幺娘挑眉。

“什么老里正请他吃饭，他回乌溪府去了，你阿爹中午被人过来通知，说衙门里发生了什么了不得的急事，他火急火燎的跟人走了。”

“本来是要跟你打招呼的，见你在屋里看书看的入迷，他说不要打扰你，”花氏没好气的跟闺女说道

陈幺娘一听葛大贵走了，眼里闪过快不可见的疑惑，什么样的衙门事让人能急匆匆的走？

“幺娘在屋里吗？阿娘妹妹在家吗？”陈锄头推门进来喊。

“我在家呢阿兄，有事？”陈幺娘听见声音抬头回答陈锄头。

“买咱们鱼胶的陶小哥来了，说是想见见你说鱼胶的事，”陈锄头说着还回头看了一眼外面小声道。

“我看他挺急的，情况有点不对劲幺娘，他不会不要咱们的鱼胶了吧？”

陈幺娘一听陶长安来了，疾步朝外面去看情况。

“小五东……”

陶长安红着眼看见陈幺娘出来，刚喊一声见陈幺娘身后跟了陈锄头，他把到嘴边的话又咽了回去。

陈幺娘面色一沉心道出事了，她回头跟陈锄头说道。

“阿兄你在这帮我看着人别靠近，我过去问问他来有什么事。”

“好，”陈锄头连忙点头站在门口不动了。

“怎么了？发生什么事了？”陈幺娘带陶长安去了远处没人的地方小声问。

“阿叔……阿叔死了！就死在咱们院墙外的湖边，”陶长安说完大滴大滴的眼泪落下。

按理说他跟老艄公的感情没多深，可是他打小就像破木棒一样，没得到舅父舅母的多少关心疼爱。

自从跟老艄公住了几个月，这老头对他真好！什么经验都教他，什么好吃的都留给他，他不知不觉的，就对老艄公多了一份感情。

陈幺娘像是被一棍子打了天灵盖，脑袋有点嗡嗡的发乱。

“你说什么？你说谁死了？是不是看错了人？好端端的怎么会死的？”

“阿叔……阿叔死了，我没有看错，他在水里泡了好几天我才找到他，我……”陶长安蹲下捂着脸痛哭。

陈幺娘一张一合的嘴半天都发出声来，她憋了很久才憋出声。

“你好好想想，阿叔死前有什么不对劲的地方？人不可能无缘无故的就死了，”陈幺娘拉扯陶长安让他多想想情况。

陶长安连忙擦了擦眼泪，“阿叔死前的确有不对劲的地方，只是他不许我告诉你，阿叔除了开始来住在宅子里，后面很少住大宅里了。”

“每次你去找我们的时候，都是阿叔提前一个时辰到的家，他之所以能知道你找他，他每个月都给茶铺孩子钱。”

“让茶铺孩子在你住的地方溜达，只要你朝蜈蚣胡同来，茶铺孩子就跑过去通知他回家。”

“阿叔为什么不回宅子里住？他什么时候开始不回去住的？你偶尔听他说过什么没？”陈幺娘隐隐约约感觉到了因为什么。

“从……”

陶长安努力回想不对劲的日子。

“从八方茶楼开业的时候发生的，没错就是那天，我记得那天阿叔看完茶楼开业，就无缘无故的没交代好几天不回来。”

“后来他回来的时候，我还问阿叔去哪了？阿叔说了一句，我前几天碰见了老熟人，回乌溪坡住了几天，往后除了小五东家来我会在，其他时间我都不会来了。”

“你要是有急事，就去聋老头茶铺找我，要是在那里找不到我，就去乌溪坡上找我，或者去东城门码头，我在歇脚力的地方也有一处蹲地，这三个地方都找不到我就别找了。”

“长安我还要交代你一声，我要是通知你我回来吃饭，然后我被事绊住了没出现，我会让人送两根草木棒在门洞里，你看见木棒了就不要傻等我了。”

“我要是没交代也没送木棒回来，你不要出去找我，别让人知道我住过这里，尤其是不能让人知道我接触过小五东家，她还是女娃讨生活不容易。”

“日后我若是不幸落水里了，被人碰见捞上来，也不许你通知小五东家，阿叔只要求你随便给我埋了就成。”

陈幺娘听完竭力稳住颤抖的腿，脸色被冷风吹的惨白惨白的。

“小五东家，我不知道阿叔交代的是身后事，我要是知道，我咋的也会悄悄跟着他。”

“阿叔当时不让我说，还逼我发誓来着，说什么我嘴不牢，他立刻不在大宅里待了，所以我就答应他没告诉你。”

“我也不知道阿叔怎么会落水里了，他头上还有老大一个伤口，脸上也全是伤口……”

“我前几天没在门洞里摸到木棒，我就见天的出门找他，我做梦都没想到，阿叔就孤零零的泡在院墙外面，”陶长安说完不顾光天化日下，放声嚎嚎的大哭起来。

“你问过聋老头吗？”陈幺娘压下泪意又问。

“聋老头死了，还有茶铺里那个孩子也死了，胡同里人说他们是夜里冻死的，”陶长安抽噎着回答陈幺娘。

陈锄头看远处的陶长安蹲下嚎哭，他走出两步路，在陈幺娘的利目下又退了回去。

“我跟你回去看阿叔……”

“小五东家别回去，阿叔不许你回去，他眼睛到现在都没闭上，”陶长安擦了擦眼泪反对陈幺娘回去。

“我回去送送他，我不害怕被人知道认识他，”陈幺娘扯了扯嘴找不到合适的表情。

“小五东家我求你别回去可以吗？来的路上我想明白了，我不应该来找你的，我应该按照阿叔活着的时候说的做，”陶长安哀求的阻止陈幺娘的强硬。

“小五东家，阿叔之所以不回去住了，应该是他什么仇家找到了他，他怕带累我们，不许我们跟他接触，你看阿叔经常去茶铺喝茶，茶铺老头爷孙就冻死在了夜里，他们要是知道你……”

陈幺娘松开握紧的手好半天，“他对我有父亲的心，他走我不送全无孝道可言，你们不想我有危险，我便夜里送他一程，其实我已置在危险之中，无危不危险可言！”

陶长安看陈幺娘平静的脸上，看不出任何的情绪，他最终呜咽的点头答应了。

“长安大哥去我阿兄家赶马车，我与我阿兄说几句话交代好就来，”陈幺娘说完对陈锄头招了招手。

陈锄头过来的飞快，目光警惕的看着陶长安，直到陶长安远离了，他才不解的看着陈幺娘。

陈幺娘笑盈盈的看着陈锄头良久

“阿兄，家里马车现在给陶长安了，你们用马车重新置办一辆，这事我会交代阿娘的。”

“还有，家里的一切都托付给你，我从今儿出门开始，往后就不再回来了，你帮我好好照顾我阿娘，家里鱼胶你除了直接送去北码头仓库，剩下的直接送给陶长安。”