那位同窗当即答应，且主动提出让自己的儿子娶柳秀才的女儿柳桃花为妻，来报答当年柳秀才的救命之恩，并留下信物。

丰氏听了柳秀才为自己女儿定下的亲事，是又惊又喜，对柳秀才之前的不满也消减几分。

没过多久，柳秀才便去世了。

柳秀才的离世让丰氏立马断了收入来源，家里的银钱早已花销殆尽，生活的重压让她不得不另找出路。可是几年的养尊处优，让她再回去浆洗衣裳，那是万万不能够。

为了她和女儿活下去，丰氏想到的就只有找人再嫁。虽然丰氏从来没有守节的想法，但是她自身也没有什么姿色，又带个女儿，所以高不成低不就。

有钱人家进不去，蓬门荜户又不想去。找来找去，丰氏都没有找到合意的再嫁对象。

原本杨老三是绝对不会在丰氏考虑之内的，但是当时柳桃花说了一句，杨家还有一位姐姐。丰氏便觉得嫁给杨老三也不是不行，起码柳秀才曾经喜欢过的女子所生的女儿，日后要在自己手下讨生活，光是这一点，丰氏想想便觉得快意。

就这么着，丰氏嫁给了杨老三。

杨老三也觉得自己狗屎运好，再娶还能捡到一个秀才娘子，于是婚后对丰氏言听计从，百依百顺。

杨老三老娘原本还想像当初对待麦花娘一般对待丰氏，结果听丰氏说，柳秀才有好几个同窗考中了举人和进士，也都当官了，便像鹌鹑一样缩了脑袋，不再冒头。

后来见丰氏折磨麦花，杨老三老娘原本就不待见这个孙女，所以就睁一只闭一只，再加上柳桃花无意中说起，她那死去的秀才爹给她定了一门好亲，那位公子已经考上了举人，杨老三老娘就更乐的清闲，不管麦花了。

每次看到麦花的脸，丰氏就仿佛看到了柳秀才和麦花娘青梅竹马的过去，她不明白，为什么柳秀才会对麦花娘这样一个浑身穷酸味的女子念念不忘，她的怨恨和不解并没有随着柳秀才去世而得到缓解，相反看到麦花被折磨得惨兮兮，她的心里就有一种满足的快感。

原本丰氏想着村里丫头命贱，随便折磨几年，能活到几岁算几岁，只要不是她刚过门就死了，别人也不会说什么，可是没想到麦花命大，竟然活着长大了。

后来丰氏想，柳桃花是要嫁给城里官老爷的，反正她家买不起丫鬟，就让麦花到时候跟着柳桃花出嫁，去当陪房丫鬟。可是去年，竟然有人上门提亲，还愿意给三两银子，她便做主答应了。她觉得比起带个丫鬟，有银子让自己女儿带去婆家，会更有面子一些。

让人没想到的是，麦花出嫁没多久，就被休回家。丰氏更气了，她可没这么好心让这么大个人继续吃闲饭，而且她实在担心家里有个被休弃的女儿，会影响后边柳桃花的亲事。

好在柳桃花说，还可以让麦花再嫁。那她到时候又可以再收一份聘礼，还可以随便拿捏麦花。这么想着，丰氏才没那么气了。

丰氏气顺了，柳桃花却捏紧了手帕，她走出了丰氏所在的窑洞，站在院中，望着大门口被风吹动的树枝，眼神冷得可怕。

当年人人都说她聪慧，她爹每次教完她念书，都会说一句：“我们桃花要是个儿子娃，肯定能考个状元。”

可是她爹早早却死了。

虽然临终前给她定了门听起来很是不错的亲事，但是小小年纪的她便知道，再好的亲事到底是不如有亲爹靠得住。

当年柳秀才过世，柳秀才的同窗带着儿子来上香，她只记得对方姓陆，是个漂亮的男娃娃，其他都没印象了。这么多年过去，对方家里音信全无，就连姓陆的考上举人，也是她娘去县里花钱找人打听才知道的。

想到这里，柳桃花转身去了自己的窑洞，从炕头带锁的柜子里拿出一封已经陈旧泛黄的纸，她轻轻打开看了看。虽然里面的内容她已经完全背下来了，但是她还是忍不住要再看一遍。

纸上的字是柳秀才同窗所写，上面写明，他的儿子叫陆庆文，比柳桃花大三岁，两家约定结亲，还有对方的亲笔签名和鲜红的指印。

柳桃花紧紧捏着那张纸，她的心中充满了期待与焦虑。她知道，这封信就是她未来的希望，也是她离开牛家庄这个土窝窝的唯一出路。

尽管她心中明白，陆庆文或许已经忘记了这门娃娃亲，或许已经有了自己的想法和打算，但她还是选择相信柳秀才同窗的承诺，相信文人对声誉的看重。

柳桃花深吸一口气，将信纸重新放回柜子，锁好。她转身走到院中，看着院里这几只窑洞，嘴角挂上一抹冷笑，她才不会像戏里唱的那样，苦守寒窑十八年。

……

胡喜容带着麦花像打了胜仗的将军一样，雄赳赳气昂昂的穿过村子，回到了老纪家，进门就吆喝：“娘，灵儿，我把麦花带来咧。”

杨氏正低头扫鸡窝，听到动静便朝门口看过来，说：“麦花来咧，吃了饭没有？没吃我给你做点去？”

麦花冲杨氏笑笑，眉眼弯弯说：“二奶，我吃过咧，谢谢你和婶子咧。”说着，扭头看向胡喜容。

胡喜容笑得灿烂，说：“嗐，别谢来谢去。赶紧干活挣钱去，挣钱才是最要紧的。咱庄稼人，地是种了不少，可就是没钱么。我跟你说啊，这也是我头一回靠自己本事挣钱，那种感觉形容不来。这么说吧，比我生儿子还觉得自己有用，反正就是美滴很！”

杨氏又低头继续清理鸡窝，头也不回地说：“你别在这胡吼冒吆喝咧，赶紧去你三嫂那，把剩下的布裁完，不然裁剪这一份钱，我可要扣掉你一半去。”

胡喜容一听，急忙上前两步，拉住杨氏的胳膊：“娘，我这不是去办正事了吗，说好裁剪这一份的钱咱三平分，可不能说话不算话。还有这几天收药材，我也做饭洗衣裳来着，工钱可不能少。”

杨氏不理她，继续说：“这跟我说可没用，灵儿说咧，这叫啥公公执法来着。”

已经跑去猪圈给猪喂草的纪永宁听到，喊了一句：“奶，是秉公执法。