丰氏气呼呼地进了院子，一屁股坐在炕上。

柳桃花见丰氏依旧是黑着脸，便说：“娘，别气咧，麦花姐去挣钱不是好事吗？反正挣多挣少都是给你的，你应该高兴才对，不然气出病来就不美咧。”

丰氏哼一声，说：“你说她咋就死不了呢，命真是硬得很，随她那短命娘早早死了，去享福不好吗？”

柳桃花笑笑，也坐到炕沿上，说：“娘，您就不要生气咧。有人能给你挣钱，活着可比死了有用多咧。”

丰氏白了柳桃花一眼，说：“反正我一看着她，打心底就日眼（讨厌）的不行。”

柳桃花依旧笑得恰到好处，说：“娘，她从小日眼到大咧，又不差这一年半载的。”

丰氏一听麦花还要再在家里待一年半载，更是气不打一处来：“她一个被休的弃妇，还要再在家赖一年半载，想耽误你的亲事吗？当初被休回来，我说不收留，你非说留下，以后准备留到老吗？”

柳桃花扯着丰氏的袖子晃了晃，说：“娘，这么多年咧，您咋还这么大气性呢？亲事是我的，谁都耽误不了，之前咱不是说让麦花姐给我当陪嫁嘛，其实我打心底不是很想要，她长得好看，当陪嫁，万一被收入房了咋办？所以啊，麦花姐年轻还是再嫁的好，你这当娘的，不得给好好寻摸寻摸吗？”

丰氏听了女儿的话，稍微平复了些情绪，将身子坐正，眼珠子翻了一下，冷笑道：“哼，我这当娘的一定给她好好寻摸寻摸，这被休弃的女子再嫁，什么瘸子、拐子、瞎子，能有个人要就不错咧。再说咧，被休的女人也就只能在这些人里挑挑拣拣，村里人也不会说啥。”

柳桃花继续保持标准笑容，眼神深幽，看不出丝毫情绪。

其实丰氏嫁给杨老三这个庄稼汉之前，是个秀才娘子，住在县里的宅子里，丰衣足食，受人尊敬，她的女儿柳桃花作为秀才女儿，也算读书人家的小姐，自然也是衣食无忧。然而，自从柳秀才去世后，她们的生活就变得困顿难堪。

虽然在柳秀才在考中秀才前，丰氏过得也很是辛苦，那时候柳秀才读书都是靠她做绣活或者给人浆洗衣裳供养。

后来柳秀才考中秀才，家中宽裕不少，也不需要丰氏再去做工，甚至还有余钱请人来家里帮忙做事。

一直以来，柳秀才对丰氏也是尊重有加，最主要的是柳秀才本人也不是那种到处拈花惹草的风流读书人。只要不是友人相约，柳秀才都是在家读书或者教女儿念书。所以丰氏一直认为自己过得非常幸福，惹得曾经的姐妹羡慕不已。

可是有一次，丰氏从娘家探亲回来，听邻居说，柳秀才一人跑去了牛家庄。她当时虽有不解，但也没有在意，以为柳秀才是去会友，因为柳家和她娘家都没有牛家屯的亲戚。

直到后来，她无意发现柳秀才让人捎带东西去牛家庄，于是她便花钱从那跑腿之人嘴里探听了些消息。

不问还好，一问，丰氏的血气直冲天灵盖。

原来柳秀才在和丰氏成亲前，有个青梅竹马，就是麦花的娘。当时柳秀才家里穷，去求娶麦花娘时，麦花外爷（外公）不仅嫌弃他拿不出二两银子的聘礼，还嫌弃他考了两次都未考中童生，便把他推出了院门。

后来麦花外爷收了杨老三的三两银子，把麦花娘嫁来了牛家庄，柳秀才对此耿耿于怀。当时丰氏的爹比较有眼光，觉得柳秀才有些前途，所以并未要多少聘礼便把丰氏嫁给了柳秀才。

柳秀才成亲后没两年便考中秀才，又想起了在牛家庄吃糠咽菜的麦花娘，于是偷偷跑去牛家屯。当时他躲在树后，看见麦花娘扛着百十斤重的柴火，腰被压的都直不起来，身上的衣服也打满了各色补丁，全然不见当初的水灵和朝气，他觉得麦花娘过得太苦，回来情绪低落了好一阵子。

柳秀才思索再三，在街上找了人，想偷摸送些碎银子给麦花娘，结果却被丰氏发现。

丰氏从那跑腿之人嘴里知道麦花娘的存在后，又去柳秀才老家村子里找了个碎嘴婆子打听。知道柳秀才和麦花娘的过往后，丰氏嫉妒得浑身颤抖，她曾想当面质问柳秀才，又怕柳秀才跟她翻脸。

过了两年，丰氏还是咽不下这口气，思索再三，她去街上花钱雇了个私窑的老鸨，让她去牛家庄闹事，就说麦花娘勾引外边的男人。

杨老三一听自己媳妇勾引外面的男人，二话不说，对麦花娘一顿拳打脚踢。谁知麦花娘当时已经怀有两个多月的身孕，在杨老三的暴打下，撒手人寰。

柳秀才得知麦花娘去世的消息，整整三天，茶不思饭不想，还流着泪为麦花娘写了祭文。

丰氏见了恨不得原地去世。

在丰氏看来，柳秀才的悲痛和祭文，是对她的挑衅和背叛。她觉得自己为柳秀才付出了一切，而他却为了一个死去的女人如此伤心，这让她无法接受。可是麦花娘已经去世，她连报复的机会都没有了。

就在丰氏以为随着时间的流逝，柳秀才会淡忘麦花娘的时候，柳秀才的身体却出了问题，丰氏只能陪着柳秀才寻医问药。可是花光了家里所有的积蓄，柳秀才的身体却还是不见好转，且日渐衰败。

柳秀才临终前，对丰氏说，他已经为他们的女儿柳桃花定下一桩亲事。

原来当初柳秀才赶考时，有位同乡得了风寒，这位同窗也是家境贫寒，身上几乎没有抓药的银子，柳秀才把剩余的吃饭钱拿出来给这位同窗看病，不承想这位同窗真的缓了过来。

多年过去，柳秀才已经忘记这事，可是这位同窗得知柳秀才病重，特意赶来看望。两人说起前尘往事，柳秀才得知，这位同窗的儿子小小年纪便能够过目不忘，过耳成诵，出口成章，便起了心思。于是他向同窗哭诉，怕自己故去后，媳妇和孩子无人照应，求对方照应一二。