“无论如何，她都是我的妹妹啊！是我现在仅存于世的唯一亲人了！”炭治郎将身体挡在妹妹身前，就像一只守护着自己最珍贵宝物的小狗一样，警惕地盯着周围的人，甚至还故意做出一副凶巴巴的样子，好像只要有人胆敢对他们动手，他就会毫不犹豫地扑上去咬人。

然而实际上，他根本没有足够的实力来保护自己和妹妹。孙尚香原本嘴角轻扬，似乎想要说些什么，但突然间她的眼神变得凝重起来，话语也随之改变：“小心！赶快躲开！”

炭治郎听到警告后有些发愣，紧接着一股劲风从他身后袭来。他迟钝地转过头去，只见祢豆子不知何时已经竖起了锐利的爪子，如同一头凶猛的老虎般朝他猛扑而来……

“嗖”的一声，一道银色光芒在眼前一闪而过。是剑，一把镌刻着“恶鬼灭杀”字样的锋利长剑。尽管这把剑速度极快，与祢豆子之间的距离仅有微乎其微的 0.01 厘米，但炭治郎还是本能地抱住妹妹滚开了一边。

一头黑色半长头发的冷峻男子手持长刀而立，眼神冷冽得宛如没有一丝光芒能透过其中，他面无表情地开口：“为何要护着她？”

“因为她是我的妹妹啊！”炭治郎艰难地从地上挣扎着站起身子，声音响亮且坚定地反驳道。

然而，就在这时——已化为鬼的祢豆子恰巧滚到了孙尚香的脚边，被她一脚踩住，发出一阵“嗷嗷嗷”的奇特嚎叫声。

面对如此棘手的局面，炭治郎心急如焚。一边是实力强大的敌人，一边是变成鬼魂并落入敌手的祢豆子。而惨死的家人们的身影也不断在他脑海中浮现。

最终，身心俱疲的炭治郎跪伏在地，身体蜷缩成一团，用头撞击着地面，紧闭双眼，带着哭腔哀求道：“求求你们……祢豆子她真的没有杀过人！请相信我，我一定会让她恢复正常的！”

孙尚香不禁想起了自己那位总是蹭自己才拥有同款机甲皮肤的兄长孙策，心中涌起一股暖流。她脚下的力度不自觉地放松了一些，但就是这一瞬间的分神，让祢豆子找到机会逃脱，并被那名男子迅速掳走。

“站起身来！别像个懦夫一样跪着哭！”那冷漠男子像是被触怒了一般，双眼之中闪烁着寒光，手中的利刃猛地刺进祢豆子的身体。

“用你的斧头砍我，用你的全身力气反抗我，别像只狗一样摇尾乞怜！还说什么恢复，简直笑掉大牙！”

听到这句话的时候，孙尚香这个旁观者都不禁感到愤怒，她刚想开口呵斥对方，但就在这时，一枚小石子突然飞速袭来，准确无误地击中了那男子的手。

“住手啊！”炭治郎心急如焚，他不顾一切地冲向两人，手中的斧头高高扬起，用尽全身的力量狠狠地劈向那个男子，试图阻止他对妹妹的伤害。然而，这一击并没有起到任何作用，反而让自己被对方用剑柄重重一击，当场晕倒在地。

那男子轻松地躲过了炭治郎暗中投来的斧头，他一步步逼近祢豆子，眼中闪过一丝残忍的光芒。他举起手中的利刃，准备将祢豆子彻底斩杀，以绝后患。

但就在这时，祢豆子突然奋力挣脱了束缚，她宛如一头凶猛的野兽，迅速扑到炭治郎的身前，张牙舞爪地对着男子发出威胁的嘶吼声。

孙尚香实在看不下去了，只见她手中那台极具科幻色彩、足有一人多高的重型机炮，伴随着“嗡嗡”声开始逐渐变得清晰起来，并在下一刻“砰”地一声稳稳矗立于地面之上！

孙尚香眼神凌厉，语气坚定道：“够了！本小姐现在宣布，这两人由我罩了！识相的话你就赶紧离开这里！”

黑发男子微微一怔，但很快便回过神来，默默将手中的长剑收了回去。尽管并不清楚孙尚香手中造型奇特的武器究竟是何物，但其又散发出来的强大气息。

不过话说回来，即便没有孙尚香出手相助，他原本也是打算放过眼前这对兄妹的。或许这对兄妹身上是否真如自己所想存在一些与众不同之处。

他深深吸了口气，然后缓缓吐出，接着开口说道：“带着他俩去找狭雾山山脚下那位名叫鳞泷左近次的老者，告诉他你们是富冈义勇推荐过来的。”

说完这些之后，他转身离去，只留下一抹渐行渐远的背影以及一句善意的提醒：“可千万别让那小鬼再继续暴晒在太阳底下了。”

真是个怪人。孙尚香如此感叹着，将手中的重机炮收了回去，看着昏了过去的炭治郎，眼中流泪明显还留存着人类情感的祢豆子，有些头疼地揉了揉额角。

把这堆烂摊子留给她，她可没有照顾人的经验啊！

……

当灶门炭治郎缓缓睁开眼睛时，天空中弥漫已久的阴云逐渐消散，温暖的阳光洒落在大地上。他立刻警觉地坐直身子，目光迅速扫过周围，但却不见那位黑发男子与妹妹的踪迹，唯有那位娇小的女子静静地站在离他不远的地方。

“哎呀呀，你终于醒过来啦。”孙尚香懒洋洋地从身旁靠着的背篓上站起身来，慢悠悠地朝他走去。

炭治郎的神经瞬间紧绷起来，焦急地问道：“我妹妹在哪儿？祢豆子她还好吗？”

孙尚香不以为意地抠了抠耳朵，随手指了指身后，“吵什么吵，她不就在这儿嘛！”

听到这话，炭治郎如释重负，连滚带爬地冲向孙尚香所指的方向。他小心翼翼地掀开背篓的盖子，只露出一条缝隙，看到祢豆子的嘴巴被束缚着，安静地睡在背篓里。

直到确认妹妹安然无恙后，他才松了口气，心中的石头终于落地。转过身来，他感激地对孙尚香说道：“谢谢你，我是灶门炭治郎，这位是我的妹妹灶门祢豆子。”

我叫孙尚香。孙尚香摆了摆手，脸上露出一丝尴尬的笑容，显然有些难以承受别人如此正经地道谢，她试图用一个轻松的话题来转移注意力：“既然你已经醒了，那就赶紧收拾一下，准备上路吧。”

炭治郎的眼睛一下子亮了起来，他连忙说道：“当然不是！”说完，他迅速背起装有祢豆子的背篓，然后小心翼翼地向孙尚香提出了一个请求：“能否允许我先去埋葬我的家人呢？”孙尚香理解他的心情，毫不犹豫地点头表示同意。

炭治郎满心欢喜地转身回到家中，认真地完成了对家人的安葬事宜。当所有事情都处理妥当，他感到心中的一块巨石终于落地，没有了任何后顾之忧。随后，他与孙尚香一同踏上了那条神秘而又充满期待的道路。

那是一条神奇的天路。