在这个世界之中，鬼魂似乎永远也无法被彻底消灭干净。

让我们大胆猜测一下，在那漆黑一片、伸手不见五指的夜色当中，茂密的森林深处，一座闪烁着微弱光芒、忽明忽暗的小神庙内究竟会发生什么样的事情呢？

果然不出所料，正如大家所猜想的那般。那里有鬼，而且还是一只饥肠辘辘、正在吞食人类血肉的恶鬼。

甚至都无需靠近，仅仅只是远远地站在那里，那股浓烈到极致、直冲天际的血腥气息便扑面而来，狠狠冲击着来人的天灵盖。

一种莫名其妙却又无比真实的恶心感觉瞬间占据了他们身体的每一个细胞，仿佛这是人类面对同胞被残忍杀害时所产生的本能反应。

炭治郎胃里一阵翻涌，忍不住呕吐了一下，但很快他就回过神来，连忙转身检查背后竹篓里祢豆子的状况。幸运的是，祢豆子并未受到太大的影响，她的眼神依旧充满了对炭治郎的默默支持与宽慰。

“小心一点，我们进去吧。”孙尚香轻声对着炭治郎做出嘴型示意道，毕竟她也是一个有血有肉、有情感的人，要做到眼睁睁地看着外族人如此残暴地虐杀自己的同类，实在是太难了。

走进屋内，眼前的景象令人毛骨悚然。屋内的人早已失去了生机，三三两两地倒在血泊之中，他们的身躯被啃噬得面目全非，鲜血流淌满地，汇聚成了一条触目惊心的血河。

"谁！？搞来本大爷的地盘作乱！？"那饿鬼刚从一只胳膊上撕扯下一块血肉，刚咽到肚子里就被人破门而入，这可把他气坏了。毕竟低级鬼这种东西都有些护食。

那饿鬼用力地嗅了嗅空气中的味道，然后深深地陶醉其中，缓缓闭上眼睛，喃喃自语道：“嗯……感觉有些不对劲……你们，竟然是人类！”

话音未落，它便如同一头发狂的猛虎，凶猛地朝着其中气息最为微弱的炭治郎扑了过去，直接将他冲撞出了屋子。

“嘿！”然而，已经鼓足勇气的炭治郎又怎能让它轻易得手呢？只见他迅速转身，手中紧紧握着那把锋利的斧头，用尽全身力气一挥，斧刃精准地砍中了饿鬼的身体，将其击退数步，甚至在它的脖子上留下了一道深深的伤口。

饿鬼的双眼变得赤红，充满了愤怒和疯狂，它张狂地大笑起来，“哈哈哈哈，斧头？有点意思啊。”

它伸出一只手，虚虚地覆盖在脖子上的伤口处，片刻之后，那令人触目惊心的伤痕竟然以肉眼可见的速度愈合了，仿佛从未受过伤一样。

毕竟，对于鬼魂来说，普通的兵器很难对它们造成实质性的伤害，这种程度的攻击最多只能让它们感到疼痛而已，并不能危及它们的生命。

“惊讶吧？”饿鬼得意洋洋地再次扑向炭治郎，用巨大的力量死死抓住他的双手，恶狠狠地说道，“这次绝对不会再让你有机会伤到老子了！”

好快啊！炭治郎拼尽全力想要挣脱束缚，但这恶鬼不仅速度惊人，力量更是超乎想象。眼看着就要得手……

“砰！”突然间，一枚炮弹如闪电般准确无误地击中恶鬼身躯，顿时浓烈的硝烟弥漫开来，充斥着整个战场。

“来一发子弹吗？满足你！”孙尚香手持着重机枪，威风凛凛地站在不远处，对着恶鬼挑衅道。若不是担心误伤到炭治郎，她早就把这可恶的家伙炸飞了。

尽管如此，炭治郎此刻也是狼狈不堪，跌跌撞撞地逃到孙尚香身边。仔细检查一番，除了衣物破损、满身尘土外，并无明显外伤。祢豆子见状，心中悬着的石头终于落地，暗自庆幸孙尚香姐姐的枪法精准无比！

"可恶！"那饿鬼被炸飞了半个身子，剩下的残肢还在扭曲蠕动着，这样的攻击还是有些伤害的，至少增加了他恢复时间。

"趁他病要他命！"孙尚香利落地转身，又对着那饿鬼射出了一发子弹，并对着炭治郎喊道：“天快亮了，快去把他控制住！”

那饿鬼怎么可能任由他们摆布呢？只见它燃烧起自身的力量，又催生出两条胳膊，面目狰狞地嘶吼着：“休想！”

然而，这一切都是徒劳罢了。饿鬼的身体早就被炮弹炸得支离破碎，只剩下一颗头颅被炭治郎用小刀牢牢地钉在了树上。此刻的它似乎已经耗尽了所有的力量，昏死了过去。

必须尽快将它消灭掉，否则还会有更多无辜的人受到残害。炭治郎低声念叨着，手中紧握着武器，正准备朝着饿鬼的头颅刺下去。

就在这时，一只手突然从背后伸出来，轻轻地拍了拍他的肩膀。“用这种小刀是无法杀死鬼魂的。”一个低沉的声音传入了炭治郎的耳中。

转头一看，一个戴着红色长鼻子天狗面具的人正站在那里，面具下的眼睛透过空洞的眼孔直勾勾地盯着炭治郎，仿佛想要看穿他身上究竟有何魅力，能让富冈义勇如此看重这个孩子。

此人正是鳞泷左近次，那个命中注定要成为炭治郎师傅的人。

“你可知道如何才能斩杀恶鬼？”鳞泷左近次完全没有教导他的意思，反而语气讥讽道：“动动你的脑子吧，难道只晓得等人来告诉你不成？”

炭治郎回头望了一眼祢豆子和孙尚香，深吸一口气，努力让自己镇定下来。

如果用短刀无法奏效，那是否还有其他可用的武器呢？比如石子？恐怕得花很长时间才能砸碎他的头骨，这样实在太过残忍了。那么，有没有什么可以一击毙命的方法呢？

左近次在心中暗暗摇头。不行啊，这小子也未免过于善良了些。他居然对食人恶鬼也心怀怜悯，过度的善良可并非什么好事。义勇啊，看来他并不合适。

孙尚香将被鬼杀死的人埋葬之后，炭治郎的眼神中流露出一种复杂的情感。太阳缓缓升起，犹豫不决的炭治郎只能眼睁睁地看着那只恶鬼在晨曦中消散无踪。

这时，左近次才走到他身边，平静地问道：“如果你的妹妹吃人了，你会怎么做？”

炭治郎沉默了片刻，仿佛时间都凝固了一般。突然，“啪！”的一声脆响打破了寂静，左近次毫不留情地扇了他一记响亮的耳光。

“你的决策速度实在太慢了！即使是你最亲近的妹妹，如果她伤害了无辜的生命，你也必须亲自将她处决！你能理解我说的这番话吗？！”左近次严厉地质问着。

炭治郎的脸颊迅速肿胀起来，但他的目光却渐渐变得坚毅而果断。他用尽全身的力量，高声回答道：“我明白！！！”声音回荡在空气中，带着坚定和决心。

“很好，背着你的妹妹跟我来吧。”左近次转过身去，然后对不远处的孙尚香说：“还有这位小姐，我可以帮助你改进你的子弹，让它们具备击杀恶鬼的能力。”说完，他便朝着前方走去。