“纪念品。”他看着悬崖上的那群人。“但我不会是今天唯一一个拿着纪念品的人。干得好！“他热情地说。“在教授这门课程的大多数年份中，这个挑战通常会看到一两个学生受了重伤，以至于激活咒语将他们带到安全的地方。虽然我们今年有一些伤病，但没有一些炼金药膏和去医务室旅行不应该轻易解决的问题。现在，那么......”

他打了个响指。

亚历克斯吓了一跳，他的包开始颤抖，那个数字为“11”的球体飘了出来。他的同学们的球体从书包和袋子里出来，也漂浮在他们每个人的面前。

他们开始发光。

啪。

闪闪发光的球体在中心裂开，像花朵一样开放。每个吊坠内部都漂浮着：形状像由坚硬的白色材料雕刻而成的半月形。每个吊坠上都蚀刻了一个符号，但它看起来不完整，仿佛一分为二。

球体消失了，而半吊坠则飘落在每个学生面前，悬在空中，直到他们抓住它们。

贝林看着他的班级，脸上露出无比自豪的神情。“这些是学徒制的魅力吊坠：一种古老的做法，巫师大师会为他们的学徒制作吊坠，以表明他们已经通过了考验和测试，并与他们的老师有联系。对于你们当中的历史学家来说，这是一个有趣的事实：他们是你们学生卡的前身之一。他山羊般的眼睛闪烁着，从长袍深处抽出一条骨头项链。

链子上挂着几个吊饰和吊坠：有些是雕刻的珠宝，有些是微小的金属人物，有些是蚀刻的骨头，还有一些是简单的石头。他用手指穿过它们，就像链子上的钥匙一样，画出了一个类似于他们自己的圆形骨吊坠。

它上面的符号看起来像一幅画，画着一个长着蝙蝠状翅膀的人物。“这是我自己的主人在我比你还小的时候送给我的吊饰吊坠......坦率地说，这是令人尴尬的很久以前的事了。尽管如此，我不希望这种做法消失。你目前所拥有的是与我相关的魅力的一半：我把它们提供给所有在我班上取得如此进步的人。如果你们到达COMB-1000的终点，我将向你们每个人展示另一半。

他笑了笑。“一个合格的巫师会走在一条危险的道路上，并且经常走在当时被证明是不愉快的路径：就像裂缝一样。但是，奖赏可以等待那些接受考验的人。至少，只要你保持头脑清醒，有坚韧不拔的毅力、耐力和生存的战术，即使是在孤独的时候。我希望你们能培养彼此之间的联系，就像我班级的毕业生过去所做的那样。在巫师的道路上独自一人是很难的，一个合格的巫师可以活很长时间。现在建立并切断你们的联系，尽管有时你可能不得不独自行走，因为如果没有下面的地面来支撑它，即使是最坚固的塔也什么都不是。

亚历克斯听了贝林的话。

支持。

并不孤单。

他瞥了一眼拿着吊坠的希亚尼，她正和瑞亚兴奋地聊天。

希望他能向赛琳娜表明，她并不孤单，尽管生活或众神赋予了她什么。

贝林的魔术让全班回到了体育场，亚历克斯发现了希亚尼、马尔科姆和瑞亚。他深吸了一口气，正朝他们走去时，一只手碰到了他的肩膀。

“你受伤了，我明白了，”伊索尔德说，她锐利的蓝眼睛盯着他。

亚历克斯瞥了一眼那口亮的唾沫。

“不过是一道划痕。”他耸了耸肩。

“嗯，那就做完了。”她停顿了一下。“你到底是怎么做到的，亚历克斯？I…”她的声音里有一种优势。“…今天很挣扎。然而，不知何故，你没有。你是怎么做到的？

“呃，你什么意思？”他心不在焉地问。

全班同学已经开始收拾物资，准备离开体育场，他不想让希亚尼不征求她的意见就走。她可能会说不，但他必须尝试。

“你是一年级学生。”伊索尔德紧紧地注视着他。“你不懂战斗法术，但你在这里表现得非常出色。我正在参加二年级的法力操作和魔药课程，但即使在这些课程中，关于你的表现的消息也一直在传播。而且，很少有人做得如此出色，以至于教授们在高年级班级中谈论他们。

亚历克斯哼了一声，仍然看着希亚尼。“告诉我的魔法教授，他几乎不和我说话，更不用说关于我的事情了。”

“不过，”伊索尔德说。“我为自己的表现感到自豪，就像我在第一年那些科目上所做的那样，但是——”

希亚尼开始移动。

“伊索尔德，你能保持这种想法吗，”亚历克斯快速地说。

她停顿了一下，一个阴影从她的脸上掠过。“...当然。

“我马上就回来。”他瞥了一眼其他朋友。“我会回来的。我得和希亚尼谈谈一分钟。

他在体育场里慢跑。“对不起！对不起！他向第二三年挥手致意。

当他走近时，他们慢慢地转过身来。“Shiani，对吧？”他问道，他的眼睛锁定在那个年轻的黑发女人身上。她的贝壳项链在她移动时与贝林的魅力项链发出嘎嘎声。“我能问你一件事吗？”

她愣了一会儿。“嗯，是吗？”

马尔科姆在她旁边咧嘴一笑，露出会心的笑容，用肘部将她挡在一边。瑞亚轻笑了一声，希亚尼快速地瞪了他们俩一眼。

“听着，我能问你关于火的事吗？”他问。

Malcolm和Rhea愣住了;他们的娱乐很快就变成了失望，而希亚尼看起来松了一口气。“原谅？火？

“是啊，听着，我知道我们几乎不认识对方，这有点奇怪，但是......”他停顿了一下，试图找到他的话。“我看到你在课堂上经常使用火焰法术——和瑞亚一样多——但就像......”再一次，他停止了寻找正确词语的尝试。“…你在课堂上一直很温柔，而且......好吧，看。是我的妹妹。

他开始解释——只是很快触及了情况的黑暗部分——然后继续解释他的妹妹是如何获得火系亲和力的。随着故事的继续，希亚尼的眼睛睁得更大了。

“...所以是的，“他说。“我知道这是一个很长的镜头，但我想我会问问。就像，我不认为火一定是一件坏事，但我不知道如何真正与她谈论这个问题......但就像，你是善良的，你使用它。也许如果我能告诉她关于你的事情，或者你能给我一些关于该说什么的想法，或者什么。我知道，这是非常非常随机的。

当Shiani的话语洪流终于停止时，他停顿了一下。“我......我不知道该说什么。她皱起了眉头。“那个可怜的女孩。我的人民实际上崇拜火，就像他们在莱茵帝国所做的那样——就像他们对待其他元素一样。…但是，我们实际上确实有一些人害怕它。我们的祭司通常会和他们交谈：你们神的祭司能不能和她说话，我的意思是......我可以告诉你我的想法，但我不确定这是否会有所帮助......”

当她提到与他自己的牧师交谈时，他努力保持自己的面色中立。“呃，我们的神乌尔达真的和火没太大关系......牧师不是巫师。所以，他们可以提供一般的帮助，但我在想......看看这是不是压力太大了，我明白：我刚刚用这个伏击了你。我得承认，我有点绝望。

“嗯，”她仔细想了想。“如果......如果有一天你带她去上课，我可以和她聊几句......”她停顿了一下。“你怎么用这种语言来称呼它......“孕育的火焰”。这就是我们所说的在火焰中发现的神圣。或者我可以告诉你这件事，然后告诉她。

他松了一口气。“任何事情都可以提供帮助。我想听听你的意见，如果有一天我能让她来，也许你可以和她谈谈？我不会占用你太多时间。

她停顿了一下。“好吧，但我什么都不能答应。”

“什么都行。”他笑得很灿烂。“说真的。谢谢你这个。如果我能为你做些什么，就问吧。

希亚尼向他点了点头，快速地笑了笑，然后他们分道扬镳。

他转身慢跑回到他的朋友们等他的地方。

嗯，他们中的大多数。

“伊索尔德在哪儿？”亚历克斯问道。

“贝林正在将伤员传送到医务室，”哈利克说。“她和他一起去了。”

“啊，好吧，”亚历克斯说，想知道她想对他说些什么。

他还有另一个想法。

贝林。

也许他可以和财政大臣谈谈Selina。在他漫长的一生中，他一定见过太多，以至于他以前可能见过这样的事情发生。如果他不是太忙的话，他可能也能提供一些建议。

这是另一个值得考虑的途径。与此同时，他只需要尽其所能来支持他的妹妹。与此同时，他需要对The Mark做一些实验。

生活将继续滴答作响。一如既往。

生活继续着，过得惊人地快。接下来的几天一眨眼就过去了，申请页岩工作室的截止日期越来越近了。

随着时间的推移，Selina的情绪越来越好，而且——由于他还没有和Shiani或Baelin交谈，所以两人都很忙——他只是决定尽可能多地和她在一起。

他没有推动或坚持——在某种误导性的尝试中帮助她——让她谈论这件事。他仍然不知道他可以用什么智慧来帮助她度过她正在经历的事情。

然而，他确实知道在父母去世后是什么帮助了他们俩：与他们关心的人在一起的时间，向他们表明他们被爱。他就是这样做的。她显然仍然很伤心，但随着时间的流逝，她哭得越来越少，她也越来越少地发表关于不喜欢自己的评论。

这是否意味着她对自己的看法正在改变，或者她只是没有表达出来以确保他不会感到不安，他不知道。

他确实知道，当她需要他时，他会在她身边。

与此同时，他在其他领域也取得了进步。

他对巫师之手的掌握已经开始以令人愉悦的速度增长，考虑到它之前给他带来了多少麻烦。他开始相当熟练地修改法术阵列，尤其是当他获得了更多的法术阵列经验时，即使有印记的干扰。

研究巫师之手甚至让他对力盘和力球有了更深入的了解，他一直在修改它们以使其更加强大。在他爬上裂缝墙时，使用这两个咒语来支撑他的部分体重，这激发了他尝试更进一步。

他见过力盘——或者类似于力盘的咒语——能够承受某人的全部重量，所以他把让他们能够做到这一点作为他的下一个目标之一。

另一个目标是从FORC-1550课程的下一个咒语开始：力盾。

事实证明，这是......

…并不是那么具有挑战性。它的法术阵列结构比巫师之手的要复杂得多，而且——在与巫师之手斗争了这么久之后——他发现相比之下相当容易。

他设法在房间的黑暗中召唤出一个深红色的力量盾牌——一个凹形的力量结构，漂浮在他周围并自动摆动以阻挡来袭的威胁。

他实际上在夜深人静时用他大声的胜利欢呼唤醒了他的公寓伙伴。

这是他第一次真正防御性的咒语，并且会让他在荒芜之地或将来必须应对威胁时更加安全。

他为朱尔斯教授的实验室工作也进展顺利。令他们惊讶的是，研究生们发现，他经常在他们提出要求之前就准备好了适当的工具，以便他们进行酿造过程的下一步。

朱尔斯教授也越来越多地让他参与到直接过程中，并最终将页岩工作室的推荐信交给了他。

这留下了法力操纵。

他已经从头到尾、从前到后吞噬了好几遍课本，并且已经学会了如何同时激活三个盒子上的所有符文，同时保持原力盾、巫师之手，并在自己身上施展法力恢复技术。

他知道自己正在超越自己——毕竟他还是一名一年级学生，只有少数几个咒语——但他感觉更强大了。尤其是在身体上。

在体育馆里，他开始增加锻炼，以训练自己攀岩，并提高他的脚步敏捷性。他一直在用一个障碍训练场——通常由罗尔的守望者使用——用来自学如何快速越过障碍物和崎岖的地形。為了訓練力量和平衡——而且，他不得不承認自我提升了一点——他開始做「倒立俯卧撑」，用一堵墙來支撑。

他和哈利克会比赛，虽然王子可以做更多的重复，但他比亚历克斯更频繁地失去平衡，亚历克斯继续使用标记来纠正他的姿势。Thundar满足于简单地看着他们比赛。

“听着，我的人民就像公牛，不是松鼠，”他哼了一声。“翻来覆去，不用我做那些花哨的事情。”

当然，他从未承认，他的不情愿可能与他试过一次，失去平衡，差点摔断角有关。

亚历克斯并没有傻到向他暗示这可能是真正的原因。

在他们在 The Barrens 组队后，Alex 向 Grimloch 发出了邀请，邀请他加入他们的团体锻炼，尽管鲨鱼人并不总是出现，但他每次都几乎消灭了他们——以及其他所有人。

“没有考虑到天赋，”亚历克斯想。“或者是一个将近十英尺高的鲨鱼人。”

尽管如此，尽管他一直享受着成功，但恐怖的幽灵笼罩着他们所有人。一个威胁要从最强大的心中偷走勇气的人。

期 中考。

“你知道的，”Thundar抱怨道。“我想也许要扼杀我的教授的生命，这比从他的讲座中学习要容易得多。”

折。

他合上了笔记本，准备使用战斗魔法，发出一声响亮的咔嚓声。

亚历克斯和哈利克吓了一跳。

“嘘！”一名学生从附近发出嘶嘶声，指着附近的“安静”标志。

“对不起，”Thundar咕哝着，环顾四周，看到房间里每个学生布满血丝的眼睛都瞪着他。

他们来到了学校图书馆的一楼，很幸运地在整个楼层都挤满了人之前抢到了一张桌子。一年级的学生坐满了每个座位——他们中的大多数人看起来已经好几天没睡过了——他们的衣服绝对散发着茶、咖啡和压力的味道。

“啊，我应该吃药水的，”Thundar低声说。

哈利克瞥了他一眼。“你对魔药有什么兴趣吗？我听说这很困难。

“是啊，但至少我这边会有个脑袋来教我。”他向亚历克斯点了点头。

亚历克斯向牛头怪伸出手，敲了敲他空荡荡的手掌。“你想把材料传达出去吗？然后我就得拿到报酬了。

“我们一起经历了生死。”Thundar举起他的魅力项链。“这让我们联系在一起。”

“我们是有联系的。”亚历克斯笑了笑。“但债券可以为低价、低价的——”

“你是个糟糕的朋友。”

“但我会成为一个有钱的朋友。”

他哼了一声。“嘿，也许那个希亚尼或她的朋友可以教我。他们已经上二年级了，所以他们会知道得更多。来吧，亚历克斯为我说了一句话。

亚历克斯再次敲了敲他的手掌。“想要传达信息吗？然后我就得——”

“我要杀了你。”

“噢噢，你听到了吗，哈利克？”亚历克斯像吓坏了一样走开了。“他威胁我的生命。他是个邪恶的巫师：你必须帮助我，哦，强大的英雄，否则他可能会把我变成一只蝾螈。

“我发誓我会在图书馆外面做更多的学习，”哈利克抱怨道。

“但那样的话，你就抛弃了你的好朋友。”Alex得意地笑了笑。“嘿，说到图书馆。”

亚历克斯猛地把头转向前门附近的标志——那个警告学生不要将明火带入图书馆的标志。“那个牌子是怎么回事？谁会傻到把火带到一个装满书的地方，尤其是当有魔法照亮这个地方的时候呢？

哈利克瞥了一眼标志。“从我哥哥说的话来看，当他在这里的时候，一些讨厌的前辈欺骗了一个天真的一年级学生，把蜡烛带进了图书馆，作为一个残酷的笑话的一部分。”

Alex惊讶地眨了眨眼。似乎是这样......魔法学校的少年。然后，他又一次目睹了一个学生胆大妄为地喝了水银差点自杀。各种各样的人，包括恶霸，都在他想象的所有地方。

毕竟，恶霸不仅被命名为“麦克哈里斯”。

“噢噢。”Thundar皱起了眉头。“发生什么事了？前辈，遇到麻烦了吗？

“嗯，”哈利克说，放下他的书。“前辈在他的王国里是贵族——和晚辈来自同一个王国——所以他认为没有人会训斥他。但是 Generasi...虽然它尊重统治者，但不向外国国王低头。当然，有人威胁，但最终，这两名学生都被教务长处以留校察看和罚款。

亚历克斯咽了口唾沫。他最不想欠钱的人是一个真正的魔鬼。

话又说回来，在他独特的处境中，魔鬼比祭司或神更健康。

“亚历克斯！”他听到有人在图书馆前面大声窃窃私语。

亚历克斯愣住了。他知道那个声音。

就像一扇生锈的大门吱吱作响，他转向那个声音，看到凯里·伦敦矮小而有弹性的身影热情地向他挥手，而另一只手则抓着一捆文件。

在她旁边——也拿着一捆捆的文件——带着友好、开放的微笑......

他瞪大了眼睛。

德里克？

他只能盯着这对不太可能的二人组走近他的桌子。

“我希望我能在这里找到一张友好的面孔，很高兴见到你，”她低声说，尽管一些学生直接瞪了她一眼。“这里。”