特蕾莎继续看了他一会儿，然后叹了口气，转身离开。

“我也有梦，你知道吗？”有什么东西从她的表情中掠过，太快了，亚历克斯没能抓住。

他停顿了一下。“是的，我的意思是，这就是让人们早上醒来的原因，对吧？嗯，那个和工作。不过，你以前从未告诉我你的梦想。它们是什么？

年轻的女猎手的目光深情地飘过田野，然后上升到南方的地平线。“嗯......Alric是我的家，我喜欢它，但这不是一个聪明人会有远大梦想的地方，不是吗？

“你什么意思？”

“嗯，这是......舒适。她皱着眉头寻找合适的词。“这里很安全，大多数人都有足够的食物，邻居们互相善待。你可以在那里长大，在那里工作，组建家庭，在那里快乐。

“...我感到一个u0027但是u0027的到来。亚历克斯说。

“但是没什么大不了的，是吗？”她狠狠地看着他。“我已经探索了大部分的Coille Woods——至少是我想去的深度——养育了Brutus，并尽可能地向南、向东和向西走来走去，同时仍然在天黑前回到家。然后。。。就是这样。她耸了耸肩。“现在已经没有什么新鲜事了。没什么令人兴奋或危险的——”

“危险吗？”Alex挑了挑眉毛。“现在很危险。”

“这太危险了。你还记得爷爷曾经讲过我曾祖父的故事吗？

“哦，对了，u0027双刃吕氏u0027：在塔里木龙海军下航行最令人恐惧的人，”他笑了笑，深情地回忆起自己是如何和自己的父亲和母亲一起挤进鲁氏客栈的——当时他们正怀着赛琳娜——看着老陆氏族长在炉膛前编织故事。那是在那个时候，火对他来说有着不同的意义。

“他和大使自己的船员一起航行，”他回忆道。“并在他退休之前击退了一百艘海盗船。在这里的一次旅行中爱上了泰梅兰，最后带着他的家人。

Theressa笑了笑。“我喜欢那些故事。”

“我知道，你——”

“不，我是说我想加入他们。”她摊开双手。“冒险，看到不同的土地，战斗，恐惧......我想要这一切。你认为我为什么躲避编织课，一直到树林里去？我很高兴我的兄弟们被弓箭打得狗屎。

“我......我不认为这些冒险在当时对他来说那么快乐，“他小心翼翼地说。“也许很刺激。”

“我知道，”她沮丧地咆哮着。“当其他人不在身边时，祖父会告诉我们他父亲告诉他的一些不好的部分：这就是让我三思而后行的原因。曾祖父在海上埋葬了太多的朋友。有时候我还是会想离开——我可能还会想——但后来......你的父母。

她叹了口气。

“对不起，亚历克斯。”

他做了个鬼脸。“谢谢。它把事情看得更清楚，不是吗？有Selina要考虑。未来......”他拖着尾巴走了。

她又看了他一眼。“对。未来。这也是我所想的：母亲、父亲、我的兄弟们会怎样......你。。。如果我出了什么事，你们中的任何一个人会怎么想？所以我觉得我最好还是长大。Alric有很多值得感谢的地方：我的家人，我的朋友......”

她停顿了一下。

“但后来，”他说。“你听说乌鸦要来了，你就想，u0027为什么不呢u0027？”

“嗯。”她用手抚摸着她午夜漆黑的头发。“但大多数情况下，我发现你正准备跑到巫师之地，因为乌尔达知道多久了，而且没有告诉任何人。”

“是啊......”他笨拙地挠了挠后脑勺。“对不起，我以为我进不了多少钱，我可是让大家的希望付诸东流的。”他耸了耸肩。“我前天才拿到录取通知书，昨晚我打算告诉你们所有人。就像一个小小的生日公告。

“我不会失望的，”她咕哝着。“也许知道会让我更早地思考自己的道路。我留在这里，做一个负责任的人，而你却想带着Selina去探索世界的奇迹。所以，当我听说每个人都要离开泰晤士兰时，我想......为什么不呢？我可以亲眼看到这座巫师城市。而且......”

她原地移动。“...我们会在一起的。你，我和Selina。她的眼睛紧紧地盯着他。

他的心跳开始加快。那里有一个暗示。也许是希望让他看到了它，但他确信它就在那里。“我——”

“嘘！”她突然举起了手。

他吓了一跳，脑袋四处转动。“这是什么？”

“嘘！”特蕾莎瞬间站了起来，她锐利的眼睛扫视着黑暗。“听着。”

亚历克斯闭上嘴巴，屏住呼吸。

他听说......无。

风停了。

蟋蟀已经沉默了，他只能听到南方的笛子演奏。独自一人，他们从“欢快”变成了“怪异”。

“我......什么也听不到，“他低声说。

“没错。森林从来没有这么安静过。特蕾莎溜回火光圈，亚历克斯紧随其后。

她蹑手蹑脚地走到睡卷前，翻找着。当她站起来时，她把箭袋系在腰带上，手里拿着弓。在她对面的臀部上闪耀着两把刀：她巨大的猎刀和——令他惊讶的是——她曾祖父的一把剑。当她默默地去叫醒布鲁图斯时，亚历克斯走到他熟睡的妹妹身边，转身凝视着特蕾莎对面的树林。这样，它们将覆盖大多数方向。或者他希望如此。

他让力球在他前方几英尺处漂移;它用红光照亮了火无法触及的树叶。他在电路中注入了稍微多一点的法力，光芒变得明亮起来。一声低沉而不祥的嗡嗡声从球体中发出。

当布鲁图斯醒来并站起来时，一阵手忙脚乱，三个脑袋都发出了咆哮。Selina在睡梦中呻吟着。

“你看到什么了吗？”特蕾莎问道。

“不，”他说，希望力球升得更高。嗡嗡声一直飘到森林树冠的树枝下方。它的光线沐浴在前方的灌木丛和上方的树枝上，但他看不到前方的任何运动或形状。

他吞下了唾液和恐惧。

“你？”

布鲁图斯咆哮着，亚历克斯听到了地狱犬转动到位时沙沙的声音。

“...不。特蕾莎承认。“但有些不对劲。”

亚历克斯相信她;感觉就像冰在他的脊椎上爬行，但无论他看多久，他都看不到树上的任何东西。他决定冒险向后看一眼。

“特蕾莎，你怎么——”

他停了下来。

她从自己的位置看不见。布鲁图斯也闻不到它的味道。

但他能看到。

他的球体的红色光芒勾勒出上方树木中的阴影。在那里——沿着特蕾莎身边的一棵橡树的树皮滑行——是一把刀的影子，长而邪恶的弯曲。慢慢地，他的目光飘得更高，直到他看向正上方的树。

树枝之间有什么东西，被火焰和力球的红光照亮。

它看起来像蜘蛛和巨型小龙虾的杂交品种。它长长的铠甲尾巴缠绕在树干上，八条腿的每一条都末端有长长的镰刀状刀片，这些刀片会咬入树皮。它的前爪是尖尖的剪刀，长到足以用一刀将亚历克斯切成两半。

它的下巴像狼一样，没有嘴唇来隐藏巨大的尖牙。尽管它身上有着密集的外骨骼，但它还是在一种令人毛骨悚然的寂静中从树的一侧爬了下来。它停顿了一下，与他惊恐的眼睛相遇，看到了八个死去的黑色球体。

亚历克斯尖叫起来。

它紧张了起来。

在它猛扑之前，他抓住了他震惊的妹妹。

砰砰。

他狠狠地撞在地面上，在它撞向地面时，八条剑一样的腿都撞在了地上。他们深入挖掘了他和Selina曾经去过的地方。那东西在完全寂静中降落。只能听到Selina的Hero娃娃破碎的嘎吱声。

“Aleeex！”小女孩尖叫起来。

怪物用它的后腿站起来，它的下巴分开，好像在尖叫，但没有发出任何声音。

“来了！在这边！特蕾西哭了。

裂纹。

一支箭无用地从蜘蛛的盔甲上瞥了一眼，它冲向了亚历克斯和他的妹妹俯卧的身躯。它后腿上的刀刃无声地搅动着大地。它的爪子快速地连续地咔嚓作响：这是它向前冲时唯一的声音。亚历克斯咬紧牙关，在精神上抓住了力球，将其推向怪物的头部。

马克一瞄准怪物就淹没了他。

每一次投掷硬币、石块、棍棒或其他任何东西的失败都会冲击他的脑海，动摇了他的注意力。在精神上的喧嚣中，有一个想法：保护Selina。通过蛮力，他将咒语轰向了这个生物的头部，但他的目标摇摇欲坠。

裂纹。

红色的力球没有击中头部，但以可怕的力量撞向了这个生物庞大的身体，使其跌倒在一边。

砰。

然后上面有三组獠牙。

当这个生物失去平衡时，布鲁图斯用所有的头咆哮着冲向它，把它撞倒在一边。当它滚到它的背上时，他跳到它的下腹部。他离得太近了，它无法弯曲它那带刀的腿并击中他。

紧缩。

有力的下颚咬住，压碎了几丁质并将下面的肉打浆。

它在地狱犬下面扭动着，试图将他推开。

特蕾莎又放开了两支箭，一边咒骂着，一边从它挥舞的腿上弹开。她发现了一块大石头，把它举过头顶，跳到了蜘蛛的尾巴上。她将全部重量压在上面，将该生物按在原位，然后将石头撞入几丁质的关节中。

亚历克斯紧紧抓住他尖叫的妹妹，在力球闪烁时用精神抓住了它，向其中注入了更多的法力以重新激活咒语，然后试图将其引导到野兽柔软的腹部。马克再次用一连串的失败淹没了他，使他的注意力不集中。球体坠落在地上。

他一边咒骂着，一边倾注更多的法力来重新激活它，同时意识到自己的储备已经不多了。布鲁图斯突然大叫一声，一把刀刮过他的肋骨;他坚韧的兽皮勉强使他免于被劈开。

“该死！”亚历克斯再次咒骂道。

他必须做一些不同的事情：布鲁图斯无法永远抵挡那些刀刃，特蕾莎才刚刚开始破壳，而马克没有让他正确地指导他的咒语。而且，如果他像第一次那样射击，他可能会击中他的一个同伴。

想。适应。

想。适应。

他突然想到了一个想法：印记让他充满了失败，但没有那些与咒语有关的事情。

这些都与战斗有关。

想。适应。

他眯起眼睛，盯着野兽张开的嘴巴。

如果他没有试图伤害它怎么办？

他慢慢地从它停在地上的地方召唤出球体，希望它轻轻地围绕着这个生物漂流。没有洪水来临。他集中注意力，逐渐将它推近野兽的咬合口。反射时，它咬住了球体，但它的牙齿滑落了。亚历克斯集中注意力，轻轻地将球进一步推入野兽张开的嘴里。

随着力球的红色光芒滑入蜘蛛的喉咙并顺着它的气管滑落，空地变得黑暗。没有洪水来临。它开始惊慌失措，捶打着，默默地窒息。亚历克斯继续将球体更深地插入，直到咒语不再进一步。有什么东西阻止了力球。

他咬紧牙关，抓住了咒语。

印记再次淹没了他，但现在，它没有任何区别。

球体在怪物里面。

无论是否分心，他都不能错过。

他将力球刺入怪物核心的一侧，迫使它尽可能猛烈地围绕其内部弹跳。他感觉到咒语猛地砸在器官上。

紧缩。

球体撞上了爆裂的东西。

“吱！！蜘蛛尖叫起来。

突然，可以听到它低沉的尖叫声。它的爪子在空中毫无用处地剪断。亚历克斯用他的咒语刺穿了它的内部，直到白灰色的血液从它的下巴中涌出。压紧。特蕾莎把尾巴上的壳弄裂了。她扔下石头，将猎刀刺入缺口，扭曲了刀刃。难闻的血液喷洒在她的脸上和手上。

它的腿部运动减弱了，布鲁图斯猛地冲了上去。

他的两个脑袋抓住了野兽的盔甲肩膀。他的中颚深深地咬住了它的脖子，切断了它的空气。

然后他扭动和拉扯。

啪！

它的喉咙被撕裂了。

怪物窒息着，颤抖着。

它软绵绵地倒在地狱犬之下。

喘息的声音充满了空地，亚历克斯的心跳声在他的耳边安静了下来。田野里传来喊叫声和哭声。

一个男人的声音从森林里喊道。“你好！你没事吧？留在那里，我来找你！

“树林里有怪物！”有人喊道。“打破营地，打破营地！”

亚历克斯呻吟着，从死去的生物身上拉出闪烁的力球，布鲁图斯从上面滚了下来。

“那是什么！？那是什么？！Selina在他的衬衫里抽泣着。

“我不知道，”他喘息着说。“你受伤了吗？”

她呜咽着，把头靠在他的衣服里。

“你害怕吗？”

她朝他的衣服点了点头。

“我也是。”他抚摸着她的后背，担忧地望向特蕾莎。“你和布鲁图斯还好吗？”

她正冲向他们，脸色苍白，忧心忡忡。“我没事！”她跪在他们旁边。“你们俩都还好吗？”

“是啊......”他喘着粗气。

她点了点头，迅速跑到布鲁图斯身边，喘着粗气。“它伤害了你！”

特蕾莎咒骂着，钻进了她的包里。

就在她这样做的时候，一群人从亚历克斯后面撞进了空地：男人和女人拿着火把和各种武器。

“我们听到了魔鬼般的球拍声，”一个大胡子男人小心翼翼地说。“大家都是oka-Uldar的胡子吗！”他喘着粗气，还有其他几个人。“那东西到底是什么？！”

亚历克斯张开嘴想回答。

“这是一只沉默的蜘蛛，”一个有力的声音从空地的另一边传来。

所有人都转过身来，顺着声音走。

刷子崩溃了。

一个年轻人穿过灌木丛，进入火光和力球的红色光芒中。

亚历克斯的呼吸停止了。

这个新来的人和他差不多大，几乎和他一样高，但有着战士般强大的肌肉。红发垂到肩膀上，他握着一把奇怪的闪亮白色金属长矛。亚历克斯瞪大了眼睛。陌生人的另一只手握住了一只沉默蜘蛛的头。看起来它来自一个至少是那个几乎要了他们命的生物大小两倍的人。

他赤膊上阵，胸前和手臂上布满了蓝色的结和螺旋纹身。

然而，吸引亚历克斯惊恐的眼神的是这个年轻人胸前的纹身。

它发出金色的光芒：一副闪闪发光的鳞片就在他的心脏上方。

被选中的标记。

英雄的首领径直走进了他们的营地。

他直视着亚历克斯，微笑着，仿佛遇到了一个失散多年的兄弟。

“你得到了一份很棒的礼物，朋友，”他说。“很高兴我找到了你。”