哈利克背景的揭露对亚历克斯来说并没有太大变化。

对于他们核心圈子里的其他人来说，这位秘密王子仍然表现得一样：与亚历克斯和桑达尔开玩笑，在他们的小组学习课程中互相帮助。每当他们见到伊索尔德时，他仍然对她很友好，他仍然以同样开放的友好态度对待特蕾莎和赛琳娜。

至于亚历克斯，发誓要保密，这样他就可以在没有人的情况下谈论这件事，尽管他很想告诉特蕾莎。

因此，这个事实在他的脑海中只是一个背景事实——从未被遗忘——但从未长期停留在他思想的最前沿。然而，留在他脑海中的是哈利克关于宇宙危险的谈话，以及简单地带着这些知识生活，以及他将比大多数人更好地武装起来抵御大多数危险的知识。

这个想法使他加倍努力进行练习和训练。

尽管如此，当涉及到巫师之手时，他的努力仍然令人沮丧地缓慢。当他将自己的进步速度与完善力球和学习力盘进行比较时，就像他从力球时的冲刺，到力盘时的快速奔跑，最后，变成了用巫师之手将石头绑在脚上的跌跌撞撞的行走。

他在咒语上取得的每一点进步都是在与马克的持续战斗，他再次考虑，如果他没有从特蕾莎那里学习冥想技巧，他会落后多少。他唯一感到安慰的是——一旦他掌握了巫师之手——他就会掌握力量学校中一级法术中最复杂的法术阵列之一。

他本来希望原力盾牌会更容易一些，尽管他害怕自己不得不尝试学习原力导弹的时候。他毫不怀疑地知道，学习战斗法术会让马克陷入绝对的狂热，他并不期待这一点。

幸运的是，在其他领域，他的技能增长正在加速。

随着他继续积累经验，马克有更多的胜利可以借鉴，它越来越善于引导他走向更大的成功。在某种程度上，这与学生从教授那里获得关注的方式相似：他变得越优秀，The Mark对他的帮助就越大。

他在某些领域成长得更好。

就他所知道的长矛和桨舞的几个步骤而言，马克已经没有办法进一步改进它们了。现在，在执行这些步骤时，他的动作感觉就像他自己的呼吸一样自然，在例行公事中，他不必再停下来思考如何改变位置或平衡。

不过，为了进一步发展，他需要范多尔队长教他其他步骤，但他还没有准备好专注于这一点。

除了巫师之手之外，他为申请傀儡工坊所做的准备工作消耗了他大部分的训练时间。当他没有复习适用于傀儡术的成分和步骤的笔记时，他正在训练他的法力操作。

虽然同时制作两个字形盒比较困难，但一直与它们一起练习后，他能够同时点亮每个字形上的每个字形：这一成就让他兴奋地上蹿下跳。

在魔药学中，他总是第一个完成每个实验，而且不会经常犯错误。朱尔斯教授非常仔细地检查他完成的混合物——寻找任何缺陷——但最终，她对他的工作感到满意，并在每一种上签字。这些药水本身既有趣又实用：可以提高每种感官的药水，可以增强体力或耐力的药水，可以增强人对阳光和热量的抵抗力的药水——亚历克斯承诺，一旦他有机会进入实验室和原料，他会为自己为贫瘠之地酿造更多的药水——等等。

这很快成为他最喜欢的课程之一：他擅长这门课，就像烘焙一样有趣，他喜欢他的教练。他本可以没有凯里·伦敦，但他和基巴斯在课堂上开始多聊一会儿。这个半疯的妖精有时有点伤脑筋，但他正在成长。

不过，他发现最有趣的日子是他帮助朱尔斯教授的诱变剂项目的日子：他在十分钟内学到了更多关于炼金术、傀儡术和召唤的更深层次的部分，比他在半小时的POTI-1000中学到的还要多。他本来想向朱尔斯教授暗示，他可能会从她的课程中的“挑战学分考试”中受益，但他怀疑——因为她强调谨慎和程序——她会允许这样做。

至少现在还没有。

他的雕塑也在进步，而马克正在帮助他赶上他姐姐更丰富的经验和自然技能。他勉强地不得不佩服她的才华：尽管他是一个成年男子，拥有神圣赋予的优势，但仍然需要时间才能与她相提并论。尽管如此，他还是在缩小差距。

然而，令他沮丧的是，她似乎意识到了这一点，并且似乎正在努力让自己变得更好。看到她的技能不断提高，让他更加努力地推动自己。

特蕾莎曾问他，如此一心一意地与一个十岁的孩子竞争对他来说是否健康，但像“健康”和“小气”这样的词已经不再重要了。

在爱情、战争和试图弥补自己的兄弟姐妹方面，一切都是公平的。

然而，尽管他在舞蹈、魔药、法力操纵和掌握制作傀儡身体的技能方面取得了所有进步，但他最近做出的最令人惊讶的变化并不是在这些领域中的任何一个。

它甚至不在魔法中。

这是身体上的。

亚历克斯·罗斯（Alex Roth）站在他房间里的小镜子前——窗户紧闭着，门锁着——半信半疑地盯着自己。他的肚子饿得咕噜咕噜地叫着——就像现在看起来一样，无论他喂多少——但那个肚子的形状已经改变了。

他整个身体的形状都变了。

“哎呀，”他说，对着镜子转过身，弯曲右臂。在这个咧嘴笑的小丑脸上，他的二头肌和三角肌上涌现出惊人的肌肉，这就是傻瓜的印记。如果他不知道它到底是什么，它几乎看起来像一个坏蛋水手的纹身。

几乎。

当他第一次到达杰纳西时，他是一个高高瘦瘦的十八岁少年。他的四肢瘦弱，肚子柔软，肩膀狭窄。

然后，他开始努力改变这一切，进行了近两个月的扎实体能训练，马克纠正了他的状态。他还了解了饮食习惯如何影响他的身体，他使用 The Mark 来策略性地饮食，同时变得更强壮，增强他的耐力，并改善他的整体健康状况。现在，他实际上可以跑到某个地方，而不会觉得他的胸部在几分钟后就会爆炸。

他经常使用健身房的强化器材，并在日常生活中使用冥想来休息，并帮助自己在晚上睡得更好、更深。他制定了一个计划，并坚持下去。

结果呢？

陆先生曾说过，他哥哥常用的一句话是：“年轻人就像钢铁一样：如果他们锻造正确，那么他们很快就会变得坚强”。

他显然是对的。

亚历克斯并没有完全变成像哈利克那样行走的大理石雕像，或者像桑达尔那样笨拙的瘀伤者，但他的大部分黑帮痕迹几乎都消失了。他的四肢上有一些严重的肌肉，他的肚子已经扁平了——即使他时不时地吃一些糖果来满足他对甜食的渴望。随着他肩膀上的肌肉增加，它们变得更宽了。他的能量水平飙升得如此之快，以至于现在他可以绕着野兽馆跑无数圈，而不会像以前那样瘫痪在一团糟中。

他刚开始的时候？他很难连续做五个俯卧撑。

现在？

他翻开笔记本，看了看他今天早上刚刚做了什么。

俯卧撑：50、47、45 总计u003d 142

他的胸膛和胳膊被烧伤了，但他意识到这种酸痛是进步。

他瞥了一眼肩膀上发光的马克。

随着时间的流逝，他对它的感情越来越复杂。

一方面，如果不是马克阻碍了他学习巫师之手，他现在可能已经爱上了它——不管是不是愚蠢的命运和历史。另一方面，如果这没有阻碍他的魔法，他甚至会费心去学习这么多其他技能或发展自己的身体吗？

他怀疑自己会这样做：他一生都对锻炼不感兴趣。他怀疑这种情况会不会改变，因为他来到了世界上最伟大的魔法学校，而没有一些东西迫使他尝试其他道路和方法来发展自己。

砰

“亚历克斯，你准备好了吗？”特蕾莎隔着门问道。

“差不多，”他说，转过身来，评估了他的另一边，然后穿上衬衫，准备去洗澡。

他从梳妆台上拿起符文盒、笔记本和笔，然后拿起了他的法力操纵教科书。他深吸一口气，朝门口走去。

今天是个大日子。

今天，他将在MANA-1900中学习法力恢复技术。这是他在挑战学分考试之前需要知道的最后一件事。

“法力恢复是我要教给你的最重要的事情之一，”瓦尔罗克在班级前面说。 “你会在魔法理论中学习到这种技术的不太复杂的版本，因为法力恢复是任何巫师的关键技能，但这里是我们要进入高级知识的地方。”

他咧嘴一笑。“这样看。如果说法力恢复技术是普通的啤酒，那么这是一款上等葡萄酒。当我们学习课程的后续部分时，您会发现更高级的技术。他发出了奇怪的嘶嘶声。“那些就像百年矮人的月光。”

班上的几个成员都笑了起来，亚历克斯从座位上站了起来，微微前倾以密切注意。

他一直在等待这个。

“对于许多更高级的巫师来说，一个基本的法力恢复技术就足够了：只要有足够的练习，普通巫师一天就能恢复百分之五十的法力池。但是，你变得越强大，它就变得不那么重要了。

蜥蜴人在班级前面来回踱步。他停顿了一下，盯着一只蜘蛛，这只蜘蛛从某个安静的藏身之处爬了出来，栖息在离他很近的墙上。他的眼神在一会儿变得激烈，然后他甩开了分心。

“初级巫师在一天内只能施放几个法术，然后他们就会耗尽他们的法力池并开始汲取他们的生命力，所以法力恢复绝对是关键。但是，你在法术方面的技能越高，你的法力池就越自然增长：这意味着更多或更大的魔法回路可以容纳在其中，这意味着更多的法力可以从中汲取。换句话说，每天的咒语更多。

他停顿了一下。“这将达到大多数巫师难以耗尽他们的法力池的地步，除非他们使用最强大的法术，所以大多数巫师会学习一个简单的法力恢复技术，然后专注于尽可能地扩大他们的法力池。当然，这是有充分理由的。

Valu0027Rok转向黑曜石板，开始绘制一张部分着色的人形生物图。“你的法力池会在二十四小时内自然恢复，即使你把它一直运行到干涸。这已经相当快了。当你的法力池只够每天施放一次一级法术时，这似乎是永远的，但让我们看看更有经验的巫师。

他转身回到教室里。 “当你从杰纳西毕业时，至少，你将能够施展第五级法术。这是从 Generasi 获得学位的最低要求。让我们来谈谈这意味着什么：这可能是 Magic Theory 的评论，但没关系。这很重要。

他在黑板上画了一幅上升线图。“至少，一个能施展五阶法术的巫师会有一个足够大的法力池，可以在他们的法力耗尽之前施放大约七次。现在，这对你来说可能看起来不多，但你必须明白：第五级法术会带来很大的冲击力。

Valu0027Rok在棋盘上画了一个咒语的符号。“传送——一种第五级法术——在你第一次学习它时，可以让你把自己和另外三个人传送大约九百英里。九百英里。这是一次为期四天的快船之旅，不断地随风航行。瞬间完成。而且这根本不需要花费任何时间来探索或掌握这个咒语。你可以在一天内做七次。

他为另一个咒语画了一个符号。“Crush Mind 会让你......好吧，粉碎一个头脑，让一个完整的人拥有普通蚯蚓的智慧。而且你至少可以这样做七次。

“你猜怎么着？第四级法术在法力池中占用的空间是法力池的一半，大约是法力值的一半。这至少是十四次。

Alex眨了眨眼。这些火宝石相当于一个四阶法术，这意味着杰纳西最差的毕业生能够在一天内将这些法术炸灭十四次，然后他们的法力就会耗尽。如果他们使用简单的法力恢复技术，他们可以再做七次。

“第三级法术占据了一半的份额，”Valu0027Rok说。“那是二十八岁！顺便说一句，第三层法术包括心爱的火球。你可以一天炸毁一小群敌人二十八次。然后，你可以使用一种基本的法力恢复技术，再做十四遍。那么，如果你投入可以补充法力的药水......”

他笑了笑。“我们在自然秩序中不是令人作呕的不平衡吗？这实际上是我们大学最糟糕的毕业生。我们很有力量，这就是为什么除了最敬业的巫师之外，通常所有人都不会练习高级法力技术，直到他们职业生涯的后期。大多数人更喜欢把时间花在学习和完善更多的法术或酿造药水上，或者......你知道，利用他们的技能来制造好东西，好东西，好硬币。

Valu0027Rok瞥了一眼墙上的那只蜘蛛，露出饥饿的光芒，然后把自己缩了回来。“但是，最先进的法力技术让你几乎永远不会耗尽法力，除非你不断将自己推向极限。你会在走路时恢复法力。当你呼吸时。当你吃饭的时候。当你在积极施展法术时。

他敲了敲桌子。“伟大的巫师决斗者伊安努斯·鲁比-耶击败对手，不是因为他是最快的施法者或最强大的施法者，而是因为是最持久的。最后，一旦大多数巫师的法力耗尽，他们就变成了一大块准备被屠杀的肉。

他咧嘴一笑。“现在让我们确保你不是被屠杀的人。”

说完，Valu0027Rok开始解释法力恢复技术是如何工作的。

基本的基本技能包括用自己的法力刺激一个人的内部池。

“如果你让奶牛感到舒适，并经常挤奶——据我所知——她会产更多的奶。你的法力通路也是如此：耗尽你的法力会给你的水池带来压力，并削弱它与你的生命力之间的屏障。通过在内部按摩你的法力池边缘，你会让它们放松，并在他们休息二十四小时之前再次开始产生法力。

他朝空中拍打，仿佛在他面前有一个不守规矩的年轻人需要管教。“巫师为一般消耗而创造的基本法力技术与按摩技术相同，就像拍打紧绷的肌肉直到它放松：它会完成工作，但它不会舒适或高效，你将无法一直做到这一点。”

接下来，他做了一个抓握的手势，他模仿精确地用手指抓握和按摩空气。“更高级的技术需要对你的法力值进行更多的控制——这就是为什么我们一直在使用盒子来训练你的控制水平——但它们可以更有效、更安全地放松和刺激你的法力池。”

他画了一张普通巫师的法力池图，将其分解成特定的区域，这些区域共同作用以容纳和恢复法力。亚历克斯在他的教科书上看到过这样的图表，但他还没有亲自尝试过这种技术：课文中提到了“对一个人的法力池边缘施加太大的压力可能会像纸一样刺穿它”，所以他决定等待监督指导。

一旦Valu0027Rok回顾了每个不同的区域及其目的，他就开始描述每个区域是如何被刺激以产生法力的。当亚历克斯意识到教授在指导什么时，他几乎要笑出声来了：它们是他们在字形框中练习的相同的“跳动”、“扭曲”和“拉动”动作。

“我们将从简单地获得在内部移动法力的感觉开始。”他敲了敲桌上的一叠报告。“既然你们所有人都能够在盒子上至少点亮一个符文，那么现在这对你们来说应该不会太难。”

然后，他描述了将一个人的感官向内转动，以感受自己法力的轮廓和形状，然后指导全班在他们的法力池中来回移动它。

亚历克斯将感官向内转，感觉到自己的法力池。通过冥想，他排除了所有外界的噪音，并深深地陷入了自己。他很快感受到了自己充满力量的法力池的温暖，并深深地依偎在他的精神中。

他轻而易举地抓住了它，将他的法力在池子里从一侧传递到另一侧。

Valu0027Rok 教授看着全班同学参与练习，走过去帮助任何举手提问或寻求帮助的人。有些学生根本没有举手，而是从他们脸上沮丧的表情来看，继续挣扎。

其他人显然分心了，或者做了与课堂完全无关的事情。对于这些，Valu0027Rok甚至没有多看一眼。

Alex皱起了眉头。在教会学校里，这种分心会遭到严厉的教训，甚至更严厉的惩罚。

这里？无论他们游泳还是沉没，他们都只能自行决定。

到了考试的时候，亚历克斯确信他们会后悔，或者为没有做好准备找一大堆借口。

他将注意力重新放在自己身上，按照教授的指示，引导他们操纵自己的法力来触摸法力池的相关部分。亚历克斯在这样做时激活了印记，但发现这几乎是不必要的：在对法力操纵和符文框进行了大量练习后，他发现感应到他的法力池的目标区域并与之接触非常容易。

他开始变得更加兴奋。

最后，Valu0027Rok举起了一只手。“停下，停一会儿。我希望你们现在都施展一个咒语。任何你想要的咒语。他停顿了一下。“但没有任何事情会炸毁教室。”

很快，房间里充满了力弹、耀斑、动物在空中跳舞的幻觉、一阵阵雾气和一阵阵的歌声。一名学生甚至召唤出一个微小的空气元素，让它在房间里四处射击。

当大家都在观看和鼓掌时，亚历克斯注意到瓦尔罗克教授的眼睛来回跳动。他漫不经心地朝墙上走去，墙上有一只蜘蛛。