嗖。

一块球体大小的石头撞在墙上，击中了他头骨刚才所在的地方。

“什么鬼？”亚历克斯吓了一跳，抬头看了看裂缝墙。

一个生物从石头中半露出来，就像一个从溪流中升起的躯干。它畸形，躯干和手臂不平整、畸形，头部锯齿状，形状像铁匠的铁砧——这东西完全由崎岖不平的岩石组成。那是一种沙色的土元素。亚历克斯震惊地盯着它，它把一只三指的手像水一样挖进墙面，然后扯下另一块他头那么大的石头。

它开始在原地旋转，加快速度，向他猛击岩石。

“哎呀妈呀！”亚历克斯向前俯冲。

崩溃。

它撞在墙上，碎裂了，因为他的头被岩石碎片遮住了。锋利的鹅卵石飞来，击中了他，他痛苦地大喊大叫。他咬紧牙关，快速查看怪物的位置，然后一时兴起，向它发射了他的力盘。

既然它是用石头做的，那么也许 The Mark 不会——

失败的咒语和被误扔的物体的画面猛烈地出现在他的脑海中。

“噢，乌尔达尔！”他咒骂着，在心里瞪着他的肩膀，他急忙站起来，开始奔跑。“说真的！去。自。见鬼！

他推开了马克还在给他看的那些照片，然后以他能移动的速度沿着小路飞走，当那个生物像落雨一样砸碎岩石时，他左右躲避。他在另一个拐角处滑行，一块石头砸在他身后的墙上。他继续移动了一会儿，然后回头看了一眼，确保它没有跟着他。

幸运的是，似乎没有。

当他沿着小路思考事情时，烦恼开始增加。

他想着花了多长时间才学会巫师之手。如果他学得快一点，他现在可能已经准备好施放力盾了。当他独自一人时，他不会为了一些额外的保护而付出什么。

他的愤怒随着他的奔跑而增长。

不，他不只是想要额外的保护

他想要一种反击的方法。

他的理性头脑告诉他，这就是为什么他如此努力地为能够建造一个傀儡做准备，但他的情感想要的是拥有像马尔科姆那样的冰系咒语，这样他就可以冻结那些该死的飞舞火蛇，并像冰柱一样粉碎它们。

或者一些魔法弩箭将土元素炸成岩尘。

只是一些可以反击的东西。

不是用拖把。不要分心。不是跳舞或实用咒语。一种常规的反击方式，不会让 The Mark 对他大喊大叫。他父母去世的那天晚上的火光又回到了他的脑海中，还有落在他妹妹身上的精灵产生的火花，以及那些明亮的喷射者喷出的火焰。

但是，当然，他没有常规的战斗方式。

乌尔达尔已经做到了，他永远做不到。

在那一刻，如果乌尔达尔那张留着胡子、笑脸的脸出现在他面前，他可能会试着用拳头砸进去，不管是马克还是没有马克。

他想停下来查看一下地图，但决定转而求助于马克，专注于寻找通往球体的想法。他的脑海中浮现出地图的心理图像以及其他图像，重点放在沿着裂缝地板的路径以及代表他的裂缝的部分上。

他记下了周围路径的形状，并专注于它在地图图像上的位置。他的头脑检查了球体应该位于的圆圈部分。

那里。

他几乎到了圈子里了。

亚历克斯进入了裂缝的一部分，这个裂缝伸出两倍宽，然后停了下来，做了一些深的冥想呼吸。好。他很生气。他承认这一点。他站着不动，喘着粗气，慢慢地呼吸，承认自己的愤怒，然后放下。尽管愤怒仍然存在，但情绪并没有那么尖锐，至少现在，他想少打乌达尔一拳。

他以后可能会大发雷霆。现在，他已经到达了他应该找到球体的地方。这已经是他挑战的一半了。

“如果你试图打一个神或一个岩石人，你对你自己或其他任何人都没有太大帮助，”他告诉自己，把手伸进挂在力球上的篮筐里，掏出他的感官增强药水。

吞下它，亚历克斯畏缩着，魔法在他体内奔跑，蔓延到他的皮肤、耳朵、眼睛、鼻子和嘴巴。在一瞬间迷失方向，他的感官似乎都不是他自己的。

他自己的汗水的气味——混合着他用来洗衣服的香皂——猛烈地撞击着他的鼻孔。他的呼吸声在他耳边听起来像是牛角，在裂缝之外，他可以更清楚地听到远处的战斗声。

有那么一会儿，在他的眼睛适应光线之前，太阳突然显得无比明亮。周围岩石上的无数微小细节突然涌现出来，就像他在《旅行者的洞穴》中使用墙上的标记一样。

他开始四处寻找被扰动的石头或隐藏的藏匿处的迹象。他还激活了标记，以“学习”石头。他的眼睛仔细观察表面，寻找变化。

他们在一个尘土飞扬的突起上停了下来，这个突起上有一个几乎看不见的洞——刚好大到可以把什么东西滑进去。

它高出裂缝地板大约十英尺，需要攀爬......除非。他集中注意力，卸下他的力盘，专心致志地施放巫师之手。他已经研究出了如何简化他不需要的法术阵列部分，使其施法更快、更可靠。

呜呜。

那只发光的手出现在他面前，他试探性地摆动了一下手指，然后把它送向洞口。他把它压平，看着它漂浮在里面。这个咒语给了他“触觉”反馈，他可以通过他的法力感觉到，但当然，他看不到手要去哪里。他慢慢地向前移动，在黑暗中感受着，他的眼睛盯着上面的洞。

在里面，它感觉像是一个相当深但狭窄的隧道：希望这意味着这就是贝林放置手术室的地方。

Rttttttt。

一声咄咄逼人的嘎嘎声从洞内响起。

亚历克斯拖着他的咒语回来。

呜呜！

巫师之手从洞中飞出，一股火焰充满了洞口，然后向外燃烧。明亮的光芒闪过，刺痛了他现在格外敏感的眼睛。他大叫一声，踉踉跄跄地向后退去，试图眨眼避开舞动的光火花，然后及时抬头看了一眼，看到一个生物出现了。

这只明亮的喷嘴鱼看起来有点像在Alric附近的水道周围发现的黑色加法器，但它的鼻子要长得多，羽毛状的翅膀在两侧展开。它的鳞片上有条纹，在橙色和黑色之间变化——就像火和灰烬——它的眼睛像煤一样发光。

它发出嘶嘶声，威胁性地摇晃着尾巴，然后张大嘴巴冲向亚历克斯。一股刺眼的火焰在他附近喷涌而出，他跳到一边，猛地闭上了眼睛。炙热的热量被药水流过他所抑制，但如果它完全击中他，他就会被烤死。

他跳起了舞，躲避了蛇，同时他的大脑在想办法阻止它。没有盟友。没有攻击性法术。他的背包里有火宝石，但他不想在蛇身上浪费一颗。特别是因为火焰魔法甚至可能不会伤害到火系生物。

他没有找到任何解决方案。

明亮的喷口停下了它的火焰吐息，停在半空中，用灼热的眼睛看着他。它跳动的翅膀使它悬浮起来。突然间，它像箭一样向前射去。亚历克斯利用他增强的感官溜走了，但这个生物速度快、敏捷、能飞翔——而且他的机动方式是他过去的对手无法做到的。

虽然他被限制使用他所学到的舞蹈的三个部分，但其卓越的机动性使其能够迅速拉近距离。

它的下巴啪啪作响。

紧缩。

“啊！”亚历克斯痛苦地喊道，它的牙齿陷进了他的手臂。它开始缠绕在他的树干上。恐慌笼罩着他。它的细长形状超过九英尺长，相当轻，但对其尺寸来说很坚固。它使他一动不动，他的手臂被固定在身体两侧，他能感觉到它在挤压，缠绕得更紧，试图压碎他肺部的空气。他弯曲着躯干，试图挣脱，但线圈绷紧了，进一步限制了他。

他脑海中的一部分突然意识到，马克对他试图挣脱的反应并不大，但当蛇张开下颚准备喷出火焰时，这个想法很快就被推到了一边。

本能地，亚历克斯将他的力球射向了自己和那个明亮的吐痰者的脸之间，试图阻挡它。它向后退去，咬着球体。他给自己买了一些机会。巫师之手钻进篮子里，抓起力量增强药水，用拇指弹开软木塞，把它倒进亚历克斯的喉咙里。

随着魔力在他体内蔓延，力量涌入他的肌肉，随着一声咆哮，他开始强迫他的手臂离开他的身体，推动线圈。同样，马克没有抗议。

他的脑海中闪过，当他跳到通风口饮水器上并抓住它以将其固定在原位时，马克没有反应。当他将力球扫到法力吸血鬼面前时，它也没有反应。

他也没有试图伤害人，没有使用过武器，也没有使用任何为战斗而设计的技术。

如果。。。

他把巫师之手送到蛇的头上，抓住了它的脖子——不是为了伤害它——而是为了把它拉开。就像一只母猫移动她的小猫一样。他把注意力集中在“移动它”上。

马克没有反应。

巫师之手开始转动蛇的头——将它的火焰气息的下颚拉开——杠杆使他有机会削弱它的控制并摆脱它收缩的控制。当它那筋骨瘦弱的身体在巫师之手的抓握下扭动时，他伸手去抓它，抓住它的上半身和嘎嘎作响的尾巴，简单地将其固定在原地，利用他增强的力量。

马克没有反应，尽管那只明亮的唾液拍打着挣扎着，但他还是能够阻止它燃烧或再次缠绕在他周围。

他看了看自己手里的那个生物，对自己刚才能做的事情感到震惊。

似乎出现了一个新的漏洞。

幸运的是，他冷静了下来。

如果他试图像他之前想象的那样杀死那个明亮的吐痰者，他就不会意识到这一点。

但是，站在那里拿着一条活的喷火蛇提出了一个问题：他现在到底应该用它做什么？

那东西扭动着，嘎嘎作响——用翅膀拍打着他——同时它又开始喷出火焰。亚历克斯在火光的照耀下眯着眼睛。他需要先快速处理好第一件事;他不想发现自己还拿着它，如果他的力量增强药水突然消失了。

亚历克斯移动了他的握法，抓住了它的脖子顶部，使它的头无法动弹。他绝对不希望它带着火气向他蠕动。然后他将巫师之手送回隧道，寻找隐藏的球体。它四处摸索，检查天花板、墙壁和地板，直到它碰到一个光滑、小而完美的圆形东西：隐藏的球体。巫师之手把它捡起来，倒过来，打开，让球体依偎在它的手掌中，然后退出了隧道。

亚历克斯把咒语放到他的篮子里，把球体扔进去。

接下来，他必须考虑如何处理这条蛇。关于试图扼杀它的事情现在对他来说并不完全合适，此外，当马克干涉时——毫无疑问它会干涉——他可能会失去对它的控制。

然后，它会炸他。

他环顾四周，抬头看了一眼那个洞，然后又看向了巫师之手。一个想法正在形成。既然他已经修改了巫师之手，以吸收更多的法力并变得更强——就像他对原力球和原力盾所做的那样——它应该能够提升明亮的喷射者。但是，蛇跳动的翅膀可以让它抵抗被移动。

也许如果他把力球压在它的一个翅膀上，那会让它失去平衡并阻止它散开它们。值得一试。巫师之手抓住了它的脖子后面，同时迅速移开了自己的手。他握住它的尾巴，开始旋转它让它头晕目眩，每次摆动都会增加动力。

它停止了挣扎。

亚历克斯转过身来，将明亮的喷口朝洞口扔去。

它像一根软绵绵的绳子一样在空中鞭打，巫师之手将它引导到开口处并将其拉入深处。原力球在入口附近盘旋，当亚历克斯拿出巫师之手时，它立即移动以封锁隧道。他扫视着裂缝地板，寻找一块大小合适的岩石来代替他的力球作为屏障。

他注意到洞下方的地面上有一堆他的力球大小的石头，于是他派巫师之手捡起一块，把它带到洞口并卡住。当那只明亮的唾沫星子燃烧殆尽时，亚历克斯计划早就走了。

他冲出这个生物的巢穴，穿过裂缝，听着战斗的声音越来越大。他越来越接近其他人。

他突然感到一股灼热的疼痛从他的上臂散发出来，然后停了下来。低头一看，亚历克斯注意到他的衬衫袖子上沾满了鲜血，就在那个明亮的唾沫子咬他的地方。“妈的！我忘了那东西咬了我。他咒骂道。

疼痛越来越严重。

可能是因为感官增强药水，所以受到了太大的伤害：他想，这是一个不利的一面。伤口是椭圆形的，形状像蛇张开的嘴，并通过一层灰烬流血。“那肯定会留下疤痕。”他咕哝着，检查着伤口。至少，他不认为自己被毒死了，因为那个明亮的唾沫星子没有任何尖牙，他也没有躺在地上，抽搐着死去。现在，他能做的最好的事情就是把它清理干净，直到医务室的人能看到。

亚历克斯从篮子里倒水到伤口上，然后用衬衫尾巴擦拭。他喝了一大口，把水皮收起来，然后又开始奔跑，回想着刚刚发生在那个明亮的唾沫星子身上的事情。

他似乎开始了解马克对战斗反应的细节。

他们在两种情况下最强大：首先，当他参与使用为战斗而制造的武器或技术时。其次，当他参与的行动会积极伤害另一个生物，或者——比如在咒语比武期间——摧毁他们的一个法术时。

当他与通风口饮酒者争吵，移动蛇，或分散法力吸血鬼的注意力时，马克并没有干涉。他还在生物的脸上吹尘土，并在没有反对的情况下摧毁了物体。

他皱起了眉头。

唯一不合适的是，当他试图将地牢核心从蜂巢女王身上击开时。他的力球没有足够的力量来摧毁它......那么，它为什么会做出反应呢？

是因为解除她的武装会对她和战斗中的核心产生负面影响吗？地牢核心一直在治疗她——

这种可能性对他打击很大，他几乎绊倒了。

“哦，我是有史以来最愚蠢的东西，”他咕哝着。

地牢核心还活着！

或者至少，它是有知觉的，有法力的。这可能就是为什么印记会直接干扰他击打它的原因！它已经将其登记为战斗！

他回想起格雷戈里在他们的咒语比武中的咒语。那是力球，一个持续的咒语，所以它与格雷戈里的法力直接相关。亚历克斯想起了法力吸血鬼是如何通过他的力球吸取他的法力来伤害他的。

也许这就是为什么在咒语比武中也给他带来了麻烦。

他的思绪回到了地牢核心，想起了他曾经试图摧毁它的时候。那时马克并没有干涉他......它指导他如何积极地连接到它，而不是如何杀死它。他与它的联系使他能够将其与旅行者的法力接触，但这是一种间接效果，就像将火光束引向蜘蛛群一样。

他停了一会儿，从篮子里拿出笔记本和笔，边走边写。感官增强药水消失了，他的感官恢复了正常。咬伤的疼痛也减轻了。

主动伤害触发因素？间接伤害不会吗？主动的无害行为——包括移动东西，即使它们挣扎——不会触发吗？

移动东西不一定是战斗行动，现在他想了想。他趁着赛琳娜睡着的时候不小心把赛琳娜从床上踢了下来，他甚至不知道自己这样做了。如果他是一个农民，他将不得不移动奶牛来挤奶，或者为了让鸡蛋而挣扎的鸡。战斗行动也不是。如果有人每次想要鸡蛋时都必须与母鸡进行真正的战斗，那么人们就需要提防小鸡——

一个巨大的身影从小路周围向他扑来。

他大喊着，举起双手防御性地举起。

这个怪物非常巨大：比亚历克斯还要高，亚历克斯已经到了野兽的腹部顶部，可能是他体重的五倍。它被一层阴影和液体的盔甲包围着。它的眼睛是黑色的，像洋娃娃一样毫无生气，还有它的锯齿状T恤——

等一会。

“格里姆洛克？”亚历克斯放下了手。

那些娃娃的眼睛眯了起来。“你，我知道你的脸，”鲨鱼人咬牙切齿地说道。亚历克斯看到巨人的嘴巴周围有血迹。他用一只大手紧握着一个木球。

“而且我肯定知道你的，”亚历克斯说，对着格里姆洛克的球体点了点头。“我——”

裂纹！

一道蓝色的闪电噼啪作响，划向远处的天空。那一定是伊索尔德;亚历克斯希望她没事。

鲨鱼人咕哝了一声，看向闪电的方向。“又叫了名字？”

“呃，亚历克斯。”

“好。”格里姆洛克举起了他的球体。“你有你的吗？”

“是的，我刚刚做到了。”亚历克斯把它展示给鲨鱼人看。 “很好，这意味着我们可以组队。…在你来这里之前，你有没有见过其他人？

鲨鱼人咕哝了一声。“只是安吉拉，但那是在我们找到球体之前。你？

“不，你是第一个，”亚历克斯说，把耳朵竖向空气。

咒语和火焰的声音已经消失了。

“站在那里说话没意义，”鲨鱼人咆哮着，拿出他的地图。他的提取点与亚历克斯的提取点相同。“我们走吧。”

年轻的人类和魁梧的兽人抬起头，注意到他们处于四个裂缝的交叉通道中。看了一眼地图和亚历克斯的导航技能，他们就知道他们需要蜿蜒向东的那条才能到达他们的目标。

他们开始沿着裂缝走。

“你在哪里找到你的球体？”亚历克斯问道。

“在一块巨石下，”鲨鱼人说。“第二名我检查过，还好很容易举起。”

亚历克斯很难想象一块巨石对格里姆洛克来说不容易举起。

“嗯，你比我幸运，”亚历克斯说。“我的在一堵十英尺高的墙上的一个洞里，其中一个喷火者就藏在里面。