这个理论看起来很合理，但他不能确定，因为实验并没有真正起作用。他没有足够的法力来有所作为。他把它比作一桶水能够溢出一个杯子，但一杯水不能装满一个桶。

尽管如此，继续练习这个咒语——有时直到完成，有时只是在杀死魔法回路之前进行一半——正在帮助他更习惯于引导他的思想通过印记的干扰，专注于特定的记忆。他无法排除干扰，但他开始变得更快。

他瞥了一眼力盘法术指南，很想试试看。

“不。还没准备好呢，“他想着，一边把书放在一边，一边想起了席卷牢房的爆炸。

他想知道下一步该怎么做：他可以再次潜入这个咒语，但那天早上他已经做了几十遍了。他的脑子开始感到炸了：也许是时候切换到别的东西了。在继续进行技能培训之前，他做了一个简短的笔记。

培训日 8

俯卧撑：休息日

实验第 3 天：开始。完成。结果：提高速度。力球没有改善

技能： 写作 （其他）， 阅读， 跑步

也许是时候转向阅读了。

他掏出德克斯特的《通用药剂炼金术》，翻到他已经读过两遍的介绍。他的眼睛集中在熟悉的单词上，而他则专注于《马克》并专注于阅读技巧。

他读过的所有书的记忆都出现了，向他展示了应该专注于哪些单词才能快速理解句子的意思。它指出了哪些词可以作为“噪音”跳过：如“然而”、“因此”和肯定是“insomuchs”等词。他的速度已经开始提高，在The Mark的帮助下，他能够迅速从每一页上收集到最重要的内容。

这种阅读方式使用的技巧与他在《旅行者的洞穴》中“学习”墙壁表面时使用的技能相同：因此，每次他阅读一页内容时，他都会获得越来越微妙的内容细节。这意味着他每次回顾它时，他能够回忆起的信息都会有所改善。

但他不只是一遍又一遍地读同一段经文。每次阅读，他都会在书中走得更远一些，每次都增加更多的页数。经过几次之后，他开始在每个部分结束时做一些小测验，测试他吸收了多少新材料。结果令人兴奋：随着 The Mark 提高他的阅读技巧，他开始在短短一次阅读后就开始快速、更全面地挑选出更多细节——甚至从新材料中挑选出来。

他还发现他正在学习一些非常有趣的东西：它说魔药酿造和其他形式的炼金术是基于在“食谱”中结合独特的魔法和世俗物质。然后，巫师可以使用一种特殊的设备——比如魔法大锅或烧瓶——将他们自己的法力注入混合物中，以转化它并引导反应。这意味着巫师可以创造出具有强大、特定魔法效果的物质，而无需使用法术阵列。

从它在《德克斯特》中所说的话来看，一个问题是，由于法力操纵很困难，而且该过程所需的物质通常是稀有或昂贵的，因此药水酿造和炼金术并不像简单的咒语那样广泛传播。

读到这句话引起了亚历克斯的兴趣，让他怀疑过去的愚人以前是否也遵循过魔药的路径：由于印记似乎不会干扰基本的法力操纵，这似乎是愚人通过获取魔法来证明有用的完美方式。不过，这并不是一件简单的事情：法力操纵并不是一项容易训练的技能。此外，如果有人在被标记之前还没有这方面的经验，那么需要一段时间才能掌握基础知识。他们肯定需要一定程度的经验，因为傻瓜工作得更快，有更多成功的记忆可以借鉴。即便如此，在不断与其他英雄一起在路上，躲避怪物和地牢核心时，尝试练习也非常困难。

他皱起眉头，思考着自己的处境，思考着在泰梅兰面对乌鸦的所有世纪中，他是唯一一个获得愚人印记的法师的可能性有多大。这不是第一次，他希望他能与他的一些前任交谈。

如果他们中的一些人逃离了泰晤士兰......

他甩掉了这个念头。以后的问题留给以后。现在的问题，现在是。

他迷失在书中，全神贯注于其中，以至于赛琳娜有时间切换到几种不同的游戏，感到无聊，反复问：“你在读什么？——他取笑她，提醒她他早就预料到她会感到无聊——然后让她在恼怒的沉默中跺着脚回到树上。

特蕾莎看着布鲁图斯跑了一会儿，然后在布鲁图斯与其他犬类分开时站起来开始和他一起跑。她会拍手和他一起冲来冲去，他们会互相追逐，当他滚到他的背上时，她会揉他的肚子。不过，没有获取。她真的是在浪费一个机会。

最终，亚历克斯读完并合上了书，准备在特蕾莎回来时记录他的进展，留下布鲁图斯和他的新犬类朋友。

“Najyah！”另一个声音喊道。“纳吉亚！”

之后，亚历克斯用另一种以前从未听过的语言说出了更多的话，用恼怒的语气快速地说出来。穿过田野的是他们的邻居，那个来自南方岛的年轻人，他有一只鹰。

重点是哈德。

他的眼睛扫视着天空，看起来很担心。“纳吉亚！”

那人看向树林，窥探着亚历克斯的团队。他停顿了一会儿，然后开始向他们走去，轻轻挥手。

亚历克斯和特蕾莎向后挥了挥手，而赛琳娜只是抬头看了一眼，然后两下并专注于这位新人。

“呃，你好，”陌生人说——他的普通舌头带着浓重的口音。“很抱歉打扰你。”

“没事，邻居。”亚历克斯耸了耸肩，合上了书。“你需要什么......？”

“哈利克，”他们的邻居庄重地低下头自我介绍。

“我是亚历克斯，这是特蕾莎，那是我的妹妹，赛琳娜。”

“你好，”小女孩小声说，哈利克又点了点头。

“很高兴见到你，”他说。“呃，是啊，你见过我的鹰，Najyah，是吗？”

“我想你可以在十英里外看到它，”这是亚历克斯想说的，但反而回答说：“最近没有。你呢，Theresa和Selina？

他们俩都摇了摇头，特蕾莎说。“自从我们到了这里就没有了。你丢了吗？

哈利克叹了口气。“她是我的熟人，但是他们，有时她可以......”他寻找那个词。“...走开？调皮捣蛋的东西。我觉得她离我很近，但她不让我寻找她。我本来希望有人见过她。

他叹了口气，把大手放在臀部上。“没办法，我得去树林里搜一搜。呃，谢谢你抽出时间。

“等一下。”亚历克斯爬了起来。“上次我查了一下，四只眼睛总比两只好——问问那边的那两个头狗或者布鲁图斯吧，虽然他有六只——如果你需要什么帮助吗？这是邻里之间应该做的事情。

此外，在他做笔记之前，这将是一个不错的休息时间。

另一个人停顿了一会儿。“很好，我接受你的帮助。”他挥手示意亚历克斯过来。“跟我走。”

“我马上回来，等我走了，把这个地方保持温暖？”亚历克斯问特蕾莎。

“已经在上面了，”她懒洋洋地说，在他们的毯子上伸了个懒腰。

两个年轻人并肩走进了这片打理完好的森林。亚历克斯瞥了一眼哈利克，注意到这个男人宽阔的肩膀和桶状的胸膛。他想知道他需要做多少个俯卧撑才能看起来像那样。塞德里克长得怎么样？这就是被选中者的全部标记，还是他一直都是这样？

“纳吉亚！”哈利克用手捂住嘴。“纳吉亚！我希望她没事。这里有很多野兽，我不知道是否都是友好的。你很了解这个地方吗？这些生物安全吗？

亚历克斯耸了耸肩，扫视着树木，寻找任何巨鹰的迹象。“我们大约一周前到达了大学。我想你可能比我们更了解这个地方。

“我只提前一周到达。”哈利克走到一些树枝下，抬头望去，但只有一对鹰和一些五颜六色的鸟栖息在那里，笑着。“我没有探索太多。”

“那我们俩都什么都不知道，”亚历克斯轻描淡写地说。“我看到你在公寓里，你也带了随行人员吗？他们会参加旁听课程吗？

哈利克停顿了一会儿。“这......从我的王国出发的旅程是艰难的。有危险。只有Najyah和我做到了。

亚历克斯愣住了。“哦......对不起。

“嗯，为了什么？”

“嗯，呃，你的朋友和家人。好吧，他们死了。

“哦，哇，干得好，亚历克斯，”他自责道。

“嗯？哦不！对不起，我没有正确使用通用语言的单词。我的同伴没有死。有些人受伤了，需要休息。还有人说，我们应该回头回家。他的眼神变得坚硬起来。“但这对我来说不是一个选择，所以我继续独自一人和Najyah在一起。

“哦......”亚历克斯皱了皱眉头，想着自己已经离开了陆家，逃离了泰晤士兰。他想着如果赛琳娜或特蕾莎在去杰纳西的路上受伤，会发生什么。他会怎么做？即使有人照顾他们，他能自己继续下去吗？

即使英雄们没有追捕他，他会想这样做吗？

他很庆幸自己没有像这个年轻人那样回答这些问题。

“独自一人很难继续下去，无法想象它一定是什么样的，”他说。

哈利克瞥了他一眼。“这需要意志，”他只说了一句。

“难怪你这么担心她。你的纳吉亚。亚历克斯转过身，透过树冠抬头看了一眼。“她是那个让你印象深刻的人。”

“呵呵，你听起来——等等。”

哈利克眯着眼睛穿过灌木丛，突然大叫起来，开始冲破灌木丛。亚历克斯跟在后面，对他们的发现感到畏缩。

这只壮丽的鹰倒在地上，它的翅膀在泥土中张开，脖子以不自然的角度出现。她看起来不像是在呼吸。

亚历克斯跑到哈利克旁边，那个男人用他的母语喊着什么。亚历克斯的紧张情绪加剧了。有什么东西杀了她吗？兽场里有什么危险的东西吗？是另一个法力吸血鬼吗？熟人有法力吗？

有那么一瞬间，他确信乌鸦派来的某个怪物——

一声突如其来的尖叫声划破了空气。

当两个年轻人走到老鹰面前，弯下腰来时，她突然冲向空中，尖叫着打在她的肺部，张开了她的喙和翅膀。哈利克和亚历克斯尖叫着，跌跌撞撞地向后退去，被树根绊倒，落在森林地面上。

两人呻吟着，抬起头来，发现娜吉亚——非常活着，看起来非常骄傲——站在他们面前。她锐利的眼睛里闪烁着光芒，张开翅膀，从树林中飞起，留下一连串短促的哭声。

他们听起来几乎像是笑声。

哈利克向她挥舞着拳头，用他的母语大喊着什么，然后咕哝着跳了起来。他向亚历克斯伸出一只手，把他拖了起来。“我很抱歉，亚历克斯，正如我所说，她有个淘气的心理，尽管这对她来说也太过分了！”

“嗯，我想恶作剧比u0027难以置信的邪恶和恶毒u0027要好。”亚历克斯呻吟着，揉着他的背。“还是......哎呀。

另一个年轻人摇了摇头。“我待会儿得骂她一顿。”他瞥了亚历克斯一眼，然后帮忙刷掉年轻人衣服上的污垢。

他们一起从森林里出发。

哈利克低声说了些什么。“我得给你买顿饭。为了你和你的。我浪费了你的时间。

“不，不，你没事。”亚历克斯挥手让他离开。 “现在，你的鸟可能已经夺走了我的生命十年，但是嘿，没有一点恐惧的生活是什么，对吧？”

哈利克的脸上开始透过胡须露出笑容。“同意，危险之于生命，就像盐之于食物一样。太多会毁了一切。太少会使饭菜变得乏味和不愉快。但够了吗？做了一场盛宴。

“嗯，我想我喜欢我的食物平淡无奇，通常，”亚历克斯说，两个年轻人向森林边缘走去。“我是这么说的，但后来我像天才一样去报名参加 COMB-1000。”

哈利克饶有兴趣地挑了挑眉毛。“你也是？多么巧巧！我曾以为在课程开始之前我不会遇到任何参加这门课程的人，我想——

又一声尖叫撕裂了前方的空气。

亚历克斯的心脏停止了跳动。

他很清楚那声尖叫。

“赛琳娜？Selina！“他开始在树林中冲刺。

他们跑出森林，看到一只爬行动物怪物从田野对面冲向Selina。

它很大——只有一只半大的棕熊那么大——身上覆盖着白色的鳞片。所有四个爪子搅动了地球。角从它的头上升起，蒸汽从它的下巴和鼻孔之间喷出。一条巨大的尾巴在田野中飞驰时来回鞭打。

在它的后面，亚历克斯可以看到有人在追赶这只野兽——疯狂地呼唤和挥手——但他唯一能听到的是他姐姐的尖叫声。她就在野餐区附近，当怪物冲向她时，她正在奔跑。特蕾莎跑到她身边，拔出猎刀，面对着怪物。亚历克斯竭尽全力奔跑，他的大脑努力寻找一种方法来阻止即将发生的任何事情。

然后布鲁图斯就在那里。

他在赛琳娜、他的主人和野兽之间跳来跳去，低下头对着怪物咆哮。它滑行到戛然而止。爬行动物将目光从Selina转移到Brutus身上，盯着他，像一只被激怒的猫一样拱起背。它咆哮着，发出嘶嘶声，试图恐吓他。

地狱犬的两个脑袋向后咆哮，同时他的镣铐上升。他的第三个头对着怪物吠叫，警告它后退。

两人都没有让步。

然后他们互相扑向对方。

“离他远点！”特蕾莎尖叫着，亚历克斯停在赛琳娜和她旁边，搂着他们两个。

“不！”他的小妹妹喊道。“别管布鲁图斯！”

这两只野兽啪地互相打架，使大多数较小的野兽陷入了恐慌。大一些学生只是看着，而学生们则震惊地盯着。这只巨大的红眼爬行动物具有体重优势，它不停地啪啪作响，试图对付布鲁图斯。当它啪啪作响时，更多的白烟从它的嘴里和鼻孔里涌出;空气开始变冷。

霜冻开始结块它下面的草，触摸到地狱犬的皮毛。

但布鲁图斯并没有退缩。

大地狱犬比爬行动物还快。

他猛地冲向它，用三个脑袋折断它，让它后退，然后在它试图反咬时跳开。他的指控使这头野兽进一步陷入疯狂，他们经验上的差异变得明显。这只野兽很强壮，显然很神奇，但它只是凭本能战斗。布鲁图斯是一只训练有素的猎犬，它不仅有直觉，而且有杀死大型动物和最近的沉默蜘蛛的经验。

怪物咆哮着，然后猛地向前猛地抬起头，但布鲁图斯从它长长的脖子上飞奔而过。它用爪子向他扫过，但他向后躲开，然后在腿落下时向前跳。

他的三个下巴都紧紧地咬在爬行动物的后腿上，它的主人惊慌失措地喊道。

虽然他的牙齿没有刺穿它的鳞片，但布鲁图斯在怪物挣扎并失去平衡时拉扯着，向它倾斜。然后，地狱犬跳到它身上，用下巴抓住了它的脖子。爬行动物僵住了。

布鲁图斯抬头看着特蕾莎，等待她的命令。

她一言不发，瞪着那个生物的主人。如果外表可以杀人，那学生早就死了，被埋葬了。

“！离开格拉修斯，你这个畜生！“野兽的主人冲向布鲁图斯和他的宠物，把手伸进他的一个袋子里，掏出一把带有蓝色发光刀片的匕首。

“你疯了吗？”亚历克斯咆哮道。“你的那只狗屎蜥蜴在冲我妹妹！如果不是布鲁图斯，她会崩溃的！步。回来！

“如果你碰我狗身上的一根毛，”特蕾莎咆哮道。“我要把你的下巴打断得很厉害，让你一年都不能吃肉汤。”

“你的怪物正在杀死我的冰川！”

“他不是你，白痴！”女猎人向前走了一步，用刀指向爬行动物。“布鲁图斯受过训练，不像你的野兽。他现在不会杀人，因为你的宠物不会试图撕开他，除非我告诉他！训练你的野兽，或者让他远离人！

哈利克站在一边，双臂交叉在胸前，静静地看着这场争论。一声激烈的叫声表明，娜吉亚正在头顶盘旋。

爬行动物的主人脸都红了，但他看了一眼特蕾莎手中的刀，没有再往前走。“是你的怪物反应过度了！我的格拉修斯不会伤害一只苍蝇！

“那他为什么要指控我妹妹呢？”亚历克斯咬牙切齿。

他的双手握成拳头，愤怒地颤抖着。

“我......”另一个年轻人结结巴巴地说。“我不知道！他以前从未这样做过！他可能想看看她，然后看看你的野蛮怪物——”

“这就够了！” 一个新的声音喊道。

空气中传来一声裂缝。

铁链从草丛中冒出来，射向布鲁图斯和格拉修斯，将他们俩缠绕起来。铁链在弯曲时发出叮当声，将它们彼此拉开并将它们拖到地上。蜥蜴尖叫着，布鲁图斯咆哮着。

“这是谁干的？”爬行动物的主人尖叫道。“松开冰河！”

“把那个从他身上拿下来！”特蕾莎从亚历克斯身边拉开，开始向布鲁图斯走去。

兽馆的典狱长向他们走来，他的脸像雷云。“留在原地。我不会在我的避难所里使用暴力。你们俩，现在把那些武器收起来，不然我就打电话给守望者。

爬行动物的主人的嘴巴张开又闭合，就像一条喘息的鱼，但他不情愿地将发光的匕首入鞘。特蕾莎瞪了一眼，把刀收了起来。

“那非常好。甚至像文明一样。典狱长对所有相关人员都怒目圆睁。“现在，最好能够有个人向我解释这里发生了什么。”