教室里传来一阵窃窃私语。

她转向身后的黑曜石，画了一个瓶子的粗略图像。在其中，她从看似不同的语言中绘制了几个符号。亚历克斯认出的那个人是来自教会学校的人，出现在谈论乌尔达的书中：

无限的符号。

“长生不老药是魔药工艺和炼金术中伟大的皇冠上的明珠之一，也是确保永葆青春的最安全方法之一。它也很难酿造，需要的成分也非常稀有，以至于历史上只有少数几个已确认的例子被制作出来，但是——我向你保证——如果不朽是你练习魔法的目标，那么你研究长生不老药比试图与恶魔领主讨价还价或参与通常危险的血魔法和生命执行的组合要好得多。这些道路造成的死亡人数远远多于成功。有了这个？失败可能会导致口袋书被宠坏，但生命不会被宠坏。

德里克在亚历克斯旁边哼了一声。

Kybas的手猛地举起。

“啊，是的，”朱尔斯教授说。“基巴斯先生，您的问题是什么？”

“如果药水失效，不会发生爆炸吗？”

“他们当然知道，”朱尔斯教授说。“无论什么学科，巫术都是危险的：你也可以引起法力逆转，用法术摧毁你的身体，被一个拥有恶魔学的超凡脱俗的实体吃掉，或者用血魔法彻底燃烧你的生命力。但我要教你安全而聪明地练习。如果你不试图抓住你之外的东西，你将面临的最严重的灾难就是一些被宠坏的成分。作为回报？你将打开通往许多其他学科的大门。

她转过身来，在黑曜石墙上画了一个奇怪的装置。

“炼金魔法物品创造——”

她画了一个魁梧的人形生物。Alex眨了眨眼。它看起来与他第一次与特蕾莎、赛琳娜和布鲁图斯一起进入这座城市时看到的那个由粘土制成的大人形人物非常相似。

“——而魔像只是炼金术中的两个高级学科，魔药酿造艺术将帮助你接受训练。”

她画了一棵树和一只野兽。“对怪物和魔法植物的研究也与炼金术和魔药有关，你将通过这门课程学到很多这样的知识。这确实是一种宏伟的、多学科的魔法方法，将为您提供超越法术阵列的未来技能。POTI-1000 以困难著称，这是正确的，但是，我鼓励您尽力而为。啊。。。我看到我们还有另一个问题。女士......”

“伦敦。凯里·伦敦，“一位年轻女子在课堂中间说。

亚历克斯的耳朵竖了起来。她的口音是泰美语。

“啊，是的，伦敦女士，你的问题是什么？”教授问道。

“你说可以通过魔药和炼金术来学习怪物知识......这所大学里有没有人研究过乌鸦及其怪物？乌鸦不断地出现在我的家乡，我在想，如果研究它，也许有一种方法可以永远消灭它。如果这不是一个愚蠢的问题。

亚历克斯差点从椅子上跳下来。

“啊。是的，今年是乌鸦在泰晤士兰出现的一年，不是吗？朱尔斯教授点了点头。“当然，这不是一个愚蠢的问题。没有愚蠢的问题。答案是......”

她严肃地看着这个学生。“是的。以前曾尝试过Generasi。

“几乎在乌鸦崛起的每一年，在Generasi学习的学生都会试图调查这种现象，以找到解决贵国王国困境的答案。”朱尔斯教授严肃地说。“它的怪兽遗骸以前曾被运到这里。就像它的残骸一样......”她停顿了一下。“它们被称为地牢核心，不是吗？”

“是的，”凯里伦敦说。

亚历克斯身体前倾得更远。所以他们在这里被研究过。

“甚至乌鸦本身的一些遗骸也被研究过了，一旦你们的冠军取得了胜利......在你的研究取得更多进展之前，我不会告诉你具体的结果，但我可以说，在Generasi的学习中，从来没有找到任何永久结束乌鸦威胁的解决方案，尽管这些尝试是勇敢的。

“你能告诉我们他们发现了什么吗？”伦敦女士问道。

她停顿了一下。“虽然避免具体细节，但我可以告诉你，已经找到了一些遗骸的用途，尽管我确信没有一个更完整的答案一定会让你感到沮丧。但是，在学生有足够的技能来保护自己免受这些生物的侵害之前，我们没有揭示危险怪物或其部分的神奇特性或本质，这是有原因的。内识提供诱惑。

她转向黑板，画了一颗牙齿的图像。“例如，如果有人认为永葆青春的关键在于大白鲨的肚子——研究已经证实了这一点——你认为有多少学生会买一艘船或对自己施放一个u0027空气球u0027咒语，潜入海中并试图从鲨鱼的肚子里夺取这样的东西？哦，我向你保证，我刚才说的关于大白鲨的事情是一个彻头彻尾的谎言。不要尝试。但是，在Generasi的早期，我们错误地让所有学生都可以免费获得怪物传说，以便他们能够熟悉它。

她停顿了一下。“...当时的教官们发现，他们突然间有了一整代急切而毫无准备的“怪物猎人”，他们立即开始从牙齿过多的生物身上寻找珍贵的器官。结果，我们留下了许多很多死去的年轻巫师。一片危险的荒野可能会被单独留下，直到你告诉别人可以在河底找到黄金。

她温柔地笑了笑。“别担心，伦敦女士，还有所有其他泰晤士学生：随着你们技能的进步，你们将得到更多的自由。最终，如果你的王国和教堂为你提供来自你的乌鸦和它的怪物的材料，你可以自己尝试这样的项目。仅仅因为某件事以前已经被分析过，并不意味着它不值得从新的角度和新的眼光进行分析。也许，你们中的某个人会永远结束你们王国的威胁。发现之路上有许多宝藏等着你去发现。…但我认为告诉你一个启示是足够安全的，然而，因为这种知识并不适合采取危险的行动。实际上，情况恰恰相反。

她停顿了一下。“如果我没记错的话，所有试图从你的家园移除所谓的u0027活u0027地牢核心的尝试都失败了。一旦他们到达离你们岛国海岸一定距离的地方，他们就化为尘土。

London女士身体前倾。“嗯？这是为什么呢？

“恐怕还没有找到答案。也许离这只乌鸦太远对他们没有好处。也许你会在你的学术生涯中自己找到答案。

亚历克斯看着伦敦女士，看着这个年轻女子失望地懒洋洋地躺着。太糟糕了。她显然对研究乌鸦很感兴趣，可能也有兴趣和他一起分析地牢核心，或者至少找到在图书馆底层已经做过的任何研究。

不幸的是，这会带来各种尴尬的问题，例如：“你从哪里得到地牢核心的残骸”？从她脖子上挂着的乌尔达尔的突出象征来看，他怀疑如果她知道他的真实身份，她会过于理解他逃避他的“神圣职责”。

即使他告诉她人类可以控制地牢核心，这让他们的很多历史受到质疑，那可能只会让事情变得更糟。如果他没有收到《愚人印记》，只是简单地来到大学学习，一些随机的学生走过来对他说，“听着，我控制了一个地牢核心，想和我一起做非法研究？”那么他会立即在自己和他们之间拉开一个很好的安全距离。

此外，谁知道谁可以信任，用什么？

最好悄悄地看着她。

“好吧，如果这些都是问题的话——啊，罗斯先生。”

亚历克斯举起了手。为了让教授们喜欢他，他学到的一个诀窍是“提问”的艺术。不过，这其中有一种技巧。关于这个主题的诚实、认真的问题往往会得到最好的回答。一些有天赋的学生往往会犯的一个错误是提出一些问题，这些问题旨在展示他们有多么聪明，以给班级和老师留下深刻印象。

最后，这只会让同学和教授感到恼火，无论他们认为自己有多聪明，他们总是比学生知道得更多。还有一些问题只是表明学生没有集中注意力，这往往也会激怒教师。

最好的问题是那些真正出于好奇心的问题，表现出对这个主题的兴趣，而不是看起来他只是想进入教授的好书。

幸运的是，他只有一个问题。实际上，其中两个。

“我有两个问题，朱尔斯教授。”

“啊，我会回答他们俩，”她中立地说。“那我们就得继续前进了。”

“谢谢，教授，我听说有人说，给正在生长的生物喂食增强身体的药水可以让它们变得更大更强，这是怎么回事？”

“啊，是的，一个很好的问题，”教授说。

Kybas快速地看了Alex一眼，Alex友好地点了点头。

“身体增强药水的工作原理是将法力直接注入体内，以暂时激活其过程。”

她转向黑曜石，画了一张一个人服用药水的图表。

“这可能会导致力量、速度或活力的增加，或者如果使用更高等级的药水，则会出现上述所有情况。然而，即使是集中的版本也确实增强了整个身体：人们只需使用特定的成分和法力操纵来将这种增强集中在单一的身体方面，例如增加力量。同样的原则也适用于增强视力或感官的药水，那些可以增加阳刚之气或生育能力的药水——这在富有的夫妇或单身汉中一直很受欢迎——”

班上的几个人都笑了起来，包括亚历克斯。

“——或那些增加特定动作效果的药物，例如跳跃药水。实际上，这些药水的法力在一定程度上增强了所有身体过程。只是这种效果是量身定制的，主要集中在增加药水所针对的身体方面。在幼年生物中，他们所经历的最具生命意义的身体过程之一是成长为成年期。因此，身体增强药水——尤其是一次增强所有身体过程的高级药水——将在它们处于幼小生物系统中时促进生长。少数药物的效果并不明显，但重复给药——这是一个非常昂贵的提议——可以将动物或植物的大小、力量、速度和活力提升到前所未有的水平。陶兹帝国过去常常通过精心的训练、饮食和持续供应相对低级的身体增强药水，将一群孩子培养成一种u0027增强战士u0027的做法。

她在黑曜石板上画了一棵薄叶植物的形象。“当那些更便宜的配方或药水成分灭绝时，这种做法也随之而来。这种做法的道德规范是另一门课程的主题，但这样的事情是可能的，即使对于大多数食谱来说，它都非常昂贵。还有一些药水可以在简单地喝下一种药水后永久改变和增强身体，但这些药水需要极其稀有和高度危险的成分：如果处理不当，绝对是致命的毒性。现在，你的第二个问题是什么？

“嗯，什么是u0027傀儡工艺u0027？”他问。“那和魔药有什么关系呢？”

“啊，你确实喜欢出人头地，不是吗，罗斯先生？”她笑了。“傀儡是一种炼金术结构：通过高水平的法力操纵、特定成分和大量的法力而制作的自动机。结果就像一种由粘土、木头、骨头、肉、石头、钢铁甚至更稀有的物质制成的元素，这取决于一个人的预算、法力储备和技能水平。然后，他们通过口头命令进行控制，或者——如果一个人非常熟练的话——直接操纵法力。傀儡可以是主人的强大仆人或士兵，虽然建造过程很严谨，但它的基础在于炼金术。如果你对傀儡工艺感兴趣，那么我建议你在课堂上仔细注意，罗斯先生，并培养产生这种奇迹所必需的技能。

亚历克斯的想象力对各种可能性充满了幻想。

他回想起了那个来自城市的巨大粘土人形生物，以及它是如何背负着至少一千磅重的负担的。这样的事情在战斗情况下能做什么？

他的脑海中闪回了旅行者的洞穴。

那时，他告诉特蕾莎向女王投掷火石，基本上是告诉另一个人进行战斗行为。马克并没有为此打扰他。对于傀儡来说，它会如此中立吗？如果是这样，那可能是一个可以利用的漏洞，只要他有足够的物资来建造这样的建筑。

“好了，我们现在开始讲课，你可以在我们继续的时候再问什么问题。首先，我们将介绍药水制作的总体概述，然后向您介绍优质精华表——这是对可能提供给您的或在该领域发现的所有成分进行分类的主要参考。之后，我们将概述魔药工艺的主要应用。所以，首先，让我们谈谈药水是如何分类的。就像法术一样，他们使用从第一到第九的等级系统。Spell-Craft 根据其法术阵列的复杂程度、魔法回路在一个人的法力池中占据的空间、产生的法术的力量以及法术所需的法力量将法术分类为等级。药水工艺同样根据制作药水所需的法力量进行分类，以及与类似法术相比由此产生的效果所具有的力量。德克斯特说——”

当朱尔斯教授继续上课时，亚历克斯在书页的一个顶角画了一个小涂鸦：一幅他自己站在一个巨大的人物旁边的漫画，就像教授画的一样。

课程从那里继续进行，其中大部分——令亚历克斯高兴的是——是复习，这要归功于他勤奋阅读德克斯特的教科书。不过，他仍然在讲座上仔细做笔记，因为讲师从她自己丰富的知识中添加了轶事。在过去的一个月里，他的笔迹在整洁、大小和速度上都有了很大的提高。

随着讲座的进行，他迅速用有组织的笔记填满了整页纸，其中包括一些小节，指出了与教科书不同或扩展的新材料。从他的眼角，他注意到德里克在密切注视着他正在做的事情，但也环顾了一下他前面或附近的其他学生。

好。看起来他正在扩大他的网络，这意味着他并不是作弊者的唯一标记。

然而，讲座中最有趣的部分是在演示期间。朱尔斯教授指了指她面前的烧瓶。

“你在这里看到的只是看起来像彩色水，但它们实际上是某些成分的悬浮液，这些成分已被加工成几乎完整的药水，”她说。“我现在将演示如何应用法力操纵来完成混合物最终催化成完整的药水。”

她从班级前面的抽屉里抽出一把长长的双叉叉子。 “这是法力导体，是魔药术的钥匙。它相当于一个法力丹炉、一个巫术大锅或一个桑戈玛治疗碗，但体积小，不如这些工具那么强大。它对于准备到第三层的药水很有用。

她将法力导体放入其中一个烧瓶中，并搅拌了一下液体。指挥家用法力点燃，法力通过尖齿涌入药水中，使液体发出内在的光芒。

“这瓶药水就这样完成了，”朱尔斯教授说，拿起它一口气喝了下去。全班同学都倒吸了一口凉气，她的皮肤、头发，甚至眼睛都变成了明亮的蓝色。“色素药水。”她微笑着，露出明亮的蓝色牙齿。“和其他人一样。”

她顺着绳子走下去，将魔力导体一个接一个地放入每个烧瓶中，然后完成药水。会有一道闪光，药水会发光，然后恢复到原来的颜色和稠度。

每次她喝完的药水，她都会变成不同的颜色：橙色、绿色、灰色、紫色和红色。然后，最后的药水洗掉了魔法效果，使她恢复了正常的肤色。她抚平了她的白发。

“注意到我是如何在每个叉子中握住法力叉的不同时间的吗？即使是类似的药水，也需要不同数量的法力和特定的法力操纵技术。她把法力导体放下。“其他重要职位——”

她拿出一根尖头尖锐的黄铜管。“包括法力真空和废液容器。”她拿出一个大玻璃和金属罐子，上面覆盖着神秘的符号。“法力真空总是作为安全措施放置在你正在制作的药水中。如果反应变得疯狂，你激活它，它会从反应中耗尽所有的法力，并将其排放到法力废物容器中。后者将暂时保留反应中多余的法力值，因此可以通过在其上安装便携式法力导体来用于进一步的反应。而且——这个问题每年都会被问到——不，如果你在上面割伤自己，魔力真空就无法耗尽你的法力。

她用手指轻轻敲击了一下锋利的一端。“要面对这样的危险，你需要刺入自己身体的核心，并激活真空，让它甚至成为一种威胁。即便如此，你的法力也如此安全地塞入你体内，除非你最近打开了一个管道，可以将法力直接传入或传出你的身体，否则这样的装置根本不起作用。所以，除非你在前一个小时被一个法力吸血鬼攻击，被捐赠给一个，或者以某种方式说服一个将其法力捐赠给你，否则你就是安全的。不过，在这种情况下，我认为你会遇到更大的问题。

她目不转睛地看着这门课。“现在，随着我们接近尾声，你的任务是阅读德克斯特的第一章和第二章，并填写我将在课程结束时分发的空白u0027优质精华表u0027。您将被要求在第一次测验中记住此表格，因此请仔细学习它。下周，我会请你去参加《细胞》的课程。届时，我们将对魔药实验室安全进行介绍。

课程结束后不久，亚历克斯从椅子上跳起来，与其他学生一起排队，向朱尔斯教授提出了一大堆问题。他们是合法的，但他一直盯着座位，以确保德里克在没有他的情况下早就活下去了。

溜出教室，他环顾四周，确保伊索尔德的前搭档没有闲逛，然后走出门，对自己很满意。

“对不起！”一个声音喊道。

他愣住了。