美英和她未来的夫婿相互看过后，双方家庭便商议并确定好了订婚的日期。

此时正值收获的季节，田地里那些需要打理的农作物，如玉米、豆子以及高粱等，都已被悉数收回家里。除去要缴纳给地主的租粮外，竟然还余下足足四成之多。太姥爷仔细地盘算了一番，然后转头对着太姥说道：“老婆子啊，咱们家现在还存有约莫六百多斤的玉米呢，豆子也差不离有将近两百斤，就连高粱也有百十来斤哦。若是等到过年时想要去换些白面回来，那也是绰绰有余啦！”

太姥听闻此言，连忙回应道：“美英订婚的时候也得换换白面才行呀，到时候我可以蒸上两大锅香喷喷的馒头，再去割上个一斤多肉，炖一锅美味可口的烩菜哟！”

太姥爷微微点头，表示赞同：“那就依你所言吧。不过嘛，细细算来，距离过年还有大概两个月左右的时间呢，倒也不必过于着急。”接着他话锋一转，又问道：“别人家的田地都已经开始施肥了，咱自家的农家肥是否已经充分发酵好了呢？”

“一切准备工作均已就绪，接下来只需将肥料运往田间即可。当提及即将种植麦子时，老姨与姥姥不禁陷入沉思：这意味着需要先犁地、再翻土，接着施加肥料，随后使用钉耙将土地整理成一块块规整的菜畦状，而最终环节则是播种。可以说，田地里的每一项劳作皆需依赖人力亲力亲为方可完成。

清晨，天还未亮透，太姥、老姨姥姥还有其他几人便早早起床，匆匆赶往那片广袤无垠的田地。他们肩负着重担——将一堆堆散发着浓烈气味的粪便运送到田间地头。而此时，太姥爷也没闲着，他早已在田地里辛勤劳作，正忙着将这些肥料均匀地撒播开来。

阳光逐渐穿透云层洒向大地时，已近正午时分。就在这时，刘婶悄然来到太姥身旁，轻声说道：“嫂子啊！我租了一头老牛呢，这会儿咱们先回家去吃午饭，您要是能用得上它一阵子，可不就能省下不少力气嘛。”

太姥听闻此言，脸上顿时绽放出欣喜若狂的笑容，感激之情溢于言表：“哎呀呀，真是太感谢你啦，她婶子！你就尽管放心好咯，等我用完后一定好好把这头牛喂得饱饱的。”

得到这个意外之喜后，太姥与其他两人决定放弃返回家中用餐，直接投入到紧张的农活之中。毕竟使用耕牛来翻整土地可要比纯靠人力快捷高效得多，而且犁地深度也会更深一些。只见太姥爷走在前方牵引着老牛，步伐稳健有力；老姨则小心翼翼地扶持着犁具，紧跟其后。虽然对于这项工作并不熟练，但由于家中缺乏男性劳动力，所以老姨和姥姥不得不承担起原本属于男子的重任，如同男孩子一般奋力拼搏。

五亩地若单靠人力手持铁锹来翻动土地，那恐怕得耗费整整四天到五天之久呢！然而，当换成牛来犁地时，仅仅一个中午的用餐时间过去，便已犁好了将近两亩地！太姥爷与太姥不禁感叹道：“稍等片刻，我们先将这头牛牵去刘婶那儿喂饱，待到夜晚时分再送些豆子过去。倘若明日中午还能借用它劳作数个时辰，那么不出三日，咱们便能着手播种啦！”

“好嘞，待我稍后把牛送过去，顺便询问一下刘婶今晚是否还用得上。另外，也打听一下租用这头牛一整天究竟需要支付多少费用，咱们也好分担一些。”太姥爷向来都是个实实在在、诚实守信之人。

因为有了老牛的助力，使得午后的劳作进程犹如装上了火箭推进器一般飞速前进。此刻，人们只需轻松地抄起那柄坚固耐用的钉耙，像艺术家精心雕琢作品般细致入微地把土地耙平便可大功告成。这般操作下来，原本令人望而生畏、繁琐冗长的农事瞬间变得举重若轻起来，这让在场的每个人都对刘婶心怀无尽的感恩之情。

当夜幕悄然降临，刘婶和她的同伴们结束了一整天辛勤的耕耘后准备踏上归途时，太姥爷三步并作两步匆匆赶到刘婶跟前询问道：“刘婶啊，这牛咱晚上还用不？要是用的话，可得算清楚租金啥的呀！”刘婶闻言，脸上绽放出和蔼可亲的笑容，爽快地回答道：“哎呀，大哥您甭跟俺提什么钱不钱的啦！俺们家晚上用不着它，就只租给恁们两天而已，每天也就收个三块钱意思一下。您们放心大胆地用去吧，但夜里干活儿可千万要小心谨慎些哟！”说完，刘婶轻轻摆了摆手，转身离去，留下一个渐行渐远却又无比温暖的背影。

望着刘婶远去的身影，太姥爷心中满溢着深深的感激与感动。尽管一家人在此地已生活了五六个年头，但始终觉得自己仿佛游离于这座村庄之外，无法真正融入其中。然而此时此刻，这种陌生感荡然无存，他深切地意识到，自家已然成为这个村落大家庭中的一份子，与村民们紧密相连、休戚与共。这份归属感如同冬日里的暖阳，驱散了长久以来萦绕心头的阴霾；又如同一股清泉，润泽了那颗曾经漂泊不定的心。

太姥爷和太姥还有老姨姥姥四个人一直犁地到大半夜了，才算把几亩地都耕完了，“走了，老婆子，美英秀英回去吧，就剩下明天用钉耙把平整就行了，这牛翻地就是快，还省力气，要不然咱们几个最少要干五六天了。”

太姥爷一家子把干活的家式都收拾了一下，牛拉着车，牛车上放着犁，又让太姥和姥姥老姨一起坐上牛车，然后伴着星星点点的月光回到了家。

“哎呀，可真是累死个人呐！”姥姥和老姨拖着疲惫不堪的身躯走进院子，一屁股便瘫坐在了冰冷坚硬的地面之上。

“美英、秀英啊，你们两个快去洗漱一下，然后抓紧时间休息睡觉吧。明儿个一大早咱们还得把那满地的麦子全都给播种下去呢。”太姥见状，赶忙快步上前将老姨从地上搀扶起来，生怕她着凉生病。毕竟这大晚上的，气温可是低得很呐。

尽管昨晚直到半夜一两点钟才返回家中，但次日清晨仍然必须早早地起身劳作。太姥爷动作麻利地将事先拌好农药的麦子搬运至田间地头，因为待会儿就要派上用场了。与此同时，太姥则匆匆忙忙跑去询问生产队的队长，好不容易才排上了一个号码。原来这些用于播种的耧具皆是由大队部统一购置而来，每当使用时都需按顺序依次排队等候。如此一来，估计得到下午时分方能轮到自家进行播种作业了。

趁着尚未轮到自家播种的这段空闲时间，太姥爷一行人不敢有丝毫懈怠，迅速拿起手中的钉耙开始忙碌地搂起畦来。每一块畦地都需要筑起一道规整的田埂才行，只见老姨与姥姥分别稳稳当当地站立于田地的两端位置，共同拉紧一根长长的绳索。紧接着，太姥爷与太姥便手持钉耙沿着绳索的方向认真仔细地搂起畦来。他们深知这道工序至关重要，所以务必确保所搂出的畦笔直顺畅，绝不能出现弯弯曲曲、歪歪斜斜的情况。只有这样，日后长出的麦苗才能整齐划一、茁壮成长。

“当家的呀！我得先赶回去做顿饭啦，你就甭跟着一块儿回咯，等会儿让美英给你捎过来哈！”太姥满脸笑容地对太姥爷说道。话音刚落，她便急匆匆地转身朝家的方向快步走去，心里还惦记着接下来的农活——耩麦子呢！