“姑姑可真是自命不凡啊！只是可惜姑姑的父母并非一个是赵氏族人，要不然也能当个公主郡主的。哪里只能一辈子去伺候别人。”宣瑞雪现在可是当朝公主，地位尊崇无比，就连当今圣上也要对她礼让三分，又怎会在意区区一个后宫管事姑姑的脸色？

“小丫头片子嘴还挺厉害！当初我就跟你说过，像你这样锋芒毕露肯定会招惹是非，没想到你不仅安然无恙，反而还当上了公主。不过你别得意得太早，要不是娘娘帮你找到了真正的身世，让你认祖归宗，享受这荣华富贵，你觉得凭你自己能有今天吗？所以做人不能忘本！娘娘一直都很惦记着你，你能有今日全靠娘娘提携栽培。当然，如果你不听话，本宫也有的是办法让你从云端跌落谷底。以后到底想过怎样的生活，完全取决于你自己的选择。”兰儿毕竟经历过大风大浪，深知宫廷斗争的残酷和无情。虽然她也曾受到过那个时代的压迫，但如今已成为皇后身旁的亲信，并深得太后喜爱，能走到今天这个位置，手中想必沾染过不少人的鲜血吧。

“姑姑的话我自然是明白，这些年来我最信奉的自始至终都是娘娘，我也是中银娘娘这边的人自居，娘娘又在害怕什么，娘娘竟然给我捧上了这个位置，我就是为了让她太后监国做得更加理直气壮些吧。”宣瑞雪知道现在还不是和太后破裂脸的日子，当今皇上还是太小了，不能够和权倾朝野的太后所抗衡，等过几年，皇上羽翼渐丰，那个时候才是他们赵氏后人真正崛起的日子。

“你最好如此，娘娘让你明日进宫叙话你可不要再拖沓了，还有记得把你府上刚出生不久的那个私生子一同带进宫来。娘娘如今岁数大了，就喜欢小孩子，你快些将那孩子带来，也好让娘娘见见、认认脸儿。”兰儿语气冷淡地说道。说完这些后，她转身便想离开，但却被宣瑞雪伸手拦住了去路。

“姑姑，请您代为转达给娘娘，妾身可以遵命前去觐见，但那个孩子实在无法同行。今日妾身刚刚应承了陛下，说孩子尚年幼体弱，受不得风寒，等过些时日再将孩子带入宫中拜见陛下。倘若妾身此时违背承诺，将孩子送进皇宫献给太后，那无疑就是犯下了欺君之罪啊！除非娘娘不再需要利用妾身这枚棋子，否则妾身宁可与娘娘拼个鱼死网破，也绝不妥协。”宣瑞雪一脸坚决地回应道。对她而言，亲自前往宫廷并无不可，但要带着一个毫无自保能力的孩童同往，却是绝对行不通的。并非因为她多么疼爱这个孩子，而是若在此期间发生任何意外状况，导致自己无暇顾及孩子，那么岂不是正好给太后留下拿捏的把柄？

“原本觉着你入宫多年后会变得像他一般冷漠无情，但却未曾料到此刻竟如此重情重义，那孩子究竟与你有着怎样的关系呢？居然能令你如此袒护。”兰儿此时对他感到愈发困惑不解，若说他贪生怕死吧，他却又能在太后与皇帝之间左右逢源；可若说他不怕死吧，眼下为了一个毫不相关的小孩竟敢如此胆大妄为。

“姑姑曾言，他乃私生子身份，而我亦不过一条贱命罢了。昔日婆婆与母亲竭尽全力守护于我，现今我自当也要拼死护住此子。倘若任由他人戳我脊梁骨，指责我这个私生子如今飞黄腾达便肆意欺凌其他同我出身相似之孩童，那岂不成了忘恩负义之人？”宣瑞雪此番话语真假参半，使得兰儿一时语塞，不知该如何辩驳。

罢了，还是如实将原话转达予太后为妙。一切皆由太后定夺，她倒也很想知晓这位小贱人在太后心中究系何等地位。

也好好想一下如何对她。

“她当真如此所言？”刘娥懒洋洋地斜靠在华丽的贵妃榻上，眼神却流露出一丝不易察觉的锐利光芒。自从先帝驾崩后，她似乎变得更加容光焕发、魅力四射，令人不禁为之倾倒。

兰儿恭敬地跪在地上，低垂着头，轻声说道：“回禀太后娘娘，千真万确，那女子便是这般说法。奴婢实在不知该如何应对，只好匆忙赶回宫中向您禀报此事。”

刘娥轻啜一口香茗，嘴角微微上扬：“嗯，倒是有点儿骨气。此等风范，方显赵家本色。只可惜生为女儿身，若为男子，必定能成就一番大事。”

她放下手中杯盏，缓缓起身，走到窗边，凝视着窗外盛开的繁花似锦。微风拂过，花瓣如雪般飘落，宛如一场梦幻之舞。

“出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”刘娥低声呢喃道，眼中闪过一丝赞赏之意，“我一直颇为欣赏周敦颐的这两句诗，如今看来，唯有她这样的女子才堪匹配。”

阳光洒在刘娥身上，映照出她高贵端庄的仪态。