晨曦初破，黄莺缓缓从蒲团上坐起，揉着惺忪的睡眼，轻声问道：“此刻可是丑时已过？”

一旁的黄莺正欲起身，回应道：“应是了，我们得快些，否则我只能陪你半时辰。若此刻起身，待到寅末，咱们便能将水缸填满，说不定还能讨得师叔欢心，赐我们一顿热乎早饭。”

黄莺望向窗外，夜色依旧深沉，即便是盛夏，此刻的山间也是一片漆黑，心中不禁生出几分担忧：“这摸黑挑水，万一不慎跌落山涧如何是好？”

黄莺却执意道：“无妨，你继续你的经文，寅中时分我自然会唤你。我一人挑至晌午便是。”

于兰闻言，急道：“这怎可？上午尚有诸多杂务，岂能只你一人承担？”

黄莺却显得颇为坚决：“不必多言，师叔之命不敢违，我自有分寸，不会误了大家用水便是。”

说罢，便不再理会于兰的劝阻，倒头继续假寐，心中却暗自盘算着如何利用这难得的出门机会，寻得项少羽。

次日清晨，当第一缕阳光穿透云层，黄莺已手提两只沉甸甸的水桶，踏上了下山的路。

她记得“于慧”曾言，下山虽快，但上山艰难，一来一回需耗两刻时光。

桃花庵这个隐匿于世的清修之地，不过二十余位道姑相依为命，日常起居皆显宁静而迟缓。

黄莺一边挑水，一边歇息，终于在晨光熹微之时，将一缸清水注满。

天边已泛起鱼肚白，色空师太见她如此倔强，心中怒意难平，遂下令日后庵中所有重活皆由她一人承担，从早间的挑水，到午后的砍柴，再到夜晚佛堂内的长跪，无一幸免。

然而，黄莺心中却无丝毫惧意，反而窃喜。

她现在最需要的就是获得出门的机会，只要她早点与项少羽成事，就不怕什么色空师太了。个老太太，还以为能罚她一辈子啊？

坐在河畔，黄莺凝视着因挑水而红肿的双手，心中五味杂陈，泪水在眼眶中打转。

她原以为一切尽在掌握，未曾想这具孱弱的身躯竟如此不堪重负。

她长叹一声，目光转向那片桃花盛开的林子，心中暗自焦急：为何项少羽还未出现？难道今日要无功而返？

念及此，黄莺强打精神，拎起水桶，踏上了归途。

山路崎岖，两旁古木参天，她小心翼翼地行走着，生怕一个不慎便跌落山崖。

就在这时，一阵脚步声打破了四周的寂静，黄莺的心跳不禁加速：难道是项少羽？

她迅速放下水桶，躲到路旁的树影中，假装哭泣，只待那人靠近便施展她的“苦肉计”。

果然，不多时，一个身影出现在视线中，正是项少羽，他手中还提着两只灰兔。黄莺心中暗喜，却故意装作未曾察觉，继续她的表演。

项少羽走近时，无意间瞥见了树影中的黄莺，心中不由得一紧。

虽然道姑们的装扮大同小异，但他却莫名地觉得眼前这个哭泣的小道姑有些特别，仿佛与昨晚那个让他辗转反侧的身影重合在一起。

他慌忙移开视线，不敢多看，只想尽快离开这是非之地。

然而，命运似乎并不打算轻易放过他们。

就在项少羽即将擦肩而过之际，黄莺故意装作摔倒在地，水桶也随之滚落，清水四溅。

她本以为项少羽会如昨日般伸出援手，却不料他只是犹豫片刻便继续前行。

黄莺心中一凛，却也迅速调整策略，以手撑地，侧脸对着项少羽，含羞带怯地说道：“于慧愚笨，让项施主见笑了。”

项少羽闻言停下脚步，目光不由自主地落在黄莺身上。

晨光透过树梢洒在她身上，为她平添了几分温婉与柔美。

他看到她低垂的眼睫、轻咬的红唇以及那修长而优雅的脖颈，心中不禁涌起一股莫名的情愫。他强压下心头的悸动，生硬地问道：“你……没事吧？”

黄莺见他终于开口询问心中暗自得意，却仍故作柔弱地答道：“无碍只是些许皮外伤罢了。”说罢便欲起身离去却不料脚下一滑，险些再次摔倒。

项少羽见状连忙伸手扶住她这一次他没有再犹豫。

“摔伤了？”项少羽望着黄莺略显踉跄的身影，心生歉意，只因适才他有意未伸援手。

“我没事，”黄莺勉强站稳，背对着他，声音略带哽咽：“项施主，快些下山吧。”

项少羽静默，心中疑惑她何以再度落泪，是否另有隐情？犹豫再三，恐添她烦恼，终是选择默默离去。

黄莺愕然，原欲借此机会引得项少羽关怀，不料他竟真的离开。

追上去？太过失态；放任不管？又不甘心血白费。

她心中五味杂陈，仿佛一场独角戏，空留一地心碎！

她咬牙盯着那个冷漠的背影，视线缓缓聚焦在他手中挣扎的灰兔上。

“项施主！”她急步跟了上去。

项少羽身形微滞，侧眸，却未回身。

黄莺停在他身侧，眼神中闪烁着胆怯与温柔，轻声细语：“项施主，这两只无辜的小兔，可是您方才所获？”

项少羽心中微澜，解释道：“非也，乃是在林间巡查时，自篱笆下的陷阱中解救而出。”

黄莺闻言，面色稍缓，绯红浮上脸颊：“既非施主所猎，可否将这对小生灵赠予我？我见它们孤苦无依，心生怜悯……”

言罢，她鼓起勇气抬头，却撞见项少羽诧异的目光，连忙摆手：“若施主不愿，我自不会强求，这便离去！”

正欲转身，一只坚实的手臂横在了她面前。

项少羽并未看她，只淡淡一句：“你拿去吧。”在他看来，在这道姑面前捕兔，确有不妥。

黄莺接过兔子，感激之情溢于言表：“项施主真是菩萨心肠。”

项少羽耳根微红，匆匆而去。

黄莺望着他的背影，轻抚着兔子，心中盘算着这两日的食物有了着落，不禁展颜。

她暗自思量，吃饱肚子后，再去寻那挑水的机会，或许能再遇项少羽。

至于念经？她要的，是与他的每一次不期而遇！