黑风谷外杀声震天。

陈煜率领部下如猛虎下山，杀退了李公公派来的第一波追兵。

这场胜利极大地鼓舞了士气，但陈煜深知。

这不过是场小胜，李公公位高权重，要扳倒他绝非易事。

皇后的密信在第二天送到了陈煜手中。

信中言辞谨慎，只说会尽力周旋，为陈煜争取时间，让他务必查清真相，自证清白。

这无疑给了陈煜一剂强心针，他明白自己并非孤军奋战。

回到京城后，陈煜深居简出，暗中联络旧部，收集李公公罪证。

赖小桃则利用宫女身份的掩护，穿梭于各个宫殿之间，打探消息。

李公公自上次围剿失败后，便放松了警惕，以为陈煜等人已成丧家之犬。

不足为惧，这反而给了赖小桃可乘之机。

赖小桃凭借着她的机灵和察言观色的本事，很快便与李公公身边的一个小太监熟络起来。

这个小太监贪财好色，赖小桃便投其所好，时常送些小恩小惠，套取了不少关于李公公的消息。

赖小桃特意做了一碟桂花糕，带去送给小太监。

小太监正百无聊赖地守在书房外，见赖小桃来了，顿时眉开眼笑，拉着她便要进屋说话。

“哎哟，我的小祖宗，这书房可不是能随便进的。”

赖小桃连忙阻止他，压低声音说道，“李公公呢？”

“公公今日进宫面圣去了，到现在还没回来。”小太监一边说着，一边色眯眯地盯着赖小桃，“要不，你陪我聊聊天？”

赖小桃眼珠一转，娇笑着推了他一把：“去你的，公公不在，我陪你说话，被人瞧见了，我的脑袋还要不要了？”

小太监一听，也觉得有些道理，便不再强求，只是眼巴巴地看着赖小桃离去。

赖小桃前脚刚走，李公公便回来了。他脸色阴沉，显然进宫面圣并不顺利。

小太监见状，连忙上前奉茶，小心翼翼地问道：“公公，可是宫里出了什么事？”

李公公接过茶杯，冷冷地瞥了他一眼：“不该问的别问！”

小太监吓得一哆嗦，再也不敢多言。

李公公回到书房，屏退左右，从袖中掏出一封信笺，展开细细查看。

信笺上的字迹娟秀优雅，带着淡淡的幽香，正是出自贵妃之手。

“陈煜等人暗中调查，皇后也在暗中相助……”

李公公喃喃自语，眼中闪过一丝阴狠，“想扳倒我，没那么容易！”

入夜，陈煜与赵侍卫在一间隐蔽的茶馆内密谈。

“证据收集得如何了？”陈煜问道。

“差不多了，只等时机成熟，便可将李公公的罪证公之于众。”

赵侍卫回答道，“只是，李公公老奸巨猾，我们不得不防。”

陈煜点了点头。

他知道赵侍卫说得有道理，李公公在宫中经营多年，党羽众多，稍有不慎，便会打草惊蛇。

“贵妃那边有什么动静？”陈煜问道。

“贵妃表面上风平浪静，但暗地里却与李公公来往密切，恐怕……”赵侍卫欲言又止。

陈煜眉头紧锁，他知道贵妃与李公公关系匪浅。

如今李公公自身难保，贵妃自然不会袖手旁观。

“看来，我们得加快行动了。”陈煜沉声道，“否则，夜长梦多！”

这几日，李公公似乎放松了警惕，不再像往常那般严防死守，甚至对赖小桃也多了几分和颜悦色。

赖小桃心知这是他们计划奏效，李公公放松警惕了，便越发小心谨慎，步步为营。

几日后，赖小桃按例去给贵妃送点心，却见贵妃寝宫内一片狼藉。

贵妃更是面色苍白，瘫坐在椅子上，瑟瑟发抖。

赖小桃从未见过贵妃如此失态，心中疑惑，却不敢多问，只得轻声细语地询问是否需要帮忙。

贵妃勉强稳住心神，摆了摆手，示意赖小桃退下。

赖小桃见状，只得躬身退了出去。

然而，就在她转身离开之际，却瞥见地上散落着一张揉成一团的信纸。

好奇心驱使下，赖小桃不动声色地捡起信纸，藏在了袖中。

待回到自己的住处后，她才小心翼翼地展开信纸，细细查看。

信纸上的字迹，赖小桃再熟悉不过，正是出自李公公之手。

信中，李公公言辞恳切，希望贵妃能够在关键时刻助他一臂之力，度过眼前的难关。

信末，李公公更是写道：“娘娘放心，只要老奴平安无事，定当竭尽全力，助娘娘……”

后面的内容，因为信纸被揉搓过，已经模糊不清，但赖小桃已经猜到了大概。

她万万没想到，自己自以为是在帮助皇后，铲除奸佞。

却不想竟成了贵妃与李公公手中的一枚棋子，被他们利用，去对付共同的敌人。

赖小桃顿时感到一阵寒意袭上心头，她意识到自己这次可能闯下了弥天大祸。

若是被贵妃和李公公发现她偷看了信件，后果不堪设想。

惊慌失措的赖小桃，第一时间想到的便是陈煜。

她冒着风险，偷偷溜出宫去，将自己无意中发现的秘密告诉了陈煜。

陈煜听完赖小桃的讲述，面色凝重，心中暗道不妙。

他知道，李公公能在宫中屹立多年不倒，绝非等闲之辈。

如今他们误以为李公公已经放松警惕，却不知这正是李公公设下的陷阱，为的就是让他们放松警惕，然后将他们一网打尽。

“小桃，你这次太冒险了！”

陈煜眉头紧锁，语气中带着几分责备，更多的是担忧，“你放心，我一定会尽快查清此事，绝不会让你身陷险境。”

“我们必须加快行动了！”陈煜沉声道，“否则，一旦李公公和贵妃联手反扑，我们就真的万劫不复了！”

陈煜当机立断，决定将计就计。

他一面安排赵侍卫秘密出城，将收集到的证据送往皇后手中，一面故意放出风声。

声称已经掌握了李公公的犯罪证据，准备在三日后的宫宴上揭发他。

李公公得知此事后，果然方寸大乱。

他深知自己罪孽深重，一旦东窗事发，必死无疑，于是决定铤而走险，先下手为强。

三日后的宫宴如期而至，歌舞升平的景象下暗藏杀机。

李公公早已安排心腹，埋伏在宴会周围，准备伺机而动。

陈煜身着侍卫服饰，在人群中穿梭，目光锐利地扫视着周围的一切，寻找着李公公的踪迹。

赖小桃则伪装成一个卑微的宫女，密切观察着贵族们的动向，她的心在胸口怦怦直跳。

夜色渐深，就在众人沉浸在欢乐的气氛中时，异变突生。

李公公突然从袖中掏出一把匕首，挟持住身旁的贵妃，高声喊道：“所有人都不许动！否则，我就杀了贵妃娘娘！”

场面顿时一片混乱，尖叫声、惊呼声此起彼伏。

陈煜见状，心知决不能让李公公得逞。

他一边安抚众人情绪，一边慢慢靠近李公公，试图寻找机会制服他。

然而，就在这时，李公公突然将手中的匕首刺向了贵妃……