陈煜双眼猩红地盯着那枚桃花玉佩，仿佛那是他唯一的救赎。

“小桃……”

他嘶哑地喊着，声音被风撕碎，消散在空旷的战场上。

赵侍卫无力地垂着头，愧疚像毒蛇般啃噬着他的内心，“陈大人，我们回去吧。你伤得很重……”

陈煜充耳不闻。

他踉跄着起身，再次走向那片废墟，徒劳地翻找着，仿佛要将每一块碎石都掀开。

“小桃！你在哪里！回答我！”

回应他的，只有呼啸的风声和死一般的寂静。

他们在这片焦土上寻找了三天三夜，直到筋疲力尽，直到希望彻底破灭。

陈煜颓然地靠坐在残破的城墙下，昔日意气风发的少年将军。

如今形容枯槁，满身伤痕。

他身边，是同样疲惫不堪的赵侍卫和几名幸存的士兵。

他们都经历了惨烈的战斗，失去了战友，失去了家园，甚至失去了活下去的勇气。

“大人，喝点水吧。” 赵侍卫捧着一个破裂的碗，里面盛着浑浊的雨水。

陈煜摇摇头，目光空洞地望着远方。

那里曾经是他的家，是他守护的土地，如今却成了一片废墟。

突然，远处出现了几骑人马，他们身穿黑色劲装，在夕阳下显得格外肃杀。

“是什么人？” 赵侍卫警觉地站起身，握紧了手中的刀。

陈煜也挣扎着站了起来，他认出了来人，那是皇后身边的暗卫。

为首的暗卫翻身下马，单膝跪地，“陈将军，皇后娘娘挂念您的安危，特命属下前来迎接。”

陈煜心中一惊，皇后怎么会知道他们在这里？

陈煜的手不自觉地抚摸上腰间的桃花玉佩，冰冷的触感刺痛了他的心。

他想起临行前小桃的担忧，想起她塞给自己这枚玉佩时眼中的坚定。

难道，一切真的结束了吗？

“娘娘为何要救我们？”陈煜的声音沙哑，带着浓重的疲惫和深深的怀疑。

暗卫没有直接回答，只是做了个“请”的手势，“将军随属下走一趟便知。”

陈煜和幸存的士兵被带到一处隐秘的山谷。

那里绿树成荫，流水潺潺，与外面战火纷飞的世界恍若隔世。

皇后一身素衣，静静地站在一棵桃树下，仿佛与世无争的仙子。

“臣，参见皇后娘娘。”陈煜单膝跪地，心中五味杂陈。

“都起来吧。”皇后的声音温婉如玉，却带着不容置疑的威严，“这里没有外人，不必多礼。”

陈煜等人起身，皇后将目光落在了陈煜身后的士兵中，准确地找到了易了容的赖小桃。

“你就是赖小桃？”皇后的眼中闪过一丝赞赏。

赖小桃心中一惊，却故作镇定地跪下行礼，“民女，赖小桃，参见皇后娘娘。”

“大胆，见到本宫为何不跪？”皇后身旁的女官厉声呵斥道。

赖小桃不卑不亢地抬起头，直视着皇后的眼睛，

“回娘娘，民女出身卑微，深知宫中规矩森严。

只是，此刻我并非以宫女的身份面见娘娘，而是以陈将军属下的身份，为国效力的将士，不跪天，不跪地，只跪君王。”

赖小桃的话掷地有声，周围一片寂静，所有人都屏住了呼吸。

陈煜担忧地看了她一眼，却见她目光坚定，毫无惧色。

皇后沉默了片刻，突然笑了起来，“好一个不跪天，不跪地，只跪君王！好一个为国效力的将士！你叫什么名字？”

“民女，赖小桃。”

“好，好一个赖小桃！”

皇后连说了两个“好”字，眼中满是赞赏，“陈煜，你果然没有看错人，这女子有勇有谋，是个人才。”

陈煜的心终于放了下来，他偷偷地看了赖小桃一眼，见她嘴角微微上扬，心中顿时涌起一股暖流。

他知道，皇后这番话，不仅是对赖小桃的肯定。

更是对他们的一种认可，或许，这正是他们重新崛起的机会！

“本宫知道，你们心中定有疑惑。”

皇后说着，目光扫过众人，最终落在了陈煜身上，“你一定想知道，为何本宫要救你们。”

陈煜没有说话，只是静静地等待着皇后的下文。

皇后今日现身于此，绝不仅仅是为了救他们这些残兵败将。

“李公公这些年仗着皇上的宠信，在宫里宫外排除异己，结党营私，早已是只手遮天。”

皇后语气平静，却透着一股森森寒意，

“本宫身为后宫之主，却处处受他掣肘，就连皇上也被他蒙蔽，本宫，已经忍无可忍了。”

“娘娘的意思是……”陈煜心中隐隐有了猜测，却不敢轻易说出口。

“本宫要除掉李公公，还宫廷一个朗朗乾坤！”皇后语气坚定，目光如炬，“而你们，就是本宫手中最锋利的刀！”

陈煜心中一凛，他知道，自己已经没有选择的余地了。

接受皇后的提议，就意味着要与李公公为敌，这是一场九死一生的赌局；

但如果拒绝，他和这些跟随自己的兄弟，恐怕都走不出这山谷半步。

“娘娘，您真的相信我们吗？”

陈煜看向皇后，目光中带着一丝挣扎，“我们只是一群败军之将，如何能与李公公抗衡？”

“本宫相信自己的眼光。”

皇后走到陈煜面前，目光炯炯地盯着他，“你是一个有勇有谋的将领，你的这些兄弟，也都是忠君爱国的勇士，本宫相信你们有能力，也有决心，完成这个任务！”

“可是……”陈煜还想说些什么，却被身旁的赖小桃拉了拉衣袖。

“陈大哥，我们答应皇后娘娘吧。”赖小桃压低声音，在他耳边说道，“这是我们唯一的机会。”

陈煜看着赖小桃坚定的眼神，心中做出了决定。

“臣，领旨！”陈煜单膝跪地，向皇后郑重地行了一礼。

“好！”

皇后满意地点了点头，

“从今以后，你们就是本宫的人了，本宫会尽全力帮助你们，但你们也要记住，成败在此一举，绝不能有任何闪失！”

“臣等，定不负娘娘期望！”陈煜和身后的士兵们齐声喊道。

就这样，陈煜和赖小桃与皇后达成了合作协议。

皇后离开后的几日，山谷里恢复了往日的宁静。

陈煜每日督促士兵们操练，身上的伤也渐渐痊愈。

赖小桃则忙着照顾伤员，为数不多的闲暇时间，她便与陈煜一起，商讨着回到宫中后的计划。

一切看似都在朝着好的方向发展，但陈煜心中总有一丝挥之不去的阴霾。

这日，陈煜正与几名将领商议着回宫的路线，一名士兵匆匆忙忙地跑了进来，神色慌张。

“报——将军！宫里……宫里来人 了！”

陈煜心中一惊，皇后前脚刚走，宫里就来人了，莫非是计划败露了？

他强自镇定下来，问道：“来人是谁？可曾表明身份？”

士兵喘着粗气，答道：“回将军，来人是李公公身边的刘公公，他带了一队人马，说是奉皇上旨意，前来……”

说到此处，他顿了顿，似乎有些难以启齿。

“说！”陈煜厉声喝道。

“说是……前来捉拿叛贼陈煜，以及 其同党！”

士兵吓得一哆嗦，连忙将后面的话说了出来。

“果然是他！”陈煜猛地站起身来，双拳紧握，眼中满是怒火。

他知道，李公公定是察觉到了什么，所以才会派人前来灭杀他们！

“陈大哥，我们现在怎么办？”赖小桃也听到了士兵的禀报，心中焦急万分。

“传令下去，准备迎敌！”陈煜眼中闪过一丝狠厉，既然李公公要赶尽杀绝，那就别怪他不客气了！

“可是……我们只有不到百人，如何抵挡得住李公公的精兵强将？”一名将领担忧地说道。

“就算拼尽最后一滴血，也要让李公公付出代价！”

陈煜拔出腰间佩剑，剑锋在阳光下闪着寒光，透着一股凛然的杀气，“诸位，随我杀出去！”

“杀！杀！杀！”

士兵们纷纷拔出武器，发出震天的怒吼声，他们已经做好了拼死一搏的准备。

山谷外，刘公公骑着高头大马，身后跟着一队装备精良的禁军，正浩浩荡荡地朝着山谷深处进发。

“公公，前面就是黑风谷了，陈煜那帮残兵败将就躲在里面。”一名侍卫指着前方说道。

“哼，一群丧家之犬，也敢跟咱家作对，真是自寻死路！”

刘公公冷笑一声，眼中满是轻蔑之色，“传令下去，活捉陈煜，格杀勿论！”

“是！”侍卫应了一声，正要传令下去。

突然，前方传来一阵喊杀声，紧接着，一群人马从山谷中冲了出来，如同猛虎下山一般，朝着他们杀来！

“不好！有埋伏！”

刘公公脸色大变，显然没有料到陈煜等人竟然敢主动出击，他一边指挥着手下抵挡，一边慌忙后退。

“杀！为兄弟们报仇！”陈煜一马当先，手中长剑上下翻飞，如入无人之境，所过之处，敌军纷纷倒地。

“杀啊！”

士兵们也杀红了眼，他们都是跟随陈煜多年的老兵，对陈煜忠心耿耿。

如今得知自己被朝廷诬陷为叛贼，心中早已充满了愤怒。

此刻正是将满腔的怒火发泄出来的时候！

双方激战在一起，喊杀声、兵器碰撞声响成一片。

鲜血染红了山谷的土地……