“刘老，水泥你打算用煤炭还是木炭煅烧？”

刘明普手托着下巴，微微皱起眉头，沉吟了好一会儿才开口说道。

他一边说着，一边伸手轻轻抚了抚下巴上的胡须，目光则落在不远处堆积如山的石灰上。

“嗯，这煤炭有毒，还是用木炭吧。不过修建水泥窑倒是不必着急，可以先租用附近的窑洞试着煅烧看看效果如何。”

刘明普语气沉稳地给出了自己的建议。

“也是，那就先去附近的窑洞看看吧。”

朱慈爝听后点了点头，觉得刘明普说得很有道理。

同时，他也意识到自己之前确实有些操之过急了，对于水泥的配比还需要进一步试验和摸索。

于是一行人便在张智海的带领下，朝着附近的石灰矿场走去。

一路上，张智海表现得异常积极，丝毫没有露出疲惫之态。

他一边走，一边不停地向朱慈爝献殷勤，谄媚地介绍道：

“公子啊，您看，这里以后可都是您的产业啦！所以呀，就别再提什么租用不租用的了。”

然而，当张智海转过身面对矿场内的工人们时，他立刻换上了另一副截然不同的嘴脸。

只见他昂首挺胸，神气十足地大声呼喊道：

“喂！你们的管事在哪儿呢？赶紧把他叫出来拜见新东家！”

正在忙碌中的工人们听到这突如其来的喊叫，不敢有丝毫怠慢。

没过多久，一名身穿朴素衣裳、略微有些驼背的中年男子从人群中走了出来。

毕竟，这烧石灰是他们这群人养家糊口的手艺，听说来的还是新东家更加不敢怠慢。

他神情紧张地看着眼前的几个人，小心翼翼地问道：

“不知几位大人莅临此地所为何事？”

张智海满脸不屑地看着眼前这个人，冷哼一声说道：

“你们前东家出了事，如今这里由我们接管。”

“啊！这……！”

那个中年人听闻此言，如遭雷击般，一屁股跌坐在地上。

对他们来说，这份工作可是维持生计的重要来源啊！

周围正在忙碌的工人们也纷纷留意到这边的动静，看到管事摔倒在地后，急忙围拢过来。

待众人了解事情原委之后，情绪开始变得有些焦躁不安起来。

只要有人胆敢带头站出来，恐怕他们立刻就会将朱慈爝等人驱逐出境。

此时此刻，张智海同样察觉到现场气氛不对劲，于是赶忙开口喝斥道：

“你们这群下贱之人！想要做什么！……”

然而还没等他把话说完，一旁的刘明普便迅速伸手阻拦，并抢过话头说道：

“大家先不要激动！我们这次前来仅仅是希望能够租下几间窑洞，用于烧制一些物品而已，并无其他恶意。”

听到刘明普表明来意后，原本如临大敌般紧绷着神经的工人们，此刻终于稍稍放松了些许警惕之心。

毕竟，众人都已经听到此番前来的人，乃是有意接管这里的产业。

然而事已至此，朱慈爝却不禁感到一阵头疼袭来。

想到自身年岁尚轻，也未必能够稳稳地掌控住当前局面，于是他叫来李元胤，并向其招手示意对方蹲下身来。

紧接着，朱慈爝压低声音，在李元胤耳边低语了几句。

得到指示后的李元胤随即起身走到人群前方，面对着众人开口说道：

“诸位不必如此惊慌，我们此次前来，确实是接手这片区域周边的矿场。但请放心，即便此处日后由我方接管，仍将继续留用各位在此劳作。”

稍作停顿后，李元胤接着安抚道：

“眼下诸位可先行返回各自岗位忙碌，待我同贵处负责人完成接洽事宜后，自会让他转达相关消息予诸位知晓。如何？”

得到确切的消息后，工人们如释重负，纷纷散开并开始忙碌起来。

管事也从惊愕中回过神来，他站起身来，脚步略显迟疑地走到李元胤身旁，压低声音、小心翼翼地问道：

“您刚才所说的一切……都是真的吗？”

李元胤并未直接回答他的问题，而是默默地将他领到了朱慈爝面前。

当管事亲眼见到朱慈爝时，不禁露出惊讶之色——毕竟朱慈爝如此年轻，实在让人难以想象他竟是主事之人。

然而，对于众人的反应，朱慈爝早已习以为常。

他微笑着看着管事，语气平静地说道：“没错，我就是这里的主事者。如果你有任何疑问，可以尽管提出来。”

面对朱慈爝的坦然与自信，管事心中稍感宽慰，但仍有些拘谨地回道：

“小的岂敢质疑公子所言！只是想确认一下，您之前所说之事并非空谈而已？”

朱慈爝似乎看穿了管事内心的担忧，于是唤来了刘明普，并向其吩咐道：

“你们大可放心，我所言句句属实。你带领这位刘师傅去找几间空闲的窑洞，他需要烧制些物品。务必保证他所需的材料和人力及时到位即可。”

他领着刘明普朝着那几处空闲的窑洞走去，朱慈爝心中有些不安，于是也紧紧跟了上去。

只见刘明普带人将石灰石和黏土统统打碎并搅拌均匀后，二话不说就全部塞进了窑洞之中，似乎准备直接开始煅烧。

对于刘明普这一系列动作，朱慈爝虽然了解接下来需要长时间的煅烧，但却并不清楚究竟得等到何时才能完成。

时间一久，难免会觉得有些乏味无趣。再加上身边还有个精力充沛、活泼好动的小丫头刘妮，此刻正一脸没精神地呆立在旁边。

“唉，真不晓得还要等多久啊！要不我们干脆出去打猎玩儿好吗？”朱慈爝突然开口提议道。

话音刚落，她原本黯淡无光的眼眸瞬间变得明亮起来，然而紧接着光芒又迅速消失不见。

“可你们不是还有正事儿要做嘛，我看还是一块儿在这儿等等比较好吧。”

看着眼前如此乖巧懂事的刘妮，朱慈爝不禁露出一抹微笑轻声说道。

“走吧，谁也不晓得这水泥究竟何时才能烧制完成。更何况，咱们总不能饿着肚子干等吧？难不成要靠啃那干巴巴的干粮充饥吗？”

话音未落，刘妮的眼中顿时闪过一丝兴奋之色，她二话不说，伸手拉住朱慈爝便迫不及待地朝着山上走去。

李元胤带着几人，也只能老实在后面跟着。