夜幕降临，华灯初上。一众卫所官员们三三两两地结伴而行，朝着钦州城内最为知名的酒楼走去。一路上，众人议论纷纷：

"你们说到底怎么回事儿啊？那位前皇子为什么要把我们召集到这里呢？"

"谁知道呢，但听说此人手段狠辣得很呐！今日方才抵达钦州城，便毫不留情地将知府大人一剑斩落马下。"

"依我看呀，他这分明就是杀一儆百嘛！"

"哼哼，可咱们又岂是任人揉捏的软柿子！"

"没错，即便对方贵为皇子又如何？咱们这些武官手上好歹也握着兵权，难道还会惧怕区区一个毛头小子不成?"

"......"

这群人一边走着，一边七嘴八舌地讨论着，不知不觉间已来到了酒楼门前。

进入酒楼后，他们寻了一处宽敞的包间坐下，继续等待着朱慈爝的到来。虽然心中各有想法，但作为同一阵营中的武官，他们还是迅速达成了某种默契与共识。

等到朱慈爝带着李元胤进入酒楼，一众卫所官员连忙起身：“见过殿下。”

朱慈爝对众人回了一礼，招呼众人：“众位大人不必叫我殿下，以后叫我朱公子即可，诸位大人坐。”

待到众人纷纷落座，酒菜尚未呈上，一人向身后之人递了个眼色。那人心领神会，立即起身抱拳，对朱慈爝说道：“朱公子，我是个粗人，说话直来直去，您别见怪。”

见到朱慈爝微微颔首，他便继续说道：“不知公子此次唤我等前来，所为何事？若是请我们这些大老粗过来喝酒享乐，那我想大家伙肯定会举双手欢迎，您说是不是？”

一众武官闻听此言，纷纷将目光投向朱慈爝，脸上皆是戏谑之色，随后你一言我一语地附和起来。

“老李这话在理！要是朱公子请我等喝酒，那自是极好的。”

“若能日日如此，那便更好了，大家说是不是？”

“说这话就见外了，朱公子初来乍到，理应是我们做东才对。”

“……”

一旁的李元胤听到这冷嘲热讽之词，脸色变得十分难看。然而，朱慈爝却仿佛没有听到一般，面上依旧带着淡淡的笑容，悠然自得地看着他们，那神情，仿佛是在享受他们的奉承一般。

座中众人有说有笑，全然没有人去打断他们的话语。声音渐渐变小，最终无人再开口。

朱慈爝看着周围一片寂静，无人说话，便敛去脸上笑意，神情变得严肃起来。他目光扫过在场诸人后，缓缓开口道：“既然诸位已言尽，不妨先享用美食，我们边吃边谈。”

听闻此言，李元胤立刻起身出门，向店小二传达点菜旨意。等待上菜期间，场内氛围异常沉闷，众人皆缄默不语，暗自揣测着朱慈爝此番举动背后究竟隐藏何种意图。

待到菜肴悉数上桌，朱慈爝发现众人仍未有举箸之意，于是他率先端起茶杯，轻啜一口，然后微笑着对众人言道：“大家不必拘谨，请随意动筷品尝吧。这酒亦是上等佳酿，可惜我不胜酒力，只能以茶代酒，在此先敬各位一杯。”

然而，面对朱慈爝的敬酒，众人并未响应，依旧端坐不动。这时，那位姓李的武官终于按捺不住，直言道：“公子若不明言召集我等至此的缘由，恐怕在座之人皆无心饮酒下饭。”

朱慈爝眼见众人不肯举杯共饮，心知时机已然成熟，决定不再绕圈子，遂放下手中茶杯，朗声道：“既如此，那我也不再遮掩，索性敞开来说罢。我想要诸位手上的兵权！”

此语一出，犹如石破天惊一般，令在场众人皆大惊失色。他们瞪大眼睛看着朱慈爝，脸上满是惊愕之情，仿佛不敢相信自己刚刚听到的话。

不等朱慈爝继续说话，众人便纷纷准备起身离去。然而，尚未等他们有所行动，只听得朱慈爝再次开口说道：“想必你们的兵权不会平白无故地交给我，不妨说说你们的条件吧。”

这时，只见一名将领模样的人霍然站起，对着朱慈爝冷哼一声道：“哼！即便你曾经贵为皇子，但如今时过境迁，这兵权你连想都别想！”他的话语如同一把利剑，直直地刺向朱慈爝。

紧接着，又有一人附和道：“没错！兵权一旦交出，我们岂不成了任人宰杀的羔羊？到那时，生死便全由你掌握了！”其他人也纷纷附和，表示坚决不会将兵权交出去。

一时间，场面变得异常紧张，众人七嘴八舌地指责着朱慈爝。有人说他刚到钦州便斩杀了知府，手段残忍；还有人说他心狠手辣，不可轻信。

面对众人的质疑和指责，朱慈爝始终保持沉默。待到他们终于停下喧哗后，朱慈爝才缓缓抬起头，目光扫过每一个人。然后，他从怀中掏出一块令牌，轻轻放在桌上。

“我本不愿以权势压人，但事已至此，不得不如此。只要你们愿意交出兵权，我保证绝不会动你们一根汗毛。不仅如此，你们现有的官职也将得以保留。想必你们也清楚我此番前来钦州所为何事。”朱慈爝的声音平静而坚定，带着一种让人无法抗拒的威严。

众人面面相觑，眼中闪过一丝犹豫。他们当然知道朱慈爝这块令牌的分量，也明白他来到钦州必定肩负着重要使命。

此刻，空气仿佛凝结成冰，每个人都屏息以待，时间在沉默中缓慢流逝。

终于，有人率先打破僵局：“也罢，我们权且斟酌一番你所言之事......”

朱慈爝见状，心中稍感宽慰。紧接着，他脸上浮现出一抹微笑，对着众人说道：“诸位尽可安心，兵权绝非要诸位无缘无故拱手相让。日后但凡我在此地开设之工坊，皆少不了各位的份额。此外，我还将筹立一间商会于钦州，诸位皆可参股其中。至于货物远渡重洋、畅销南洋之船队，诸位既能自行筹建，亦可选与我共同投资兴办，其中利润想必大家都知道。”

眼见朱慈爝如此承诺，众人不禁心生向往。他们心知肚明，自身虽擅长吞食军饷，但论及行军布阵、征战沙场则实非所长。