众人皆知如今的大明已如夕阳西下，气息奄奄。军队的粮饷更是数年未曾发放，现今的卫所宛如一片狼藉。对于朱慈爝提出的条件，众人心知肚明其中利弊，这无疑是一桩稳赚不赔的买卖。当下，他们相互交换了眼神后，心中已然有了定论。

“好！交出军事大权于我而言，并无不可。”

“既然如此，那此事我便应下了。”

“……”

眼见众人如此干脆利落地应允放权之事，朱慈爝满意地点点头，随即便端起桌上的茶杯，朝着众人敬酒道：“既然各位大人都如此深明大义，那小弟在此先行谢过诸位了。”言罢，他一饮而尽杯中茶水。

在座诸人亦纷纷举起酒杯回敬，饮尽之后，人群中忽然有人开口问道：“朱公子，咱们既已喝下你敬的这杯酒，也愿将兵权拱手相让，但敢问之前拖欠许久的军饷该当如何处置呢？”

话音刚落，原本喧闹的场面瞬间变得鸦雀无声，众人如梦初醒般齐刷刷地看向朱慈爝，静待着他给出答复。

面对众人灼热的目光，朱慈爝面不改色地回应道：“关于亏欠的军饷嘛，实不相瞒，目前我手中确实没有那么多银子。不过，我倒是有个主意，可以将其折算成商会的股份分配给大家，不知各位意下如何？”

“这个办法倒也可行，只是底下那些将士们恐怕不会轻易买账啊…”

“是啊，搞不好他们会不会哗变也不知道啊。”

在场众人脸上皆浮现出忧虑之色，因为他们深知交出手中兵权之后，自己尚可做个逍遥自在的富家翁，但底下总有一些身强体壮的士兵们却极有可能因被逼无奈而发生兵变。

朱慈爝自然明白众人心中所虑，于是出言宽慰道：“诸位不必忧心，关于军饷一事，本人已有两套解决方案。其一，凡是想要解甲归田者，我将直接赐予一笔丰厚钱财；而若仍愿留在军中效力，则需通过相应考核，且俸禄较之前增加三两银子，此外每逢七日可享用一顿肉食。”

“其二，选择退伍之人待遇不变，通过考核者每月可领取三两俸银，并可安排其家眷入工坊做事。家中若有适龄学童，亦可配备免费的教师教导读书习字。当然，以上种种均为暂行条例，日后每年都会酌情调整提升。年底都会有福利，出兵讨伐都会有相应的酬劳。”

话音刚落，场间不少人心头为之一动。毕竟他们身为官员将领，所领军饷理应更为优厚。交出兵权之后，只会在家无事可做。虽然当个富家翁不错，其中也不乏有人会不甘寂寞。

朱慈爝目光如炬地扫过在座诸人，注意到他们脸上流露出的一丝心动之色，但并未表露出来，而是不动声色地继续说道：“诚然，如果在座哪位有意愿效忠于我，本人自然是敞开大门热烈欢迎。然而，这一切都需要通过严格的考核方能定论。暂且抛开这些话题不谈，来吧，各位大人，让我们共同举杯畅饮，品尝佳肴美味。”

此时，场中的众人纷纷响应，拿起筷子开始享用美食。朱慈爝深知自己在此处，众人难免会感到拘束，于是他草草吃了几口后，便站起身来对着众人言道：“还烦请诸位回到各自营地后，务必安抚好麾下将士，明日将他们聚集在卫所，我自会前往军营接收兵权。今日大家只管尽情吃喝，开怀畅饮便是。我先行一步，就此别过。”

言罢，朱慈爝转身离去。

待其身影消失不见之后，屋内立刻传来窃窃私语之声。

“将兵权交出去倒也无妨，毕竟他所许诺的条件实在太过诱人，连我都不禁有些心动了呢。”

“休要再提此事，且饮酒作乐吧！”

“......”

李元胤紧随其后走出酒楼，心中却满是疑惑不解，忍不住开口问道：“公子，难道您就如此信任他们返回营地后不会举兵反叛吗？”

朱慈爝微微一笑，语气轻松地回应道：“虽然不能完全排除其中有心怀叵测、野心勃勃之人存在，但以目前的局势来看，他们自身亦处于困境之中。况且底下的士兵们连饭都难以饱腹，又哪里还有余力起兵作乱呢？”

“公子明日就要前往军营接手了，但咱们手头可用的银子实在有限，若是到时无法满足对方要求……这可如何是好？”李元胤满脸忧虑地说道。

朱慈爝却一脸镇定自若：“不必担忧，据我所知，那卫所军队绝不可能做到全员满编。而且说实话，我压根儿就没打算付钱给他们。”

“什么？！”李元胤闻言惊愕不已，瞪大了眼睛看着眼前这个自信满满的朱慈爝，显然对他的计划感到十分困惑和不解。

然而朱慈爝并没有再多做解释，只是微微一笑，安抚道：“放心吧，一切尽在掌握之中。”说罢，便转身与李元胤一同朝着客栈走去。

一路上，李元胤心中依旧忐忑不安，但见朱慈爝如此胸有成竹，也只好选择相信他。

回到客栈后，我与刘老汉等人闲聊了好一会儿，然后才回到自己的房间。

一进房间，便看到朱慈爝正一脸郁闷地坐在那里，显然心情不是很好。

原来，朱由榔之前派出去的人至今仍未有任何消息传回。而朱慈爝一直惦记着宋应星的安危，却无从得知他现在究竟是生是死。

他满心惆怅地盯着桌上的地图，苦苦思索着应该将工坊建在何处，又该在哪里修建军械厂、船厂等等。然而，资金短缺的问题始终困扰着他，让他感到束手无策。

看着地图钦州这边港口又没有合浦那边繁华，工坊产出还要时间。接下来流民会陆陆续续过来钦州，又是这么多张嘴等着吃饭。

朱慈爝那瘦弱的身躯仿佛承受着千斤重担一般，让他感到呼吸都有些困难。

他眉头紧锁，心中暗自思忖：“这样下去可不是办法，必须想个法子解决眼前的困境。”于是，他唤来了身边的李元胤安，吩咐道：“元胤啊，我需要你帮我一个忙。明日你去安排一些得力之人与我一同前往卫所。”

李元胤安恭敬地应道：“遵命，我定会挑选出最精锐的人员，确保此次顺利完成。”说罢，他便开始着手准备相关事宜。

朱慈爝看着李元胤安离去的背影，心中稍稍松了口气。