马车和护送长队越过十里县道，终于入了九和县县城。

县城长四里，宽一里，并非周周正正，反而像条玉带，沿着一条河流排布。

出乎意料，入城不多久，尚未抵达县衙，就乱了。

街道两旁呼喊声此起彼伏，转而打闹声争执声不断，细细一听，竟然夹杂着请命和呼救！

方知雨胳膊一张，就将宋清溪和庄姬揽在身下。

混乱之中，忽听得细小的“咔嚓”之声，方知雨侧眸瞧去，就见马车后门插入一片寒光正盛的刀锋，从上到下一划拉，将后门撬开。

片刻之后，百姓蜂拥，马车前后皆被冲开，无数只手扒拉进来。

惊马嘶鸣，扬蹄而起，带着马车冲破人群。

许得益带队靠近，方知雨将宋清溪推入他怀，“护好你表妹！”

转而又将庄姬推下马车，跌入十三和几个丫鬟的手臂间。

可她自己却随着那已经破裂的马车一路颠簸，湮灭在人群之后。

乱民蜂拥，衙役分身乏术，几方人四散，无法聚拢。

庄姬作为九和县本地人，很快找清方向，带着十三、萍蓝、彩蝶左闪右避，穿街过巷来到一处宅门前。

尚未敲响，宅门轻轻向内滑开，出乎意料，开门的不是庄姬家人，而是一个陌生男子。

那男子目光精炼有力，将众女子匆匆打量，只是目光幽深，投向了更远方。

正在这时，县衙师爷匆匆奔来，在县城外迎过庄姬，适才混乱中又匆匆一瞥……认得那身衣衫。

他也刚脱身，跑得上气不接下气，到了近前，大声呵斥：“不得无礼！这位便是淮王府庄姬，快快让开！”

门后那人立刻将门拉开，人也让向一旁，“庄姬恕罪，我等奉命护卫县尉，不敢怠慢，冲撞之处还请见谅。”

这边厢倒是让了路，可心急如焚的十三和彩蝶转身便被左右闪出的人拦住。

师爷忙道：“外头还乱着呢，几位出去也寸步难行，还是在此稍候，等衙役压制乱民，定会将其他人都找回来。”

庄姬心乱如麻，“不！一定要现在就去找！你可知……”

可知被马车带走的那人是谁？

若世子妃有任何闪失，世子会怎样？会不会把九和县给掀了？

庄姬不敢暴露方知雨身份，改口道：“马车上失散的女子于王府有恩，很得看重，必须立刻将她寻回来，否则……”

她不习惯放狠话，一时没了后言。

萍蓝立刻帮她补充：“否则……淮王和世子，定会亲至九和县问罪。”

师爷本抱着无所谓的想法，一听此言，心下大骇。

一个丫鬟而已……怎会惊动淮王和世子？

细细一缕，不敢冒险，让人立刻去报知县，却仍然不肯放十三和彩蝶离开。

彩蝶心头还稍显安定，毕竟她亲眼瞧见怀心郡主跌进了许副统领怀里，有他相护，自家主子定是安全的。

但十三……就算知道方知雨自有盘算，还是放心不下，不顾一切向外冲。

“滚开！我要出去找人！”

十三的力气始终不及男人，被拦腰一抱，丢进了内院。

只是那男人松手之际，趁机在她屁股上捏了一把，惊得所有女子都仓惶起来。

彩蝶忙拽住想要跳过去打架的十三，“你打不过的，他们力气大。”

萍蓝也放低声音在十三耳边嘀咕：“他们有问题，世子妃不在这里才更安全。”

十三脑子一顿，腾在半空中张牙舞爪的双臂瞬间收了回去。

几个丫鬟惴惴间回身，却见庄姬早已奔进主屋去了。

庄姬察觉到了异样，自己的父亲做了多年县尉，手底下的衙役皆是心腹，她也是眼熟的。

可如今，一个也没见着。

奔入屋中，庄姬瞧见了父母小弟，泪水瞬间落下。

这……这还是她的家吗？

屋里没有以往亮丽的气息，娘亲喜欢的瓷器一个都没，爹爹喜欢的红木兰锜和马踏千里屏也不见了踪影。

她的爹爹靠在床上，支棱着一条腿；弟弟躺在旁边临时搭起来的床板，翻着眼睛瞧她；娘亲一脸焦急，偷偷抹泪。

“爹……娘亲……”庄姬扑到母亲怀中，“你们这是怎么了？”

庄县尉仰头，露出一抹苦笑：“我摔断了腿，你弟弟被敲破了头，怕你担心就一直没告诉你。”

庄姬不解，“这跟外面那些人有什么关系？他们凭什么在我家？在我家又为何不帮忙，让这家这般模样？”

庄夫人身形一顿，明显僵住。

庄县尉却忙道：“这是知县安排过来保护我们的。最近外头比较乱，我和你弟弟又行动不便……”

庄姬满心不信，正想反驳，却见庄县尉的右手食指在帐帘的遮挡下——轻轻摆动。

一左一右，与人摇头的意味相同。

心下猛惊，庄姬止住了所有疑惑，只将三个丫鬟叫进来，吩咐她们洒扫、熬药、做饭……

只是每个人近到身前，她都特意指了指自己在桌上用茶水写下的字。

“小心他们，切莫多言，等待世子妃。”

萍蓝和彩蝶一眼便懂，只有十三，斜着眼角：我又不识字。

***

宋清溪被许得益等人护着，离开混乱之所，寻了个偏远的客栈安置下来。

此行护卫二十人，一半都还未能脱身，许得益不敢再派人出去，只孤身追寻马车行迹。

最后，他穿过一处青石巷，瞧见了在小河边喝水的马儿，以及撞散架的马车残骸。

一左一右两条小岔道，任何一条都可能是世子妃的去处。

许得益唇角微勾，松开紧握刀柄的手，悠哉悠哉原路返回。

***

小巷口，屋檐下，一个老乞丐正小心翼翼品着一块梅花糕。

那个给他糕点的年轻妇人，窝在旁边墙角，问他，“老人家好心境，那头乱着，你还在这头闲着？”

她本想绕到混乱外头，以旁观视角瞧一瞧端倪，却偶然发现一抹淡定身影，与人群，与九和县都格格不入。

老乞丐笑笑：“那事儿可不能掺和，会死人的。”

方知雨从袖口里摸出十几枚铜钱，轻轻一抛，“我留两枚应急，剩下的归你。且跟我细讲讲。”

马车里的褥子下藏着碎银，可跳车太急，她忘了取，手里还剩些铜钱，普通人瞧不上，老乞丐却巴不得。