宋湘淇眼见太妃来不及救，程思珺只跪在淮王面前没有救的举动，一时破了心防，讲出实话。

方知雨停下脚，伸手摸了摸宋湘淇的头，“小坏东西，早讲实话不就成了？”

一转头，瞧见太妃的拐杖举在半空，宋筠的肩膀正在拐杖下方。

若那一棍下来，砸中的不会是她，而是他。

宋筠不敢去抢太妃的拐杖，又绝不可能让方知雨再受伤，一时焦急，便站到了她身后。

方知雨鼻子一酸，眼中起了泪色，他说过：她的身后，必定有他！

宋湘淇哭得呜呜不停。

太妃的那一棍落不下去。

程思珺的哭喊也没了理由。

宋筠重重呼出一口气，张开的手臂仍旧不落，可手心里却滑进了一只冰凉的小手。

方知雨拉住他，淡淡笑道：“我这人，如果真被惹到了，才不会耍那种手段，向来都是直接踹！”

这话似是只讲给宋筠听，却结结实实撞进了所有人的耳朵。

宋筠终于放下心，反手将她牢牢牵住。

“既然真相已现，我与世子妃就先回了。世子妃的伤还需要处理。”

这话没有请求的意思，也不是特意讲给谁听，却实实在在表明了他的态度。

言罢，他就想走，却被方知雨往后拽了拽。

“稍等片刻，我还有疑问想请教太妃。”

太妃“嗯”一声当场傻眼，不明所以，惴惴不安。

方知雨道：“适才太妃言，‘为了主子谎话连篇，该掌嘴’，现在还做数吗？”

秀红和那个內监跪在地上不停磕头，半个字都不敢讲。

可也正是因为这头磕得分外虔诚，反倒证明他们适才撒谎。

太妃被噎得无言以对，方知雨却转头看向那何家妇人。

“杏儿？刚才是她打的你，现在还回去。总不能被人冤枉了，白白受欺负。”

杏儿适才不知何处生的胆，这会儿反倒怯懦起来，不敢上前。

十三却一挽衣袖，“我力气大，我替你打！”

“啪！啪！”

没等何家妇人反应过来，十三已经一左一右甩回了两个巴掌，末了，还啐一口痰才解气。

宋筠忍不住摇头，在方知雨耳边轻声叹道：“我终于知道你为何喜欢十三了？”

方知雨回眸，盯着他看。

宋筠：“因为她跟你一个脾气。”

报完仇，宋筠带着方知雨离开，甚至没给太妃和淮王辞行，径直就出了修竹居。

一院子乱糟糟。

屏退下人，关起门来。

太妃上坐，淮王右侧站立，程思珺和宋湘淇都跪在地上，泪痕不消。

太妃戳了下拐杖，怒道：“就算湘淇有错，也不该容那野丫头当众责打！湘淇是你的女儿，将来也要获封郡主，传出去你让她怎么嫁人？”

“母妃也知道此事丢脸？”淮王侧身对着太妃，淡淡道：“那为何还能容忍这等阴谋诡计？”

太妃脸上皱纹一僵，“什么意思？”

“湘淇落水被救，母妃很快就赶到了修竹居，借机打伤世子妃。”

“借机？”太妃怒道：“在淮王眼中，你的生身母亲就是这样的？”

淮王顿了顿：“有人报于儿子，母妃到来的速度快到……比一个成年男子的用时还要少。儿子惶恐，居然不知母妃如今还能健步如飞。”

这话自然是调侃，淮王没有拆穿太妃早已等在附近的真相。

太妃听闻此言，立时呆住。

也就是说，淮王在踏入修竹居之前，就已经起了疑，瞧着她们一众人演戏，一直心知肚明。

“所以淮王，你是在看笑话？”

“儿子不敢。”淮王道：“儿子只是想看清自己生母，自己妾室，以及自己女儿是何等样人。”

太妃哑然，程思珺不敢抬头，宋湘淇却连哭都不敢继续。

淮王道：“世子妃是我淮王府福星，请母妃多担待她的年少恣意。”

太妃一噎，不知如何回应，只重重摔了茶盏。

淮王丝毫不受影响，继续道：“程氏……梅氏可生可死，却不能辱。往日之事我可不纠，今后你就好好抄写佛经，静心积德。”

程思珺伏地发颤，一个字都不敢讲。

她接到消息，得知世子和世子妃前往醉翁居探问梅姬，怕方知雨在淮王面前多言，才想先发制人，没料淮王这么快就知道了。

最后，淮王才语重心长地道：“自即日起，湘淇也禁足修竹居，与程氏一起修身养性。”

从头到尾，他都侧着身，没露出任何多余神情，讲完话便也出了门去。

程思珺由跪伏转为跪坐，散了浑身力气。

宋湘淇复又抽抽搭搭：“姨娘，都怪你，看你出的什么破烂主意。”

程思珺瞪了她一眼：“怪我？你怎么才挨几脚就承认了？我不是告诉过你，越惨越能讨你父王心疼。”

“闭嘴！两个蠢东西！”太妃长袖一摆，将剩下的茶盏摔了满地，“还没听出来吗？淮王已经让人盯住了修竹居，你们的一举一动都逃不过他的耳目。连带着我，也被盯了去。”

程思珺跪行至太妃面前，哭道：“那现在怎么办？”

“安分守己！”太妃恨恨咬牙：“等风头过去，我亲自给那野丫头制造意外，让她归西。”

***

方知雨出了修竹居，第一件事就是回身跺脚。

宋筠不解：“做什么？”

方知雨：“踩小人！”

十三和杏儿也跟在身后，一脚一脚踩在石子上、草坪上、空气里……

方知雨似乎并未解气，声音都有些沉：“修竹、修竹……坚韧？谦虚？这里面的哪个人占了此意？白瞎了这么好一个名字。”

宋筠忍不住笑了：“你可知我名是何意？”

方知雨想也没想：“竹子嘛。”

“那我不够高风亮节？不够身姿挺拔？不够……”

正讲着，方知雨顿住身形不动了，那小翘臀撅着，小嘴角扯着……

宋筠立刻就知道，跺脚又把脚踝给扭了。

闲话莫讲，他带着微微责备的神色走过去。

方知雨忙道：“没事没事，我站一站就行，大庭广众的，世子还是继续病着才好。”

宋筠瞪她，“是抱是背，你选一个。”

方知雨认怂：“那还是背吧。”

于是一个心满意足背上了娇妻，另一个从善如流趴到了宽阔的背上。

缓缓归去，踩着尚未化完的雪水，迎着拂面的冷风，不知不觉都裹了一身汗。