夏阳和收粮的官老爷认识，夏阳混上一个包饭的工作，八卦一下子又在临水村传开了。

因为夏阳干了临时工，李金封还免了她的人头税。

赵老二见人就吹嘘这事，不知内情的人还以为赵老二有个厉害的儿子，对他多了几分高看。

夏阳这几天跟着李金封他们，今天这个村，明天那个村，着实费了几天脑子，也长了不少见识。

赵家对于夏阳在外面干活的态度，都是表面恭维，背地里却说的很难听。

但这些都改变不了赵老二家的人近来吃得饱、睡的香，见人都是笑眯眯的快活样。

夏阳懒得理那些风言风语，她甚至听到说自己是孙头的姘头，趁机中饱私囊，一天能拿个10来文，关系户，听得她是哭笑不得。

这天，收税的活干完了，就地，李金封就发钱了，孙头、王头、李秀才都拿了不少的辛苦费，在夏阳面前炫耀。

一脸喜色的孙头高兴的说道：“每年收税，最后一天最有盼头。按税收给钱，干得多给的多，今年少说给了2两银子，比往年多的多。可怜了夏阳，啥也没有。”

夏阳闻言，那个气，瞪了一眼孙头，说道：“孙哥，下次在县里碰到，请我吃个大肉包子呗。”

孙头点点头，笑道：“没问题，小意思。”

李秀才也捏了捏胡子，说道：“要不，我们一人凑10文给她，犒劳一下，毕竟这些天，她干活我们也是有目共睹的。没有她，我们税收册子快不起来。”

王头闻言，沉声道：“我也同意，”

夏阳表面推辞了几句：“诶呀，不用那么客气，怎么好意思要你们的钱呢？”

李秀才笑了笑，提起另一件事：“说起来，我跟你还算沾亲带故，不过，你五叔可没你这样的算数天分。”

夏阳眯了眯眼，没接话，倒是一旁的孙头好奇的叫起来：“你们居然是亲戚？”

李秀才点点头，说道：“她五叔是我女婿。”

夏阳也回了句：“恩，在临水村收税那天回家，我五叔和我提了嘴。”

王头第一个把钱给了，夏阳也没真推辞，半推半就收了下来。

几个人闲聊着，李金封就把夏阳叫了过去。

李金封看了看夏阳，说道：“怎么那么开心？他们有钱，你又没有。”

夏阳闻言脸色一僵，这玩意说的是人话吗？低声呛道：“他们凑了30文给我当工钱。所以我开心。”说完脸一垮，暗戳戳的表达自己的不满。

李金封笑了笑，说道：“好了，不逗你了。钱你肯定是没有了，不过我给你申请了20斤脱壳白米，要不要？”

夏阳点头如鸡啄米，赵家吃的都是带壳的麦粟菽，只饱腹，口感一言难尽。

夏阳生怕李金封反悔似的，应道：“要要要，谢谢封少。”

李金封看她这个样子，感觉有趣，也是回道：“那好，我去取了给你。”

夏阳想到一事，还是低声说道：“封少，我有一个事想请你帮忙。”

李金封闻言挑眉看了看夏阳，一脸正经，回道：“什么事？”

这事夏阳想了很久，也排练了很多次，今天是最后一次机会了，明天她就见不到李金封了。

夏阳说道：“封少，我想做个肉干生意，每天需要30-40斤猪肉，我想请你跟我一起合伙。”

李金封闻言，盯着夏阳看了一会。

夏阳内心紧张，但是也没畏惧，迎上李金封的目光，接着说：“我有个腌肉秘方想试试，但是我一个人吃不消成本，肉供应也是个问题，也不能和家里人合伙。”

李金封出声打断说道：“你试试就敢和我开口。不能和家里人合伙，就能跟我合伙了？”声音听不出来是愿意还是不愿意。

夏阳觉得品格这东西，有利于自己的就算好品格，她觉得李金封是个好的合作伙伴，真的选错了，也是她看走眼了，怪不得任何人。夏阳点点头，奉承道：“封少人好能力大，能和封少合作，稳妥又光荣。”

李金封没受用这假的不能再假的奉承话，严肃的问道：“你有把握赚钱？能赚多少？”

夏阳摇摇头，说道：“我能有啥把握，边做边看，拉您合伙不也是分担风险和收益吗？”

李金封瞧着夏阳两个大黑眼圈，思索了一会，说道：“你这想法挺多的，可是可以，不过，我不会给你投很多钱。”

夏阳听到李金封没有拒绝，点点头，打断道：“封少，咱一会上外面说去。”

李金封扫了周围一圈，也是，虽然这家人和手下隔得远，谈久了还是会引起注意的，影响不好。也就没再说什么。

李金封拿了米给夏阳，安排王头、孙头运粮回县里，遣走了李秀才，借着四处走走的理由，骑着马和夏阳一同走了一道。

夏阳牵着马，李金封见四下无人了也就下了马，接过夏阳的鞍绳，眼神示意夏阳赶紧说正事。

夏阳想了想，措词道：“封少，咱每天需要30-40斤猪肉，这事得用您的名义订，防止出点啥乱七八糟的事。然后，还需要您在县里订个便宜的地方制作这秘方上的肉干。”

李金封闻言道：“这订肉订房没什么问题，你这投多少，赚多少，有个心理预期吗？”

夏阳真诚的说道：“除了订肉，订房，还要买秘方上的材料，我自己负责制作。投入的话，不多的，我预想是5-10两一个人，具体还要等实际开始做才知道，赚的话，就不好说了，看卖出去的行情怎么样，得做了才知道。”

李金封思考了一会，说道：“这投入倒是不多，这房子有什么讲究吗？这买肉40斤，肉干能有多少斤？”

夏阳盯了李金封一会，这人咋这么聪明？咋立马就能想到损耗？

夏阳认真的说道：“房子没啥讲究，就是方便我干活住宿，我总不能跟卖水一样，天天来回，我这小身板吃不消，再说，我得看着肉。鲜肉损失的量，我得做了才知道。”

李金封想了想，说道：“这40斤也赚不了什么钱，不如加大量？”

夏阳摇摇头，说道：“封少，这不行，我第一次干，万一味道不好呢？这事还是等后面再说。您不在乎这点成本，我在乎的。成本收益咱两平摊，你出个面，我出劳力。”

李金封想了一会，看了看夏阳，点点头同意了。说道：“行，这准备工作我喊刘全跟你一起，买卖不准打我名义，知道吗？”

事有戏了，夏阳高兴的说道：“我知道的，我不会的，贱业影响不好，我懂得。”说完还眨了眨眼，一副狡黠样。

李金封上手就是敲了一下夏阳的脑袋，说道：“就你懂得多。”

夏阳倒是不介意李金封这亲近样，又说道：“封少，过两天就开始干吧，房子订好了，你就让刘全来我家一趟，我跟我爹娘说，我去给你干劳力，这样他们心里也有点谱，会放人。”

李金封点点头，说道：“好的 。”

没几天，刘全就找到夏阳家里，说要雇她做工。

早前，夏阳告诉赵老二夫妻俩，收粮的官老爷要叫自己做事，还给工钱，工钱不多，10来文，包吃包住。

赵老二是不同意的，夏阳一个女娃子，一个人出门能干什么呢？自从夏阳落了水，人变了很多，虽然主意大，不听话，但实打实赚了钱，帮了家里许多。万一出点啥事，怎么活？

柳娘也是忧心的很，叫夏阳别去，今年家里没有那么难了，不需要这么努力。

夫妻两个人一开始都不愿意点头同意，都想让夏阳试试拒绝。夏阳就忽悠他们，人家县里当官的，自己家种田的，能驳了人家吗？明里暗里表示无法推辞。

几番商量劝说下来，赵老二夫妻才双双点头，但是赵老二也决定要送夏阳去住的地方，认认门也认认人。

夏阳答应了，她知道，赵老二夫妻俩多少还是关心她的。

这事只有赵老二夫妻知道，春花、秋木和赵家其他人都不知道。

夏阳离家之后，柳娘就坐在屋子里暗自掉泪。春花看见了就问道：“娘，你怎么哭了？”

柳娘摇摇头，不想说什么。春花这几天多少也是感觉到一丝异常的，问道：“娘，二妹和爹离家去干啥了？”

柳娘虽然没有声音，眼泪又多掉了几颗。悲伤的情绪一直持续到赵老二回家。

赵老二看见精神不济的柳娘也宽慰道：“没事的，夏阳她聪明，会照顾自己的，我看那住处也不赖，我认到地了，隔一段时间，我就去看看，没事的。”

柳娘听到赵老二的话，心里有点宽慰，问道：“真的不错？”

赵老二点点头。

柳娘又说道：“你是要经常去看看，她一个孩子，万一出点什么事，连个商量的人都没有。”

赵老二搂紧了柳娘，说道：“我知道的，这孩子，真是辛苦劳碌命，家里哪个比得上。”

赵老二嘴上说着，心里也是认真的。夏阳跟他到了地方后，交代了他几句就让他回来了，她自己放下行李，就和那个叫刘全的男人去县里了，说是要去看看上工的地方。他站在那房子的院门口，看着夏阳离去的瘦长的身影，一时之间，精神恍惚。

夏阳离家几天，春花、秋木、赵家就都知道夏阳去县里给人干活了，估计要1个月余。

赵诚有心打探更多，赵老二只应付了几句：“我也不太清楚具体。”再问，赵老二就有点脾气了，说道：“人家官老爷会同我们解释这么多吗？”

实际上，夏阳跟赵老二交代过，有人问就是不清楚。夏阳跟他说过，具体事项确实不太清楚，不要想太多，干个把月，拿几百文就回家，有啥好问的，别惹人不高兴。

赵诚看赵老二情绪不好，也就没再多问，一天十来文，也不多，可能还是算账之类的事，说实话，他多少有点羡慕的，也想去的，也安慰了几句：“二哥，你也别担心了。估计还是算账之类的事。”

赵老二点点头，不再言语。

赵家其他人都是一些酸言酸语，唱衰的话。其中，赵老头说的最为难听：“你当爹的，连一个女娃都管不好，你有个屁用。你不知道先叫人把工钱付给你？你是猪脑子吗？”

赵老二听了这话，心里特别不舒服，自从上次赵老头非要夏阳的茶水钱，赵老二心里对赵老头就膈应了一层。也懒得理赵老头，应付道：“爹，你闭嘴吧，胡皱皱，夏阳她是出去做工，又不是被人买了，哪有先给钱的理。”

赵老头被赵老二呛了一句，脸色难看，骂道：“你这猪脑子，就是护着那个便宜货，一个女的，整天不着家，赵家名声都让她坏了。”

赵老二见赵老头又开始扯七扯八了，不耐烦道：“什么坏了名声，上回老五那事，该丢的脸面早就丢了。”

见赵老二提起那事，赵老头心里的气性一下子就起来了，仿佛是不堪的一面被人瞅见，起身就要打赵老二。一旁的钱婆子赶紧拉住了赵老头，骂道：“老二，你赶紧走吧，别惹你爹生气了。”

赵老二也不真恼，听话的也就真走了。

赵老二又不是傻子，赵家的小辈，没有一个比夏阳厉害的，他凭啥不护着呢？又是钱又是粮的，他赵老二这么多年，头一次有一个人跟他一起养家，肩头的重任真的轻松了很多。

赵老二越想越得意，想着在外做工的夏阳，内心的天平一歪，过了几天就决定家里改为从前的两餐，除了需要营养的柳娘。

春花得到消息不敢说什么，秋木大大咧咧的抗议：“爹，为啥啊？二姐不是给了钱买粮吗？”

赵老二一脸严肃的回道：“你也知道是二姐给的，她现在外出做工了，你在家享受，你咋那么不要脸呢？”

秋木被赵老二这么一说，一下子就觉得委屈了。

柳娘见状，劝说道：“孩子他爹，别说的那么过分。”又拉了秋木，解释道：“你二姐，夏天的时候多辛苦，你也见到了，现在天气冷，我们都不需要干什么活，少吃一点，省着点，等你二姐回来再说。”

说着说着，柳娘又伤心起来的低语起来：“也不知道夏阳每天能不能吃饱饭。”

秋木听到柳娘的解释，心里并不赞同，带着哭声反驳道：“又不是我叫她出去干活的，凭什么不让我吃饭，她一个女的，干活不是应该的吗？我作为儿子，吃少了以后怎么长身体？”大伯家的堂哥赵金、赵银经常跟自己说，女的就应该做牛做马。

这话惊到了其他三人，春花神情转哀，头低的更低了。以前，她和二妹都没吃饱过饭。猛地想到自己手里还有上回二妹给的铜钱，总有一种不真实的感觉。

柳娘到底是过来人，听到这话有种无法言喻的悲伤，她看向了赵老二，不知道丈夫心里的想法。

搁以前，赵老二肯定觉得秋木的话没问题。现在，他不这么觉得了，儿子固然重要，但是也没那么重要。

他记得送夏阳离家的那天，一路上，夏阳都和叫刘全的男人有说有笑，谈的一些话题他也插不上嘴。时不时，夏阳也会顾及一下他，要他说点种田、做工的趣事。那种自信神态，他见过，赵老五身上偶尔会有，李大户身上有，村长身上有。他想到李大户的事，内心翻滚。

他盯着秋木，声音听不出高兴还是不高兴，说道：“儿子又怎么样？我又不会是你一个儿子。你长不大，总有人能长大。”

气氛变得静默，秋木的心里打起了鼓，再也不敢说什么，往柳娘身边挤了挤。几个人都不再言语，改餐顺利进行。