孟辰稍作停顿，接着说道：“就如同棉花一般，尽管它在大唐时期就已传入华夏，但至今仍然没有得到大规模的种植。其根本原因在于，庄园主们认为权贵阶层更喜欢绫罗绸缎，而在冬季，则钟情于柔软的丝绵被，所以种植棉花并没有好处。”

众人听后，纷纷颔首表示认同。

孟辰继续说：“农人们穿着麻衣，冬天里只有干草或者芦花絮成的被子。即便有棉花售卖，他们也无力购买。如果棉花能够制成高爆炸药，应用于战争之中，恐怕连皇帝老子都会下令地主们广泛种植棉花吧！”

众人听后，不禁目瞪口呆，对孟辰的博学多闻与敏锐的洞察力深感钦佩。

尤其是曹旺，他非常清楚火器在战场上的关键作用。

此刻，他心中暗自思索，少爷竟然以棉花为例，必定是对棉花很了解。

孟辰微微一笑：“今晚这道美味的码子，我们得等到明年才能再次品尝了。”

众人听闻此言，皆露出疑惑的神情，纷纷将目光投向孟辰，期待着他进一步解释。。

孟辰目光一转，看向董伯，语气严肃地叮嘱道：“董伯，能嘎明天立刻去纪南庄子一趟。去告知那些负责种植这些珍贵作物的农户们，必须要确保把所有成熟的果实都保留下来作为种子，绝对不能有任何一个人私自食用它们。”

孟辰稍微思考了一下，接着强调说：“一定要告诉他们，如果不小心误食了这些果实，很有可能会面临生命危险。”

“好的，少爷，我知道了。”董伯连连点头，表示明白孟辰的意思。

他深知孟辰的良苦用心，也清楚这件事情的重要性。

孟辰再次扫视了一圈在场的所有人，然后一脸认真地说道：“我希望大家都记住，关于辣椒和西红柿可以食用这件事，就当刚才吃下去，让它烂在自己的肚子里吧，千万不要让外面的任何人知道这个秘密。而且，这个秘密至少需要保守一年的时间。否则的话，庄子上那一点点种子将荡然无存，未来的数百年间，整个华夏大地之上，恐怕都再也难以品尝到辣椒与西红柿这种美味。”

听闻此言，大家初觉少爷孟辰之语有点危言耸听，然细细品味后，方悟其警世之言实非空穴来风。

设想若辣椒与西红柿可食之谜公诸于世，必将掀起一场难以估量的风波，后果难以设想。

张四即刻表态，对孟辰展现无二之忠诚：“少爷，请您宽心。我等深知此等种子之宝贵，远超我等性命。保守此秘，誓不外泄一字一句。”

李五与曹旺亦紧随其后，坚定应和：“少爷，您尽可无忧。”

随后，孟辰转向丫鬟小云，指着剩余的辣椒和西红柿说道：“云姐，请你细心收集所有红辣椒的种子，置于通风处晾干，再以纸张细心包裹，妥善收藏。至于辣椒肉，则需细剁，并充分拌入盐分，存放于泡菜坛中密封。至于西红柿，同样细剁后，入锅炒去水分，加入适量白糖，亦置于泡菜坛内密封。如此，我们便能长久品味其鲜美。”

“明白了，少爷。”小云温顺地应承。

孟氏望着儿子，心中满是惊讶与欣慰，暗忖：这孩子不仅懂得品尝美食，更精通食物保存之法，想来皆是书中所得？

次日清晨，金辉穿透薄云，温柔地覆盖大地之时，孟辰已早早起身，心怀一计。

他原拟雇一顶华轿，意在让秦香莲与陈春妹能悠然前往九十埠街，选购几身符合新身份的衣裳。

毕竟，这对重获自由的母女，身着的仍是昔日旧衣，难掩身份变迁的痕迹。

然而，当孟辰提及此议，秦香莲与陈春妹非但感激，反是婉拒了他的好意。

她们认为，如今身份有别，朴素粗衣与轿子之奢华实属不符，恐引人侧目，与周遭环境格格不入。

更欲借此步行之机，亲身体验民间烟火，深入了解这片土地的风土人情，同时亦希望借此加深记忆归途，锻炼自我独立与适应之能。

孟辰闻此言，心生敬意，深感这对母女虽为柔弱女子，却拥有不凡之志与明智之选。

遂决意顺应其意，不再强求轿行之便。

于是，三人并肩，踏上了前往九十埠街的徒步之旅。

沿途，他们笑语盈盈，孟辰沿途细述着每条街巷的名字及其背后的传奇故事，彼此间还交织着各自的经历与心情，时光在欢声中悄然流逝，不觉间，他们已抵达了繁华的九十埠街。

此地人声鼎沸，一派繁荣景象，店铺与货栈紧密相连，商品琳琅满目，五彩斑斓，令人目不暇接。

秦香莲与陈春妹满怀激动，踏入九十埠街最大的绸缎庄内，各自精心挑选了一套心仪的丝绸华服，它们不仅质地上乘，更似与她们的气质相得益彰。

在孟辰看来，这两套衣裳仿佛是大自然专为二人设计，完美勾勒出她们的绰约风姿与温婉气质。

接着，孟辰温和地建议她们再精选几匹喜爱的绫罗绸缎，并细心嘱咐店家依据二人的身形，量身定制几套新装，以添新颜。

然而，秦香莲轻轻摇头，眼神中透露出坚定，她温婉地表示，自己与春妹衣物已足，足以应对日常换洗。

在她看来，来到孟家，并非为贪图安逸，而是肩负责任，勤勉持家。

孟辰以柔和而坚定的语气回应：“我理解您的顾虑，但如今我们已是同舟共济的一家人。适当装扮，不仅是对自己的尊重，也是在外行走时的一份得体与自信。日后，难免常有外出之时，适宜的衣裳，实为必要。”

秦香莲闻言，心中虽有不舍旧物之情，却也感受到了孟辰的真诚与好意，最终微微颔首，默许了他的安排。

孟辰深知秦香莲母女之朴实无华，重视内在远胜于外在。

但作为一家之主，他渴望以行动表达更多温情，让这份家的温暖与幸福，深深烙印在她们心间。

最终，孟辰精心挑选了几款色彩明媚、触感细腻的绫罗，交予店家，催促其尽快裁制成衣。

他坚信，当这两套新衣披在秦香莲与春妹身上时，定会绽放出属于她们独有的、不一样的风采与光芒。