贺果逃回到港口本部，向白衣将军作了汇报。将军一听， 便让贺果率领一支精锐部下去追陈知曦和夏天海及其他逃走的恶徒。

陈知曦藏在港口偏僻处，趁人不注意，拖走一名死掉的官兵的尸体，然后准备衣服。这时，他往码头上张望了一下，看到那名白衣将军，不禁暗暗震惊，尤其身边放着装着剑的箱子，这就是当年在玉米地里暗杀他的那名杀手。此时方才看得清楚，此人正是七剑之首——七绝剑朱自在。

这家伙从来都没有摘下过面具，唯有那一身的白衣和修长的身材与在天瀑山时没有不同。原以为七剑之首会是厉雪吟，没想到是这个家伙，所以多少有一些印象。

此时码头上就只有朱自在一人，其他人都忙着跑来跑去。

陈知曦随手拣起一粒石子，向朱自在扔去，然后拔腿沿海边往小岛另一侧跑去。

朱自在用手指一弹，弹开陈知曦扔过来的石子，然后朝陈知曦的方向看去，看到陈知曦正在逃跑，便对远处的副将说：“你带队看着这里，不容有失！”然后提着箱子，从中拔出第一支剑，迈步追陈知曦而去。

要说这小岛的地形，陈知曦可熟悉多了。一路快跑，跑到一片礁石嶙峋林立的海滩，然后躲进狭小的石缝里。

朱自在很快就追到礁石群，不见了陈知曦的踪影，知道陈知曦躲在其中。但这里怪石纵横错乱，根本就无法直接用眼睛找到，而下方巨浪扑打礁石的巨响也掩盖了周边所有的声音。

突然，陈知曦从昏暗的角度发起强力而迅猛的攻击，丝毫不给朱自在留下任何机会。

但朱自在从容不迫，利用迅捷的身法闪开攻击，并迅速还击。

陈知曦与之交战几个来回，发现没占到便宜，便又钻进石缝中。

朱自在追上前，看了看石缝，陈知曦已经不在了。

就在他诧异的片刻，陈知曦从身后的石缝中钻出来，又是一顿凌厉的攻势。

朱自在依然不紧不慢的状态，以极速般的身手予以还击，并抢到上风。

又战几回合，陈知曦心想这样下去不行啊，耗不过这家伙。没办法，硬着头皮硬上吧，坚决执行近身抢攻的策略，频频尝试贴近对方的身体。

朱自在看出陈知曦的目的，有意识地远离他保持中远距离的作战。

两人越斗就越近海边，踩着凹凸不平的礁石一路往下。

朱自在并没有在这种极端的环境下作战的经验，因为要顾及脚下所要踩踏之地，所以速度优势没法发挥出来。陈知曦一路要拼命打乱其脚步运转的路线，也对他的腾挪换位带来很大的影响，久战之下，陈知曦慢慢扭转过战局，渐渐有要抢占上风的趋势。

突然，一阵大浪打来，瞬间将两人吞噬。

陈知曦翻到水里挣扎了好一会儿，拼命地向水面游去。

这时，他看到朱自在的剑在面前慢慢坠落，于是伸手接住，再四处寻找朱自在的下落。

找了半天，什么也找不到，水流也很急，视线里一片模糊。这时，岸上传来了嘈杂声，不少人正往这边过来。

陈知曦游出水面，看到礁石上贺果带着大队军士正往这边找来，于是赶紧上岸，藏进礁石的阴暗面，借着突出的礁石和阴影的掩护，向港口撤去。

到了港口，找到之前准备好的士兵的尸体，换上其衣服，并把剑塞进刀鞘里。然后把自己脸上及身上抹满了血，假装受伤的样子向船上走去。

医务兵跑上前，扶着陈知曦，往本部的补给船上走去。

船上也是乱成一团，毕竟面对全世界最凶残的一伙恶徒，又不占地利，官兵们也是损伤不少。医务兵把陈知曦送上船，让他等待医生治疗，医生也是手忙脚乱，根本处理不及。陈知曦坐到已经处理好伤口的伤兵群的角落，也没人发现。

他靠着窗边，向外张望着。过了许久，朱自在于贺果及下属的拥护下，披着一件外套往带旗舰走去。然后，士兵们开始清点人数，并开始打扫战场，战事即宣告结束。

看着被打死的人的尸体被堆放一堆，也没有见过夏天海，还有那个不说话的暹罗人，还有几个自己认识的人也不在其中，看来已是躲藏得非常好了。

经过了一轮的清扫，官兵们确认清除了岛上所有的恶徒，并把所有恶徒的尸体堆在海滩上火化。

然后，留下一支建筑军队，清理和重建码头。

陈知曦一直待在医疗船的船舱里，没有被认出来。在岛上三年，像炼狱般的生活，虽然自由，却总在挑战着死亡。现在反倒松了一口气，好好地休息下来，一连睡几天，睡到不愿起来，而且也没有人打扰伤兵。

经过十多天的漂泊，船队回到大陆。

进了港口之后，船靠了岸，官兵开始往下搬运伤员，陈知曦趁着搬运伤员时的混乱场面，消失在人山人海中。

这两年又赶上中土大旱，千里土地上是横尸遍野。无数的难民游荡四方，四处迁徙，可是他们也不知道哪里才没有饥饿，只剩下虚渺的希望。

陈知曦离开不知名的南方军用港口，一路搭顺风车从大路北上，然后再转步行，打算一路辗转漂泊，但听途中人说，中原不少城市已经沦落，到处是难民和死亡、瘟疫和无助。

无处可以归去，又不知前路在何方。这时已饥渴难耐，只能坐在路边。

大道两旁是一片望野，但许多地已经干涸，种不出什么。少数农民在仍可以耕种的田地里操劳，仅维持最后的希望。

路边有个农民，看到陈知曦坐在路边，一脸饥渴的表情，便拿水瓢舀了一瓢水，走到陈知曦身前，递给陈知曦：“这位兄弟，先解解渴吧。”

陈知曦谢过农民，接水瓢一口气渴完里边的水。

农民：“你是从远方来的吧。很多人也来到这里，寻找到的也只有失望。”

陈知曦：“我是从南方的港口过来的，坐军队的船，我坐的船被海盗劫了。”

农民：“哦，你是从那边过来的，那边现在怎么样？”

陈知曦：“和这里没有区别。对了，这里是哪了？”

农民：“在南晋州地界，这里叫青谷。往北要走差不多一百里地才有大城，你要去哪里呢？”

陈知曦：“昨日冷风劲吹，明日何处来回？只叹心力衰，难扶断垣瓦堆。莫追，莫追，思绪天涯不归。”

农民：“挺羡慕你这样的读书人，出口成章。我没读过书，只能一辈子种地，看天吃饭了。”然后看了看晴空万里，眼里尽是沧桑。

陈知曦也看了看天，时间已经不早，便问农民：“这里附近有落脚的地方吗？”

农民：“我刚才说了，往北一百里有座大城。不过你现在过去，只怕大半夜才能到。看你饥渴交迫的样子，我猜你走不到那。”

陈知曦：“那这里可有遮雨过夜之处？”

农民：“村子里倒有几间屋子，住那的人已经走了好几年，而且不会再回来了，你可以借住那里。不过，几年不住人，早已破败不堪，能不能住下过夜，便不知道。”

陈知曦：“那也好过露宿街头。”

农民：“行，我带你过去。”

这农民叫石换水，三十多岁出头，干完手中最后一点农活，便和妻子田小凤一起，带陈知曦进入他们所在的青谷村。

村庄不大，三十多户人家。

带到一间空屋子前，石换水对陈知曦说：“便是这里了，你看看能否将就住一夜。”

陈知曦走近看了看，屋子很小，空了几年，杂乱不堪，厚厚的尘土，自己身上的衣服还比这干净。

田小凤拉了拉石换水的衣服，说：“人家只住一晚，你真让他住这？”

石换水：“村子里空着的房子最好的也就这间了。”

田小凤：“让他住在咱们家的干草棚吧，至少能躺得下人。”

石换水：“哦，不知道他愿不愿意。”然后对陈知曦说：“这位兄弟，这里确实太脏了点。我家有间干草间，专门为牛存放干草的。把干草铺一下，睡上去也挺舒服的，至少比这干净。”

陈知曦：“打扰你们是多有得罪了。”

石换水：“打扰什么，你就去那住一夜吧。”

陈知曦跟着石换水夫妇往他们家走去。石换水夫妇的家也在路边，屋子旁边有一条小路通向田地，屋子后小道两边有两个棚子，一个是牛棚，一个就是堆放干草的棚。陈知曦走进去，捋一把干草在地上放平，躺下也很舒服了。

石换水：“今晚便在这里过夜了，等睡醒了，什么时候想走都行。”

陈知曦：“多谢了。”

石换水夫妻扛着工具回家了，陈知曦便躺在干草堆上，闭上眼睛休息。

这感觉也挺好的，没有压力，不用防备，轻松自在。如果有自己的一小片天地，在没有人干涉的地方，那日子梦寐以求。

过了一会儿，田小凤走了过来，并端来一碗热粥，放在干草棚的围栏平整处：“来，这粥刚刚煮起，你也饿了，快吃吧。不过，也小心烫。”

陈知曦赶紧爬起来，接过粥碗：“多谢了，你们真是太好心了。”碗里的粥稀得可以数出有几粒米，但却是温热的，直接暖到了陈知曦的心。在这时节，人家已是拿出最好的招待自己了。

休息了一夜，第二天醒来，已经接近午时。

石换水和其他村民们去几里外的河边挑水去了，田小凤在屋前纺纱。

田小凤看到陈知曦，笑着问：“醒来了，是不是饿了？”

陈知曦点点头：“没想到一觉睡了那么久。”

田小凤：“家里还有点剩的粥，不嫌弃的话吃一点吧。”

陈知曦：“我哪还能嫌弃呢。”

田小凤给陈知曦盛了一碗白粥，放了点盐，就端给陈知曦，其实也是没有其他的菜。

刚刚吃完，石换水便挑着水回来了。看到陈知曦，便笑着说：“哟，休息好了呀，正好，过来洗洗脸。”

陈知曦：“你这一趟挑水，可辛苦吧。”

石换水：“不辛苦，村后就是大河，来回不过几里路。”

陈知曦：“一会儿我也去帮忙吧，反正我也无事可做。”

石换水：“你做得来不？你可不像我们，做惯了重活。”

陈知曦：“我有习过武，干重活这块，应该应付得过来。我吃你们家，住你们家，干点活以为报偿，总应该的。”

石换水一边把水倒进水缸里，一边说：“那行，跟我来吧。”然后把家里的备用桶和担子拿陈知曦。

陈知曦随石换水来到村后，小道一边是山崖，另一边是大河。路边某段有个谷口浅坡，可以平缓地下到江边，村民们都是到这里来打水。打好水后，陈知曦便跟着石换水往回走。

石换水看着陈知曦左右不停摇晃、水不断洒出来，便笑着说：“你还不行吧，挑水可没那么容易的。”

陈知曦：“适应一下就好了，我只是左右平衡没有找到点。我是习武之人，这点重量根本难不倒我。”

石换水：“村里没有地下水，曾经上辈人和上上辈人都想在村里打井，但始终打不出有水的井。”

陈知曦：“我看这地势，倒是可以造一台水车，引水到村里。”

石换水：“水车是什么样的？”

陈知曦：“回头，我画个图纸给你们？”

石换水：“回头？你会留在村里吗？”

陈知曦：“我也不知道该去哪里？我自小在山门里长大，现在离开了，真的不知道该何去何从。”

石换水：“我看你也有一身力气，能干活。一会儿我跟村长说说，看看能不能收留你在村里。反正村子里空的房子多，因为我们这穷，原来好些村民都搬出去了，留下不少房子。你看上，收拾一下，还是能住的。”

陈知曦：“那麻烦你了。”

石换水：“说不上麻烦，这年头，没什么人愿意在我们村子留下来，慢慢地人越来越少了。你要是留下来，我们都欢迎你。”

回到村子，石换水便带着陈知曦来到村长家。

村长看着陈知曦仪表堂堂，说话得体，不像坏人，便又喊村里高资历的几名长老，询问大家的意见。大伙对陈知曦也没什么意见，同时村子也需要更多的年轻男人，便同意陈知曦留在了村里。然后，选了几间完全废弃的房子，给陈知曦自己挑。

陈知曦挑了近村边、废弃的几间房子中、离石换水家最近的一间房子。原主人几十年前病故，子女离散，已经无人再回来居住。石换水及旁边几家村民非常热情，帮助陈知曦把杂物收拾出屋外，把房间腾出来。按现在来说，这屋子如果加上屏风就是一室一厅的格局，带有厕所兼浴室，没有厨房。厨房是在屋外，倒是挺大一间，其实就是一个顶棚，下边是灶台。并排三个炉子，还有挺大的切案台。有帮忙的村民说，以前这里是几户村民共用的厨房，指了指旁边已经倒成废墟的房子。陈知曦心想还好，毕竟自己也是会些厨艺的，炉子多也合适。

而且按村里的传统，陈知曦房子后的一片田地也默认为陈知曦可使用的土地，当然，石换水和田小凤告诉陈知曦，他可以在上边种些东西。而陈知曦看过土地后，知道他住的房子的前户主为啥破败并离开了——土地靠着山谷一侧，多以石头地为主，泥地太少，很难种庄稼粮食。不过，陈知曦却另有了主意。

头一晚上，靠着从石换水家里借来的干草铺成的床勉强过了一晚，但慢慢地，变成好了起来。一个多月后，把旧家具拆拆洗洗，补补装装，就弄出了简单的样子。屋子也补好了漏洞，也刷得干干净净，虽然说不上华丽，但至少能遮风避雨。陈知曦也是无尽的感慨，住惯了集体宿舍的他，曾经都不敢想，会有了一个自己的家。

整好了屋子，陈知曦在屋后的土地上挖了一个深坑，再挖一条连接屋里厕所浴间的小沟，直接可以用水把脏东西冲到坑里。然后，用木板把坑盖上，做成一个沼气池。并在另一边用铁管伸进池子里，铁管的另一头连到厨房的炉子处。这个方法，早年岑九有所教过，在南方特别好用。

日子安定下来，陈知曦每天和村民一起去挑水，然后修修房子。有时劳作时，陈知曦唱唱歌、解解闷，附近的孩子们听到后，便好奇地跑了过来。于是，陈知曦就教他们识字写字，然后教他们写诗作词。慢慢地，孩子们就把陈知曦当成了老师，每天都按时跑过来，跟陈知曦学习东西。

陈知曦在房子后边的土地上种上了梨树苗，虽然这里种粮食比较困难，但这土地结构却非常合适种树。再加上旁边沼气池有非常肥厚的营养，树苗很快就长了起来。然后，又在屋子旁种起花花草草，长势很快，在屋子前形成了一道栅栏。为了让花长得更好，陈知曦便削木头架起一圈一米高的栅栏，让花藤缠着栅栏生长，不久后，便形成了一圈花墙。孩子们把花园里的小空地当成的教室，每天都跑过来学习和游戏。

几个月时间，陈知曦便融入到小村的生活中，由于孩子们喜欢围着他，等同于他帮忙照看着孩子们，大人们才可以放心地去干农活，所以这里的人也很喜欢他，把他当成了村里的一份子。

但是，陈知曦的心中始终挂念着远方鸟庄的诸人，并期望着李云扬会原谅自己。于是，便写了封信，寄往鸟庄。