清晨，阳光穿透薄雾的帷幕，照在幽静的院落。

屋内陈设极为简朴，榆木质地的床榻、椅子与桌案、素色的屏风。每一件物品都恰到好处地安置于各自的角落。阳光透过半开窗棂的纱纸，将斑驳的光影投射在暗灰色木地板上。

凌筠坐于妆台前，她身着一袭素净的浅色衣裙，乌黑的长发随意地垂在腰间。秋月帮她梳理着如瀑的长发，手法娴熟。

尽管她的妆扮简约至极，发髻之间，只是插了一支精致的珠饰点缀其间。但那份清新脱俗、婉约灵动的气质却自然而然地流露出来。

即便是最朴素的衣裙，也无法掩盖她那天生丽质的容颜。肤白皙如玉，双眸明亮如星。

梳洗完毕， 秋月看着镜中的小姐，由衷地发出一声赞叹。“小姐，您长得可真美！”

“就你这丫头嘴贫。”凌筠微笑着站起身来。“走，请安去吧。”

说完她缓缓走出房门，雪嬷嬷与秋月恭敬地紧随其后。

主仆三人沿着青石板铺就的小径前行，小径两旁竹林摇曳。小径尽头， 连接后院大门的正院，是一座古朴典雅的院落。

正厅的屋顶是深灰色的布瓦，沉稳而古朴。檐角巧妙地翘起，檐下，精美的雕刻图案错落有致。木质的门窗，繁复而细腻的花纹，每一笔都雕刻着生动与传神。

三人穿过院落，来到正厅门前。

凌筠微微低头，轻轻整理了一下衣裙。带着一种从容与稳重，然后迈步进入正厅。

正厅内，凌传福与杜氏已经端坐在主位上。凌传福人到中年有些发福。身着一袭深色的长袍，色泽沉稳，一脸静默，在听着杜氏说话，不时微微颔首。

杜氏保养得宜，优雅的发髻上镶嵌着精致的珠钗。她今日上衣是一件深青色的褙子，袖缘襟边与下摆繁复的绣花和精致的配饰相得益彰。下身搭配同色系略浅色的衣裙。

只见她端坐于柔软锦绣覆盖着的椅子上，微微倾着身，与凌传福低声细语，仿佛在商讨着什么重要的事宜。

过了一会儿，她又转头对身边恭敬站着的管事周嬷嬷说话。她的嘴唇微微上翘，每一个字都如珠落玉盘，清脆有力。

周嬷嬷迅速且恭敬地弯下腰去，谦卑颔首以示回应。

凌筠缓步行至凌传福身前，身姿优雅地微微屈身，行了一礼。声音柔和地说道：“筠儿向父亲及姨娘请安。”

凌传福微微颔首，却并未多言，算是回应了女儿的问候。

杜氏则微微转过头来，似笑非笑，眼神复杂，带着一丝难以名状的淡漠。

“一会再和筠儿商量，我们先去用早膳。” 凌传福淡定地说了一句。

随即从座位上起身，朝着膳厅的方向缓步走去。在场众人也纷纷紧随其后，长幼有序进入膳厅。

周嬷嬷见状，轻轻一挥手，丫鬟们立刻会意，动作麻利地端上了各式点心与粥品。

凌传福在主位落座，其他人等依次坐下。

周嬷嬷熟练地将刚煎好的茶取下，小心翼翼地倒入摆放整齐的荷花茶盏中。

茶香随着热气的升腾，袅袅而起。仿佛空气都被这股清香所浸染，瞬间弥漫在整个屋子里。

此时，杜氏目光轻转，瞥了凌筠一眼。随后，她语调缓缓地对凌传福说道：“老爷，筠儿已然及笈。与宁公子的婚事也是时候提上日程了。”

她看着凌传福点了下头，又继续说。

“昨儿，宁府的宫嬷嬷亲自上门来。说宁家主母不日将携带宁家公子来访，为的是与筠儿见面，并正式进行纳采之礼。” 杜氏语调畅快，脸上绽放出愉悦的笑容。

“甚好，筠儿与宁大公子的婚事若能成，也是两家之幸。”凌传福听后捋了下胡子，脸上的笑意荡漾开来，犹如春风拂面。

他知道，宁家在京城中的显赫地位远非他这等普通家族所能企及！

宁家的主母，乃是当今皇叔和亲王宋昭贤的掌上明珠长乐郡主，宁国公也是世代承爵的贵胄，这样的家族背景无疑让凌家倍感荣幸。

然而，他也清楚宁家大公子的身体状况。那位宁公子自小便体弱多病，这是京城中众人皆知的事实。

若非是宁大公子身体欠佳，他凌家又如何能如此轻易地攀上了这门高亲！

想到这，凌传福心中虽有些遗憾，却也明白这其中的利害得失。与宁家结亲，好处实在是太多！他的想法与杜氏不谋合！

“家中事务繁多，你作决定，如果分身乏术就让弟妇苏氏来帮忙吧。”凌传福的口吻虽显平淡，却透着信任与尊重。

他在工部监管着各项工程，每日公务繁忙。因此，对于女儿的婚事，他选择放手让杜氏去操持。

更何况，自从王氏离世后，凌传福深感自己与这个女儿之间的距离，潜移默化中变得疏远。

“是的是的。老爷！”杜氏频频点头，脸上顿时洋溢一股快意。

“父亲，女儿的终身大事，女儿希望能拥有选择的权利。”凌筠轻启朱唇，声音柔和坚定。

她纤指如玉，缓缓伸向桌上那洁白的馒头。然后，用指尖轻轻地将馒头掰开。

她红唇微启，将馒头一点点送入口中，那动作如同蜻蜓点水，轻盈却又不失端庄。同时她双眸微微抬起，目光投向了凌传福，想要得到一个应允。

自从母亲离世后，凌筠变得愈发谨言慎行。杜氏不仅有着妩媚的外表，更有着深沉的心机和狡黠的手段。

她的巧言令色让凌传福开始忽视凌筠的存在，而杜氏所生的女儿凌巧，也因为母亲的得宠而骄横跋扈，对凌筠冷嘲热讽，不加尊重。

凌筠从未向父亲开口索取什么，以往面对杜氏的刁难，更多的是选择沉默与承受。

所以在十二岁那年，她做出了一个决定，带着秋月与雪嬷嬷搬至家中的后院生活。

在后院，没有喧嚣和纷扰，她细心地种下了一棵又一棵的桂花树。

她在桂花飘香的窗前看书和绣花，努力让自己看起来坚强和独立。但内心的孤独和渴望关爱却从未消失过。

然而，命运却并没有对她垂怜，又一次地将她推到了风口浪尖。这一次，她所背负的，是整个凌家光耀门楣的重任。

回想起这么多年，她在府中的日子并不如意，饱受冷遇与忽视，凭什么此刻就要她负起这样的重任。

想到这，心中的不甘如暗涌的潮水，瞬间翻涌激荡。她决定不再逆来顺受，也不想再沉默了。

凌筠的话言犹如一声惊雷，很快就在席上炸开了。这样的言辞，无疑是打破了他们心中早已预定的设想。

雪嬷嬷站在身后也为姑娘捏了一把汗！

杜氏惊愕之余，更多的还是涌上心头的不满。她不屑地冷哼一声，“什么？你这是什么意思？”

“没什么意思，女儿只是希望自己的婚姻大事自己作主！” 凌筠轻描淡写道。

“嗤！”杜氏扬起嘴角，本想发作一番，但她瞟了凌筠一眼后，却硬是把话咽了回去。

压下了心头的不满，杜氏望向凌传福，换了种口吻说道。“宁家在京中权势显赫。宁大公子更是才貌出众，深受众人赞誉。不知有多少名门闺秀梦寐以求能与他结缘。能嫁入宁家，是前世修来的福气，哪有什么可挑剔的？老爷，您看这事儿……”

角色随时转换，杜氏永远都是这么收放自如。

凌传福眉头微微皱起，似乎陷入了沉思。

“姨娘如此赞赏，我倒觉得这人中之龙留给巧妹妹挺合适的。”杜氏刚说完， 凌筠扫了一眼凌巧不急不慢地说。

“什么？长姐，现在说你的婚事怎么又扯到我的头上来了。”凌巧睨了凌筠一眼。

杜氏还没有等来凌传福的认同，又突然被凌筠呛到：这死丫头今天怎么回事，一改平日的逆来顺受！

她心里恼怒极了，赶快喝了一口茶平复下心情，然后眸色一正。“你妹妹少你两岁，我们自然应当先是考虑你的婚事为先。” 她的话不容置疑。

“别闹了，长幼有序，当然是先定你的，妹妹还没有及笈。” 凌传福认同了杜氏，同时朝凌筠小喝了一声。

“婚姻之事，非儿戏。既然宁家之诚意，你我皆可见之，此乃难得之良缘啊。筠儿，你当深思。” 沉默半刻，在众人的期待中，凌传福终于发话了。

他语气不怒而威，态度之坚决，彰显他作为一家之主的决断力不容置疑。

看到自己的计划能够顺利推进，杜氏喜形于色连忙道，“老爷，您说得极是。此乃良缘，这门亲事若能成，定能为我们凌家带来不少福分！”

看着父亲眼神中升起一股难以言喻的阴霾，凌筠心中一紧，明亮的眼神顿时暗淡了下来，她垂眸不语。