仲夏五月，李似年府内，百结花如云似霞，竞相绽放。恰是一年端午御宴将至，宫阙内外洋溢着筹备的繁忙，李似年作为事宜主事，更是事无巨细，亲力亲为。

时至夜半，他处理完御宴的最后事宜，却无半点睡意。步出书房，沿着走廊漫步，不知不觉间他来到了花园。月光下，百结花随夜风轻曳，李似年驻足花前，伸手折下一枝最为繁盛的，凑于鼻尖轻嗅。

花影婆娑，他就着月光，静静站立，任凭微风吹动他内心沉沉的情绪。片刻之后，他缓缓转身，对一旁侍立的仆从轻声吩咐：“明晨请人精选数枝，送往朝梧宫。”

“是。”吩咐完后，侍从恭敬领命，随后，他转身继续沿着曲曲折折的回廊缓步前行，身影渐渐与四周的幽暗融为一体。

次日端午，本该是帝后同庆的御宴，却因圣躬违和，帝后遗憾缺席，反将御宴的主持大权交给了光华璀璨的舒贵妃。

她身着流光溢彩的霓裳羽衣，犹如初晨牡丹，盛放于殿堂之上，容光焕发，全无日前传闻因忧虑君王病情的丝毫倦色，反更添了几分不可方物的娇艳。

李今朝优雅地行至李似年身畔，轻巧落座，眼含笑意言道，“哥哥今晨叫人送进宫的百结花甚是好看，朝儿很喜欢，谢谢哥哥。”

李似年闻言，眼中柔光更甚，满是宠溺地望向她，温情脉脉地道：“往年我苑中百结花常迟于秋日绽放，而今年却迥异往常，自你重归宫闱，似是为你而开，竟都提前绽放，绚烂无比。”

李今朝闻言，眼底添了几分柔软，她低语向李似年道：“花亦解人意，哥哥的苑中，万物皆有情，这份心意，比花更叫我感动。”

李似年见状，心中亦是柔肠百转，他轻笑中带着几分欣慰，伸手轻轻覆盖在李今朝搭在案上的手，给予了她一个温暖而坚定的回握。

戏台之上，《凤还巢》正演至高潮，来自大宁的梨园名角以其精湛的技艺，生动诠释着凤凰历经重重考验，终获新生的壮丽篇章。锣鼓喧天，乐声激昂，主角的唱腔高亢激越，仿佛真有凤凰穿越云霄的啼鸣，震撼着在场每一个人的心魄。

宴席间，文人雅士、朝廷重臣纷纷围聚于李似年周围，他们举杯相敬，言谈中不乏对李似年才智与品格的高度评价，赞美之词不绝于耳。李似年则以谦逊之姿，逐一回礼，举止间透露出超然的气度。

戏台上的武戏正如火如荼，刀光剑影间，观众喝彩连连。这时，一位资历深厚的朝臣，轻摇羽扇，不以为然地评论道：“凤凰涅槃，浴火重生，虽为佳话，但世人言之过多，难免失了新意！”他的话语里带着点点戏谑，眼神意味深长地掠过人群，最后停留于李似年身上，似有深意未尽。

这一语，让周围窃窃私语的宾客们不禁静默，各自揣摩着话中之意。李今朝听完这番嚣张的言论，又看了一眼对面被众多官员围着敬酒的舒彧，愤愤地说道：“皇家盛宴，恍惚间，倒像他成了座上宾。”

李似年一边从容举杯，一边以袖掩手，向李今朝递去一个安慰的眼神，低声解释：“刚才那位，乃兵部尚书高讷，其子高谡与舒彧情深义重，曾共生死，高讷手下更有几万精兵，权势不容小觑，妹妹无须介怀。”

“哥哥身边都是此等权臣，与之周旋，真不容易。”李今朝轻声感叹，目光却敏锐地捕捉到了舒彧缓缓接近的身影。

他脸上依旧带着那份居高临下的傲慢，宴会的烛光映照下，那姿态更显得张扬跋扈。

李似年在舒彧逼近的瞬间，悄然起身，将李今朝挡在了自己宽阔的背脊之后。他的姿态从容，仿佛只是自然而然地变换了一个站位，却足以为她筑起一道安全的屏障。

“二殿下，王主。”舒彧扫视了一眼李今朝，又对上李似年的眼神，他说话的声音虽然不高，却足以穿透周遭的喧嚣，直抵李似年耳际。

“听闻殿下近来对书法颇有研究，我这里有一副上好的湖笔，特意从善州购得，想着或许能配得上殿下的风雅之趣。”

舒彧言罢，一侧的眼色微动，身旁的随从心领神会，敏捷趋前一步，将一托盘稳稳地举至李似年面前，其上安放的笔盒，雕刻细致，流光溢彩，宛如一件艺术品，显然早有安排。

李似年接过笔盒，轻轻开启，里面的狼毫笔确实质地非凡，他微微一笑，礼貌回道：“舒将军有心了，此笔的确珍贵，然而，年是个恋旧的人，研习书法时更习惯使用旧时恩师所赠之笔，一是用之顺手，二是每当提笔，总能忆起师恩，提醒我勤勉修行。

将军所赠之笔虽好，恐置之案头，反成闲置，多少有点暴殄天物。”言毕，李似年合上笔盒，轻轻放回托盘。

舒彧听罢，嘴角勾起一抹意味深长的笑，眼神中闪烁着不容小觑的锋芒，语带双关地说道：“二殿下对旧物的执着，实在令本将军钦佩。不过，我原以为殿下身为监国，理应懂得权衡新旧。

既然殿下坚持己见，此笔便不强求。但值此端午佳节，边疆将士戍守国门，未能与家人团圆，二殿下是否愿挥毫泼墨，为他们题诗一首以壮军心？我相信，以殿下的才情定能激励边疆的将士，而我，愿做这传递佳作之人，让每一寸疆土上的士兵都能感受到殿下的关怀。”

这番话看似请求，实则隐含深意，舒彧巧妙地将李似年置于一个进退维谷的境地——若他答应，则等于他藐视皇权，定会惹得皇帝龙颜大怒；若他拒绝，则可能被视为不体恤边疆战士，无法顾全国家大局，实乃缺乏担当，德不配位。

李似年目光微闪，片刻后淡然笑道：“将军的用心，年心领了！然军国之事，需父皇亲自定夺，年更愿意亲赴边疆，以实际行动慰问将士们。”

舒彧见状，话锋一转，言语间带上了几分挑衅：“监国日理万机，二殿下又怎能抽身亲临边疆？若殿下连题诗以振军心这样的小事都无法应承，何谈监国大任？不如将监国之权暂交于本将军，殿下往后只安心筹办宫中大大小小的宴会岂不省力！”

此言一出，殿内哗然，舒党的拥护者们发出阵阵窃笑，而满朝正直之士则面露不平。这时，八王爷誉王挺身而出，他无视侍卫的阻拦，威严地走向舒彧，目光锐利，脸带愠色，厉声质问舒彧：“舒将军莫非忘了朝纲？监国之事，乃陛下亲授，非他人可轻易代之！”

舒彧态度从容，挥手屏退侍卫，眯眼打量着誉王，而后笑道：“誉王大义凛然，忠心赤胆，本将军倒要看看你能硬气到什么时候！！”

“让开！！”高谡粗鲁地推开围观的官员，将一名衣衫褴褛、满身是伤的人丢在了誉王脚下，语气戏谑地问道：“誉王，您可认得此人？”

誉王定睛一看，顿时怒不可遏道：“你......!”

而舒彧则冷笑着，扯起地上那人的头发，示于众人：“诸位大人，誉王之子李佑堂图谋不轨，证据确凿，现已被本将军捉拿归案！”

面对这突如其来的指控，誉王握紧拳头，怒火中烧：“诬陷皇亲，舒狗敢尔？！”

“够了。”李似年终于开口，他的声音虽然平淡，却透出一股不怒自威的压迫感。“题诗一事，年会考虑，但监国之责，年身为皇子，恕难假手他人。”

“哐当”一声，舒彧撒手，无力的李佑堂应声摔倒在地，见李似年言语松动，舒彧笑道：“二殿下既懂退让，本将军也不是得理不饶人之辈。来人，把这逆党拖下去关押天牢，严加审问！”

侍卫将李佑堂拖下大殿，誉王想要上前阻拦，却被李今朝轻轻按住，示意他保持冷静，以免祸及自身。

一场精心设计的闹剧终于落下帷幕，誉王愤然离席，舒彧权当无事发生，继续招呼一众官员落座宴饮。没兴致跟舒彧虚与委蛇，李今朝和李似年也离开了宴会。

大殿之外，月光倾洒在连廊的幽深处，映照着李今朝纤瘦的身影。她仅仅是在哥哥的庇护下浅尝辄止，就顿感这条路之艰难，这些年哥哥又是如何在波诡云谲的宫廷中踽踽独行的，这样的认知让她心疼又无奈，不禁轻叹了口气。

李似年侧眸看她，见她因宴会上的波折而情绪低落，心中不免生出几分怜惜。他从袖子里拿出那支海棠玉簪，轻轻别在李今朝的乌发间，语音温存：“这支玉簪，我重新打磨修饰了一番，今日还你，就当端午贺礼。”

李今朝摸了一下头上的玉簪，脸上露出一抹苦涩的笑：“小时候哥哥送我这支簪子，我便一直戴着不曾离身，日子久了是有点磨损了。”说着她将手伸入自己袖中，“其实今日我也给哥哥准备了节日礼物，但是……”李今朝缓缓从袖中掏出一个香囊，动作略显迟疑。

“这是你亲手缝的？”李似年有些意外，但眼底的神色竟如春水般灿烂。

李今朝不好意思地点了点头，脸上带着几分期待道：“哥哥能看出来是什么吗？”

李似年举起香囊看了一会，唇角的弧度微微扬起，像是发现了什么有趣的事，随后应道：“狐狸！”

听完，李今朝面色微红，声音里带上了几分羞涩与坚持，低声反驳道：“什么嘛，这明明是兔子……”

李似年满脸宠溺，笑意更深，而李今朝恍然间意识到自己被戏耍，佯作生气：“我看哥哥才是狐狸，老狐狸！！”

“好好好，哥哥就是老狐狸，千年老狐狸.......”李似年揉了揉李今朝的头，笑容中带着慵懒与包容。

天边不经意划过几颗流星，使得原本清冷的月光在此刻也变得温柔起来。