几天后，Jeff 开始对 althisa 植物进行分馏。这需要大量的注意力，因为精华的效力必须恰到好处才能作为治疗药膏的有效基础。除了魔导师之外，杰夫是唯一能够可靠地蒸馏 althisa 精华的学生，因此他对自己的炼金术技能感到非常自豪。

一阵置换的空气在他身后响起，Jeff吓了一跳，猛地站了起来。他立即检查了炼金术仪器，确保蒸馏过程不受干扰，然后愤怒地对入侵者进行了围攻。

“看在海拉的份上，Aeri！我请求你不要那样偷偷摸摸地接近我多少次了？那个担任 Marilax 管家、信使和总助理的小空气元素不知悔改地低头看着他。

“魔导师马上就到他的办公室见你，杰夫，”Aeri用他低声说。“他看起来不太高兴，所以我不会让他等。”元素在轻蔑的嗅觉和另一声啪啪声中消失了。

Jeff弯下腰检查设备，稍微调整了一下燃烧器的火焰，然后向设备中添加了更多的燃料油。魔导师可能不喜欢被人等待，他想，但如果他毁了 althisa 精华，Marilax 会更生气。杰夫对蒸馏的顺利进行感到满意，他用毛巾擦了擦手，然后匆匆忙忙地走向了魔导师的办公室。他一次走两个台阶，在到达山顶时几乎与 Aeri 相撞。

“在这里等着。魔导师很快就会见到你。

“但是，”杰夫说，当元素不等回应就消失了时，他对着空旷的空气说。“…你说他想马上见我，“他蹩脚地四处张望。没有地方可以坐，除了石墙之外，什么都没有可以看。

几分钟后，Aeri 再次出现，将门打开。“魔导师现在会见你，”当杰夫试探性地走进办公室时，他宣布道。

“啊，进来吧，亲爱的孩子，”玛丽拉克斯说，站起来，示意杰夫坐到椅子上。“请坐。”杰夫小心翼翼地坐在魔导师喜欢的一把硬挺的直背椅子上，等待魔导师继续说下去。

“恐怕我有什么坏消息，孩子。国王最近收到了一些非常糟糕的建议，听信了贪婪的金钱人士，他们真的与任何人无关。马里拉克斯努力装出一副委屈的样子，因为国王会听别人的话，而不是一个公认的大法官。“不要说得太细，这个王国实际上已经破产了。国王正在尽其所能削减成本，但这可能仍然不足以防止财政部拖欠部分贷款。我相信你能看出问题所在。Marilax 期待地看着他。

“我理解这可能造成的政治和经济问题，至少在简单层面上是这样。我怀疑我是否考虑了您所知道的所有复杂性，但如果您愿意，我可以考虑一下吗？我是否应该为下一次政治讨论写下我的想法和考虑的摘要？

“啊......是的。嗯。碰巧，亲爱的男孩，恐怕你误解了我关心的重点。由于王国负债累累，国王正在削减整个王国的成本，其中包括学徒补贴。在过去的三年里，你看，你有，嗯......不要说得太细，你看......”马里拉克斯摘下眼镜，勤奋地擦亮。“你只是没施展任何魔法，你看。”Marilax 看起来明显不舒服。“我知道这一定让人感到震惊，但我认为你需要考虑一下你是否真的注定要成为一名魔导师。我确定你明白吗？Marilax 坐回椅子上，将眼镜放在鼻尖，显然很满意。

“但是，魔导师......”Jeff 太震惊了，无法说完一个连贯的句子。他的希望和梦想，多年的学习，他父母的牺牲，都即将化为乌有。

“恐怕真的没有什么可讨论的了。我知道这不是你所希望的，我很抱歉结果是这样的，但有时事情的发生是有原因的，是吧？我已经安排好了明天晚上把你传送回家，可能第二天早些时候，这取决于天体的排列情况。我希望你能理解。现在，别让我阻止你收拾行李。Marilax 回头看了看他一直在阅读的卷轴，采访显然已经结束了。

没有什么可说的了，Jeff 开始孤独地跋涉回到他的住处，完全忘记了 althisa 蒸馏。

Jeff环顾了他的房间。地板中央是他的两个包，里面装着衣服、必需品和一些小纪念品。他几乎没有其他东西了。所有的书籍和设备都属于魔导师，现在保存他的笔记和文件已经没有什么意义了。他几乎不敢相信。他的整个世界都崩溃了，在过去的三年劳动中，他所要展示的只是地板上的两个小包。

这不公平！他是魔导师最好的学生。即使他还没有施展任何魔法，他也知道自己有这个能力，所以这只是时间问题。

杰夫坐在床沿上，悲哀地盯着那些背包。他现在要做什么呢？回到农场的生活？对重复的、令人麻木的家务活？回到每天提醒他是一个失败者？他不能回到那个时候，他不能。他叹了口气。他有什么选择呢？他的学识不错，但任何熟练的魔术师都会和他一样了解。他的炼金术更好，但同样，任何需要炼金术士，并且有资源支持炼金术士的人，都已经有了一个称职的魔导师。

如果他能向马里拉克斯证明他属于这里，魔导师肯定会让他留下来吗？有几乎没有魔法天赋的魔导师，他们和他有什么不同？如果他能让那根被炸飞的羽毛飞起来，那肯定......不。羽毛把戏救不了他。他需要更令人印象深刻的东西。使他与普通人不同的东西，甚至是魔导师。东西。。。是的。。。就是这样。

这个大胆的想法让他屏住了呼吸，他甚至在考虑这是他绝望的一种衡量。不过，他无法停下来思考，无法承认他的计划是疯狂的，否则他永远没有勇气完成它。成功了，魔导师就得看出他值得训练。他可以看到未来在他面前铺开，他梦寐以求的一切，成功和财富，最重要的是，尊重。他现在所要做的就是......被召唤了一个佣兽。他承认了这个计划，这让他清醒了过来。召唤一个佣兽是一项非凡的壮举，即使是久经考验的魔导师也无法做到。大多数人一辈子都没能召唤出一个佣兽。马里拉克斯本人从未成功过。有一点，召唤没有遵循正常的魔法规则。这是不可重复的，公式不起作用，两个人可以执行完全相同的召唤，只有一个人会与佣兽结合。

他在学习期间读过所有关于召唤的知识。相对而言，大多数召唤都很简单。你遵循规则，画图表，说出单词，你召唤的任何生物或元素都会出现。你可能仍然需要与它谈判，交易你想让它做什么，但召唤本身相对简单。不过，与佣兽的结合是完全不同的。你需要文字和图表，但你也需要打开你的灵魂，呼唤一个志同道合的人，呼唤一个既是你又不是你的东西。

那大概就是这么多魔导师失败的原因吧，Jeff哼了一声想。即使他们成功地克服了自己的傲慢，克服了与生俱来的优越感，把目光投向了自己之外，世上可能也没有生物会把那些闷闷不乐、老旧的东西放在心上......公证人。。。有趣到足以建立联系。海拉知道他们让其他人都无聊得流泪！

Jeff 站起来，抓起他的背包，把它们倒在床上。他知道他不能对这个计划考虑太多。专注于下一步，然后继续前进。这就是诀窍。他不能留在这里，Marilax 一定会送他回家。他不能回家，他永远无法说服他的父母他正在做正确的事情。他必须离开，而且他现在必须这样做。他要走路，大部分时间都在相当崎岖的地形上，所以他必须轻装上阵。

他换上了一套运动服，扔掉了大部分室内衣橱，只把两套换洗衣物装进一个包里。他可以从实验室里得到咒语的试剂，从厨房里得到食物。他需要一些东西来生火，还需要一些火把来点亮。他可以从储藏室里买到这些。当然，这一切都属于魔导师，但 Jeff 认为他多年的服务至少欠他那么多。杰夫想着魔导师刚刚解雇了他是多么随意，于是决定在他的背包里加上一些更昂贵的食物，甚至可能是一些魔导师的优质蜂蜡蜡烛。

这些山上有一些洞穴，他可以在工作时避难。他们中的几个人都在一天的步行范围内，而且离魔导师塔很近，应该相对安全，不会受到土匪之类的攻击。他的动物学研究应该提供足够的信息，以防止他对周边地区的野生动物犯任何致命的错误。

他的直接路线是，Jeff 拿起他的背包前往实验室

不到一个小时后，Jeff 没有回头看一眼那座已经是他三年的家的塔楼，他朝着他在收集炼金术草药和蘑菇时发现的一个洞穴走去。背包的带子擦伤了他的肩膀，不习惯的重量使他失去了正常的步伐，但在他走路的手杖的帮助下，他仍然度过了愉快的时光。他还有几个小时的日光，所以他应该在夜幕降临之前到达他打算使用的洞穴。这仍然是一次艰难的徒步旅行，在他完成之前，他可能会有不止一个水泡。应该已经带上了基本的医疗用品，他想着，想着自己是不是应该多考虑一下这个孤注一掷的计划。

清新的山间空气、灿烂的阳光和壮丽的风景共同驱散了他的大部分痛苦。对 Jeff 来说，这是只出现在故事中的夏日之一，在如此灿烂的环境中保持忧郁是很困难的。他站得更高了，他的脚步也多了一点弹性。他的脑海不由自主地调出了关于身体的生物制剂文本以及运动对身体炼金术平衡的影响，他意识到他的好心情并不仅仅是风景的结果。尽管如此，即使是这些知识也无法完全抑制这种体验。

这里没有路，崎岖不平的地面需要小心地穿越。滑倒可能会导致脚踝扭伤或骨折，跌倒可能会导致更严重的伤害。这两种情况都会给他带来灾难。尽管他密切关注着自己的大致方向，但没有直接的路线，所以他沿着山丘的轮廓来回蜿蜒，进出沟壑，偶尔侧身避开茂密的灌木丛、悬崖或陡峭的落差。

我在山上凉爽，稀薄的空气让下沉的太阳打在他身上。他的呼吸沉重，不习惯的运动量让他大汗淋漓。他擦了擦额头上的汗水，感觉到旅行尘埃的砂砾覆盖了他的皮肤。过去从来没有困扰过他，因为他一直知道，当他回到塔楼时，有一个凉爽的澡在等着他，但在这些海拔高度，找到一条足够深的溪流沐浴的机会很小。

水！他没想过在他鲁莽地离开塔楼时带上任何一个。他有一瓶酒和两瓶苹果酒，但这并不能阻止他脱水。如果他没记错的话，他打算待在的洞穴附近没有水源，所以现在这是不可能的。他需要两到三天才能完成召唤，而且没有水供应他不能走那么久。他试着思考，试着回忆他曾经散步过的经历，附近有没有有水的洞穴。他什么也没想到，但他几乎不是这方面的专家。他肯定没有记住任何关于它的地图。不过，水总是寻找最低点，并且通常可以通过植物生命的增加来识别。Jeff 调查了山谷，寻找植物更密集的区域。沿着谷底蜿蜒着一条大小不菲的河流，但 Jeff 怀疑他是否能在附近找到任何避难所。除非他放弃，认输并回到塔楼，否则他知道他必须抓住机会。

杰夫开始向河边走去。如果他向上游走，他会跑过为河流提供水源的支流。其中一个可能在附近有避难所，他也可以洗澡。水会很冷，但至少在走完所有路后它会让人感到清爽。他边走边也开始考虑自己的饮食状况。他打包的粮食只能用他打算在这里度过的三天。已经是晚上了，Jeff 甚至还没有找到避难所，所以他三天的估计似乎......乐观的。他需要扩展他的食物，用他能收集到的任何东西来补充它。他几乎了解山谷里所有的植物，所以找到可食用的食物应该不是问题。它不会像他打包的东西那样令人垂涎，但它会支撑他。不幸的是，这也会减慢他的速度，因为他需要花时间收集各种浆果、植物和根。三天。。。他真的没想清楚这件事，对吧。

当 Jeff 到达河岸时，已经快日落了。他曾好几次停下来采摘一把浆果或挖掘可食用的根，现在他累了，浑身湿漉漉的，脏兮兮的。他甚至找到了一小团草药，对缓解轻伤很有用，所以至少他有东西可以给他的水泡敷上。他不喜欢在黑暗中跌跌撞撞地走来走去，而且讨厌使用他珍贵的火把之一，所以他今晚不可能找到像样的避难所。

他向上游走，直到他发现一片茂密的灌木丛足以挡住最糟糕的天气，然后他把背包扔在地上。 他转动着肩膀，试图缓解 背着沉重的背包的痛苦。他脱光了内衣，小心翼翼地涉入冰冷的水中。溪水不超过大腿深，所以他蹲下身子，低下头让自己完全浸入水中，然后对寒冷的身体冲击大喊大叫。至少他这样会洗白，他想。幸运的是，溪流的底部是由砾石和粗沙组成的，他用它来快速擦洗自己。他从河里爬了出来，浑身起了鸡皮疙瘩。

他打开背包，穿上一套干净的衣服，然后带着脏衣服回到河边。他真的很不喜欢在湿漉漉的身体上穿干净、干燥的衣服的感觉，但没想过要带毛巾，而且天气太冷了，不能不穿衣服坐着。他快速冲洗了一下，以去除衣服上最糟糕的污垢，然后把它们挂在灌木丛上试一试。

Jeff 决定他可能会冒着火灾的风险。这里几乎没有土匪的可能性，而且他们不太可能已经注意到他不在塔上，所以他们不会寻找他。此外，他现在真的可以利用热量了。在剩下的一点光芒中，Jeff 尽可能多地收集了干燃料，刮了一块没有易燃物的地面，然后用手挖了一个小坑。他收集的一些树枝和草被扔进了坑里，他用从塔上拿来的点燃器点燃了这块火。

他尝试了几次才让点火器的火花进入他的火种，但一旦成功，他就堆上了更多的棍子和树枝，很快就燃起了一团令人愉快的小火苗。他坐在火炉旁，伸出双手取暖。他打开背包，拿出那瓶酒和一些食物。他吃了一顿由浆果、面包和奶酪组成的快速晚餐，然后看着太阳下山，偶尔啜饮一口瓶子。

他只是意识到他把火坑建得离他打算用作庇护所的灌木丛太近了，这时火坑边缘的树叶开始在高温下卷曲。他咒骂着，用脚踢着火上的泥土，使火窒息，然后让自己陷入黑暗。他第一次站在那里觉得自己很愚蠢，他意识到了存在于耕地和城市化地区之外的所有夜间噪音。很明显，他并不像他希望的那样孤军奋战。

他仔细地感受了周围的情况，找到了散落在露营地的大部分物品。 他找到了他的背包，拿出毯子，把找到的所有东西都塞进去。他确信他至少丢失了几件物品，但现在没有办法了。

无事可做，Jeff 蹑手蹑脚地钻进灌木丛，用毯子裹着自己，准备在星空下度过一个漫长、寒冷和不舒服的夜晚。到目前为止，他闷闷不乐地想，这并没有按计划进行。第二天早上，Jeff 醒来，从灌木丛下爬出来，呻吟着。他酸痛的肌肉抗议着这个动作，因为睡在坚硬的地面上而僵硬。他跌跌撞撞地走到河边，用水泼了脸，让自己醒了过来。他宁愿喝一杯热乎乎的 khlour，但那是他在匆忙离开时忘记的越来越多的事情中的另一件事。昨晚之后，他没有生火，也没有锅可以生火。他摇摇头，擦去睡意，用更多的水泼在脸上，试图让头上的痛苦消失。

回到营地，他从背包里拿出一把浆果和几根 tubo 根。他吃了浆果和一根松脆的淀粉根，把另一根放在口袋里以后用。他回到河边喝水，洗掉嘴里根的味道。回到营地后，他收集了前一天晚上在黑暗中错过的那些东西。其中有一瓶几乎空的酒。也许他的不适并不完全与睡在地上有关，他想。他没有更多的酒，所以他无法检验这个理论。那么担心就没有意义了，他想着，然后打消了这个想法。

他倒掉了酒瓶中的渣滓，第三次去河里冲洗干净，然后装满水。他把软木塞回去，又一次回到了他的营地，把瓶子和他收集的其他东西一起塞进了他的背包里。杰夫把背包拉到他的肩膀上，经过昨天和昨晚的虐待，他立刻开始疼痛，然后拿起了他的手杖。他深吸一口气，试图清醒头脑，然后向上游出发。

他的脚几乎立刻就开始抽痛。他昨晚服用的草药可能可以缓解水泡，但不会立即治愈它们。尽管如此，在明亮的晨光下，他还是畏缩着身体，继续前行，在山谷的两边寻找悬崖、洞穴，以及任何能提供庇护所的东西。

当太阳从头顶上落下时，他还在走着，他肚子里的隆隆声告诉他已经是中午了。他找到了两个可能的避难所，但仔细调查后，没有一个不是他需要的。他从河里舀了几把水，答应自己休息几分钟。只是坐下来就让人松了一口气，把背包扔到地上缓解了他背部和肩膀的抽痛。打开包装，他又拿出了一个tubo根、一个苹果和一点火腿，慢慢地吃了起来。

这不是应该的，他想着，一边脱下靴子给脚按摩。走了一小段路，工作了几天，然后成功召唤，他的未来就确定了。这就是我的计划。坐在这里吃着长满水泡、背痛和可能令人讨厌的晒伤的tubo根，这并不是他想象中的样子。他不敢相信自己竟然如此刻意天真。尽管如此，情况可能会更糟。他本来可以回到农场的。至少这样他有机会实现自己的梦想。不放弃是关键。不断尝试，不断前进，不断追求梦想。他最终可能还是会失败，但如果他不先全力以赴，他就该死了。

叹了口气，他小心翼翼地把靴子穿回他被虐待的脚上，拿起他的背包，继续向上游跋涉。