古人入侵，王氏高丽直接被打到灭国，成为了元朝内部的一个行省。直到元末，高丽才重新掌握政权。

不过高丽也就复苏了三十年，明初，朝鲜发生了一场政变，李成桂推翻了王氏高丽，最终建立了眼下的李氏朝鲜，成为大明最忠诚的附属国，两百年来未有变也。

唇齿相依，唇亡齿寒，朝鲜的兴衰与中原王朝的兴盛强弱有着密切的关系。作为北方游牧部族进犯中原北方的通道入口，朝鲜咽喉要道的地理位置至关重要。而朝鲜本身贫瘠多山地，更需依附中原王朝发展，天然的地理条件创造了中原王朝与朝鲜半岛的依附关系。这个依附关系不可破裂，已经被历史多次证明。如今以朝鲜为跳板的入侵又一次重演，虚弱疲累的大明最终还是选择了援朝抗倭，哪怕是在这样的一个刚打完西北平乱之战的残喘之际。

就在这一夜宴席即将结束之际，后方大军的指挥令传来了。李如松命查大受即刻启程赶赴鸭绿江前线，与祖承训部队汇合，再等待进一步的指挥。

这条命令正中郭大友下怀，他笑道：

“恰好我赶着去与我上级汇合，他眼下就在鸭绿江边的九连城。明日，我们就随先锋营出发。”

……

十一月十二日，从宽甸堡出发的查大受部抵达九连城。

嘉靖四十三年，都御史王之诰登马耳山巡边，留下诗云：

九连城畔草芊绵，鸭绿津头生暮烟。

对岸鸟鸣分异域，隔江人语戴同天。

皇仁本自无私覆，海国从来奉朔虔。

分付边人慎封守，莫教樵牧扰东田。

这是一座自金代建立起来的边关堡城，自北向西，绵延九座城池，故而称作“九连城”，到了本朝，九连城只剩下了遗址，后被修缮统一为一座堡垒大城，并计划新增一座更为坚固的堡垒城池。九连城东面有叆河与鸭绿江，后面有镇东山，形势十分险要。

这里就是凤城丹东，与朝鲜仅仅一河之隔的地方。

队伍在抵达九连城之前，沿着叆河走了好一段路。叆河是鸭绿江的支流，是丹东的母亲河，也是在丹东与鸭绿江汇流。彼时天高云淡，雪云消弭，阳光铺散下来，温热人心。寒气弥漫的土地上蒸腾起雾气，清河若蓝缎，雪地若白云，云叆漫淡，风景美不胜收。这大概是众人来到辽东后遇到的最好的天气，也是他们见到的最美的景色。

“云雾叆叇，是取得此字为叆河起的名吗？”与孟旷共承一骑的穗儿靠在孟旷怀中，一面欣赏着景色，一面小声问孟旷。

孟旷拢着她微笑摇头，她也并不清楚这个名字的来历。

“叆河的叆来自女真语‘叆哈’，意ω

孟旷随着郭大友，见到了等候他们多时的锦衣卫三巨头。见面地点就在锦衣卫目前驻扎的西校场营房之中，这是九连城专门腾出来给锦衣卫独立驻扎的地方。三百锦衣卫终于会师，下属们彼此叙旧问候，而上级们则立刻就要为下一步的行动计划开会。与会的还有与锦衣卫接下来的行动密切相关的穗儿、黎老三和竹妍。

郭大友向三巨头讲述了这一路上所有的经历，以及他与孟旷对目前形势的判断，包括对李氏家族等等重点人物的猜想。而三巨头也向众人介绍了一下鸭绿江边的部署：目前祖承训部分布于江边，探测江水冻结的程度，判断渡江最佳的时日。三巨头手下的一百锦衣卫也分为小股部队，在江边来回巡勘两日了。但渡江之日恐要等到十二月末，因为各方补给、追加的兵源都还需要时间才能抵达，此前，还需要沈惟敬再赴平壤与小西见面，拖延时间。

对于战事的讨论告一段落，孟旷向孙建兴呈上江云平的遗物，孙建兴面色凝重地收了下来。

“老孙，节哀。江云平这小子，本是个好苗子，奈何误入歧途。”罗洵安慰道。

“唉……是我走了眼。我也没想到，江云平竟会与张允修有这样的渊源，更没想到他已经反水了。是我走了眼啊，差点害了十三和穗儿姑娘。”孙建兴感慨万千，眸中泛起泪光。

穗儿没想到这样一个黑面铁汉，这会儿竟也会露出这般感性的一面。在她的印象中，孙建兴十分严肃，一路上没给她好脸色看过。本来郭大友说他重感情，穗儿还不信呢。

正走神间，罗洵谈话的重点却落在了穗儿的身上，引得她回了神：

“穗儿姑娘，接下来关于引出张允修的方案，你有什么想法。在座的毕竟只有你最为了解张允修，与他相处的时间最长，你与我们说说。”

穗儿深吸一口气，和孟旷对视了一眼，才面向众人开口道：

“说实在的，我其实并不算了解张允修，因为我与他满打满算也就相处了一年的时间，十二三岁的年纪就分隔开来的，他此后的变化我都不知。他如今会变成这般模样，也是我始料未及的。不过，硬要说这个人身上有什么特质，那就是他打小心思就非常缜密，做事情一板一眼的，细致认真。这一点应该到现在也没有变过，从我们在嘉善和他接触之后一直到抚顺关外的伏兵，这一系列的遭遇显然全都是他做了细致的推演而计划出来的。他少年时期就是这样，会为自己接下来要做的事做计划，分短中长期，然后按照自己的计划一步一步执行，如果有谁打乱了他的计划，他就会很生气。曾经就是因为他四哥走不开，希望他帮忙出门代办一件事而打乱了他的读书计划，他直接就对他四哥甩脸色了。还有一次，我因为身子不舒服没有按照他的安排绣好该绣的一部分刺绣，他对我发了脾气，要我熬夜也得补上。”穗儿一面说着，一面像是回忆起了什么关键之处一般，越说语速越快：

“他是个信念十分强的人，少年时代立志要子承父业，成为父亲最骄傲的儿子，与他爹一样入内阁成首辅，辅佐大明重振国威。可能也因为如此，在他父亲去世后，他的一切观念都被颠覆了，于是走向了另一个极端。

还有就是，他对数字非常敏[gǎn]，打小算术就很厉害，珠算和心算的能力极强。这也是他父亲将制作万兽百卉图的事交给他的原因。因为万兽百卉图最耗费心力的倒不在最终的刺绣之上，而在最初的设计之上。这幅图，不仅仅是图案有特殊意义，连绣了多少针，用了什么针法，用了什么颜色、什么粗细的丝线，都有着特别的代表意义，要求做到准确无误。而这幅图是分为一块一块来做的设计，设计的图纸也相当复杂，很多的数字，彼此之间还有换算关系，数理不好的人还真没办法搞明白这幅图的制作流程。当时张允修负责的是接收他父亲发来的图纸，对上面的数字做整理和规划，然后交代给我让我去绣。他记忆力没有我强，记不住那么多的细节，但这幅图的制成确实有一部分他的心血，他对图中的某些内容，应当也是有解读的能力的。”

众锦衣卫安静地听她说，话及此，郭大友开口了：

“信念极强导致爱走极端，计划性极强则导致缺乏灵活变通，擅长算术……大哥，