也不乏宫城护卫亲军中的大汉将军。这些人不是本领非凡就是功勋斐然，排行以年龄、官职、功勋、声名、本领五项综合排序，序行以年龄大小和官职高低为主。但好事者大多看得是功勋、声名、本领这三项。故排行靠前的，并非当真本事就比排行靠后的强。

孟裔娶的妻子是自家胡同口子赵氏米行家的小女儿。这位姑娘时年十八岁，小字秀莲，生得娇美动人，还会识字读书，打算盘记账，是个持家的好女子。但却因为天生体弱多病，被闲话不好生养，耽误到了十七八岁尚未定下亲事。孟裔来京中履职时二十一岁，第一次领了俸禄，去米行粜米时被赵老板一眼相中，不久后便成了赵家的乘龙快婿。

夫妻二人婚后琴瑟和鸣，日渐情浓，很快长子出生，起名孟旭。孟旭出生时孟裔正当值，报信者急匆匆赶来，告诉孟裔赵氏难产了，吓得孟裔不顾一切地往家赶，好在有惊无险，母子平安。

赵氏身子弱，生了长子后，将养了好一阵子，才算恢复了元气。孟裔体恤妻子体弱，此后也就没有再强求第二个孩子。长子孟旭继承了父亲的好体格，身躯强健，手脚有力，声音洪亮，翻身爬行都比一般的孩子要快。赵氏因得了这个孩子，围绕着她不好生养的闲言碎语也就此淡去。长久以来孤身一人的孟裔终于又感受到了血脉亲情，心怀大慰，将妻、子放在心头疼爱，极为珍视。

五年后，赵氏再度怀孕，这一次确诊为龙凤胎。孟裔请来了灵济宫的罗道长为妻子诊脉。他医术高超，与孟裔曾在浙江抗倭战场上相识，与自己有过命交情。后两人几乎同时上京，罗道长挂单督讲于灵济宫，不久在灵济宫外开了一间医馆悬壶济世。他号脉之后告诉孟裔，胎位不正，此胎凶险，不知是否能安产。孟裔原本狂喜的心境一下添了十二分担忧。他悉心照料妻子，待产之日，更是请假在家全程陪伴。稳婆和赵氏娘家几个婆姨一早就待命在孟家，孩子生了大半日，妻子的痛呼惨叫让孟裔焦躁如困兽，终于产房内响起了两声啼哭，一声嘹亮，一声羸弱，两个孩子都平安降生。稳婆抱出来一看，一个瘦瘦小小，一个白白胖胖。瘦小的那个是男孩儿，白胖的那个是女孩儿。

稳婆说，哥哥先出来的，脐带缠着差点被勒死，出来后气若游丝，好不容易才哭出来。妹妹后出来的，出来后也不用人拍，一声啼哭，声线嘹亮，十分健康。

孟裔抱着两个孩儿哭笑不得，心说这妹妹霸道，打娘胎里就要夺哥哥的食，长大了可不得了。

赵氏这一胎被折磨得昏了过去，足足昏睡了两天才恢复过来，醒来后就找孩儿。孟裔把两个孩儿抱到床头，两个孩儿的可爱模样让娘亲赵氏的心化成了一滩水，她央着丈夫这就给孩子起名。孟裔想了想，道：

“哥哥叫旷，妹妹叫晴。”

自此孟家再添两口人，二哥孟旷与小妹孟晴。孟旷因着先天体弱，成长过程中三天两头生病，成了父母亲最牵挂担忧的孩儿。而大哥孟旭与小妹孟晴都是天生的好体格，在孟家好饭食的哺育下茁壮成长，好动贪玩，皮猴子一般。小妹最是崇拜大哥，大哥长了她五岁，孟晴三岁时，大哥孟旭已经开始随父亲孟裔习武，小妹对习武非常感兴趣，但父亲不教，她便偷偷地跟着大哥学。大哥最宠妹妹，对妹妹言听计从，变着法子偷偷教妹妹功夫。

但是兄妹俩骨子里很懂事，玩闹过后，就会趴在老二孟旷的床头，陪孟旷聊天玩闹。孟旷总是生病卧床，下地走动的时间不多，孟裔专门把家里日照最好的东屋腾出来，给孟旷在窗边做了卧榻，让他即便卧床也能晒一晒太阳。

自赵家龙凤胎出生之后又五年，赵氏第三次怀孕，这一次降下一个女儿，起名暧。这一胎比龙凤胎还凶险，彻底伤了赵氏的元气，小女儿孟暧也完全承袭了母亲虚弱的体质，自小便有喘疾。罗道长说赵氏此后不可再生育，否则会有性命之忧，孟裔自此再不敢让妻子冒风险。

时光飞逝，家中四个孩儿们日渐大了。

大哥孟旭六岁发蒙，起初是孟裔带着读书。但孟裔虽读过几年私塾，文化水平确实有限。十岁时，孟旭被送去了书院读书。书院名唤“精卫”，是上京十二卫筹办的给官军子弟读书的官办武学。

次子孟旷虽然体弱，但天资聪颖，孟裔和赵氏娘家商量着，专门请了一位教习先生来家中教导孟旷读书。先生姓梁，名季语，字德言，是国子监的博士，是有功名在身的举人，只是太好喝酒，无所积蓄，出外教书是为了赚点外快，以赀酒钱。他看上去为人有些古怪，据说好像是那位鼎鼎有名的“狂人”李卓吾【注】还在国子监时的好友，也是他的信徒。孟裔也不大明白学问里的门道，只是看这位教习很是喜爱孟旷，孟旷也很喜欢这位老师，便让他一直教了下去。

孟旭不喜读书，读了五年书便不读了，倒是武艺日渐精湛，终日里习武，筹备参加武举。孟旷则在梁先生的教导下学问日益精进，梁先生对他赞不绝口，称他乃是与张太岳一般的神童，等过几年参加科举，便可一举高中。

大哥习武，二哥学文，不甘寂寞的三姐孟晴则开启了她的“蹭学”之路。生而为女，三从四德，合该大门不出二门不迈，但这个丫头偏偏要迈出去，不仅如此，还自作主张随大哥习武，随二哥学文，学得不亦乐乎，本领竟然丝毫不比两位哥哥差。起初孟裔、赵氏夫妻俩还不让她打搅哥哥们，但渐渐发觉这丫头天赋异禀，孟裔不由起了心思。

若这丫头能习得些本事，倒也不是甚坏事。这世道越来越不太平，技多不压身，能保命。早年间经历的诸多生死磨难，让孟裔没有被理学那一套伦理观念所束缚，他决心让女儿也开始学文习武。不过，毕竟是女孩子，让人看到了闲言碎语到底不好，干脆，就让女儿打扮成男孩，等她大了再改回女儿装扮亦不迟。

于是八岁的孟晴收了女儿家的打扮，换上了哥哥的旧裋褐，开始成日里跟在哥哥身后跑。白日里随大哥习武，出没于校场、作训场。夜里便在二哥屋中点灯习字，陪二哥读书。学问本领日渐精湛，更是出落得越发标致漂亮。

孟晴孟旷虽不是长相一模一样的双胞胎，但眉目五官却也十分相像，四方邻里总分不清她和孟旷谁是谁，也并不知晓孟旷体弱极少出门，故总把跟在老大孟旭身后的“虎小子”当做老二孟旷，孟晴因此十分得意，孟家夫妻也乐见如此。

此后幺女小暧也加入了随兄姊读书的行列。她身子弱，实是不能习武，但却天生爱读书，冰雪聪明。小暧尤其喜欢姐姐，总是跟在姐姐身后，她幼年那段时间，赵氏总是生病卧床，不能照顾她，她几乎是晴姐姐一手带大的。

十一岁那一年，打好功夫基础的孟晴开始随父亲和长兄习练螣刀刀法。这特殊的武器以及其演变出来的犀利奇诡的刀法，乃是孟家的独门秘术。

孟家先祖是太/祖时期从滇南走出来，参加反元战役的哈尼族勇士。后成祖时期，靖难之役中也立过功勋。这套刀法，是寨子里千百年来流传下来的刀法。在林木茂密的烟瘴湿热之地，蛇虫泛滥，这刀法就是仿蛇出击时瞬间爆发的姿态，将两柄弯刀连接，上刃、长柄与下刃组成逶迤的蛇身状，以快速抽劈旋斩的方式挥舞，动作大开大合，迅疾无匹，要诀就在一个猛字，需要极强的腰腹和腿部力量。

这套刀法对女子来说习练十分困难，父兄本以为孟晴是女孩子，可能练个皮毛就练不下去了，要练成此刀法，吃的苦实在是连男子汉都无法忍受。然而孟晴却咬牙坚持了下来，不仅完成父兄安排的功课，还自己给自己加练，终日里戴着负重在身上，熬炼筋骨。瞧着她如此认真刻苦，又当真有天赋，孟裔不由更加坚定要培养女儿的决心。似她这般年纪的女子，都已然开始缠脚纤足，学掌家、织女红，筹备着要出嫁了，可她却坦荡荡一双天足，从来也不碰那劳什子针线，一双手尽是磨出来的粗糙茧子。功夫日进，她这身子也愈发长成，高挑强健不输男子，步步生风可追车马，举止间毫无女儿家做张做致的姿态，肆性洒然，朗朗如日。赵氏不由忧心忡忡起来，怕这孩子将来没人敢娶。

万历十年，孟晴十四岁，即将及笄。大哥孟旭已年满十九，即将及冠，并已参加顺天府武举乡试，夺头名，补锦衣卫缺，任从七品小旗，分在巡城卫所，专司宫城城防。这差事不似北司南衙浑水一滩，更稳定更清闲，只要小心谨慎，便一辈子不愁吃穿。孟裔十分满意儿子闯出来的成绩。同年孟旭告诉父母亲自己相中了一个女子，是同僚家的妹妹，虽然只是远远望了几眼，但却陷入情网，非她不娶。双喜临门，孟家夫妻不由十分开怀，开始筹办着为儿子提亲。◆本◆作◆品◆由◆思◆兔◆網◆提◆供◆線◆上◆閱◆讀◆

孟氏本是哈尼族裔，但出滇入汉已愈百年。长久以来，诸多生活习惯均已汉化。不过孟家素来秉承一夫一妻白首终老的规矩，家中青年男女可自由恋爱，之后让父母长辈过眼同意，便可成亲，这是寨子里带出来的习俗，一直在孟家延续。

如今，孟旭大了，就要成家立业了。孟旷孟晴这龙凤兄妹，也快要十五岁了。就连幺女孟暧也快十岁了。真是岁月如梭，孩子们都大了。孟裔这些年也深感年岁渐长，体力下降，大大不如从前了。或许，再苦个三五年，等孩子们都成家立业，他便也退了，锦衣卫的差事朝不保夕，面对的是太多的人间黑暗，时间长了，会腐蚀人心。饶是他心念坚忍，也深感疲惫不堪。

万历十一年的张居正清算案，是孟裔参加的最后一次行动，上头已答应让他此后退居二线，任卫所教官。只是孟裔怎么也想不到，他的生命，他的家庭，他所珍视的这一切，就在这一年走到了关键的转折点上。

第6章 【旧事】

万历十一年九月初三，秋已半，北京城渐渐转凉，白日里天高气清，到了夜里已然有些寒了。酉正一刻，正是日暮时分，西落的金阳洒满灵济宫西巷，在光滑的青石板路上反射出刺目的光芒。远处走来一个高挑的身影，一身粗布竖褐，随意挽着发髻，戴一顶斗笠，肩上挑着担子，担着一筐柴一筐枣，担杆上还拴着山鸡山兔，背后负着长弓箭袋，还有一个用麻布捆着的长条状物什，很沉重的模样，似是武器。手脚上都戴着厚重铁片打制的负重物，全身上下的负重少说也得上百斤，饶是如此，却依旧健步如飞，手脚伶俐。

她很快来到一户人家门口，门扉上贴着红门对，上书“竹报平安日，花开富贵时。”另有一对门神威武而立，须发皆张。她也不去瞧，径直推门而入，一入门便笑着出声喊道：

“娘亲，暧儿，我回来啦！”出口是清泉般悦耳动听的女声